Глава 589. Гордые драконы и отчаяние принцессы
В главном зале Мо Линлун чувствовала себя совершенно одинокой — казалось, никто не был способен её понять.
— Почтенные! — воскликнула Мо Линлун, перекрывая небрежный гул голосов старейшин. В её тоне смешались гнев и горькая досада. — С древних времён смутные времена рождали героев. Но нынешний мир принадлежит не вам, это эпоха юных чудовищных талантов! И Чэнь Цинюань — легенда этого времени.
— Старик признаёт, что он — редкий гений, какого не видывали веками, — раздался чей-то скептический голос. — Однако в летописях полно упоминаний о величайших талантах, большинство из которых погибли молодыми. У Чэнь Цинюаня бесчисленное множество врагов. Кто может гарантировать, что он непременно достигнет вершин?
— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — настаивала Мо Линлун. — Если мы уладим обиды сейчас, то потеряем лишь часть ресурсов, пусть это и будет болезненно. Но если в будущем Чэнь Цинюань встанет на пике мира, то большой вопрос, сможет ли раса драконов вообще сохранить своё наследие.
— Мы понимаем, о чём ты говоришь.
В этот момент один из предков, восседавший на почётном месте, медленно открыл глаза. Его голос звучал хрипло и сухо.
Стоило ему заговорить, как все присутствующие напряглись и обратили к нему взгляды, полные глубокого почтения. Мо Линлун слегка склонилась, ожидая решения предка.
— Раса драконов отдаст максимум одну десятую часть своих ресурсов. Если он согласится покончить с враждой на этих условиях — пусть будет так. Если же нет — на этом и закончим. Я не верю, что он действительно сможет добраться до самой вершины. Тот, кто не умеет затаиться и ведёт себя так вызывающе, неминуемо найдёт свою смерть.
Несколько предков после краткого тайного обсуждения пришли к такому выводу. Для них собственные интересы стояли во главе угла. Достоинство драконов не могло быть растоптано. Десятая часть ресурсов клана была их пределом. Большее они считали излишним.
— Позвольте мне сказать ещё кое-что, и я прошу предков и старейшин серьёзно над этим подумать.
Видя непомерную гордыню старших соплеменников, Мо Линлун невольно затрепетала, всем сердцем страшась за будущее клана. Взгляды высшего руководства были непреклонны, в них не осталось места для уступок.
— Говори, — разрешил предок, давая ей последнюю возможность высказаться.
— Если настанет день, когда Чэнь Цинюань сокрушит пять областей и десять тысяч миров, преодолеет девять царств Божественного Моста и взойдёт на престол Великого Императора... останется ли у расы драконов хоть какой-то шанс на жизнь?
Эти слова прозвучали подобно раскату грома среди ясного неба. Весь зал содрогнулся. И предки, и старейшины были ошеломлены этой дерзкой мыслью. На мгновение их охватило смятение; перед глазами будто и впрямь возник образ Чэнь Цинюаня, стоящего на вершине мироздания, и в их душах шевельнулся липкий страх.
Но уже в следующий миг все вернулись к реальности.
— Девочка, ты хоть понимаешь, что несёшь? — недобрым тоном спросил один из предков. — Божественный Мост разрушен, откуда взяться императорскому титулу? Оставь эти пустые фантазии, это невозможно.
— То, что не под силу вам, не значит, что не под силу Чэнь Цинюаню! Вспомните историю последних трёхсот тысяч лет — разве был хоть кто-то, кто сравнялся бы с ним талантом?
Желая во что бы то ни стало заставить клан осознать значимость Чэнь Цинюаня, Мо Линлун набралась смелости и пошла наперекор самому предку.
— Наглость! Замолчи! — Глава клана с силой ударил по столу, выкрикнув суровый выговор.
Он понимал: если сейчас не осадит дочь сам, старейшие предки наверняка подвергнут её суровому наказанию. Как отец он не мог допустить, чтобы его старшая дочь пострадала. Но как глава клана он был обязан ставить интересы драконов превыше всего.
— Этот вопрос больше не обсуждается. Тема закрыта.
Учитывая заступничество главы, предки лишь одарили Мо Линлун тяжелыми взглядами, не прибегая к реальной каре. Однако ледяной тон предка означал, что Мо Линлун лишена права созывать новые советы клана.
— Можете идти!
По приказу предка старейшины поспешили разойтись. Великое торжество Кровавого пруда собрало множество гостей, дел было невпроворот, и никто не собирался тратить время на споры из-за какого-то Чэнь Цинюаня.
