Глава 565. Конец битвы, мир потрясён
Ужасающее давление с рёвом разошлось во все стороны, сметая остатки массива Пяти Стихий, который сковывал пустоту, и достигая пределов окрестных миров.
Наблюдавшие за поединком мастера невольно применили свои силы, чтобы блокировать остаточные волны этой сокрушительной энергии.
— Пха! — в тот самый миг, когда массив Пяти Стихий разлетелся вдребезги, старейшина Сюнь брызнул кровью. Его тело отлетело назад, прочертив в воздухе длинную дугу.
Вскоре послышался глухой удар — старейшина Сюнь рухнул на землю. Его внутренние органы были серьёзно повреждены, одежда пропиталась кровью, а дыхание стало прерывистым и хаотичным. Было очевидно, что сил для продолжения боя у него не осталось.
Любая попытка вновь вступить в схватку лишь усилила бы действие отката, и тогда смерти было бы не миновать.
Высоко в облаках, облачённый в длинные одежды, стоял Чэнь Цинюань, убрав меч за спину. Его лицо оставалось безмятежным, а величественный облик казался воплощением бессмертного величия.
Тот единственный удар меча, ослепительный в своём совершенстве, навсегда запечатлелся в памяти бесчисленных свидетелей. Это было истинное сокрушение магии одним взмахом клинка — уровень владения мечом, граничащий с божественным!
Несмотря на внешнее спокойствие, Чэнь Цинюаню эта победа далась нелегко. Чтобы разрушить божественные способности Обращения Пяти Стихий, он израсходовал больше половины своей духовной энергии. Правая рука, сжимавшая Меч Белой Яшмы Семи Звёзд, едва заметно подрагивала.
К счастью, его тело прошло суровую закалку, иначе он не смог бы высвободить даже часть мощи Меча Белой Яшмы и добиться подобного результата.
Тишина!
Воцарилась мёртвая тишина. Люди застыли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Цинюань нарушил это гнетущее безмолвие:
— Ты проиграл. Возвращайся.
У Чэнь Цинюаня не было личной вражды с противником; они лишь оказались по разные стороны баррикад, и забирать его жизнь не было нужды. К тому же старейшина Сюнь, готовый поставить на кон жизнь ради чести своей секты, не был злодеем и заслуживал доли уважения.
— Проиграл... я проиграл... — старейшина Сюнь лежал на земле, его взгляд был пустым. Он не хотел верить в такой исход.
Сегодняшняя битва станет несмываемым клеймом на всей его жизни. Если он не сможет осознать этот урок и отпустить поражение, в его душе неминуемо зародится внутренний демон, и на пути культивации можно будет поставить крест. Но если он сумеет превратить позор в доблесть, это событие вполне может стать для него шансом подняться на новую ступень. Что принесёт будущее — не знал никто.
— Чэнь Цинюань... победил, — пробормотал кто-то в толпе, словно в забытьи.
Эти слова, подобно капле, упавшей на зеркальную гладь океана, пустили круги по воде. Вскоре рябь превратилась в волнение, а затем, подхваченная яростным ветром, взметнулась исполинским цунами.
— Он действительно победил! Но как такое возможно?
— Неужели в этом мире действительно случаются подобные чудеса?
— На пике Слияния Души подавить Почтенного третьего царства Пересечения Бедствия... Мне это снится? Всё это правда?
Бесчисленные практики выкрикивали вопросы, полные ужаса и недоумения. Им было трудно принять действительность.
— Он настоящий гений, равных которому нет в подлунном мире!
Один из Великих Старейшин сокрушённо вздохнул, его взгляд был полон сложных чувств.
— Рядом с ним все таланты этой эпохи померкнут и лишатся своего сияния.
Сегодняшний поединок определённо войдёт в анналы истории и останется в памяти потомков.
— Если бы я только могла стать его даосским спутником, на пути культивации мне больше не о чем было бы беспокоиться. Даже если не спутником, то хотя бы мимолётная встреча была бы за счастье...
Многие юные заклинательницы не сводили глаз с фигуры Чэнь Цинюаня. Их сердца были покорены, а взгляды полны обожания.
— Мы... проиграли, — старейшины секты Вечного Святого застыли в оцепенении, не в силах поверить в произошедшее.
Скрывавшиеся в тени старейшины Академии Единого Пути также были поражены силой Чэнь Цинюаня. И впрямь, раз уж парень удостоился внимания декана, ему было суждено стать кем-то большим, чем просто одарённым учеником.
