Глава 542. Ты слишком слаб
Остаток души Тай Вэя не мог продержаться долго. Он опасался, что его сознание окончательно рассеется, а Божественный Мост рухнет прежде, чем Чэнь Цинюань вновь взойдёт на него.
Если бы мост обрушился, в мире больше не осталось бы места для Великих Императоров, и даже Квази-Императоры утратили бы право на существование. Время поджимало, и Тай Вэю пришлось пойти на крайние меры, чтобы заставить Чэнь Цинюаня стремительно расти.
Заснеженные просторы были неописуемо прекрасны, заставляя невольно залюбоваться ими и вздохнуть от восхищения. От запредельного холода распустились мириады причудливых серебряных цветов из льда, сияющих подобно чистейшему хрусталю.
Алый туман, стягивающийся у границ снежных земель, походил на гигантскую ладонь, порождённую самой Древнейшей эпохой. Она медленно тянулась вперёд, принося с собой незримое, удушающее давление, от которого перехватывало дыхание.
— Кто среди моих сверстников может сравниться со мной?
Внезапно с края ледяных гор донёсся властный голос. Он сотряс небо и землю, заставив снежные вихри зайтись в неистовом танце. Это было проявление воли героя Древнейшей эпохи, чьи следы запечатлелись в потоке времени.
Чэнь Цинюань весь напрягся и невольно повернулся на звук. Его руки сжались в кулаки, а в сердце закралась тревога. Грядущий путь обещал стать чередой испытаний, которые он не забудет до конца жизни. Из пустоты, ступая прямо по воздуху, вышел юноша в изысканных нефритовых одеждах.
С каждым его шагом мир содрогался, а ледяные цветы рассыпались мириадами сверкающих искр, уносимых холодным ветром. Каждая летящая снежинка превратилась в острейший клинок, устремлённый в сторону Чэнь Цинюаня.
— Следы прошлого?
Чэнь Цинюань поднял взгляд и сразу понял: перед ним не живой человек из плоти и крови. Его веки дрогнули, но секундное замешательство тут же сменилось абсолютным спокойствием. Он посмотрел на клубящийся вдали алый туман и почувствовал остаточные колебания законов Времени. С его проницательностью было несложно догадаться, где он оказался.
— Древние земли!
Я действительно вернулся в Древние земли. В глубине души возникло сильное сомнение, а в глазах на мгновение промелькнула растерянность. Активация талисмана декана, даже при наличии ошибки в координатах, никак не могла забросить его так далеко от Академии Единого Пути.
Чэнь Цинюань открыл глаза в самом сердце Древних земель Имперской области. Имперская область и Северная Пустошь находились на колоссальном расстоянии друг от друга; их разделяли бесчисленные звёздные области и Море Хаоса с его искажёнными законами.
Перенести живого человека через такую бесконечную пустоту с помощью одного лишь талисмана было невозможно. Без преувеличения, даже у декана Единого Пути не хватило бы на это сил. Пожалуй, с этим не справился бы и Квази-Император.
— Неужели кто-то вмешался в мою судьбу?
Чэнь Цинюань пристально наблюдал за приближающимся юношей, но не чувствовал ни паники, ни страха. Сейчас он был предельно собран. Его взгляд стал холодным и отрешённым, лишённым всяких эмоций.
Он вспомнил всё, что произошло с ним за последние сотни лет. Когда именно его жизнь свернула с привычного пути? Наверное, тогда, когда он вошёл в Бездну Небес и встретил девушку в красном. С того момента колесо его судьбы покатилось в ином направлении.
— Благословение это или проклятие? — Чэнь Цинюань не знал, чья рука направляла его из тени. Пока что казалось, что это таинственное существо не питает к нему враждебности. В конце концов, разделаться с практиком сферы Слияния Души было бы слишком просто — для этого не требовалось строить столь сложные интриги.
Гул!
Словно божество, юноша в нефритовых одеждах возвысился в небе и обрушил вниз удар ладонью. Чэнь Цинюань мгновенно отреагировал. Взмахом рукава он заставил мириады снежинок застыть в воздухе. Одним лишь усилием мысли он приказал им закружиться в вихре, который встретил удар противника, поглощая и рассеивая его мощь.
