Глава 576. Сразиться с ним, не ведая сожалений даже в смерти
Пока в секте Ледяного Таинства царила гнетущая и неловкая атмосфера, Чэнь Цинюань на арене начал терять терпение.
— Неужели в такой огромной секте Ледяного Таинства одни трусы? — громко выкрикнул он, и его голос эхом разнёсся по округе.
Внутри самой секты старейшины бросали гневные и в то же время беспомощные взгляды на тех, кто составлял костяк уровня Пересечения Бедствия. Будь эти старики помоложе, они бы точно не вели себя так робко. Даже понимая, что шансов на победу почти нет, они бы не выказали подобного малодушия.
У великих мастеров, сумевших пройти через Пересечение Бедствия и достигших пика Великого Совершенства, всегда было сердце истинного воина. С возрастом их настрой мог измениться, в душах мог поселиться страх смерти, но в юности каждый из них был готов идти на риск и не отступать перед трудностями.
— Нам ли, культиваторам, бояться битвы? — Глава секты, заложив руки за спину, стоял на возвышении в зале и взывал к своим ученикам. — Если сегодня вы не осмелитесь сразиться с Чэнь Цинюанем, который находится лишь в сфере Слияния Души, то как в будущем сможете преодолеть бедствия и достичь Великого Совершенства? Пройдут годы, и вы станете опорой секты Ледяного Таинства. Как же вы можете проявлять такую трусость?
— Ученик готов идти! — Вперёд внезапно вышел распорядитель, находящийся на четвёртой ступени Пересечения Бедствия.
— Дун Цинъюй, ты только что вступил на среднюю стадию Пересечения Бедствия, твоя сила уступает даже Цзя Сину. Если пойдёшь на этот бой, неужели не боишься смерти? — Глава секты внимательно посмотрел на него и после недолгого раздумья добавил: — Это бой на арене. Если случится непоправимое, секта Ледяного Таинства не сможет вмешаться.
— Сразиться с таким небывалым чудовищем, как Чэнь Цинюань... Я не пожалею об этом, даже если умру, — твёрдо ответил Дун Цинъюй. Одетый в тёмные одежды, он смотрел решительно; его слова не были плодом мимолётного порыва. Он действительно подготовился к худшему, оставив мысли о жизни и смерти позади.
— Хорошо! — Глава секты одобрительно кивнул. — Твоя воля достойна похвалы. Если вернёшься живым, тебя ждёт великое будущее.
— Глава секты слишком добр ко мне, — Дун Цинъюй отвесил глубокий поклон. — Ученик отправляется.
Едва слова слетели с его губ, как он превратился в полосу света и устремился к месту сражения.
С глухим звуком он приземлился на арену. Под его ногами возник диск Мироздания. Сложив руки в приветственном жесте, он произнёс:
— Я, Дун Цинъюй, пришёл принять вызов.
— Твоя аура чуть слабее, чем у того, кто был передо мной, — заметил Чэнь Цинюань. Хотя он не знал точного уровня культивации противника, он легко различал колебания его силы.
— Верно, — открыто признал Дун Цинъюй, кивнув. — Я восхищаюсь собратом по Пути Чэнем. Я не боюсь смерти, я пришёл лишь ради боя.
— В тебе есть дух, — в холодном взгляде Чэнь Цинюаня мелькнула искорка уважения. Идти на бой, заведомо зная о превосходстве врага, — это не глупость, а проявление великого бесстрашия. Такие люди заслуживали уважения.
— Я не буду сдерживаться, так что и ты не вздумай скрывать свои козыри, — предупредил Чэнь Цинюань.
— Разумеется, — громко отозвался Дун Цинъюй. — В этом поединке я выложусь без остатка. Жизнь или смерть — на всё воля небес.
— Нападай.
Культиватор Слияния Души предлагал Почтенному стадии Пересечения Бедствия нанести удар первым. Странная картина, но в ней не было ни капли неестественности.
— Прошу прощения за дерзость.
После обмена любезностями тело Дун Цинъюя окутали волны законов, а диск Мироздания под его ногами начал стремительно вращаться.
Раздался гул, и сила массива хлынула из диска, в мгновение ока накрыв всё поле боя. Дун Цинъюй владел искусством создания формаций одной лишь мыслью — это был незаурядный талант.
Чэнь Цинюань оказался в самом центре убойного массива. Со всех сторон его заблокировали (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) руны формации, пространство вокруг наполнилось скрытыми угрозами.
— Ну же, в бой! — негромко выкрикнул Чэнь Цинюань. Сжав меч, он нанёс несколько стремительных ударов.
Потоки сияния меча рассекли пустоту, устремляясь прямо к Дун Цинъюю. Тот не колебался ни секунды и немедленно активировал боевую мощь формации.
