Глава 541. Душа найдена, неожиданное перемещение в Древние земли
В те времена, когда бушевала великая война прошлого, Чэнь Цинюань однажды уже спускался под Божественный Мост. Тогда он одним движением пальца пронзил бесконечную тьму и шаг за шагом дошёл до того места, где покоились останки древнего императора.
Там он вёл беседы с остатком души правителя, обсуждая три тысячи законов Пути. Он внимал рассказам Великого Императора о величии Древнейшей эпохи и о выдающихся героях тех времён, чьи подвиги заставляли сердце трепетать от восхищения и желания увидеть их воочию.
Они также обсуждали запретную карму, и лица их в те моменты становились предельно серьёзными. Мир смертных — это море страданий, а в самом конце Божественного Моста расцветают цветы Нирваны, символизирующие надежду.
Великий Император каждой эпохи должен был дойти до Нирваны, чтобы принять высшую силу и наслаждаться величием в течение ста тысяч лет. Но со времён финальной битвы миллион лет назад, когда Древнейшая эпоха подошла к концу, Тай Вэй состарился. Он вступил в схватку с неведомым существом, и та битва была столь яростной, что Божественная область раскололась на пять регионов и мириады миров.
Из-за старости и упадка сил Тай Вэй проиграл ту битву лишь самую малость. Божественный Мост рухнул, и императору пришлось удерживать его собственным телом.
Так продолжалось до тех пор, пока триста тысяч лет назад не появился Чэнь Цинюань. Его явление подарило остатку души древнего императора Тай Вэй проблеск надежды на возрождение былого величия. Хотя Чэнь Цинюань однажды потерпел неудачу, у него всё ещё оставался шанс попробовать снова.
Остаток души Тай Вэй из последних сил продержался ещё триста тысяч лет лишь для того, чтобы направить Чэнь Цинюаня, помочь ему как можно скорее окрепнуть и одновременно подпирать готовый рухнуть Божественный Мост, выигрывая драгоценное время.
— В этом мире ещё течёт его кровь, и это хорошо, — прошептал дух.
Благодаря едва заметной связи с Чэнь Цинюанем, остаток души Тай Вэй словно увидел фигуру своего далёкого потомка — Хуан Синяня, который сейчас находился в Имперском дворце Южного Региона.
Мечник Вечерней Звезды, находившийся неподалёку от императорского тела, почувствовал лёгкое колебание окружающих законов и приоткрыл глаза. Мечник, павший в это место, был тяжело ранен и до сих пор не восстановил свои силы. Не заметив ничего необычного, он снова медленно закрыл глаза и продолжил медитацию.
Тем временем на мосту Чэнь Цинюань продолжал двигаться вперёд. Из-за слабого уровня культивации и особенностей этого места он не мог видеть далеко — уже в десяти метрах всё тонуло в густом тумане. Поэтому Чэнь Цинюань шёл очень медленно, внимательно оглядываясь и опасаясь совершить ошибку.
Внезапно перед ним возникла странная струйка белого дыма, что заставило Чэнь Цинюаня насторожиться. Дым поплыл в сторону, словно указывая путь, и в нём не чувствовалось никакой враждебности. Поколебавшись мгновение, Чэнь Цинюань решил последовать за ним.
Спустя несколько часов у самого края правой стороны Божественного Моста он заметил призрачный, полупрозрачный силуэт. Это была душа Чжао Ичуаня.
— Нашёл!
Чэнь Цинюань обрадовался и поспешил к нему. Душа Чжао Ичуаня пребывала в состоянии помутнения, она затерялась среди законов Божественного Моста и стала крайне слабой. Ещё несколько дней, и древние законы окончательно стёрли бы её, что привело бы к гибели самого старейшины.
— Чи!
Перед уходом декан дала ему чёрную жемчужину. Это была Жемчужина Фиксации Души, предназначенная для того, чтобы удержать дух Чжао Ичуаня и не дать ему рассеяться. Чэнь Цинюань применил технику Пути, и душа старейшины успешно вошла в артефакт.
Завершив дело, Чэнь Цинюань не скрывал радости:
— Всё прошло на удивление гладко.
Белый дым к тому времени уже рассеялся. Чэнь Цинюань огляделся по сторонам, но больше не заметил ничего странного. Он готовился к смертельной опасности, но всё оказалось намного проще — он легко нашёл душу, словно его вела невидимая рука.
Источником белого дыма, конечно же, был остаток души древнего императора Тай Вэй. Зная цель Чэнь Цинюаня, он решил тайно помочь ему. Если бы юноша искал вслепую, душа Чжао Ичуаня, скорее всего, уже была бы уничтожена.
К тому же Тай Вэй не хотел, чтобы Чэнь Цинюань долго оставался на Божественном Мосту, так как это могло спровоцировать мутацию. Если бы Чэнь Цинюань соприкоснулся со следами своего прошлого, это неизбежно привлекло бы внимание Нирваны и навлекло бы небесную кару, последствия которой были бы катастрофическими.
— Пора возвращаться.
