Глава 540. Декан присматривает за ребёнком, прибытие на Божественный Мост
Декан передала ему защитный артефакт и, указав пальцем, направила луч лазурного света прямо в лоб Чэнь Цинюаню.
В тот же миг на полу проступила шестигранная печать, в самом центре которой оказался Чэнь Цинюань.
Вж-ж-жух!
Вспыхнул ослепительный свет, и Чэнь Цинюань бесследно исчез.
В холодном, окутанном призрачным туманом дворце остались лишь декан и маленькая Ии.
Девочка в розовом платьице с двумя заплетёнными косичками стояла в стороне. Опустив голову, она не смела вымолвить ни слова и выглядела очень напуганной.
— Малышка, как тебя зовут?
Декан медленно подошла к Ии, спрятав свою привычную холодность и стараясь говорить как можно мягче.
— Чэнь Ии, — набравшись храбрости, Ии мельком взглянула на декана и ответила тонким детским голоском.
— Не бойся, — ласково произнесла декан.
— У-у-у...
В этот момент животик Ии издал требовательное урчание. Девочка смущённо прикрыла его ручками, боясь, что её поведение не понравится старшей.
Только проснулась и уже проголодалась. Настоящая маленькая обжора.
Уходя в спешке, Чэнь Цинюань совсем забыл оставить дочке еды.
— Проголодалась?
Декан достала духовный плод и протянула его Ии: — На, возьми.
Приняв угощение, Ии откусила пару раз, но плод показался ей совершенно безвкусным. Однако при незнакомом человеке она не решилась капризничать и молча ела фрукт.
— Не вкусно? — декан сразу разгадала мысли ребёнка.
— Угу, — раз уж её спросили напрямую, Ии пришлось честно ответить.
— А что бы ты хотела съесть?
Раз уж декан пообещала Чэнь Цинюаню присмотреть за Ии, она намеревалась сделать это должным образом.
— Молочка... оно вкусное, — встретившись взглядом с деканом, тихо прошептала Ии.
Молоко духовных зверей было не только превосходным на вкус, но и восполняло всю необходимую энергию для растущего организма Ии. Именно поэтому, несмотря на наличие зубов, она никак не хотела от него отказываться.
— Жди здесь, — бросила декан и мгновенно исчезла.
Ии оказалась очень послушной — она действительно замерла на месте, не двигаясь ни на шаг.
Через некоторое время декан, успевшая слетать в Сад духовных зверей, вернулась с лучшим звериным молоком.
— Пей, — нежно сказала она, протягивая Ии бутылочку для кормления.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила девочка и только потом взяла бутылочку. Когда она начала пить, её глаза радостно засияли, словно звёзды, а в уголках бровей проступила неподдельная радость.
— Ну и девчонка, — глядя на блаженное лицо Ии, декан невольно улыбнулась.
Впрочем, совсем скоро декану станет не до улыбок.
Смертные дети, когда поедят, неизбежно должны справить нужду. Прославленная на все небеса декан Академии Единого Пути никогда и помыслить не могла, что наступит день, когда ей придётся менять пелёнки и следить за чистотой младенца.
И пусть она использовала духовную силу, не касаясь нечистот руками, в глубине души всё равно ощущала неловкость.
Эту работу определённо стоило оставить Чэнь Цинюаню.
Теперь декан всем сердцем желала, чтобы Чэнь Цинюань вернулся как можно скорее. Ему лучше не заставлять её ждать слишком долго, иначе в будущем ему несдобровать.
Не стоило забывать: декан хоть и была горой за своих, но отличалась крайней злопамятностью.
Лао Хэй когда-то лишь одной фразой задел её, за что был заперт в одиночестве на несколько тысяч лет. Всё это время он мог только тренироваться, ничего не зная о внешнем мире, пока в конце концов не превратился в свирепого зверя пика Великого Совершенства.
***
Спустя день перед Чэнь Цинюанем предстал жуткий, погружённый во тьму мир, затянутый густым туманом.
На краю неба застыло кроваво-красное море облаков, где непрестанно вращались законы и клубились тучи.
Чэнь Цинюань стоял у края моста. Его сердце бешено колотилось, зрачки расширились, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
Перед ним раскинулся древний мост шириной около тысячи чжанов.
У него не было перил — лишь черные и алые фрагменты законов, витающие по краям. Взглянув вдаль, невозможно было увидеть конец этого сооружения.
Неописуемое чувство подавленности наполнило сердце Чэнь Цинюаню, словно сама его душа вот-вот будет поглощена.
