Глава 535. Прибытие в Буддийскую Школу, выяснение причин
— Сначала наведаемся в Буддийскую Школу, — решил Чэнь Цинюань. — Нужно во всём разобраться, а там посмотрим.
О планах на будущее он пока не загадывал — появление малышки в корне изменило привычный уклад его жизни. Чэнь Цинюань и в страшном сне не мог представить, что однажды окажется в подобном положении.
— А девчушка-то и впрямь хороша, точно фарфоровая куколка, — промолвил Лао Хэй, не отрывая взгляда от младенца.
Малышка посмотрела на Чёрного Удава и внезапно залилась громким плачем. Видимо, вид говорящей змеи её не на шутку напугал.
— Старина, ты слишком страшен, вот и напугал её, — усмехнулся Чэнь Цинюань.
Лао Хэй почувствовал, что его задели за живое. Он лишь обиженно втянул голову и не нашёлся, что возразить.
Путь лежал через бескрайние звёздные области. В дальних странствиях неприятности — дело обычное: то и дело дорогу преграждали бандиты, жаждущие лёгкой наживы. Однако Чэнь Цинюань не тратил на них времени: он просто заставлял Лао Хэя выпустить частицу своей мощи. Одной лишь ауры великого мастера было достаточно, чтобы разбойники в ужасе падали ниц.
Миновав череду мелких происшествий, Чэнь Цинюань добрался до пограничного города у Моря Хаоса. Там он сменил облик и взошёл на борт торгового судна. Переправа через неспокойные воды прошла гладко, и вскоре он благополучно ступил на земли Восточных Земель.
Старые монахи из Буддийской Школы, судя по всему, заранее предвидели его прибытие. На окраине первой же звёздной области Чэнь Цинюаня уже поджидал один из великих дзен-мастеров.
В Буддийской Школе было трое таких мастеров, и каждый из них находился в полушаге от Божественного Моста. Дзен-мастер Вансюй, облачённый в простую монашескую рясу, нёс на своём лице глубокие следы прожитых лет.
— Благодетель Чэнь, этот старый монах ждал тебя долгое время, — произнёс Вансюй, сложив ладони в почтительном жесте.
Несмотря на маскировку, мастер мгновенно узнал гостя. Слишком необычной была аура у ребёнка на его руках. К тому же, лишившись нефритового браслета девушки в красном, Чэнь Цинюань уже не мог полностью скрыть себя от взора Великого Старейшины, находясь так близко.
— Приветствую вас, мастер, — поклонился Чэнь Цинюань.
— Позволь мне проводить тебя, — Вансюй взмахнул широким рукавом, и их окутал поток мягкого, тёплого ветра.
В одно мгновение Чэнь Цинюань исчез с того места, где стоял. Спустя всего полчаса они уже были в стенах Буддийской Школы. Вансюй лично сопровождал гостя, опасаясь, что весть о младенце может просочиться во внешний мир. Если бы правда раскрылась, это навлекло бы на школу небывалое бедствие. Ради безопасности столь ценный груз должен был охранять мастер его уровня.
— Прошу, входи, — произнёс Вансюй у дверей кельи и, выполнив поручение, удалился.
Внутри комнаты Чэнь Цинюаня ждал нынешний настоятель.
— Старший, — Чэнь Цинюань отвесил низкий поклон.
— Присаживайся, — старый монах медленно поднялся. Каждое движение давалось ему с трудом — он выглядел глубоким стариком, чьи дни клонятся к закату. С миром он был суров, но на Чэнь Цинюаня смотрел с добротой и кроткой улыбкой.
Устроившись за столом, Чэнь Цинюань развеял маскировку, открыв лицо спящей малышки. Он не проронил ни слова, но его взгляд красноречиво вопрошал: "Почтенный мастер, вы человек уважаемый, так что жду от вас объяснений".
— Выпей чаю, — настоятель сел рядом и наполнил две пиалы из простого глиняного чайника.
— Благодарю, — кивнул Чэнь Цинюань.
Сделав глоток, старик посмотрел на ребёнка, и в его глазах отразилась целая гамма сложных чувств. Прошло немало времени, прежде чем он обрёл самообладание. Взмахом руки он наложил более сотни запретов, надёжно изолировав келью от внешнего мира, и начал свой рассказ.
