Глава 598. Потрясение в племени драконов, пришествие лазурного света
— Свист!
Не прошло и десяти вдохов, как на самой границе владений Моря Ли появилось Магическое мерило. Одним сокрушительным ударом оно обрушилось на почтенного мастера Великого Совершенства, придавив его к земле и лишив возможности к бегству.
— Кто это?!
Окружающие резко переменились в лице и принялись озираться в поисках того, кто осмелился нанести удар.
Несмотря на то, что Наньгун Гэ находился на значительном расстоянии, сильные мира сего без труда обнаружили его присутствие.
— Это же... наследник Ланъя.
Некоторые из стариков узнали Наньгун Гэ. Их брови нахмурились, а выражения лиц начали стремительно меняться.
Ходили слухи, что наследник Ланъя живёт отшельником в уединении и никогда не покидает стен своего поместья. Встретиться с ним для простого смертного было труднее, чем взойти на небеса.
Во всех мириадах миров чем выше был уровень культивации мастера, тем меньше он смел пренебрегать Наньгун Гэ. Никто не относился к нему как к обычному юнцу, практикующему всего несколько сотен лет.
Его мастерство в пути прорицания достигло совершенства и считалось непревзойдённым в этом мире.
— Почтенные предшественники, на этом пора закончить, — негромко произнёс Наньгун Гэ.
Его голос, усиленный магией, донёсся до ушей всех, кто преследовал чёрный треножник.
— Наследник, послушай совета старика: не вмешивайся в это дело, чтобы не навлечь на себя беду, — проскрежетал в ответ чей-то хриплый голос, раздавшийся за многие мили.
— Немедленно сними оковы со священного оружия! — выкрикнул соратник того мастера, которого придавило Магическим мерилом. В его голосе звучали властные приказные нотки.
Жезл Таинства хранил в себе эссенцию крови нескольких предков горного поместья Ланъя. Это позволяло артефакту неоднократно проявлять всю мощь священного оружия высшего качества, но управлять им мог только Наньгун Гэ силой своей мысли.
Если бы Жезлу был нанесён урон, предки, наложившие на него заклятия, неизбежно пострадали бы от отдачи.
И всё же они пошли на это, желая лишь одного — обеспечить безопасность Наньгун Гэ.
— Действуй!
Наньгун Гэ оставался невозмутимым под недобрыми взглядами десятков стариков. Он задействовал силу Жезла Таинства, чтобы скрыть тайны небес.
Мгновение — и все следы древнего чёрного треножника бесследно исчезли. Теперь даже мастерам в полшаге до Божественного Моста было крайне трудно его отыскать.
Искусство прорицания Наньгун Гэ уже давно достигло заоблачных высот.
Используя мощь священного реликвии, он с лёгкостью заблокировал все методы поиска, доступные собравшимся героям.
— Плохо дело! Он исчез!
Преследователи почувствовали, будто перед их глазами выросла невидимая стена, преграждающая взор. Они больше не видели цель.
— Шанс выпадает лишь раз! Если сегодня он ускользнёт, в будущем нас всех ждёт великая беда.
Ради уничтожения Чэнь Цинюаня различные секты вели тайные переговоры. Узнав, что он находится во владениях драконов Моря Ли, они пожертвовали немалыми ресурсами и согласились на чрезмерные требования драконьего племени, чтобы создать запечатывающий массив, из которого даже на крыльях не улететь.
Однако никто не ожидал, что Чёрный Удав, сопровождавший Чэнь Цинюаню, окажется настолько свирепым и сумеет своим телом протаранить барьер, пробив в нём брешь.
— Наследник Ланъя, что ты задумал?!
Пока одни пытались вновь нащупать след древнего чёрного треножника, другие мгновенно переместились к Наньгун Гэ и принялись допрашивать его с нескрываемой угрозой в глазах.
— Мы с Чэнь Цинюанем — друзья. Разве помогать другу запрещено? — спокойно ответил Наньгун Гэ.
Он сделал всё возможное, чтобы расчистить путь треножнику; удастся ли тому достичь Моря Хаоса, теперь зависело лишь от судьбы. Наньгун Гэ заложил руки за спину, а Жезл Таинства, пронзив пространство, вернулся к нему и замер рядом, источая внушительный свет законов, который заставлял врагов держаться на расстоянии.
— Ты идёшь против всех нас! Неужели это того стоит? — выкрикнул кто-то в гневе.
Наньгун Гэ окинул толпу бесстрастным взглядом.
— Большинство из вас или ваших Святых Земель задолжали горному поместью Ланъя. Ваши попытки призывать меня к ответу выглядят по меньшей мере нелепо.