На палубе далекого боевого корабля Чан Цзыцю и остальные наконец перестали тревожиться. Широко раскрыв глаза, они пребывали в глубочайшем потрясении.
— Исход битвы решён. Секте Вечного Святого пора выполнить своё обещание, — громко провозгласил Чэнь Цинюань, переведя взгляд на верхушку даосской школы.
Эти слова заставили старейшин секты вернуться к суровой реальности.
— Что будем делать? — они переглядывались, не зная, как поступить.
Обещанный перед боем миллион духовных камней высшего качества... Неужели им действительно придётся его отдать?
Хотя секта Вечного Святого могла позволить себе такую трату, после выплаты ей понадобится не одна сотня лет, чтобы оправиться от убытков. Но если не отдать — последствия наверняка будут ещё хуже.
Какая головная боль!
Старейшины разом посмотрели на Святого Владыку. Условие ставил он, и только ему было решать.
— Отдайте! — приказал Святой Владыка с потемневшим лицом, крепко сжимая кулаки.
События приняли слишком широкий оборот, и у секты Вечного Святого не осталось выбора. Если они сейчас попытаются уклониться от уплаты, то потеряют последние крохи достоинства. К тому же это может вынудить старых монстров из Академии Единого Пути явиться за долгом лично — от одной мысли об этом бросало в дрожь.
— Забирай!
Один из старейшин внутреннего двора быстро пересчитал духовные камни, заполнив ими пять обычных пространственных колец, и швырнул их Чэнь Цинюаню.
Чэнь Цинюань поймал кольца и принялся одно за другим проверять их содержимое. Убедившись, что всё на месте, он тихо проворчал:
— Ну и скряги, могли бы выделить хотя бы одно кольцо приличного качества.
Чтобы свести потери к минимуму, хранитель сокровищницы под завязку набил самые дешёвые кольца. Он предпочёл потратить лишнее время, лишь бы не отдавать ценный артефакт в придачу.
Несколько учеников вышли вперед и унесли раненого старейшину Сюня вглубь секты.
Застывшие в пустоте клочья намерения меча служили бесспорным доказательством того, что всё произошедшее не было наваждением.
Спрятав кольца, Чэнь Цинюань возвысил голос:
— Сегодняшнее дело закончено. Все прошлые обиды считаю исчерпанными.
— Хорошо, — выдавили из себя старейшины секты Вечного Святого. В их душах кипела горечь, но им пришлось признать это.
Вражда была улажена, и впредь они не желали иметь друг с другом ничего общего.
— Уходим.
Чэнь Цинюань вернулся на боевой корабль, запустил его механизмы и покинул это место. Бесчисленные практики ещё долго оставались на своих местах, не в силах оправиться от шока.
В самой же секте гнев и ненависть сменились подавленностью и трепетом. Потерять миллион камней и часть репутации, чтобы покончить с этой распрей... пожалуй, это была не самая высокая цена. В конце концов, имей они смертельную вражду с таким чудовищем, как Чэнь Цинюань, у секты Вечного Святого могло просто не быть будущего.
Пройдут годы, и, возможно, секта Вечного Святого даже станет считать сегодняшний день предметом великой гордости.
— Отныне не принимать учеников с сомнительным нравом!
С этого дня в секте Вечного Святого вступил в силу новый указ: каким бы выдающимся ни был талант кандидата, он должен соответствовать строгим требованиям к чистоте помыслов и характеру.
Один поступок истинного ученика вызвал столь грандиозные потрясения, что описать их словами было невозможно.
Будь Шу Сюян всё ещё жив, старейшины секты наверняка сами бы прервали его жизнь. Обрести нежданное величие и не иметь при этом твёрдой воли, чтобы совладать с ним — вот что привело к беде.
— Чэнь Цинюань станет самой яркой звездой современности.
Многие сильные мира сего уже видели в своих мечтах Чэнь Цинюаня, стоящего на самой вершине, и это видение наполняло их благоговением.
— Вот оно, истинное величие гения! Нам следует равняться на него!
Многие молодые таланты избрали Чэнь Цинюаня своим ориентиром. Даже если они понимали, что никогда не достигнут его уровня, этот пример вдохновлял их становиться всё сильнее и сильнее.
"Мастер Слияния Души одним ударом меча поверг Почтенного стадии Пересечения Бедствия!"
Эта весть с невероятной скоростью разлетелась по всему миру. Совсем скоро каждый житель поднебесной узнает об этом, и мир содрогнётся от небывалого изумления.
Что же касается самого виновника торжества, Чэнь Цинюань сидел в каюте корабля и с довольной улыбкой пересчитывал добытые духовные камни.