— Три года назад Даочэнь достиг прозрения. Он стоял на пороге вступления в сферу Пересечения Бедствия...
Даочэнь — именно такое имя носил Сын Будды. Чэнь Цинюань весь обратился в слух, боясь пропустить хоть слово из этой невероятной истории.
Три года назад Сын Будды должен был пройти через испытание в мире смертных. Он погрузился в пучину красной пыли: его прошлая память была запечатана, он не знал ни кто он, ни откуда пришёл, ни куда держит путь. Это было время духовного перерождения, полное испытаний чувствами.
В одном захолустном городке Сын Будды, забыв все священные тексты, превратился в нищего. С пустым взглядом и измождённым лицом он сидел в пыльном углу у стены. Оказавшись в теле простого смертного, он познал, что такое голод и холод.
Он дрался за еду с бродячими псами и делил ночлег с такими же бедолагами. Так тянулись месяцы. Обросший волосами, грязный и потерянный, он влачил жалкое существование, не видя перед собой будущего.
Но однажды в город пришла молодая девушка. Их судьбы пересеклись. Она нашла для него лачугу, где можно было укрыться от дождя и ветра, приносила еду и учила, как выжить в этом мире. Сама она жила неподалёку, и их частые встречи вскоре переросли в глубокую привязанность.
По воле судьбы Сын Будды и эта девушка полюбили друг друга. Когда между ними возникла особая близость и Сын Будды нарушил обет целомудрия, на мир обрушилось Грозовое Бедствие.
В ту ночь его сознание прояснилось. Вспомнив своё прошлое, он осознал тяжесть совершённого проступка. Он вышел под удары молний, не пытаясь защититься и будучи готовым принять смерть.
Но то ли сила Сына Будды была слишком велика, то ли Воля Великого Пути не желала его гибели... Бедствие не испепелило его. Напротив, он обрёл Золотое Тело и необычным, парадоксальным путём стал почтенным мастером сферы Пересечения Бедствия.
Пройдя через это, Сын Будды ушёл. Но вскоре та девушка нашла его и сказала, что ждёт ребёнка. Эта весть поразила его точно гром среди ясного неба. Сын Будды едва не лишился рассудка, не зная, как поступить.
Девушка тогда произнесла: "Если ты скажешь лишь слово, я избавлюсь от этого дитя, и мы будем квиты".
Сын Будды долго молчал. "Амитабха", — лишь прошептал он.
В тот миг он был наполовину святым, наполовину демоном. Взвесив всё в своём сердце, он так и не смог дать рокового согласия, позволив ребёнку появиться на свет.
Учение гласит: спасение одной жизни ценнее возведения семиярусной пагоды. Он уже преступил обет, и если бы он позволил убить собственную плоть и кровь, то окончательно пал бы во тьму, и пути назад бы не было. К тому же, почувствовав трепет новой жизни внутри матери, он не нашёл в себе сил на жестокость.
Однако из-за сложнейшей кармы родителей дитя было обречено умереть во чреве. Рискуя быть изгнанным из Буддийской Школы, Сын Будды вернулся в обитель. Он пал на колени перед настоятелем, моля о спасении.
Старый монах выслушал его со спокойным лицом, будто давно предвидел это испытание. Он отправился в то глухое место и, силой скрыв присутствие младенца от взора Небесного Пути, помог ему родиться здоровым.
Но над ребёнком всё ещё висела печать ранней смерти. Чтобы уберечь её, нужно было передать её под защиту того, чья карма была ещё более ужасающей и могущественной. По совету настоятеля Сын Будды и принёс дочь Чэнь Цинюаню.
— Это звучит как какой-то сон! — Чэнь Цинюань застыл в оцепенении, не в силах поверить в услышанное.
— Амитабха, — настоятель прикрыл глаза.
Это было предначертанное испытание Сына Будды. Если бы Буддийская Школа вмешалась раньше, всё могло бы закончиться гораздо хуже.
— Но это же бессмыслица! — воскликнул Чэнь Цинюань. — Даже если Сын Будды проходил испытание в мире смертных и лишился памяти, его природа не позволила бы ему так просто влюбиться!
— Семена, посеянные в прошлом, приносят плоды сегодня, — загадочно ответил старик.
— Прошу вас, мастер, объясните яснее, — взмолился Чэнь Цинюань. Если он не докопается до сути, то точно лишится сна и покоя.