Глава 532. Моё дитя
— Ребёнок? Вверить его мне?
Внезапно в памяти Чэнь Цинюаня всплыли те странные результаты гадания, которые выдал наследник Ланъя. Неужели... Да быть того не может! Это же просто абсурд!
— Сын Будды, откуда взялось это дитя? — Чэнь Цинюань не спешил соглашаться и сразу перешёл к расспросам.
Сын Будды хранил молчание. Прошло немало времени; лёгкий ветерок шелестел одеждами, тревожа струны души.
— Мой.
Сын Будды поднял взор и встретился взглядом с Чэнь Цинюанем. Его голос звучал хрипло, надломленно.
— Что?! — Чэнь Цинюань от неожиданности едва не сорвал голос. — Твой ребёнок? Ты что, шутишь?
Сын Будды, казалось, ожидал такой реакции. Его лицо оставалось бесстрастным, но чем спокойнее он выглядел, тем яснее Чэнь Цинюань понимал: дело принимает скверный оборот. Ребёнок у нынешнего Сына Будды... Это же не просто скандал, это потрясение основ!
Чэнь Цинюань застыл как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова. "Ребёнок Сына Будды... Дитя Сына Будды..." — эта фраза эхом отдавалась в его голове, не желая утихать. Как у монаха мог появиться ребёнок? С кем? И какая женщина в подлунном мире смогла бы пленить сердце самого Сына Будды?
Бесчисленные вопросы роились в голове Чэнь Цинюаня, превращая мысли в сплошную кашу. Пока он сверлил друга сложным, полным недоумения взглядом, Сын Будды замер, словно опустевшая оболочка, лишившаяся души. Едва заметная глазу чёрная энергия продолжала клубиться у него между бровей, не желая рассеиваться.
— Умоляю, — наконец Сын Будды шевельнулся. Он медленно направился к Чэнь Цинюаню. Его шаги были тяжёлыми, будто к ногам привязали многотонные гири.
Подойдя вплотную, Сын Будды протянул младенца Чэнь Цинюаню. Глядя на свёрток, Чэнь Цинюань несколько раз вздрогнул. Он с предельной осторожностью принял ношу, открыл рот, но так и не нашёл слов. Бушующие внутри эмоции не могли утихнуть так быстро.
— Сын Будды, как же всё это случилось? — дрожащим голосом спросил Чэнь Цинюань, глядя на ребёнка в своих руках.
Сын Будды хотел бы ответить, но не знал как. Он предпочёл промолчать. В его глазах, прежде кристально чистых, появилась мутная тень.
Не прощаясь, Сын Будды мгновенно сорвался с места и исчез в небесах. В мгновение ока на пустынной планете остались лишь Чэнь Цинюань и младенец.
Лицо Чэнь Цинюаня отражало целую гамму чувств. Он долго не мог прийти в себя, чувствуя, будто попал в какой-то нелепый сон.
— Уа-а-а...
Внезапно младенец заплакал. Возможно, почувствовал, что покинул тёплые руки Сына Будды и лишился чувства безопасности. А может, просто проголодался.
Крик вернул Чэнь Цинюаня к реальности. Ему пришлось принять этот абсурдный факт. Он опустил голову и внимательно осмотрел кроху. Нежная розовая кожа, круглая головка. Пара огромных, чистых глаз, в которых дрожали слезинки. Маленькие ручки барахтались, пытаясь высвободиться из объятий незнакомца.
— Девочка? — Чэнь Цинюань уловил эманации ауры младенца и определил пол. — Тише, тише, не плачь. Дядя сейчас найдёт тебе что-нибудь поесть.
Плач не раздражал его, но он чувствовал себя совершенно беспомощным и растерянным. Он, сохранивший чистоту тела и не познавший женщин, совершенно не представлял, как заботиться о полугодовалой девочке!
— О боги, за что мне такие мучения! — проклиная судьбу в душе, Чэнь Цинюань в смятении поспешил обратно в Академию Единого Пути.