Вскоре в зале остались только глава клана и старшая принцесса.
— Отец, неужели ты действительно не веришь моему предчувствию? — Мо Линлун крепко сжала кулаки. Несмотря на то, что никто не оценил её стараний, она сохраняла благородную осанку и достоинство, не позволяя себе ни слезинки.
— Хотя я и глава клана, далеко не всё можно решить одними лишь словами. У драконов множество ветвей, и если я заберу ресурсы, чтобы отдать их Чэнь Цинюаню, это ударит по интересам каждой семьи. Кто на это согласится?
Глава клана тяжело вздохнул, чувствуя себя связанным по рукам и ногам.
— Здесь что-то не так. Ты определённо что-то скрываешь от меня, — Мо Линлун уловила тень в глазах отца и прямо спросила: — Раньше, когда мы обсуждали дело секты Лазури, ты полностью поддерживал моё решение и настаивал на том, чтобы я сделала всё возможное для дружбы с Чэнь Цинюанем. Почему же теперь ты изменил своё отношение?
— Пустяки, — бросил глава и, не желая продолжать разговор, мгновенно исчез.
Вспоминая мимолётную перемену в лице отца, Мо Линлун почувствовала нарастающее беспокойство. Её брови нахмурились, а ладони стали холодными от дурного предчувствия.
Немного подумав, она прошептала про себя: — Неужели драконы задумали пойти против Чэнь Цинюаня?
Если раса драконов действительно решится на такой шаг, они станут заклятыми врагами секты Лазури — до самой смерти, без малейшей надежды на примирение. Даже если вероятность была ничтожно мала, Мо Линлун не смела рисковать.
Погружённая в тяжкие думы, она поспешила во дворец Хуацин.
Войдя внутрь, Мо Линлун увидела Чэнь Цинюаня и Лао Хэя, которые спокойно медитировали с закрытыми глазами.
— Прошу прощения, — негромко позвала она. Лицо её было предельно серьёзным. — На это торжество приглашено множество гостей со всех сторон, здесь собрались самые разные люди. Ради безопасности собрата по Пути, я полагаю, вам лучше на время уехать. Позже мы выберем более подходящий момент, чтобы обсудить дела прошлого.
— Принцесса узнала какие-то новости? — Чэнь Цинюань открыл глаза и слегка прищурился. Внезапная перемена в планах Мо Линлун заставила его насторожиться.
— Нет, просто я не хочу, чтобы собрат по Пути Чэнь подвергался опасности, — разумеется, она всё отрицала, не желая ещё больше углублять вражду между сторонами.
— Принцесса утратила былое спокойствие, её брови плотно сдвинуты... Должно быть, верхушка драконов отказалась улаживать старые обиды, не так ли? — Чэнь Цинюань без труда воссоздал картину произошедшего.
У расы драконов слишком много ветвей, замешаны огромные интересы, к тому же они до крайности дорожат своим достоинством — таким трудно склонить голову и признать вину.
— Это... действительно не утаить от собрата по Пути Чэня, — Мо Линлун решила быть искренней, раз уж её раскусили. — Старшее поколение в клане весьма упрямо, мне всё ещё нужно время, чтобы переубедить их.
— Понимаю, — Чэнь Цинюань прекрасно знал этих существ, что смотрят на мир свысока и ни во что не ставят остальных.
Для них секта Лазури — лишь павший орден, не заслуживающий внимания. А сам Чэнь Цинюань, каким бы гением он ни был, сейчас всего лишь практик на пике Слияния Души, с которым не обязательно считаться.
Если бы не авторитет Академии Единого Пути, ситуация была бы куда более плачевной.
— Ради безопасности вам обоим стоит уйти прямо сейчас, — после долгих раздумий Мо Линлун решила выпроводить их, пока не случилось непоправимое.
На торжество Кровавого пруда драконы пригласили слишком много сильных мира сего. Но главным источником тревоги для принцессы было то, что часть списка почётных гостей оказалась закрыта даже для неё. Раньше на подобных празднествах такого никогда не случалось.
Семя беспокойства, однажды посеянное, мгновенно дало всходы и начало превращаться в огромное дерево, заслоняющее свет.
— Хорошо, — ответил Чэнь Цинюань.
По поведению Мо Линлун он уже понял настрой драконьих предков, и оставаться здесь дольше не имело смысла. Лао Хэй тоже понимал, что безопасность друга важнее всего, и не стал возражать. Будущее долгое, и у него ещё будет время встретиться с принцессой и наладить отношения.