Глава 884. Побыть вместе подольше
Возник новый вопрос: почему этот камень оказался в древнем дворце? Более того, почему его так тщательно оберегали?
История этого дворца брала своё начало в Древнейшей эпохе — его создал выдающийся мастер-ремесленник того времени, превратив в величайшее сокровище, способное как к сокрушительной атаке, так и к неприступной обороне. Что же касается вещей, хранившихся внутри, то их поместил туда сам Чэнь Цинюань.
В те далёкие времена, когда бушевала великая война, его товарищи по оружию проливали кровь на Пути Божественного Моста. Их жизни угасали, души рассеивались, а клинки ломались. Истребив семь императорских трупов, Чэнь Цинюань собрал всё, что смог найти на поле боя, и поместил в этот дворец. Добавив туда и свои личные вещи, он отправил древнее строение в далёкий полет, подальше от эпицентра сражений.
Битва была столь ожесточённой, что поле боя раскололось на три части. Законы порядка были разорваны в клочья, и обломки того мира разлетелись в разные стороны. Возможно, этот странный камень тоже был как-то связан с Чэнь Цинюанем.
Находясь внутри дворца, среброволосая женщина никак не могла разгадать происхождение камня — он лишь казался ей смутно знакомым. Впрочем, если раздумья не приносили плодов, она предпочитала не утруждать себя лишними заботами и не тратить силы впустую. Она просто спрятала камень за пазуху: эту вещь она определённо заберёт с собой.
Остальное содержимое зала её не заинтересовало. Хотя здесь и покоились обломки императорского оружия, их вид не вызвал у неё эмоций. В своё время Чэнь Цинюань обладал невероятной удачей; он исследовал множество руин Древнейшей эпохи, обретая там великие возможности, среди которых были и императорские техники, и священное оружие. Например, «Карта Гор и Рек Мироздания», принадлежащая ныне Императорскому клану Гуйянь, когда-то была случайно найдена Чэнь Цинюанем. Он часто использовал её в сражениях и во время культивации, находя этот артефакт весьма удобным.
— Нужно найти его, — среброволосая женщина тут же вспомнила об одном человеке. Разумеется, это был Наньгун Гэ.
В прошлый раз, имея лишь одну её прядь волос, он сумел вычислить иероглиф «Си». Теперь же, когда у неё в руках был подходящий предмет, она могла рассчитывать на куда более значительный результат.
Приняв во внимание, что древний дворец вёл себя «послушно», женщина при выходе была к нему милосерднее и не стала ничего разрушать. Когда незваная гостья покинула пределы строения, дух древнего дворца мгновенно почувствовал облегчение. Это была слишком капризная и опасная особа, и он понятия не имел, откуда она взялась.
Что касается камня в шкатулке, дух дворца и сам мало что о нём знал. Ему было известно лишь то, что Владыка дорожил этой вещью больше всего на свете. Даже старым боевым товарищам запрещалось прикасаться к ней — настолько важной она была. «Я сделал это ради общего дела, так что меня нельзя винить», — успокаивал себя дух дворца. Когда Чэнь Цинюань однажды вернётся, он так ему и скажет: я сделал всё, что было в моих силах.
Среброволосая женщина медленно вышла из врат. Увидев, что она цела и невредима, толпившиеся снаружи культиваторы пришли в неописуемое волнение. Многие уже были готовы сорваться с места, чтобы войти внутрь и исследовать дворец, но пока женщина не ушла, никто не осмеливался пошевелиться.
Собрашись уходить, среброволосая женщина бросила взгляд на разбитую ею брешь в барьере и задумчиво опустила глаза. Раз этот камень был найден здесь, возможно, ей придётся вернуться сюда ещё раз, а значит, нельзя позволять другим посягать на это место. Но как восстановить защиту? Женщина пришла к выводу, что ей стоит всерьёз изучить мистические техники и заклинания.
Все эти годы она лишь искала знакомые следы и совершенно не уделяла внимания Пути магии. И правда, ведь она привыкла подавлять любые законы грубой силой, так что изучение техник Пути казалось ей излишним. Внезапно она нанесла резкий удар кулаком прямо в сторону пролома в барьере.
В то же мгновение пустота содрогнулась и обрушилась, всё древнее царство, казалось, затрепетало. Культиваторы, прятавшиеся вдалеке, ощутили невыразимое давление. Многие не выдержали и рухнули на землю, вжатые в почву невидимой мощью. Даже те, чья культивация была выше, выглядели не лучше: их тела дрожали, а лица исказил первобытный страх.
