Глава 533. Все старейшины знают, Чэнь Цинюань в полном отчаянии
Некоторое время назад, когда прибыл Сын Будды, желая встретиться с Чэнь Цинюанем, Юй Чэньжань сразу заметил его странное состояние и младенца на руках. Догадавшись о многом, он мгновенно заблокировал то пространство, чтобы не допустить раскрытия местонахождения Сына Будды. Благодаря этому руководство Академии оставалось в неведении.
— Что мне делать с этим ребёнком? — Чэнь Цинюань чувствовал, что держит в руках непосильную ношу, подобную раскалённому углю.
— Раз уж Сын Будды доверил это дело тебе, значит, тебе за него и отвечать, — Юй Чэньжань без тени сомнения переложил всю ответственность на ученика.
— Да быть того не может! — лицо Чэнь Цинюаня исказилось в скорбной гримасе.
— Если ты настолько бессердечен, можешь просто выбросить дитя и не обращать на него внимания, — Юй Чэньжань намеренно произнёс эти жестокие слова, зная натуру своего подопечного.
— Как это — выбросить? Так нельзя, — возразил Чэнь Цинюань. Даже если бы этот ребёнок не имел никакого отношения к Сыну Будды, он не смог бы просто бросить его на произвол судьбы. Малышку нужно было пристроить в надёжное место.
— Сын Будды пришёл именно к тебе, так что сам её и расти, — дал совет Юй Чэньжань.
Чэнь Цинюань почувствовал, как в груди всё спёрло от возмущения:
— Я... я же мужчина! Как мне растить ребёнка?!
— Кроме тебя, никто с этим не справится.
Юй Чэньжань, видимо, закончил поддразнивать Чэнь Цинюаня. Он поставил чашку и принял серьёзный вид. Предстоящий разговор касался дел первостепенной важности.
Юй Чэньжань установил мощный барьер, чтобы никто не смог подслушать. Конечно, если бы декан проявил интерес, никакая преграда бы его не остановила, но в остальном безопасность была гарантирована.
— Учитель, что вы имеете в виду? — спросил Чэнь Цинюань, присаживаясь и выпивая несколько чашек чая одну за другой.
— Я видел, что лоб Сына Будды потемнел — его Путь Сердца явно повреждён. Было бы странно, если бы после нарушения обета целомудрия его дух остался непоколебим. Судя по колебаниям его ауры, он находится в сфере Пересечения Бедствия. Он лишился тела Чистого Ян, его сердце надломлено, но фундамент Пути остался на удивление прочным. То, что он не пал при прохождении испытания Бедствием, — случай поистине редчайший.
Юй Чэньжань продолжил:
— Сын Будды не просто лишился чистоты, у него появилось потомство. Стоит этой вести разнестись, как вся Буддийская Школа окажется в центре гигантского водоворота. Кроме того, я почувствовал в этом ребёнке необычную ауру — происхождение её матери явно очень непростое. Её мать — выдающаяся личность, а отец — Сын Будды. Карма этого дитя слишком тяжела, на её лице лежит печать ранней смерти. Только рядом с тобой она сможет выжить.
— Печать ранней смерти? — Чэнь Цинюань опустил голову и внимательно посмотрел на малышку в своих руках. С его нынешним уровнем мастерства он не мог разглядеть и тени подобного предзнаменования.
— Должно быть, это старые монахи из Буддийской Школы всё надоумили, — предположил Юй Чэньжань. — Если хочешь во всём разобраться, тебе придётся самому отправиться в Буддийскую Школу!
— Учитель, а вы можете вычислить, кто мать этого ребёнка? — спросил Чэнь Цинюань.
— Карма слишком запутана, это не поддаётся предсказанию, — Юй Чэньжань покачал головой.
— Ну и дела! — Чэнь Цинюань глубоко вздохнул. Жизнь в одно мгновение стала казаться ему невыносимой.
— Когда выяснишь подоплёку событий, не забудь вернуться и рассказать мне, — в Юй Чэньжане, судя по всему, тоже пробудилось жгучее любопытство. — Мне ужасно интересно, кто же смог заставить Сына Будды поддаться мирским чувствам, да ещё и ребёнка заделать. Надо же, надо же.
Чэнь Цинюань и так был вне себя от нахлынувших проблем, а наставник ещё и сыпал соль на раны. Это дико раздражало.
— Предупреждаю: ни в коем случае не упоминай внешнему миру, что это ребёнок Сына Будды. Иначе в Буддийской Школе начнутся великие потрясения.
Сын Будды, имеющий дитя, в глазах толпы навсегда лишится права занять место главы Буддийской Школы. Через много лет, когда нынешние старейшины уйдут в мир иной, школа останется без преемника и распадётся. Восточные Земли погрузятся в хаос. В мире воцарится демоническая смута, и пострадают сотни миллионов простых людей.
— Я понимаю, — Чэнь Цинюань осознавал всю серьёзность ситуации. Он ни за что не раскрыл бы правду. В огромной Академии Единого Пути, кроме него самого, об этом знали только декан и двое его заместителей. Старейшинам других ветвей знать об этом не полагалось.