Раздался грохот. Диск Мироздания увеличился до невероятных размеров, достигнув в диаметре нескольких тысяч чжанов, и завис над головой Чэнь Цинюаня. Управляя им, Дун Цинъюй непрерывно вливал в артефакт потоки духовной энергии, поддерживая работу мистического искусства.
Приближающееся сияние меча наткнулось на барьер массива и развеялось, не причинив Дун Цинъюю ни малейшего вреда.
— Довольно крепко, — пробормотал Чэнь Цинюань и продолжил атаковать. Вспышки света множились; каждый взмах его клинка напоминал падающую звезду — ослепительно и прекрасно.
В убойном массиве то и дело возникали всполохи силы законов, атакуя юношу со всех направлений. Однако каждый раз, когда мощь формации должна была поразить цель, Чэнь Цинюань будто предугадывал это и вовремя уклонялся или отражал удар.
"В Древних землях я однажды столкнулся с истинным гением массивов. Мне потребовалось два месяца, чтобы прорубить себе путь наружу. По сравнению с его творениями, фундамент этого массива слишком хлипок", — подумал про себя Чэнь Цинюань, вспоминая один из эпизодов своей жизни в опасных землях.
Если бы не разница в культивации, он мог бы разрушить этот массив одним щелчком пальцев. Сейчас же он оставался внутри лишь для того, чтобы дождаться идеального момента для удара.
Прошло время, за которое можно было успеть выпить чашку чая. Лица некоторых мастеров секты Ледяного Таинства озарились радостью. Они решили, что Чэнь Цинюань ничего не смыслит в формациях и не может выбраться. Если затянуть время и постепенно истощить запасы его духовной энергии, победа будет за ними.
— Изъянов становится всё больше, — прошептал юноша. Чем быстрее вращался массив, тем сложнее было поддерживать совершенство каждого его звена.
Чэнь Цинюань прищурился, глядя на один из узлов формации в юго-западном направлении. Это затянувшееся противостояние пора было заканчивать.
Диск Мироздания насчитывал триста шестьдесят узлов формации. Основная мощь массива постоянно циркулировала между ними, никогда не задерживаясь в одной точке надолго.
Заметив, что Чэнь Цинюань направился к юго-западному узлу, Дун Цинъюй ничуть не обеспокоился. Напротив, в его сердце вспыхнула надежда. "Да, иди ближе, нападай скорее!" — мысленно подгонял он противника.
Этот узел был лишь обманным маневром, ловушкой. Стоило Чэнь Цинюаню ударить туда, как он увяз бы в трясине магических пут, переходя на следующую, ещё более опасную стадию убойного массива.
Юноша почти достиг цели. Он занёс меч, готовясь к удару. Но когда Дун Цинъюй уже решил, что его уловка сработала, произошла неожиданная мутация.
Чэнь Цинюань не стал бить по юго-западному узлу. В последнее мгновение он резко сменил направление и обрушил всю мощь меча на северо-западную точку.
Раздался оглушительный взрыв. Удар был настолько стремительным, что Дун Цинъюй не успел перенаправить потоки энергии массива. Весь строй содрогнулся, на барьере формации появились глубокие трещины.
— Ты и вправду думал, что я попадусь в такую очевидную ловушку? — спросил Чэнь Цинюань. Не давая противнику опомниться, он развил успех и нанёс решающий удар. С грохотом повреждённый массив, не выдержав натиска, рассыпался в пыль.
Сияние меча, не теряя мощи, устремилось прямо к Дун Цинъюю. Было ясно, что Чэнь Цинюань не собирается останавливаться.
В следующее мгновение физическое тело Дун Цинъюя не выдержало и буквально взорвалось, превратившись в облако кровавого тумана. Зрители из секты Ледяного Таинства в ужасе вскрикнули, их сердца сжались от страха.
Единственным утешением было то, что Чэнь Цинюань проявил милосердие: уничтожив плоть, он не тронул душу противника. Дух Дун Цинъюя завис в воздухе, охваченный дрожью.
Лишённая защиты тела, душа была предельно уязвима. Одного взмаха меча хватило бы, чтобы стереть её из бытия навсегда. Но раз душа уцелела, то со временем, потратив силы и ресурсы, он сможет восстановить плоть. Лет через сто он вернётся к своему прежнему уровню.
— В искусстве массивов нельзя слепо следовать заученным путям. Лишь когда формация становится непредсказуемой, когда она познаёт суть Мироздания, когда её направления невозможно различить, а жажда убийства крадётся подобно призраку, когда изменения происходят по велению сердца — лишь тогда открывается истинный великий путь массивов. Твой нынешний уровень — это лишь самое начало, — произнёс Чэнь Цинюань.
В Древних землях он два месяца провёл в ловушке, созданной фантомом гения того же уровня культивации. Если бы не его исключительная стойкость, он бы не выбрался оттуда живым. Мастерство того противника до сих пор заставляло сердце Чэнь Цинюаня трепетать от невольного холода.