В этот миг все решили, что женщина хочет полностью разнести барьер вдребезги. Если бы она ушла, оставив дворец открытым, у них появился бы шанс завладеть его тайнами. Страх в их сердцах смешивался с безумным азартом. Дух древнего дворца подсознательно активировал скрытую изначальную силу, готовясь защищаться до последнего. Он совершенно не понимал, какая муха укусила это пугающее существо — она начала атаку без единого слова.
Бум! Грохот разнёсся по округе, но финал оказался совсем не таким, как ожидали свидетели. Древний дворец гордо возвышался на своём месте без единой царапины. А вот недавняя брешь в барьере была поглощена огромной чёрной дырой. Одним легким ударом среброволосая женщина изменила пространственные правила в этом месте. И это не было кратковременным искажением — она совершила истинное пространственное смещение, будто эта чёрная дыра изначально должна была здесь находиться. Она слилась с пространством без малейшего отторжения.
Теперь любой, кто захотел бы проникнуть во дворец через этот проход, при должном везении мог быть перенесён в неведомые края, а при неудаче — кануть в бездну разрушительных пространственных законов, найдя там свою погибель. Покончив с делом, среброволосая женщина с бесстрастным лицом удалилась.
Люди застыли в оцепенении, долго не в силах прийти в себя. Огонёк надежды в их сердцах мгновенно погас — путь в древний дворец был отрезан. Пытаться войти туда теперь означало покончить с собой.
— Одним ударом пробила пустоту и создала чёрную дыру с аномальными законами... Каков же истинный уровень её сил? — дрожащим голосом произнёс один из Почтенных сферы Божественного Моста, наблюдавший за всем из тени.
— Отныне нам нужно быть предельно осторожными. Кто знает, сколько ещё таких чудовищно сильных существ скрывается в мире.
В прежние времена культиватор на стадии Великого Совершенства мог единолично править целой областью и жить в своё удовольствие. Теперь же даже мастерам Божественного Моста приходилось вести себя тише воды, ниже травы. Разочарованные, многие начали покидать древнее царство. Оставаться здесь было пустой тратой времени: в нынешнюю эпоху великих перемен возможности поджидали на каждом шагу, и не было смысла цепляться за один лишь древний дворец.
Спустя много дней в древнее царство прибыли представители Императорского клана Гуйянь. Они спешили, опасаясь перемен во дворце и надеясь при удобном случае вернуть оружие своего предка. Услышав о недавних событиях, члены клана пришли в ужас. Шокированные, они могли лишь бессильно вздыхать.
— Возвращение родового артефакта снова откладывается на неопределённый срок, — со скорбью произнёс один из старейшин.
— Значит, время ещё не пришло. Не стоит проявлять нетерпение, — ответил Ин Цзюе. Раньше он жаждал заполучить артефакт, чтобы с его помощью постичь некую ключевую тайну, но после вступления в секту Лазури он усмирил свою гордыню. Его сердце теперь было спокойным, словно гладь воды.
Через несколько дней Ин Цзюе и остальные отправились в обратный путь. Тем временем в Северной Пустоши, в Бездне Небес, Чэнь Цинюань завершил своё многолетнее уединение. Он полностью поглотил остатки лекарственной силы в своём теле, и его культивация снова возросла.
Сфера Пересечения Бедствия, средняя стадия восьмой ступени! Кроме того, он идеально слился с императорской костью Повелителя Драконов. Теперь она не вызывала отторжения и не несла в себе скрытых угроз. Его фундамент в этой жизни был на голову выше, чем в предыдущей. Когда он снова взойдёт на вершину, он точно не повторит прошлых ошибок.
— Брат, ты закончил затворничество? — Ан Сижэ первой почувствовала, как ослаб барьер. Она вышла из дома, и в её голосе слышалась неприкрытая радость.
— Мм, — с улыбкой кивнул Чэнь Цинюань.
— Ты собираешься уходить? — тихо спросила она. Внешне она оставалась спокойной, но в глубине души ей совсем не хотелось расставаться.
— Не спешу, — покачал головой Чэнь Цинюань. — Хочу провести с тобой ещё немного времени.
Услышав это, Ан Сижэ слегка замерла. Хотя она изо всех сил старалась скрыть волнение, её сияющий взгляд и нежная улыбка выдавали её счастье, которое невозможно было утаить.