— Убить!
В пустых глазах юноши не было ни капли чувств. Это пространство прошлого хранило лишь крупицу его воли, воссоздавая пиковую боевую мощь героя в годы его молодости. Пусть Чэнь Цинюань и не знал его имени, но раз законы Времени Древних земель запечатлели этот образ, значит, в Древнейшую эпоху этот человек обладал великой славой.
— Рассейся.
Чэнь Цинюань схватил зависший в воздухе ледяной валун и в то же мгновение переплавил его в метровый каменный меч. Крепко сжав рукоять, он неспешно нанёс удар. Там, где стоял противник, разверзлись пространственные трещины. Тьма, словно алчный демон, начала жадно пожирать всё вокруг.
Чэнь Цинюань не стал использовать свои артефакты и духовное оружие, предпочтя создать меч из подручного материала. И дело было не в излишней самоуверенности, у него был иной замысел. С тех пор как он заложил фундамент Моря Сансары, Чэнь Цинюань ещё ни разу по-настоящему не испытывал мощь своих врождённых способностей.
"Некая сила забросила меня в Древние земли. Какова бы ни была цель, я не должен упускать этот шанс". Во внешнем мире Чэнь Цинюаню приходилось носить маску и жить с оглядкой. Если бы его истинное происхождение раскрылось, Академия Единого Пути смогла бы защитить его, приняв удар на себя.
Но если бы стало известно о Море Сансары, а у него самого не хватило бы сил удержать это сокровище, он превратился бы в марионетку в чужих руках. Этот мир мог оказаться гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Старики, затаившиеся в тени, обнаружив изменения в его теле, наверняка оскалили бы клыки и вцепились бы в него мёртвой хваткой.
— Здесь мне незачем скрываться.
Чувства, которые Чэнь Цинюань так долго подавлял в себе, начали вырываться наружу. В глазах людей он был наследником секты Лазури, выдающимся гением своего поколения с могущественной поддержкой, чьё имя гремело на весь мир. Но на самом деле он был глубоко одинок. Он словно танцевал на острие ножа: один неверный шаг — и он навсегда погрязнет в пучине, из которой нет возврата.
— Тогда... умри!
В глазах Чэнь Цинюаня вспыхнул алый блеск, а от его тела повеяло неописуемым холодом и могильной пустотой. В этот миг он словно стал другим человеком, полной противоположностью самому себе. Было ли это раздвоение личности? Или же остатки сознания из прошлого безмолвно захватывали его душу?
И в прошлом, и в настоящем Чэнь Цинюань оставался самим собой. Тот, прежний, был хладнокровным искателем истины и Великого Пути. Нынешний же — хитёр, жаден до наживы и бесконечно дорожит семьёй и друзьями.
В мире его даньтяня начало вращаться Море Сансары. Чэнь Цинюань медленно ощутил, как изнутри вырывается сокрушительная сила. Одним движением руки он развеял мириады техник юноши в нефритовых одеждах, а затем единым усилием мысли поднял в воздух сотню ледяных гор, обрушив их на противника.
Гул ударов сотрясал пространство: ледяные горы одна за другой отбрасывали юношу назад. Сила законов, сосредоточенная в его теле, была подавлена какой-то таинственной мощью, противостоять которой было невозможно. В битве между равными по уровню культивации Чэнь Цинюань походил на величественного монарха, способного сокрушить любого противника малейшим жестом.
Не прошло и нескольких десятков разменов, как от прежнего блестящего вида юноши не осталось и следа: волосы спутались, одежды превратились в лохмотья, а сам он выглядел жалко.
— Ты слишком слаб.
Чэнь Цинюань взмыл в небо и замер прямо над противником. Его слова были полны безразличия, а взгляд — лишён сострадания. Он надавил правой ладонью на пустоту, и тело юноши в нефритовых одеждах начало искажаться. Не в силах сопротивляться, фантом с гулким хлопком разлетелся на куски, растворившись в воздухе.