— Божественный Мост, — прохрипел он, вглядываясь в древнюю конструкцию. В глубине души пробудилось странное, необъяснимое чувство.
Казалось, в густых облаках притаились древние чудовища, чьи пугающие звуки порой доносились из пустоты.
Под Божественным Мостом лежала бесконечная тьма, непостижимая ни для глаз, ни для божественного чувства.
Аура угасания десяти тысяч путей пропитала каждый уголок этого места. Следы великих сражений прошлого всё ещё были здесь — они не исчезли со сменой эпох.
В какой-то миг, глядя вглубь моста, Чэнь Цинюаню почудились смутные человеческие тени.
Они исчезли в мгновение ока. Должно быть, это были видения из прошлого.
Подавив бурю эмоций, Чэнь Цинюань решился сделать первый шаг. Ему нужно было как можно быстрее найти душу Чжао Ичуаня, затерявшуюся где-то на Божественном Мосту.
Когда Чжао Ичуань находился в уединении, он попытался постичь истинную суть Божественного Моста и в результате угодил в западню. К счастью, он не упал вниз с Разрушенного моста, иначе хаотичные темные законы давно бы растерзали его, и спасти его было бы невозможно.
— Топ!
Он ступил на Божественный Мост.
В тот же миг тело Чэнь Цинюаня словно налилось свинцом. Весь мост едва заметно вздрогнул, и запечатлённые в нём следы истории начали медленно пробуждаться.
Фрагменты картин Изначальной войны, бушевавшей триста тысяч лет назад, один за другим возникали перед его глазами, и он не мог от них отмахнуться.
Нахмурившись, Чэнь Цинюань решил, что это всего лишь иллюзии, порождённые законами Божественного Моста, и не стал вникать в их суть.
Вскоре необъяснимое давление исчезло.
Тап... тап... тап...
Чэнь Цинюань медленно двинулся вперёд. Его сердце замерло от страха; он ступал осторожно, боясь совершить малейшую ошибку и рухнуть в бездну.
Божественный Мост, шириной в тысячу чжанов, был сплетён из изначальных законов Тринадцати Великих Путей. Стоило опустить взгляд, как под ногами проступали узоры древних магических рун. Тот, кто сумел бы постичь их, обеспечил бы себе процветание на всю жизнь.
Однако с нынешним уровнем культивации Чэнь Цинюань не мог разглядеть всей глубины окружающих законов — они казались ему невероятно сложными и непостижимыми. Попытайся он вникнуть в них силой, его тело наверняка не выдержало бы, что привело бы к катастрофе.
Бабах!
В тёмных облаках наверху прогремел мощный взрыв.
Услышав этот звук, Чэнь Цинюань плотно сжал губы, всё его тело напряглось.
Невидимая нить закона коснулась его и тут же отступила.
Благодаря защитной технике декана, законы Божественного Моста в течение короткого времени не причинят Чэнь Цинюаню вреда.
Согласно мировому порядку, любой практик ниже соответствующей сферы, ступивший сюда, должен был пасть под судом небес — десять смертей и ни одного шанса на жизнь.
— Фу-ух...
Он тихо выдохнул, стараясь успокоиться. Он внимательно осматривал пространство впереди и по сторонам, боясь проглядеть душу Чжао Ичуаня.
В то же время под Божественным Мостом, в зоне хаоса и тьмы...
Там величественно стояло древнее императорское тело. Пусть оно полностью высохло, лишилось жизненной силы и стало костлявым, словно хворост, в нём всё ещё таилась мощь, способная потрясти всё государство. Это тело подпирало шатающийся Божественный Мост, поддерживая путь для будущих поколений.
Из-за слишком глубокой привязанности остаток души древнего императора Тай Вэй до сих пор не рассеялся. Он блуждал под мостом, продолжая свою безмолвную вахту.
— Он... пришёл, — прошептал остаток души древнего императора Тай Вэй, почуяв знакомое дыхание.
Высохшее тело императора словно шевельнулось, а в глубоких глазницах вспыхнул едва заметный призрачный свет, устремлённый на Чэнь Цинюаня, идущего по мосту.
— Ещё не пробудился... не готов нести бремя.
Древний император Тай Вэй сперва подумал, что дождался начала новой эпохи великих сражений, но, взглянув внимательнее, понял, что поторопился с выводами.
Чэнь Цинюань действительно пришёл, но он ещё не достиг нужной ступени.
Пройдёт ещё не менее тысячи лет, прежде чем он сможет явиться сюда, полагаясь лишь на собственные силы.