Глава 560. Ты слишком разочаровал меня
Унижение!
Это было неприкрытое, режущее по живому унижение!
Слова Чэнь Цинюаня градом ударили по самолюбию Шу Сюяна. Его лицо исказилось, кулаки сжались до белизны в костяшках, а в глазах вспыхнула такая яростная ненависть, словно он готов был заживо сожрать своего обидчика.
Страх, ещё мгновение назад ледяной змеёй шевелившийся в его душе, теперь сгорел в пламени гнева. Осталась лишь одна мысль: любой ценой, наплевав на последствия, заставить Чэнь Цинюаня пожалеть о сказанном. Даже если придётся умереть самому, он вырвет у этого гордеца кусок плоти!
Толпа практиков взорвалась гулом голосов. Обсуждения посыпались со всех сторон.
— Мало того, что он собирается сражаться одной рукой, так ещё и намеренно ограничил свою культивацию? — недоумевал один из зрителей. — Это... это за гранью высокомерия!
— Чэнь Цинюань, бесспорно, лидер своего поколения, — возразил другой, — но Шу Сюян тоже обрёл невероятную удачу и силу. Его нельзя недооценивать.
— Какая неслыханная наглость!
— Юношеский пыл и заносчивость. Он совсем не ставит других гениев ни во что. Впрочем, — добавил кто-то с долей восхищения, — у Чэнь Цинюаня есть полное право на подобное безумство.
Находящиеся вдалеке культиваторы замерли в изумлении, не веря своим ушам.
Даже Чан Цзыцю не выдержал и, нахмурившись, обратился к другу через мысленную передачу: — Брат Чэнь, не стоит так пренебрежительно относиться к противнику. Будь осторожен.
— Я знаю, что делаю, не беспокойся, — коротким, но уверенным ответом отозвался Чэнь Цинюань.
На палубе боевой колесницы Лю Линжань крепко прижимала к себе маленькую Ии, её губы были плотно сжаты от волнения. Малышка же, не понимая сути происходящего, была полностью сосредоточена на своей бутылочке с молоком, причмокивая и глядя на небо ясным, беззаботным взглядом.
Услышав твердость в голосе Чэнь Цинюаня, Чан Цзыцю больше не стал спорить. Ему оставалось только верить.
Под пристальными взглядами сотен глаз Чэнь Цинюань сделал шаг и плавно скользнул в пустоту. Он замер в небе, в тысяче чжанов напротив Шу Сюяна.
Высоко над ними древний чёрный треножник застыл неподвижно, прекратив давление. Но всем было ясно: стоит Чэнь Цинюаню лишь повести бровью, и этот артефакт, используя остатки своего духовного разума, обрушится вниз, пробив в защите секты Вечного Святого зияющую дыру.
— Нападай, — произнёс Чэнь Цинюань.
Он стоял совершенно расслабленно: левая рука заложена за спину, правая свободно опущена вдоль тела. Он действительно подавил свою мощь до начальной стадии Слияния Души.
Завершив приготовления, Чэнь Цинюань не удержался от едкого замечания: — Постарайся не быть совсем уж жалким мусором.
С врагами он не привык церемониться. Если бы не исключительная живучесть Чан Цзыцю, тот наверняка бы погиб от рук Шу Сюяна несколько лет назад.
— Ты пожалеешь об этом! — взревел Шу Сюян.
В честном бою он понимал, что не ровня Чэнь Цинюаню. Но противник сам связал себе руки и ограничил силы — и Шу Сюян не собирался упускать этот шанс.
С этими словами он внезапно атаковал. Многие зрители даже не успели заметить начала движения. Шу Сюян решил действовать подло и стремительно, надеясь захватить преимущество с первого же удара.
Он вскинул ладонь, применяя технику Ладони, сокрушающей горы. Огромный сгусток энергии, подобно невидимому пику, с рёвом устремился к Чэнь Цинюаню.
Лицо Чэнь Цинюаня не дрогнуло. Он лишь едва заметно взмахнул правой рукой.
Раздался резкий хлопок, и божественная способность Шу Сюяна, даже не коснувшись цели, разлетелась в пыль, словно хрупкое стекло.
— Законы молний Шести Путей! — выкрикнул Шу Сюян, не давая противнику передышки.
Он мобилизовал всю свою духовную энергию. Сама реальность вокруг начала искажаться: небеса потемнели, и пространство заполнилось ослепительными вспышками. Шу Сюян указал пальцем в сторону врага, и тысячи молний, сплетаясь в единую карающую сеть, накрыли Чэнь Цинюаня с головой.
— Ты меня так щекочешь? — раздался спокойный голос из самого эпицентра грозы.
Спустя мгновение море молний рассеялось. Чэнь Цинюань стоял на том же месте, его одежда даже не задымилась. Увидев это, присутствующие невольно вздрогнули — мощь этого "чудовища" была за гранью понимания. Принять на себя удар такой силы и остаться невредимым... это было под силу только истинному гению, закалённому в горниле бесконечных битв.
