Глава 573. Кто выйдет на бой
— За ошибки предков должны отвечать их потомки, — глава секты надолго опустил глаза, погрузившись в раздумья. Наконец он поднял взгляд и объявил о своём решении: — Примите предложение Чэнь Цинюаня. Более того, если он действительно одержит победу во всех ста боях, секта Ледяного Таинства готова отдать ему не четверть, а половину своего наследия. Надеюсь, это поможет нам создать благую связь на будущее.
— Глава секты, это... не слишком ли много?!
Услышав слова лидера, старейшины резко изменились в лице. Если всё пойдёт по этому сценарию, секта Ледяного Таинства лишится половины своего достояния, накопленного веками. Им было трудно понять логику такого поступка.
— Наступила эпоха великой борьбы, когда звёзды сияют ярче прежнего. У нашей секты есть таланты, но нет того, кто мог бы подавить этот мир своей мощью. Наше будущее туманно, — голос главы секты зазвучал властно и твёрдо. — Не цепляйтесь за сиюминутную выгоду, смотрите шире. Если Чэнь Цинюань обладает столь невероятной силой, то, пока он жив, в будущем он непременно станет фигурой, стоящей на вершине небес. И тогда у нашей секты может просто не оказаться достойного статуса, чтобы завязать с ним знакомство.
— Слова главы секты полны смысла, — произнёс один из присутствующих.
Многие внезапно прозрели, словно пелена, застилавшая им глаза, медленно рассеялась. В зале воцарилась странная тишина.
Они спрашивали себя: почему они были так враждебно настроены к Чэнь Цинюаню? Ведь у них был шанс разрешить старую вражду и даже обрести могущественного союзника, так зачем же упорствовать в противостоянии? Видимо, Воля Небесного Пути затуманила их взор, незаметно влияя на мысли.
Подобный гений рождается раз в сотни тысяч лет. По всем законам логики, им следовало протянуть ему руку помощи в трудную минуту, а не усугублять конфликт.
— К тому же не забывайте, что проблема Демонической Бездны всё ещё не решена. Настанет день, когда её мощь станет неконтролируемой. Как тогда секта Ледяного Таинства сможет выжить в грядущем хаосе?
Глава секты надеялся, что Чэнь Цинюань сможет возвыситься и покончить с угрозой Демонической Бездны. Только тогда их секта сможет спать спокойно. Потеря ресурсов — дело поправимое, их можно накопить снова со временем.
— Мы проявили недальновидность. Просим главу секты наказать нас, — старейшины один за другим поднимались со своих мест, чувствуя жгучий стыд за свою мелочность.
— Оставьте предубеждения и посмотрите на Чэнь Цинюаня как на личность. Его будущее простирается гораздо дальше нашего, — задумчиво добавил глава.
Так верхушка секты Ледяного Таинства пришла к согласию. Если Чэнь Цинюань победит в сотне сражений, он получит половину всех богатств организации.
Почему они не поступили так раньше? Потому что старейшина секты Лазури добровольно отправился в Демоническую Бездну. Хоть тот старик и был грозным противником, его уход можно было просто переждать, не подрывая основ собственной секты. В то время талант Чэнь Цинюаня только начал проявляться, и он ещё не достиг уровня "беспрецедентного в веках".
Но времена изменились. Раз секта Лазури не может быть уничтожена, а Чэнь Цинюаня почти невозможно убить, лучше сменить тактику и попытаться подружиться с ним. По крайней мере, нужно приложить все усилия, чтобы исчерпать вражду и не оставаться врагами.
Декан Академии Единого Пути лично оберегал юношу и заключил договор со многими старыми мастерами Имперской области, запретив сильным нападать на слабых. Учитывая все эти факторы, глава секты Ледяного Таинства после долгих раздумий принял это решение.
— Собрат по Пути Чэнь, если ты одержишь победу во всех боях, секта Ледяного Таинства не даст тебе четверть ресурсов, — вновь явившись к юноше, произнёс великий старейшина Хо Цзянь.
Услышав это, Чэнь Цинюань даже не дрогнул, словно ожидал подобного ответа. На их месте он бы тоже не стал ввязываться в столь рискованную авантюру. Бой всё равно должен был состояться. Если секта не хочет отдавать ресурсы сейчас, он найдёт способ забрать их позже, когда достигнет нужных высот силы. Так размышлял юноша.
Однако следующая фраза Хо Цзяня заставила Чэнь Цинюаня впасть в ступор, совершенно сбив с толку.
— Если ты победишь всех, мы готовы отдать тебе половину всего наследия нашей секты, — твёрдо произнёс старик, и его взгляд стал необычайно глубоким.
— Что?!
Чэнь Цинюань всерьёз засомневался в своём слухе, на его лице отразилось крайнее изумление.
— Наша секта осознаёт вину предков и готова нести ответственность. Если это позволит покончить со старыми обидами, ты сможешь забрать любые ресурсы, — подчеркнул Хо Цзянь, заметив перемену в настроении гостя.
