Глава 903. Обрушение Межевой стелы, завершение миссии
При первом взгляде на призрачный корабль толпа была возбуждена, словно собиралась обрести великую удачу, что потрясёт мир.
При втором взгляде они обнаружили выдающуюся Священную стелу и были крайне удивлены, не зная, что это такое.
Когда их взор остановился на Хранителе Стеллы под Священной стелой, некоторые сочли его знакомым и были поражены.
— Неужели здесь кто-то есть?
— Что это за каменная стела?
— Странно, что в Море Хаоса вообще кто-то живёт.
Сотни людей уже появились здесь, и их число продолжало расти.
— Подождите!
Один пожилой культиватор на пике Великого Совершенства остановил тех, кто собирался приблизиться к призрачному кораблю. Его лицо было серьёзным, а взгляд неотрывно следил за спиной Хранителя Стеллы. Чем дольше он смотрел, тем знакомее казался силуэт, и тем больший ужас охватывал его.
— Старейшина, что случилось?
Толпа остановилась и обернулась, чтобы спросить.
— Это... это, кажется... — Почтенный уровня Великого Совершенства замер, затем занервничал, его голос задрожал, а выражение лица стало испуганным. Он запинался: — Легендарный Хранитель Стеллы!
В тот год Хранитель Стеллы появился, нанеся один удар клинка, потрясший мир и испугавший бесчисленное множество людей до бесчувствия.
Его непобедимый силуэт до сих пор глубоко запечатлелся в сердцах тех, кто был свидетелем той битвы, и они не могли его забыть.
Раньше лишь немногие из самых могущественных мастеров знали о существовании Хранителя Стеллы.
Позже, когда Хранитель Стеллы появился, чтобы защитить секту Лазури одним ударом, мир узнал о нём и был поражён, что существует такое ужасающее создание.
— Что?!
Услышав это, все сильно изумились.
— Это и есть легендарное место Священной стелы, о Небеса!
В тот же миг все герои остановились, не смея двигаться вперёд, опасаясь разгневать Хранителя Стеллы и навлечь на себя смертельную беду.
— Почему этот призрачный корабль остановился здесь? Неужели это как-то связано со старшим Хранителем Стеллы?
Все были в замешательстве и трепетали от страха.
С его способностями Хранитель Стеллы, естественно, заметил всех поблизости, но не обратил на них внимания. Он по-прежнему стоял лицом к Священной стеле, неподвижный, как гора, с глубоким взглядом.
Незаметно уже тысячи людей прибыли к Священной стеле.
Прибывшие позже, увидев эту сцену, испытали те же эмоциональные потрясения, что и первая группа: изумление, сомнение и ужас.
Стояла полная тишина, атмосфера была странной.
Некоторые, более трусливые, поспешно удалились от этого места, опасаясь нарушить правила Хранителя Стеллы, что могло бы привести к невообразимым последствиям.
Большинство же оставались на месте, наблюдая издалека и ожидая, что Хранитель Стеллы заговорит, чтобы узнать его указания.
Прошло столько времени, а Хранитель Стеллы по-прежнему стоял спиной ко всем, не произнося ни слова. Давление, которое он оказывал, было слишком велико; чувство удушья опутывало души, заставляя тела цепенеть, не осмеливаясь двигаться без разрешения.
— Клац! —
Трещины на Священной стеле продолжали расползаться, их было уже сотни.
Наблюдая воочию, как Священная стела, которую он охранял всю свою жизнь, разрушается, Хранитель Стеллы испытывал невероятно сложные чувства.
— Трещина... она треснула!
Из-за большого расстояния и того, что внимание всех было приковано к призрачному кораблю и Хранителю Стеллы, они не обращали внимания на Священную стелу. Теперь же следы трещин на Священной стеле были настолько очевидны, что, обернувшись, все были в ужасе и ахнули от изумления.
Священная стела, существовавшая бесчисленные годы, по слухам, была высшим сокровищем, призванным подавлять законы порядка Моря Хаоса, не давая Пяти Областям Великой Эпохи распасться, поддерживая равновесие и беспрепятственное сообщение.
Теперь, когда Священная стела разрушилась, означало ли это, что Пять Областей скоро разделятся и больше не смогут свободно сообщаться?
Как только появилось это предположение, все культиваторы задрожали, представляя себе всевозможные ужасные последствия.
— С... старший, что случилось со Священной стелой? Разве вы не остановите это?