После этих слов толпа притихла. Кармический долг — самый тяжкий из всех, и его труднее всего вернуть.
Именно поэтому многие силы Имперской области отказывались признавать благодеяния секты Лазури. Только отринув долги прошлого и не чувствуя вины, они могли сохранять чистоту помыслов для повышения уровня культивации.
— Старые долги и сегодняшнее дело не должны смешиваться в одну кучу, — сурово произнёс один из старцев.
— Логично, — Наньгун Гэ не желал тратить время на пустые споры с этими стариками. Он лишь слегка улыбнулся и предложил: — Помощь другу — моё личное желание. Если же вам, достопочтенные старцы, это не по душе, вы вольны убить меня прямо здесь.
— Ты!..
Мастера лишились дара речи.
По правде говоря, им очень хотелось прикончить Наньгун Гэ. Если бы не он, объединённые усилия нескольких мастеров в полшаге до Божественного Моста не дали бы треножнику уйти.
Однако одно дело — хотеть, и совсем другое — сделать. Даже если отбросить вопрос о том, хватит ли у них сил убить его, такая попытка неизбежно привела бы горное поместье Ланъя в неописуемую ярость. Клан бросил бы все силы на месть.
Павильон Ланъя возлагал на Наньгун Гэ колоссальные надежды, раз позволил ему носить при себе главную священную реликвию, которую к тому же усилили своей эссенцией крови величайшие предки-отшельники.
Подобное отношение было беспрецедентным случаем в истории клана.
— Если вы не собираетесь нападать, тогда я откланяюсь, — Наньгун Гэ вежливо сложил ладони в приветствии.
— Стоять! — вскипели мастера. — Перед уходом сними свою завесу, скрывающую тайны небес!
— Вынужден отказать, — без малейшего колебания ответил Наньгун Гэ.
— Ты и вправду думаешь, что мы не посмеем ударить?
Если бы десяток этих старых лис действительно решился на крайние меры, Наньгун Гэ вряд ли бы выжил, даже под защитой священного оружия.
Но не успел наследник ответить, как налетел яростный порыв ветра, сопровождаемый громовым криком:
— Кто посмеет тронуть наследника, тот станет врагом горного поместья Ланъя до самой смерти!
Мастера поместья Ланъя, находившиеся неподалёку, на предельной скорости мчались к месту событий, опасаясь за жизнь своего господина.
— Приветствуем наследника!
Появилось более сотни практиков, и первым делом все они почтительно склонились перед Наньгун Гэ. Большинство из них были на поздних стадиях Пересечения Бедствия, а сильнейшие достигли пика Великого Совершенства.
Такой отряд не мог напугать старых мастеров, но их присутствие ясно выражало позицию павильона Ланъя, ставя врагов в тупик.
— Предки уже покинули свои пещеры и спешат сюда, — доложил один из прибывших.
— Хорошо, — Наньгун Гэ едва заметно кивнул.
Услышав о возможной смертельной опасности для своего любимого преемника, немногие оставшиеся в живых предки Ланъя впали в неописуемую тревогу. Они буквально подхватили крышки своих гробов и неслись сюда изо всех сил.
— Ладно, оставим его. Скорее к границам! У Чэнь Цинюаня остался только один путь к спасению — через Море Хаоса!
Прослышав о скором прибытии древних старцев Ланъя, мастера отказались от мысли о нападении на Наньгун Гэ. Переглянувшись, они решили, что важнее закончить начатое дело.
Раз уж они обнажили клыки против Чэнь Цинюаня, пути назад не было.
Вся толпа сильных практиков развернулась и устремилась в сторону Моря Хаоса.
Благодаря вмешательству Наньгун Гэ, чёрный треножник временно оторвался от погони. Однако до Моря Хаоса было ещё далеко — на такой скорости путь должен был занять не менее нескольких дней.
Дух треножника, рискуя окончательным распадом своего разума, не смел останавливаться ни на мгновение.
Тем временем в одной из областей Моря Ли.
Лао Хэй, получив тяжелейшие ранения, медленно опускался на морское дно.
Его необычная кровь окрасила огромный участок моря, вызвав бушующие волны, которые ещё долго не могли утихнуть.
— Возьми мой жетон, отправляйся в сокровищницу клана и принеси траву тысячи механизмов Цзюли, а также все лучшие исцеляющие святые снадобья, — отдала приказ старшая принцесса.
Она всё это время следила за переменами в ситуации и своими глазами видела, как Лао Хэй пожертвовал собой, чтобы защитить путь Чэнь Цинюаня.