Глава 940. Наследие древних кланов потрясло всех
Более сотни «живых ископаемых» предстали перед взорами собравшихся. Небольшая их часть находилась на седьмом и восьмом шагах Божественного Моста, но и остальные были не менее грозными — все они достигли пятого или шестого шага. В нынешнюю эпоху такой состав выглядел невероятно могущественным, уступая лишь силам, собранным во время недавних потрясений в Демонической Бездне.
Хотя инцидент с телами Императоров в Демонической Бездне унёс жизни многих верховных мастеров древних кланов и имел далеко идущие последствия, он не смог по-настоящему подорвать их корни. Пока наследие кланов оставалось нетронутым, они могли, расходуя колоссальное количество редких ресурсов, принудительно заставлять некоторых стариков прорывать бутылочное горлышко культивации, искусственно создавая мастеров высшего уровня.
Единственной проблемой для древних кланов оставался девятый шаг Божественного Моста. Для его достижения требовались исключительный талант и проницательность, и здесь никакие ресурсы не могли помочь.
— Императорские звёзды...
Все предки древних кланов, прибыв сюда, устремили взоры на семнадцать сияющих светил. Их сердца затрепетали от неописуемого волнения и жажды.
Представители двадцати семи Бессмертных древних кланов заняли позиции в разных сторонах звёздного неба.
— Дорогу! Не вздумайте стоять на пути!
Ужасающая волна устрашающего давления пронеслась на миллионы ли, заставляя бесчисленных культиваторов поспешно отступать. Лица людей бледнели, а давление, которое они испытывали, было почти невыносимым.
— Эти старые хрычи ведут себя слишком заносчиво и деспотично.
Даже такие сильные личности, как Лю Наньшэн, владычица Дворца Грушевого Цвета, были вынуждены отступить на некоторое расстояние. Взмахом руки она воздвигла невидимый барьер законов, чтобы отразить мощь предков древних кланов и защитить учеников своей секты.
— У них есть право на это высокомерие, а у нас нет сил, чтобы тягаться с ними.
Различные мировые силы безропотно уступили лучшие места рядом с Императорскими звёздами. В их сердцах кипела обида, но никто не смел выказать гнев. В любую эпоху действовало одно и то же правило: сильный пожирает слабого.
Помимо людей древних кланов, лишь двое в этой области остались неподвижны.
Одним из них был Хранитель Стел. С единственной правой рукой и прямой спиной, он стоял непоколебимо, словно великая гора. Вторым же был Мечник Вечерней Звезды — Ли Муян.
Изначально Ли Муян планировал и дальше наблюдать за происходящим из тени, но предки Бессмертных древних кланов вмиг почуяли его необычность. Десятки пронзительных взглядов тут же сфокусировались на нём.
Раз так, Ли Муяну больше не было нужды прятаться. С абсолютно спокойным лицом он остался стоять на месте.
— Кто это такой?
В той части пространства остались лишь двое, на кого не подействовало давление древних кланов. Если стойкость Хранителя Стел была понятна — он признанный сильнейший мастер нынешнего мира, то кем был этот мужчина в простых одеждах?
— От него не исходит ни малейшего колебания законов, невозможно определить его уровень.
Бесчисленные взгляды устремились на него. Окружающие, снедаемые любопытством, начали тихо перешёптываться.
— Аура полностью скрыта... Возвращение к истокам. Мы просто слишком слепы, чтобы узнать великого мастера.
Многие сильные мира сего, глядя на спину Ли Муяна, были поражены, и в их душах зародился благоговейный трепет.
— И кто же из величайших это может быть?
Лю Наньшэн, хоть и была сильна, ещё не достигла самого пика. Ей хватало таланта, но недоставало какой-нибудь судьбоносной возможности. Она прибыла к Императорским звёздам не только ради зрелища, но и в надежде найти подходящий шанс, чтобы сделать шаг к вершине.
Ли Муян, на которого смотрели тысячи глаз, сохранял полное самообладание.
В этот момент один из предков древнего клана отправил ему вежливое ментальное послание: — Как мне следует называть тебя, собрат по Пути?
Ли Муян не питал ни капли симпатии к людям из Бессмертных древних кланов. Он лишь бросил на вопрошавшего мимолётный взгляд и не удостоил его ответом.
В глазах представителей древних кланов такое поведение выглядело верхом дерзости. Они сочли, что незнакомец ни во что их не ставит, и не на шутку рассердились.
Однако, не в силах разгадать происхождение и истинную силу Ли Муяна, предок лишь на мгновение нахмурился от недовольства, но решил не нагнетать конфликт.
