Глава 583. Всё по-твоему
Лю Линжань держала Ии на руках, ничуть не чувствуя усталости. Войдя в покои, они первым делом установили барьер, чтобы защититься от любого внешнего вмешательства.
Служанки Де Юй и Дун Сюэ разлили вино по чашам и замерли по обе стороны, почтительно склонив головы. Они хранили молчание и старались быть незаметными, словно растворившись в воздухе.
— А оно и впрямь недурно, — похвалил Чэнь Цинюань, пригубив напиток.
Хозяин питейного заведения специально распорядился подать гостям редкое вино высшего качества из личных запасов, которое не предназначалось для продажи. Он не надеялся таким образом сразу наладить с Чэнь Цинюанем благую связь, но искренне желал не прогневать его и принять по высшему разряду.
— Ик...
Лао Хэй, опасаясь напугать Ии, прятался под столом. Там он осушил несколько чаш подряд и издал протяжный, довольный винный ик.
— Папа, я тоже хочу, — потянула ручки Ии. Сейчас она сидела на коленях у Чэнь Цинюаня и, видя, как отец и остальные взрослые пьют, решила, что это непременно какая-то вкуснятина. Она даже высунула кончик языка и облизнулась, всем видом показывая желание попробовать.
— Ты ещё маленькая, тебе нельзя, — ласково ответил Чэнь Цинюань и, достав бутылочку с молоком, осторожно вложил её в руки дочери.
— Па-а-ап...
Ии обиженно выпятила губки. Её пухленькое личико исказилось от горького разочарования, а в глазах заблестели слёзки, готовые вот-вот сорваться и покатиться по щекам.
Видя это, все присутствующие почувствовали прилив жалости к малышке.
— Ну-ну, не плачь, маленькая, сестрёнка даст тебе пригубить, — Лю Линжань нежно погладила Ии по щеке. Она взяла чашу со свеженалитым вином и взглянула на Чэнь Цинюаня, прося разрешения: — Младший дядя, от одного глоточка ничего не будет.
— Ладно, давай, — сдался Чэнь Цинюань. У него просто не было сил смотреть на слёзы Ии — успокоить её потом было задачей не из лёгких.
Лю Линжань осторожно поднесла чашу к губам девочки и дала ей отхлебнуть глоток драгоценного вина. Благодаря уникальному телосложению Ии, вино, наполненное мощной духовной энергией, не могло причинить вреда её телу. Небесный Путь наложил на неё запрет, не позволяя ни единой крупице духовной силы задерживаться внутри.
— Кха-кха-кха! — Ии тут же закашлялась от резкого вкуса.
Увидев это, все дружно рассмеялись. Вот что бывает, когда ребёнок чересчур капризничает из-за еды — сама виновата.
Вскоре веки Ии отяжелели. Она свернулась калачиком на руках у Чэнь Цинюаня и крепко уснула, а в уголке её рта появилась тонкая ниточка слюны.
— Ну и ну, — Чэнь Цинюань с нежностью и беспомощной улыбкой посмотрел на дочь. Он поднялся и осторожно перенёс Ии на мягкую кровать, после чего вернулся к друзьям, чтобы продолжить беседу за вином.
Раз Ии уснула, Лао Хэй перестал прятаться, запрыгнул прямо на стол и начал вести себя развязно.
Когда хмель уже слегка ударил в голову, все отставили чаши. Пришло время поговорить о деле.
— Если в течение десяти дней от драконов не будет вестей, мы сами постучимся в их двери, — изложил Чэнь Цинюань свой план, наблюдая за реакцией остальных.
— Согласен, — кивнул Чан Цзыцю. Лю Линжань тоже не возражала.
— Тебе решать, я лишь сопровождаю, — спокойно улыбнулся Наньгун Гэ. Как человек со стороны, он не собирался вмешиваться в давнюю вражду драконов и секты Лазури.
— Если всё обернётся крупным скандалом, наследник не боится, что его тоже втянут? — Чэнь Цинюань всё ещё не мог до конца понять истинных целей этого человека.
— А ты как думаешь, я боюсь? — Наньгун Гэ посмотрел прямо в глаза Чэнь Цинюаню. В этом взгляде оба пытались разглядеть потаённые мысли друг друга.
— Не могу знать, о чём думает наследник, — ответил Чэнь Цинюань. Помня о том, что наследник Ланъя в совершенстве владеет путём прорицания, он опасался стать пешкой в чужой игре и не ослаблял бдительности.
Возможно, из-за действия вина или потому, что дело драконов грозило великим хаосом, некоторые вещи стоило прояснить заранее.
— Я повторю свои слова: прошу собрата по Пути Чэня не беспокоиться. У меня нет ни капли враждебности к тебе. Я следую за тобой лишь ради постижения Пути, — торжественно произнёс Наньгун Гэ.