— Ты сдохнешь! — Шу Сюян буквально захлёбывался от ярости, чувствуя себя оплёванным. Больше не заботясь о том, что о нём подумают, он выхватил артефакт Пути, дарованный ему старейшинами для защиты жизни.
Это была алая горлянка размером с ладонь, поверхность которой сияла безупречным глянцем.
Оружие Пути высокого качества, внутри которого было заключено Истинное пламя Высшего Сияния. Даже практик стадии Пересечения Бедствия мог получить серьёзные раны, коснись его хотя бы искра этого огня. При должном умении с помощью этого артефакта можно было даже убить мастера на начальной стадии Пересечения Бедствия.
— Пли! — Шу Сюян сорвал пробку и направил горлышко на врага.
В то же мгновение из артефакта вырвался яростный поток Истинного пламени Высшего Сияния. Небо на тысячи ли вокруг превратилось в пылающий ад. Шу Сюян стоял в самом центре пожара, но, будучи хозяином горлянки, оставался невредим.
Зрители поспешно активировали защитные метки Пути, чтобы не сгореть от случайных всполохов, долетавших до них даже с такого расстояния.
— Ты слишком разочаровал меня, — прозвучал ледяной голос из глубины огненного шторма.
Это пламя не могло причинить Чэнь Цинюаню вреда. При звуках его слов торжествующая ухмылка на лице Шу Сюяна мгновенно увяла. Он побледнел, в груди похолодело от дурного предчувствия.
Чэнь Цинюань невольно вспомнил свой путь в Древних землях. Там ему встречались великие мастера прошлого, рождённые Повелителями Дао огня. Одним движением руки они могли призвать Духовное пламя Девяти Огней — самое страшное пламя в мире.
Тогда плоть Чэнь Цинюаня несколько раз сгорала до костей, а боль пронизывала саму душу. Но он всё равно выходил победителем: его тело, закалённое мощью Моря Сансары, в конце концов сокрушило даже того обладателя феноменального огненного телосложения.
По сравнению с тем кошмаром, Истинное пламя Высшего Сияния казалось Чэнь Цинюаню лишь лёгким теплом летнего солнца.
— Хватит, — Чэнь Цинюань потерял интерес к поединку, поняв, что Шу Сюян больше ничего не может показать. Он резко вытянул правую руку вперёд, и бушующее вокруг пламя просто погасло, словно задутая свеча.
Одновременно с этим он надавил ладонью сверху вниз, накрывая всё пространство вокруг противника своей волей.
— Нет! — Шу Сюян в ужасе вскинул голову, видя, как на него опускается фантом гигантской, тяжёлой как гора ладони. В отчаянной попытке защититься он швырнул свою алую горлянку навстречу удару.
Артефакт мгновенно увеличился до нескольких тысяч чжанов в высоту, пытаясь подпереть небеса и остановить атаку. Движение призрачной ладони на мгновение замедлилось.
Она тяжело легла на горлянку, продолжая неомолимо давить вниз. Прошло не больше десяти вдохов, прежде чем Шу Сюян почувствовал, что его запасы духовной энергии иссякли. Горлянка начала терять своё сияние.
Как бы Шу Сюян ни старался удержать контроль, он был бессилен перед этой мощью.
Раздался резкий треск — по поверхности алой горлянки побежала тонкая сеть трещин, и она стремительно уменьшилась до прежних размеров, возвращаясь к хозяину обломком.
Натиск ладони не ослабел ни на йоту. Она обрушилась вниз, придавливая Шу Сюяна к невидимой опоре. Грохнуло так, словно столкнулись два мира. Шу Сюяна вырвало кровью, кости его затрещали под нечеловеческим давлением.
Когда искажённое пространство начало восстанавливаться, взорам присутствующих предстала жалкая картина: Шу Сюян, весь в крови, едва держался на ногах. Чэнь Цинюань же, небрежно вытянув руку, крепко сжал пальцы на его шее, удерживая противника в воздухе.
Одного усилия воли хватило бы, чтобы оборвать жизнь этого "гения".
— Бой окончен, — бесстрастно объявил Чэнь Цинюань.
Зрители ожидали затяжного сражения в сотни раундов, но всё закончилось за несколько мгновений. И что самое пугающее — если бы Чэнь Цинюань не ограничивал себя в самом начале, у Шу Сюяна не было бы шанса даже на один вздох сопротивления.
— Невозможно... — Старейшины секты Вечного Святого, возлагавшие на Шу Сюяна большие надежды, стояли как громом поражённые, не в силах вымолвить ни слова.
— Подавил врага одной рукой... Истинное величие, — шептались практики из других сект, навсегда запечатлевая образ Чэнь Цинюаня в своей памяти.
— Он стал намного сильнее, чем раньше, — пробормотал Чан Цзыцю, чувствуя легкую дрожь в теле. Ему было нестерпимо любопытно узнать: через что же прошёл Чэнь Цинюань за те десять лет, что его считали пропавшим?