— Секта Ледяного Таинства... вы ведь не шутите? — Чэнь Цинюань всё ещё не мог поверить (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) в происходящее, чувствуя, что здесь кроется какой-то подвох.
Неужели это ловушка? Что это за переговоры такие, где в процессе обсуждения потери только растут? Всегда сообразительный Чэнь Цинюань никак не мог разгадать замысел противника, поэтому оставался настороже и вёл себя крайне осторожно.
Половина богатств топовой секты — это как минимум более десяти миллионов духовных камней высшего качества, не считая бесчисленных сокровищ и редких артефактов.
— Твой талант не имеет равных, собрат по Пути, и секта Ледяного Таинства не желает враждовать с тобой. Если у тебя хватит сил победить, обещанные ресурсы будут переданы тебе лично в руки, — пояснил Хо Цзянь.
— Странно, — вполголоса пробормотал Чэнь Цинюань.
Вспоминая былое, он помнил, как старейшина Дугу Чанкун, обосновавшись в секте Лазури, приглашал мастеров тридцати шести сект Имперской области обсудить дела прошлого. Тогда лишь немногие решились подняться на Гору Внимания к Пути и добровольно заплатили высокую цену, чтобы закрыть свою карму. В то время большинство сект объединились и не желали уступать ни на йоту.
Почему же сейчас отношение секты Ледяного Таинства так резко изменилось? Это не давало ему покоя.
В мире всё чаще стали появляться древние тайные царства, а законы Великого Пути то и дело погружались в хаос. Все эти признаки предвещали приход времён великих потрясений. Предок и глава секты Ледяного Таинства предвидели, что мирная жизнь подходит к концу, и решили больше не плыть в одной лодке с остальными сектами, сделав собственный выбор.
Способ решения проблемы был прост: откупиться от беды деньгами. После долгих тайных совещаний руководство решило, что даже если Чэнь Цинюань не сможет победить во всех боях, эту половину ресурсов ему всё равно стоит передать. Честно говоря, в глубине души никто не верил, что юноша сможет одолеть всех сотню противников. Каким бы сильным он ни был, у всего есть предел.
Однако вскоре вся секта Ледяного Таинства на собственном опыте узнает, что значит быть по-настоящему запредельным гением.
— Установить арену! — скомандовал Хо Цзянь.
В ту же секунду над ледяными равнинами развернулся гигантский магический барьер. Огромная круглая сфера диаметром в пятьдесят тысяч ли возникла в небе. Хо Цзянь лично установил эту формацию, чтобы даже самая яростная битва не затронула ничего за её пределами.
— Брат, выходи, проветрись. Если заметишь, что кто-то пытается мухлевать за моей спиной, не забудь вмешаться, — Чэнь Цинюань обратился к Лао Хэю.
Получив разрешение, Лао Хэй высунулся из рукава, обещая защиту: — Не волнуйся, братишка здесь. Я сделаю всё возможное, чтобы ты был в полной безопасности.
— Но что бы ни происходило на самой арене, тебе вмешиваться не нужно, — на всякий случай добавил Чэнь Цинюань, боясь, что змей решит помочь ему в бою.
— Ладно, — коротко кивнул Лао Хэй.
В следующее мгновение он принял свой истинный облик, выпустив мощную ауру пика Великого Совершенства. Его тело растянулось на десять тысяч чжанов, заняв всё небо. Огромная голова удава выглядела устрашающе, а холодные змеиные глаза заставляли кровь стынуть в жилах.
Вся секта Ледяного Таинства содрогнулась. Многие ученики и старейшины в ужасе побледнели, глядя на это зрелище.
— Свирепый зверь стадии Великого Совершенства!
Хо Цзянь непроизвольно напрягся, его зрачки сузились от страха. Звери такого уровня были огромной редкостью. Иметь такого хранителя пути... Чэнь Цинюань действительно обладал невероятным влиянием.
— Маленький Чан, принеси чего-нибудь пожевать, — крикнул Лао Хэй в сторону боевой колесницы.
Смотреть такое зрелище лучше всего было под хорошую закуску.
Чан Цзыцю вышел вперёд и вытряхнул из пространственной сумки все припасы. Используя таинственную силу, он заставил еду медленно плыть к Лао Хэю: — Старший, ешь помедленнее, это наши последние запасы.
— А ты что, не можешь сходить и купить ещё? — фыркнул Лао Хэй, помыкая Чан Цзыцю так, словно тот был обычным слугой.
Чан Цзыцю лишь обречённо улыбнулся, не смея возражать. Кто же виноват, что когда-то он совершил ошибку и умудрился задеть Лао Хэя? К тому же, кто мог подумать, что маленькая чёрная змейка, вечно обвивающая руку Чэнь Цинюаня, окажется Почтенным на пике Великого Совершенства.
— Кто выйдет на бой?! — встав на арене, Чэнь Цинюань крепко сжал Меч Белой Яшмы Семи Звёзд и, устремив взор на секту Ледяного Таинства, громко выкрикнул свой вызов.