В комнате воцарилась странная, давящая тишина. Чувство удушья, казалось, витало в воздухе.
Они долго смотрели друг на друга, пока Чэнь Цинюань внезапно не рассмеялся. Он поднял чашу и сказал:
— Разве я мог усомниться в словах наследника? Полно, давай выпьем.
Наньгун Гэ лишь мягко улыбнулся, не придав значения этой проверке. Напряжение спало, и компания продолжила весёлый разговор. Поздней ночью все разошлись по своим комнатам.
Лао Хэй незаметно заполз на плечо Чэнь Цинюаня и прошептал ему на ухо:
— Братишка, а то, что ты раньше говорил... это правда?
— Ты о чём? — Чэнь Цинюань на мгновение опешил, не сразу поняв, к чему клонит удав.
— Про то, чтобы найти мне подходящую спутницу, — Лао Хэй на всякий случай запечатал пространство вокруг, боясь, что их подслушают.
— А, ты об этом. Ты же вроде был против? С чего вдруг передумал?
Осознав суть вопроса, Чэнь Цинюань не смог сдержать улыбки.
— Ну, на корабле было слишком много народу. Мне ведь тоже нужно держать лицо, я же стеснялся, — оправдывался Лао Хэй.
— Ладно. Если тебе приглянется какая-нибудь дракониха, я сделаю всё возможное, чтобы сосватать её тебе, — пообещал Чэнь Цинюань. — Не гарантирую успех, но приложу все силы. Только сначала мы должны покончить с долгами секты Лазури.
— Идёт, всё по-твоему! — Лао Хэй радостно закивал.
Чэнь Цинюань лишь покачал головой, находя это внезапное смирение Лао Хэя крайне забавным.
Тем временем на самом дне Моря Ли...
Здесь из поколения в поколение жили и процветали бесчисленные представители расы драконов. Подводный город состоял из десятков тысяч дворцов, выстроенных в строгом порядке. Повсюду были рассыпаны жемчужины и росли кораллы, создавая сказочную атмосферу.
В главном зале собрались сотни практиков расы драконов в человеческом обличье. Темой их обсуждения был недавний гость.
Прибытие Чэнь Цинюаня в Море Ли явно не сулило ничего доброго. Сто с лишним тысяч лет назад драконы захватили земли, где находились духовные жилы и средоточие удачи секты Лазури, тем самым лишив орден возможности продолжать борьбу.
По правде говоря, в этом поступке драконов были свои плюсы и минусы. Если бы они не захватили те земли, секта Лазури, возможно, продержалась бы ещё какое-то время, но тогда от неё вряд ли бы вообще что-то осталось. Однако старые обиды так просто не забываются.
Как бы то ни было, вина лежала на драконах, и теперь им нужно было найти выход.
— Что вы думаете об этом? — голос предводителя драконов, восседавшего на возвышении, звучал величественно и сурово.
— Недавно Чэнь Цинюань явился в секту Ледяного Таинства и сокрушил множество мастеров Пересечения Бедствия, чем потряс весь мир. Теперь он пришёл к нам. Каким бы сильным ни был этот юнец, он всего лишь букашка, не способная поколебать основы нашего клана. Не стоит обращать на него внимания, — высказался один из престарелых старейшин. Полагаясь на свой возраст и статус мастера Великого Совершенства, он считал, что может раздавить Чэнь Цинюаня одним движением руки.
Однако он забыл, что время не стоит на месте. Его потенциал был исчерпан, в то время как Чэнь Цинюань только набирал силу.
Если драконы не решатся убить юношу, им придётся рано или поздно столкнуться с последствиями старой вражды.
— Не забывайте, что декан Единого Пути лично являлся в Имперскую область. Наши предки получили предупреждение: старым мастерам категорически запрещено выступать против Чэнь Цинюаня, если только мы не хотим начать войну с Академией Единого Пути.
Именно из-за угрозы со стороны декана драконы считали сложившуюся ситуацию столь щекотливой.
— Я предлагаю сначала проявить вежливость, а если не выйдет — применить силу. Давайте пригласим Чэнь Цинюаня к нам и попытаемся решить всё мирным путём, — рассудительно произнёс один из уважаемых старейшин. — Если он потребует ресурсы, и эта цена будет для нас приемлемой, то стоит их отдать. Раз мы не можем его убить, нам нельзя с ним враждовать. Намного важнее поскорее уладить этот конфликт.
— Поддерживаю, — раздались голоса согласия.
Если нельзя задушить угрозу в зародыше, остаётся только договариваться.
— Но кто отправится приглашать его?
Этот вопрос заставил всех примолкнуть.