Культиватор уровня Великого Совершенства набрался смелости, сделал несколько шагов вперёд, поклонился и сказал дрожащим голосом.
Его голос, усиленный духовной энергией, достиг ушей Хранителя Стеллы.
Хранитель Стеллы словно был вырван этим голосом из своей реальности. Он перестал погружаться в свой мир, и перед его глазами пронеслась большая часть его жизни — более двадцати тысяч лет, промелькнувшие в мгновение ока.
— Время пришло.
Хранитель Стеллы, казалось, отвечал спрашивающему, но в то же время давал отчёт самому себе.
Дело было не в нежелании охранять, а в том, что время вышло, и это было невозможно остановить.
Все переглянулись, не понимая смысла его слов.
— Осмелюсь спросить, старший, почему этот призрачный корабль остановился здесь?
После того как кто-то осмелился заговорить, страх остальных немного уменьшился, и они дерзко спрашивали.
Хранитель Стеллы медленно обернулся и посмотрел на призрачный корабль, испытывая смешанные чувства.
Спустя долгое время взгляд Хранителя Стеллы стал глубоким, а голос хриплым: — Это его начало, это его конец. Миллион лет патрулирования, пора остановиться.
Возможно, из-за того, что Священная стела разрушалась, и больше не было необходимости её охранять, а также из-за многолетнего одиночества, Хранитель Стеллы был готов сказать ещё несколько слов, не прогоняя этих пришедших издалека.
— Начало, конец, миллион лет патрулирования...
Все слушали, ничего не понимая, с лицами, полными сомнения.
Хотя они были в полном недоумении, никто не осмеливался продолжать расспрашивать. Они молча запоминали каждое слово Хранителя Стеллы, намереваясь разобраться во всём позже.
— Бум!
Через короткое время Священная стела полностью разрушилась, превратившись в ничто.
Хранитель Стеллы наблюдал за этой сценой, застыв на месте. Его рот был слегка приоткрыт, лицо побледнело, а сердце, казалось, пропустило несколько ударов.
Всё вокруг, казалось, замерло для Хранителя Стеллы.
Его первая половина жизни пронеслась, словно дымка, унесённая ветром.
Куда же ему идти во второй половине жизни?
Его фигура была одинокой, а в глубине глаз мелькало замешательство.
Все почувствовали печаль Хранителя Стеллы, втянули головы, сглотнули и задрожали всем телом, не смея издать ни малейшего звука.
Даже если у многих возникло желание отступить, они не смели просто развернуться и уйти.
Не получив одобрения Хранителя Стеллы, они боялись, что в тот же миг, как повернутся, потеряют жизни.
Не говоря уже о культиваторах Пересечения Бедствия, даже в глазах Почтенных уровня Великого Совершенства читался след страха; они стояли, опустив головы, плотно сжав губы и дрожа.
Прошло много времени, прежде чем Хранитель Стеллы, словно освободившись от оков, глубоко вздохнул: — Эх!
— Что ж, теперь можно будет побродить по миру, полюбоваться красотами и завершить остаток своей жизни.
Для Хранителя Стеллы, хотя он и избавился от оков Священной стелы, ему предстояло войти в ещё большую тюрьму.
Особой радости в этом не было.
Он повернулся к призрачному кораблю и шаг за шагом пошёл к нему.
Увидев это, все поспешно обратили на него взгляды, их глаза сфокусировались.
Что произойдёт, когда этот старший подойдёт к призрачному кораблю?
Сердца всех подскочили к горлу, они смотрели, не отрывая глаз, охваченные крайним любопытством.
Хранитель Стеллы подошёл к призрачному кораблю и остановился.
Вблизи он разглядывал призрачный корабль. Едва заметно виднелись блуждающие по кораблю призраки, их аура была леденящей, а зрелище — ужасающим.
— Потомки всегда следовали приказу предков, из поколения в поколение охраняя Священную стелу. Ныне, когда Священная стела разрушилась, миссия рода Чанцзин завершена, и мы достойны Великого Императора.
С этими словами Хранитель Стеллы опустился на колени.
— Провожаем маркиза Чанцзина!
Тут же Хранитель Стеллы громко воскликнул, его голос разнёсся на тысячи ли, сотрясая пустоту Моря Хаоса.
Вжих!
Воля призраков на призрачном корабле, словно услышав слова Хранителя Стеллы, остановила свои патрульные шаги.
Неизвестно откуда налетел сильный ветер, пронёсся здесь, развеивая жуткие фантомы над призрачным кораблём.