Глава 596. Лао Хэй тяжело ранен, наследник намерен помочь
— Мы раскрыты, больше нельзя медлить!
Мастер в полшаге до Божественного Моста до боли стиснул зубы. Он никак не ожидал, что даже удар в полную силу не сможет мгновенно оборвать жизнь Чэнь Цинюаня. Если он не покончит с этим быстро, его происхождение неизбежно станет известно. И тогда в будущем ему не избежать смерти, когда наступит время расплаты со стороны Академии Единого Пути.
— Р-р-ра-а-а!
Лао Хэй издал оглушительный рёв. Он был с ног до головы залит кровью; каждый дюйм его плоти разрывался, и сквозь раны прорастали бесчисленные сияющие чешуйки, испещрённые особыми рунами законов.
Драконья чешуя!
Сердца врагов невольно сжались при виде этого зрелища. Неужели он действительно собирается превратиться в истинного дракона прямо сейчас?
После мгновения замешательства противники не решились больше терять ни секунды и атаковали все вместе.
— Брат, ты обязательно должен выжить.
У Лао Хэя больше не осталось сил защищаться от ударов, сыпавшихся со всех сторон. Опираясь лишь на одну мысль, укоренившуюся в самой глубине его души, он совершил отчаянный рывок и своим телом протаранил барьер, наконец пробив в нём брешь.
Древний чёрный треножник мгновенно уменьшился в размерах — ровно настолько, чтобы проскочить в образовавшееся отверстие.
— Уходи!
Лао Хэй со всей силы ударил по треножнику, выталкивая его наружу.
Находясь внутри артефакта, Чэнь Цинюань, окровавленный и искалеченный, не видел происходящего снаружи. Но даже так он ясно представлял, какую цену Лао Хэй платит за его спасение. Юноша до боли сжал кулаки, в его налитых кровью глазах пылал яростный огонь, делая его похожим на пробудившегося демонического бога.
Как и следовало ожидать, реальность оказалась суровой. Чэнь Цинюань переоценил страх стариков из Имперской области перед деканом; он ошибочно полагал, что они не посмеют пойти на такой риск.
— С братом всё будет хорошо. Он обязательно справится.
Чэнь Цинюань неистово надеялся, что Лао Хэй сможет сдержать врагов. Взгляд юноши стал ледяным, а всё его тело окутала невыразимая аура безмолвия и смерти.
Эта битва словно пробудила Чэнь Цинюаня от долгого сна, заставив его осознать, насколько тернист выбранный им путь. Даже управляя древним чёрным треножником, он всё равно не мог выстоять против натиска практиков уровня Великого Совершенства.
Стать сильнее!
Только когда собственная мощь достигнет заоблачных высот, можно будет не бояться никаких угроз. Только тогда одним движением руки можно будет повелевать облаками и дождём, а щелчком пальцев подавлять небеса и земли мириадов миров.
Дыхание смерти, исходящее из глубин души, становилось всё гуще, пропитывая каждую клетку его тела. Постепенно сознание Чэнь Цинюаня начало затуманиваться. Ему почудилось, будто он стоит на Божественном Мосту, а перед ним расстилается бескрайний туман, который невозможно разогнать никакими силами.
Сделав невольный шаг вперёд, он провалился в пустоту и начал падать в бездонную пропасть, обречённый на вечные муки. Странная тьма, похожая на гигантскую ладонь, окутала всё его существо, разъедая плоть и добираясь до самой души.
Сознание юноши то прояснялось, то снова погружалось в хаос. Внешне он неподвижно стоял внутри чёрного треножника, словно застывшее изваяние. Однако в его голове бушевал вихрь мыслей и обрывков чужих воспоминаний. Перед его внутренним взором начали проступать образы с поля битвы Древнейшей эпохи, становясь всё чётче и явственнее. Это чувство было таким, словно он сам когда-то проживал все эти события.
Тем временем снаружи из других областей владений Моря Ли прибыли новые враги — более десяти сильных мастеров. Получив известие, они поспешили к месту схватки. Едва оказавшись (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) там, они увидели, как Лао Хэй выталкивает древний чёрный треножник за пределы барьера. Их сердца ёкнули от дурного предчувствия.
— Быстрее, в погоню!
Это был лучший шанс покончить с Чэнь Цинюанем, и мастера не намерены были его упускать. Объединив усилия, они развеяли барьер запечатывающего массива и устремились в ту сторону, где исчез треножник.
Лао Хэй всё ещё пытался закрыть собой пролом, но когда барьер исчез, последние силы покинули его. Его огромное тело начало стремительно падать вниз. Чтобы пробить брешь, он принял на себя слишком много смертоносных ударов, в том числе и атаку мастера в полшаге до Божественного Моста.