Чем меньше людей знает, тем меньше проблем.
— Если не хочешь, чтобы эта девочка погибла во цвете лет, заботься о ней со всем усердием.
Юй Чэньжань понимал замысел Буддийской Школы: они хотели использовать сложную карму Чэнь Цинюаня, чтобы изменить судьбу малышки. Как ни крути, это кровь Сына Будды. Тот и так надломлен нарушением обета. Если его дочь ещё и погибнет, он может окончательно пасть и превратиться в демона.
— Эх! — Чэнь Цинюань выглядел крайне подавленным, его сердце было полно тоски. — Мне нужно в Восточные Земли. Пока не выясню всё, на душе покоя не будет.
Он боялся, что если не докопается до истины, то сам может сойти с ума. Главной причиной всё же было непреодолимое желание разузнать подробности этой скандальной истории. Кто же эта женщина, сумевшая покорить самого Сына Будды?
С тяжёлым сердцем Чэнь Цинюань решил отправиться в путь на следующий же день. Медлить было нельзя.
Глубокая ночь. В комнате было тихо. Чэнь Цинюань стоял у окна, глядя на спящую на кровати девочку. Розовая, нежная — она была само очарование.
— Внезапно оказаться с ребёнком на руках... Это же надо такому случиться! — чувство было странным. Он не испытывал неприязни, но ощущал себя крайне неловко.
— Наследник Ланъя, "зрящий без промаха"... Теперь-то я на своей шкуре убедился в его силе, — Чэнь Цинюань горько усмехнулся. При следующей встрече с Наньгун Гэ ему определённо будет о чём с ним поспорить. Раньше он думал, что результаты гадания наследника Ланъя — полная чушь, но кто бы мог подумать, что они окажутся настолько точными.
— Голова кругом.
Он снова повернулся к окну. Мягкий, чистый лунный свет заливал всё вокруг. Эта неожиданность полностью нарушила привычные ритмы Пути в жизни Чэнь Цинюаня.
На рассвете Чэнь Цинюань с помощью духовной энергии избавился от грязных пелёнок, приведя всё в порядок. Подхватив младенца, он приготовился выступать. Чтобы не столкнуться со знакомыми, он крался как вор, обходя один пост за другим.
Потратив немало сил, он наконец добрался до выхода из малого мира Академии.
— Что?!
Он надеялся незаметно ускользнуть, но открывшаяся картина заставила его застыть на месте в полном ужасе. Больше сотни стариков и старух выстроились прямо у выхода. На их лицах сияли странные улыбки, а взгляды были острыми, как мечи. Все они пялились на его грудь, легко пронзая взором маскирующие техники и видя младенца.
"Всё кончено!" — была его первая мысль.
Лицо Чэнь Цинюаня побледнело, он неловко замер. Его безупречная репутация, созидаемая годами, рухнула в один миг.
"Старейшина Шу из Сада духовных зверей, ну и "надёжный" же у вас замок на рту!" — пронеслось у него в голове. Прошло всего ничего времени, а об этом узнал каждый мало-мальски значимый старик в Академии.
Опасаясь, что Чэнь Цинюань сбежит, используя какие-нибудь хитроумные приёмы, толпа почтенных мастеров перекрыла выход ещё со вчерашнего вечера.
— Племянник Чэнь, ну-ка, дай старику взглянуть на твою драгоценную дочурку, — к нему, лучась ожиданием, подошёл благообразный старец.
— В нашей Академии появился маленький внучатый ученик, это же замечательное событие! — опираясь на трость, медленно приблизилась одна старушка.
— Малыш Чэнь, и кто же твой даосский спутник? Из какой Святой Земли эта гордость Небес?
Всех присутствующих необычайно интересовала мифическая спутница Чэнь Цинюаня.
Чэнь Цинюань стоял ни жив ни мертв. Перед ним были настоящие титаны Академии Единого Пути. Любой из этих стариков был мастером на поздней стадии Великого Совершенства — силой, способной в одиночку перевернуть мир.
Чэнь Цинюань не мог оказать ни малейшего сопротивления, оставаясь во власти этих могущественных "нянек".
— Какая милашка, вылитый малыш Чэнь!
— Да-да, я тоже вижу сходство.
— Какая прелестная девчушка, так и хочется подержать её на руках!
— ...
Чэнь Цинюань из последних сил сдерживался, чтобы не закричать: "Это не моё семя! Где вы там сходство увидели?!"
Но сколько бы он ни объяснял, что подобрал ребёнка по дороге, старцы и слушать не желали. Они были свято уверены, что это родная дочь Чэнь Цинюаня.
Что ж!
Их возраст и кулаки были слишком велики — их слово было законом.
А что касается использования мистических искусств для проверки родства... Чэнь Цинюань хотел защитить Сына Будды. Стоило начать проверку крови, и если бы след случайно привёл к Сыну Будды, тайну было бы не сохранить.
— Сын Будды, — прошептал Чэнь Цинюань, — ты мне должен столько, что и за всю жизнь не расплатишься!