Глава 742. Потенциал стать Императором, Первое поражение в жизни
Как бы сильно ни негодовало его сердце, Е Цзиньчэн должен был принять реальность.
Горечь, растерянность, стыд, самобичевание и другие эмоции заполнили все уголки души Е Цзиньчэна. Он пристально смотрел на Чэнь Цинюаня, и постепенно в нём зародилось лёгкое уважение и странное чувство упоения.
Сражение лицом к лицу с гением своего поколения, без интриг и уловок, было весьма упоительным. Вот только победителем оказался не он.
— Я... проиграл.
Это было первое поражение в жизни Е Цзиньчэна; признавая его, он чувствовал горький привкус во рту, словно опозорил достоинство древнего клана Огненных Духов, и был охвачен глубоким чувством вины.
Когда прозвучали слова Е Цзиньчэна, несколько старейшин клана только тогда очнулись, приняв этот до боли реальный кошмар.
Молодой вождь клана лично признал поражение, исход битвы был предрешён, и не было возможности что-либо изменить.
— Как такое может быть?
— Молодой господин — сильнейший гений нашего клана за сто тысяч лет. Когда он родился, он разбудил спящего предка, заставив другие древние кланы испытать сильнейший шок и проникнуться опасением.
— Нет, нет...
Несколько старейшин клана не могли этого принять, их глаза были полны растерянности, и они не знали, что делать.
Чем больше надежд, тем горше разочарование.
Причина такой огромной уверенности старейшин клана в Е Цзиньчэне заключалась в словах предка: — Тело Цзиньчэна, сгущённая родовая кровь, чрезвычайно высокий талант, он обладает потенциалом стать Императором.
Потенциал стать Императором!
Насколько же высока была эта оценка древнего предка клана!
С того дня юный Е Цзиньчэн сразу же стал молодым вождём клана, ресурсы клана были в его полном распоряжении, и он был объектом огромных надежд.
Люди древнего клана Огненных Духов никогда не могли представить себе поражение Е Цзиньчэна от сверстника.
А теперь, когда факты лежали перед ними, как же несколько старейшин клана могли это принять!
Если бы можно было сказать, что его культивация недостаточна, то ещё можно было бы найти оправдание и утешить себя.
Но культивация Е Цзиньчэна была намного выше, чем у Чэнь Цинюаня, и он даже применил свои козырные императорские техники кулачного боя. И даже так, он всё равно проиграл.
С трудом приведя свои эмоции в порядок, старейшины клана перевели взгляд на Чэнь Цинюаня, чувствуя невероятную гамму противоречивых эмоций.
Умысел убийства, возможно, и промелькнул в какой-то момент, но гораздо сильнее были шок, сожаление и страх.
Почему такой гений не принадлежит нашему клану? Если он вырастет, какова будет ситуация в этом мире? Будет ли он врагом или другом нашему клану?
В то же время старейшины клана невольно взглянули в сторону Е Юя и впервые изменили свои упрямые мысли, посчитав, что следовать за Чэнь Цинюанем, по-видимому, было не таким уж и плохим выбором.
Лицо Чэнь Цинюаня жгло от боли; за многие годы сражений он впервые получил удар по лицу, и это было чертовски больно. Однако на лице Е Цзиньчэна тоже появилось несколько шрамов, и все они были результатом мести.
Победитель был определён, и больше не было смысла продолжать бой.
Воспользоваться моментом и убить Е Цзиньчэна? Причин не было. Во-первых, Е Цзиньчэн не питал убийственного умысла к Чэнь Цинюаню; максимум, что было, это первоначальное унижение и пренебрежение, высокомерное отношение, неприятие гениев своего поколения. Во-вторых, за такими ключевыми фигурами наверняка тайно наблюдают хранители пути из древних кланов. Если Чэнь Цинюань осмелится на убийство, это только усугубит ситуацию. В-третьих, если действительно убить Е Цзиньчэна, секта Лазури столкнётся с ужасной местью древнего клана Огненных Духов, и последствия будут немыслимыми. И последнее, нужно было подумать о Е Юе, нельзя было ставить его между двух огней.
— На этом всё!
Чэнь Цинюань убрал длинное копьё и холодно произнёс.
— Подожди.
Глядя на отворачивающегося Чэнь Цинюаня, Е Цзиньчэн внезапно остановил его.
— Мм? — Чэнь Цинюань повернул голову.
— Это вся твоя сила?
Спросил Е Цзиньчэн.
— Наверное! — Ответил Чэнь Цинюань.
— «Наверное», значит, нет. Ты ещё сохранил силы, — произнёс Е Цзиньчэн, чьи уши восприняли эти слова особенно резко, отчего он на мгновение задохнулся, а затем погрузился в раздумья.