— Не будем терять время.
Хотя личность Ли Муяна вызывала интерес, Императорские звёзды были важнее. Многочисленные верховные предки переключили всё внимание на светила, решив как можно скорее пробить защитные барьеры звёзд и войти внутрь за великой удачей.
— Кто начнёт первым?
Ради этого случая каждый клан подготовил мощнейшие козыри и был полон решимости заполучить сокровища.
— Давайте бросим жребий!
Тот, кто попробует первым, неизбежно окажется в невыгодном положении. В такой ситуации жеребьёвка особым способом казалась наиболее справедливым выходом.
У Бессмертных древних кланов был специальный древний коробок для жеребьёвки, защищённый рунами законов каждого клана. Если бы кто-то попытался тайно подтасовать результат, это сразу бы заметили остальные.
Процедура прошла быстро, и результат был объявлен.
Древнему клану Юйцан выпало стать тем самым «первым смельчаком».
— Прошу всех присутствующих обеспечить нам охрану, — без тени страха произнёс предок клана Юйцан, обращаясь к коллегам.
— Несомненно.
Пока время раздела добычи не пришло, древние кланы выступали единым фронтом. Они не собирались бить друг друга в спину и обещали полную поддержку.
— Приготовиться к удару.
Один верховный предок и несколько ключевых старейшин на шестом шаге Божественного Моста вышли вперёд. Под их ногами вспыхнуло сияние Таинства, а вокруг замерцали руны Пути.
Следом эти старики из клана Юйцан задействовали свои главные козыри. Они извлекли пять артефактов уровня Квази-Императора, и все они были в идеальном состоянии.
— Меч Лазурной Радуги, Сабля Изумрудного Инея, Девятиструнный цинь Струящейся Бездны...
Представители других кланов с некоторым содроганием смотрели на пять великих сокровищ, внезапно явившихся в звёздном небе.
— Оружие Квази-Императора! Все пять!
Для богатых древних кланов это было лишь поводом для легкого удивления. Но простые люди никогда не видели ничего подобного. Свидетели онемели от шока; они одновременно завидовали и испытывали ужас, поминутно сглатывая слюну и пытаясь подавить нахлынувший страх.
— Не зря их называют «незыблемыми силами», их наследие воистину бездонно.
Пять старейшин Западного Края, мастера Имперской области и другие присутствующие ощутили колоссальное давление.
Бессмертные древние кланы взялись за дело всерьёз. Если возможности действительно откроются, как обычным людям состязаться с ними?
Но те, чьи жизни подходили к концу, не могли отступить. Невзирая на мощь врагов, они не собирались сдаваться и готовы были в решающий момент рискнуть всем ради единственного шанса на спасение.
— Вперёд!
Старейшины клана Юйцан начали вливать энергию редчайших ресурсов в артефакты. Каждый из них управлял одним оружием Квази-Императора, направив их на звезду, покрытую морем цветков загробного мира.
Большинство Императорских звёзд всё ещё были скрыты туманом, открыты были лишь фиолетовая бамбуковая роща и море цветов.
По предположениям верхушки древних кланов, море цветов загробного мира с высокой вероятностью было связано с Великой Императрицей Чанлэ, и ради этого стоило рискнуть.
Что касается бамбуковой рощи, её центр всё ещё скрывала дымка, она казалась слишком загадочной, поэтому её решили оставить на потом.
Дзынь!
Меч Лазурной Радуги прорезал звёздное небо, оставив за собой длинный след, и устремился ввысь.
Бум!
Сабля Изумрудного Инея засияла ослепительным светом и обрушилась вниз мощным ударом.
Динь!
Девятиструнный цинь Струящейся Бездны издал звук, от которого содрогались души. Звуковые волны, подобно кругам на воде, понеслись к Императорской звезде.
Оставшиеся два артефакта Квази-Императора также извергли невероятную мощь Пути, заставляя зрителей стоять с разинутыми ртами.
Мир замер, широко раскрыв глаза и ожидая, что же произойдёт дальше.
Бух!
Спустя несколько мгновений пять орудий Квази-Императора одновременно ударили по морю цветов загробного мира.
Невидимый барьер принял на себя весь удар. Грохот от столкновения был невыносимо резким; он вызывал в душах людей ощущение разрыва, причиняя сильную боль.
— Бейте в одну точку!
Верховный предок клана Юйцан, уловив подходящий момент, скомандовал остальным соплеменникам.
— Слушаемся!
Все немедленно исполнили приказ. Их лица были напряжены, в глазах вспыхнул холодный блеск, а на испещрённых морщинами лицах проступила суровая решимость.