Чэнь Цинюань не хотел здесь оставаться — атмосфера была слишком гнетущей. Крепко сжав Жемчужину Фиксации Души, он развернулся и быстрым, решительным шагом направился к началу моста.
Без каких-либо происшествий добравшись до края, он достал подготовленный деканом талисман телепортации и активировал его. Раздался гул, и талисман вспыхнул, окутав Чэнь Цинюаня сиянием. Через несколько мгновений пространство содрогнулось, унося его прочь.
Голова закружилась, а внутренности словно перевернулись. Спустя неопределённое время перед глазами Чэнь Цинюаня наконец забрезжил свет. Открыв глаза, он обнаружил, что оказался в бескрайних снежных землях.
Ледяные горы! Повсюду кружили снежинки, и стоял пронизывающий холод. Вдалеке виднелся алый туман, который кольцом окружал этот заснеженный горный хребет.
— Где я?
Чэнь Цинюань попытался связаться с деканом, но обнаружил, что нефритовый талисман связи потемнел и не подаёт признаков жизни. Это означало, что связаться ни с кем невозможно.
— Талисман, который дала декан... даже если в координатах была небольшая ошибка, я не мог оказаться так далеко от Академии Единого Пути!
Неизвестность заставила Чэнь Цинюаня занервничать. Он проверил Жемчужину Фиксации Души — с душой Чжао Ичуаня всё было в порядке. Убедившись в этом, он надёжно спрятал артефакт.
В это же время в глубоких покоях над морем облаков в Академии Единого Пути декан ощутила колебания пространства от активации талисмана. Она решила, что дело сделано, и уже была готова вздохнуть с облегчением. Однако в тот самый миг, когда талисман сработал, декан почувствовала, как небесные тайны внезапно оказались скрыты какой-то неведомой и пугающей силой.
Прошло много времени, но ни в самой Академии, ни на ближайших звёздах не появилось и следа Чэнь Цинюаня.
— Куда же он делся?
Она попыталась вычислить его местоположение, но её брови сошлись на переносице — предсказать, где находится юноша, было невозможно. Ситуация вышла из-под контроля, и в глазах декана промелькнуло беспокойство.
Она проверила лампаду души Чэнь Цинюаня, оставленную в Академии. Пламя сияло ярко и ровно, без малейших признаков угасания.
— Его жизни ничего не угрожает, — декан немного успокоилась, но хмурый вид не исчез. — Возможно, это его личная удача.
С Чжао Ичуанем всё будет в порядке: раз его душа не была стерта законами Божественного Моста, он просто проспит какое-то время. Как только дух вернётся в тело, всё восстановится без вреда для здоровья.
— Сестрёнка, я хочу в туалет.
В этот момент подошла Ии. Она уставилась на декану своими большими блестящими глазами и заговорила тонким детским голоском. За те несколько дней, что они провели вместе, девочка перестала бояться и теперь говорила всё, что думала.
— ... — у декана разболелась голова. Этот ребёнок был, конечно, милым, но слишком уж требовательным.
Если бы у неё был выбор, декан предпочла бы сразиться с сильнейшими мастерами современности в течение нескольких тысяч раундов, чем нянчиться с малышкой.
— Подожди.
Декан не могла доверить ребёнка кому-то другому в Академии, опасаясь, что те не справятся с кармой, которую несла эта девочка. Сама же декан уже давно была отмечена запретными законами, поэтому карма Дитя Будды и Демона её не пугала.
— Сестрёнка, я проголодалась.
Справив нужду, Ии прижала ручки к животу и посмотрела на неё с такой мольбой, что сердце невольно сжималось от жалости. Ну не могла же она называть такую красивую сестрёнку бабушкой!
Декану было всё равно, как её называют, лишь бы ребёнок был доволен.
Впрочем, если бы Чэнь Цинюань об этом узнал, его бы хватил удар. Если Ии называет её сестрёнкой, то получается, что статус Чэнь Цинюаня выше, чем у декана, а это со стороны выглядело бы как вопиющее неуважение. Настоящая подстава для отца!
— Что ты хочешь поесть?
Знай декан заранее, сколько хлопот принесёт ей этот ребёнок, она бы, пожалуй, решила, что Чжао Ичуаню и помереть не зазорно.
"Наставница, неужели ваш ученик совсем ничего не значит в вашем сердце?" — спросил бы Чжао Ичуань, узнай он мысли своей учительницы.
Значит, но не так уж много.
Декан была холодной и гордой, она стояла на вершине мира, взирая на всё сущее. Никто и помыслить не мог, что такая великая личность будет доведена до изнеможения и раздражения обычным ребёнком.
***
Древние земли, область снежных гор.
Место, куда попал Чэнь Цинюань, находилось в самой глубине Древних земель Имперской области. В тот момент, когда талисман сработал, остаток души древнего императора Тай Вэй решил, что юношу пора немного подстегнуть. Нельзя позволять ему жить в своё удовольствие — пришло время усердно тренироваться, чтобы поскорее приблизить наступление новой великой эпохи.