В ответ Чэнь Цинюань повернулся и пошёл прочь, меняя тему: — Я победил, и впредь Е Юй будет свободен, древний клан Огненных Духов не должен вмешиваться в его действия и тем более не может его наказывать.
Достав чистый и аккуратный светлый халат, он надел его и элегантно удалился.
За один шаг он преодолевал бесчисленные ли и быстро появился перед Е Юем, спокойно и невозмутимо произнеся: — Что ты стоишь? Пойдём!
Е Юй, глядя на Чэнь Цинюаня, внезапно появившегося перед ним, вздрогнул, открыл рот, очень хотел что-то сказать, но никак не мог издать ни звука, выражение его лица было необычайно богатым.
Взяв эмоции под контроль, Е Юй дрожащим от волнения и шока голосом произнёс: — Брат, ты... ты...
— Хватит болтать, поговорим, когда вернёмся.
Не желая слушать запинающуюся речь Е Юя, Чэнь Цинюань на расстоянии похлопал его по голове и стремительно, словно падающая звезда, пересёк звёздную реку.
На мгновение оцепенел, Е Юй посмотрел в сторону Е Цзиньчэна, затем повернул голову и вплотную последовал за Чэнь Цинюанем.
Скрывавшийся Линь Чаншэн был поражён выступлением Чэнь Цинюаня. Потрясённый долгое время, он глубоко выдохнул, и на его лице проступила гордость. Про себя он промолвил: — Не зря он мой младший брат-ученик.
***
Разрушенные звёзды, хаотичное поле битвы.
Хотя Е Цзиньчэн принял этот результат, его сердце было охвачено невыносимой болью. Он стоял на месте, растерянный и беспомощный.
Несколько старейшин клана долго молчали, затем взмахом руки увели Е Цзиньчэна с этого места в безопасное, поскольку приоритетом было исцеление молодого вождя.
Поскольку место было отдалённым, на необитаемой пустынной звезде, и под прикрытием старейшин древнего клана, эта битва не вызвала большого шума и не стала известна миру.
Чэнь Цинюань после возвращения определённо не стал бы широко распространять информацию, поскольку такое поведение было слишком скучным и в нём не было необходимости.
В скрытой обители, наполненной насыщенной духовной энергией.
— Молодой господин, скорее залечи свои раны, не оставляй скрытых опасностей.
Появился один из старейшин клана, на его лице не было ни печали, ни радости, и его отношение было таким же, как и раньше.
— Тринадцатый старейшина, я... я опозорил древний клан Огненных Духов, не так ли?
Е Цзиньчэнь поднял голову и посмотрел в глаза этому старейшине клана. Его голос был хриплым, и он произнёс, виня себя.
— Нет, молодой господин, не думайте так, — ответил старейшина клана. — Молодой господин сделал всё, что мог, нельзя винить вас. Можно лишь сказать, что Чэнь Цинюань слишком гениален, его репутация не пуста, он действительно необыкновенен и редко встречается за все века.
— Я не оправдал больших надежд древнего клана, — произнёс Е Цзиньчэн, вкусив горечь поражения. Ему было очень плохо на душе, и его настроение было подавленным. — Доложите об этом клану, я готов принять любое наказание.
Старейшина клана замолчал, не зная, что делать.
— Сделайте так, как я сказал!
Повторил Е Цзиньчэнь.
— Хорошо.
Раз молодой вождь клана сказал, значит, об этом нужно будет сообщить клану честно, ничего не скрывая.
У древних кланов много правил, и любой, кто совершил ошибку, должен понести соответствующее наказание.
Е Цзиньчэн, будучи молодым вождём клана, только вступив в мир, потерпел поражение, что повредило престижу клана, и он не мог избежать ответственности.
На самом деле, Е Цзиньчэна не стоило винить: сколько же в мире гениев его поколения, а он почему-то выбрал самого сильного противника, и удача была не на его стороне.
— Е Юй, ты его действительно оставишь?
Спросил старейшина клана.
— Пусть идёт! — Глаза Е Цзиньчэна потускнели, и он глубоким голосом сказал: — Отпустите его на свободу, но не изгоняйте из клана.
Про себя он подумал, что следовать за таким ужасающим гением, возможно, будет великой удачей для Е Юя. Не изгонять его означало сохранить достоинство Е Юя, чтобы в будущем его не высмеивали и не притесняли другие древние кланы, а также оставить путь к отступлению для древнего клана Огненных Духов. Если Чэнь Цинюань сможет вырасти в огромное дерево, древнему клану Огненных Духов, возможно, придётся ему угождать. Независимо от того, насколько велика эта вероятность, Е Цзиньчэн должен был тщательно обдумать свои действия и оставить себе запасной вариант.