Теперь Лао Хэй больше не мог сопротивляться. С гулким всплеском он рухнул в воды Моря Ли, подняв огромный фонтан брызг. Кровь, сочившаяся из его ран, мгновенно окрасила море в багровый цвет.
Голова змея казалась налитой свинцом. Из последних сил он бросил взгляд вдаль, безмолвно моля небо, чтобы Чэнь Цинюаню удалось спастись. Он не знал, суждено ли им встретиться вновь, и с этим тяжёлым чувством Лао Хэй окончательно потерял сознание.
Мастера даже не взглянули на поверженного змея, всеми силами бросившись в погоню за древним чёрным треножником. Тот, поглощая огромное количество духовных камней, пробивал слои пространства и на невероятной скорости мчался в сторону Моря Хаоса. Лишь добравшись до этого гибельного места, можно было обрести призрачный шанс на спасение. Никто не знал этого лучше, чем сам артефакт.
— Если с этим господином что-то случится, то ни небесам, ни мириадам рас и живых существ не поздоровится.
Дух треножника, рискуя окончательно развеять свой разум, на пределе возможностей мчался вперёд. Преследователи не отставали. Кто-то из них сформировал в пустоте гигантский огненный шар, испепеляющий всё на своём пути, и обрушил его на след артефакта. Другой использовал мистические техники мироздания; его глаза, подобные бездонным пропастям, видели сквозь иллюзии и пространство, пытаясь настичь треножник мощнейшими техниками Пути на расстоянии мириад миль.
Несмотря на все преграды, чёрный треножник держался из последних сил. Уворачиваясь от смертоносных атак, он крушил пространство и скрывался в глубинах звёздных рек, стремясь к Морю Хаоса. Даже если самому артефакту суждено было рассыпаться в прах, он не мог допустить гибели Чэнь Цинюаня.
В это время в древнем городе на территории Моря Ли наследник Ланъя, устроив Чан Цзыцю и остальных в безопасном месте, вышел на улицу. Послышался мерный стук капель — с неба внезапно начал накрапывать мелкий дождь.
Дымка дождя окутала мир, словно тончайшая вуаль, придавая всему вокруг обманчиво мирный и живописный вид. Однако в воздухе отчётливо пахло кровью, и этот запах невозможно было игнорировать.
Подняв взгляд к небу, Наньгун Гэ помрачнел. В его глазах отразилась глубокая печаль. Он тихо прошептал:
— В погоне за выгодой люди позволяют своим порокам разрастаться до бесконечности. Если это и есть культивация, то что же они пытаются постичь на самом деле?
Две служанки следовали за ним: Де Юй держала бумажный зонт, а Дун Сюэ несла в руках драгоценную парчовую шкатулку (цзиньхэ). На Наньгун Гэ был наброшен светлый парчовый халат, и он медленно шёл вперёд. С каждым его шагом на размокшей от дождя земле оставался след, а на полах его обуви застыли капли воды. Во всём его облике чувствовалась отрешённость от мирской суеты.
Шкатулка в руках Дун Сюэ хранила священную реликвию горного поместья Ланъя. Этот предмет предназначался исключительно для защиты наследника и символизировал волю всего их клана.
— Призови Жезл Таинства!
Сделав ещё несколько шагов, Наньгун Гэ снова поднял ногу, но на этот раз его стопа не коснулась грязи — он ступил прямо в воздух, поднимаясь в небо, и отдал приказ.
— Слушаюсь, — ответила Дун Сюэ и открыла шкатулку.
Внутри лежал тёмный жезл длиной в два чи (около 66 см). Это было священное оружие высшего качества, главная реликвия павильона Ланъя. Его не смели использовать без крайней необходимости.
Когда Чэнь Цинюань попал в беду, Наньгун Гэ сразу захотел помочь, но реликвия клана значила слишком много, и её нельзя было пускать в ход легкомысленно. Поэтому наследнику потребовалось время, чтобы взломать блокирующие формации врагов и связаться с верхушкой горного поместья Ланъя, объяснив свой замысел.
Старейшины клана без малейших колебаний дали ответ:
— Каким бы ни было твоё решение, весь клан поддержит тебя всеми силами. Отныне ты сам олицетворяешь волю павильона Ланъя.
Получив благословение предков, Наньгун Гэ больше не сомневался. Жезл Таинства внезапно исчез из шкатулки и в следующий миг уже летел к далёкому полю битвы. Защитные печати артефакта были сняты, а накопленная энергия несла его вперёд со скоростью, которой не уступали даже почтенные мастера сферы Божественного Моста.