Первым делом он направился в Сад духовных зверей. Скрываясь от лишних глаз и озираясь как вор, он пробрался туда и разыскал старейшину Шу — женщину, присматривающую за этим местом.
— Старейшина Шу, у вас есть лучшее звериное молоко? — спросил он.
Старейшина Шу была уже в преклонных летах, её лицо покрывали морщины. Увидев запыхавшегося и взволнованного Чэнь Цинюаня, она с беспокойством спросила:
— Племянник Чэнь, что с тобой?
— Только никому не говорите, — прошептал он и приоткрыл мягкую ткань, укрывавшую младенца.
— Ребёнок! — ахнула старейшина Шу, округлив глаза. — Сяо Чэнь, ты ушёл по делам, а вернулся с ребёнком?
От изумления она даже забыла о формальностях и назвала его по прозвищу.
— Это не мой! — с горечью воскликнул Чэнь Цинюань. Он хотел было рассказать всю правду, но, вспомнив об особом статусе Сына Будды, вынужден был солгать: — По дороге назад подобрал.
— Правда, что ли? — во взгляде старейшины Шу читалось явное недоверие.
— Давайте не будем об этом. Можно поскорее достать молока, подходящего для этого ребёнка? — криво усмехнулся Чэнь Цинюань.
— Есть, подожди, — ответила она. В её душе уже пробудилось жгучее любопытство, и она начала представлять себе всевозможные любовные драмы.
Вскоре старейшина Шу принесла звериное молоко и заботливо соорудила некое подобие бутылочки для кормления. Чэнь Цинюань поднёс её к розовому ротику малышки. Девочка тут же вцепилась в соску и заработала челюстями, крепко обхватив бутылочку ручонками, будто боялась, что еду отнимут.
С тех пор как она появилась на свет, Сын Будды не давал ей ни капли молока, поддерживая её жизнь лишь с помощью духовной энергии.
— Какая милашка, — ласково прошептала старейшина Шу. — Сяо Чэнь, а кто её мать? Почему ты не привёз её с собой?
— Я не знаю!
"Откуда мне знать, если бы я сам хотел это выяснить!" — подумал Чэнь Цинюань. Он набрал у старейшины столько молока, что его хватило бы на несколько лет вперёд. Затем он взмолился:
— Старейшина, прошу вас, не проговоритесь об этом.
— Будь спокоен, во всей Академии мой рот — самый надёжный замок, — торжественно пообещала старейшина Шу.
— Благодарю вас.
Чэнь Цинюань в спешке покинул Сад духовных зверей и бросился к обители наставника. Но стоило ему скрыться из виду, как старейшина Шу, не теряя ни секунды, отправилась на поиски старых друзей.
— Старик Фан, слушай, какой секрет я тебе открою, только могила! У Сяо Чэня ребёнок появился! Сама видела, чудо как хороша девчушка, вылитый Чэнь Цинюань!
— Что?!
— Молчи об этом, это тайна!
— Понял-понял.
Спустя мгновение друг старейшины Шу уже бежал к другому неосведомлённому наставнику, приукрашивая на ходу:
— У мальчишки Чэня дочь родилась, истинная правда!
— Что? Кто его даосский спутник? Откуда дочь?
— Ну и Чэнь Цинюань, ну и молодец!
— У этого засранца внезапно объявились и спутница, и ребёнок... Представляю, сколько наших учениц теперь будут лить слёзы от горя.
Не прошло и получаса, как почти всё руководство Академии Единого Пути, кроме тех немногих, кто пребывал в глубокой медитации, было в курсе "новости". Совсем скоро Чэнь Цинюань наверняка проклянёт старейшину Шу и её "рот на замке".
Добравшись до пещеры наставника, Чэнь Цинюань, прижимая к себе сытую и уснувшую малышку, ворвался внутрь.
— Учитель, что вообще происходит? — скорбно воскликнул он.
— В двух словах не опишешь, — Юй Чэньжань, как обычно, невозмутимо пил ароматный чай в старой беседке. — Всех подробностей я и сам не знаю. Тебе стоит отправиться в Буддийскую Школу Восточных Земель — там ты сможешь во всём разобраться.