Глава 517. Меня зовут Ли Сы, восхождение на вершину
Раньше Чэнь Цинюаня оберегал нефритовый браслет девушки в красном, и даже те, кто только вступил на Путь Божественного Моста, с трудом могли разглядеть его истинный облик. Теперь же браслет был разрушен, превратившись в россыпь звёздного света внутри Моря Сансары — фундамента его мира.
Перед уходом из Академии Единого Пути Чэнь Цинюань получил от наставника немало ценных вещей, среди которых, разумеется, были и артефакты для сокрытия ауры. Хотя сокровища учителя уступали дару девушки в красном, обычным практикам было не под силу их разгадать.
— Меня зовут Ли Сы, — вежливо ответил Чэнь Цинюань под пристальными взглядами окружающих.
Услышав это имя, люди в замешательстве переглянулись. Ли Сы? Серьёзно? Насколько же это небрежно!
Такое простое имя часто встречалось среди простых смертных — наравне с какими-нибудь "собачьими хвостами", — но тот, кто ступил на путь культивации, вряд ли выбрал бы себе столь заурядное прозвище. С первого взгляда было ясно, что оно фальшивое.
— Позвольте спросить, собрат по Пути Ли, кто ваш наставник? — снова заговорил тот же человек.
— Не скажу, — отрезал Чэнь Цинюань.
Спрашивавший замер, не зная, что и ответить.
Несмотря на кажущуюся грубость, в словах Чэнь Цинюаня крылся глубокий смысл. "Не скажу" не означало отсутствие покровителей, скорее — нежелание их раскрывать. Если бы он назвался простым странствующим культиватором, отношение этих людей мгновенно бы изменилось. Лишь неизвестное происхождение заставляет мир проявлять осторожность и не действовать опрометчиво.
— Чан Цзыцю!
В этот момент сквозь густой туман прорвался Чан Цзыцю и встал рядом с Чэнь Цинюанем, заставив многих вскрикнуть от удивления. До этого он находился на десятки ступеней ниже, и из-за белой дымки люди могли видеть лишь неясный силуэт. Теперь же, узнав в нём одного из Десяти Избранных, они были поражены.
— Собрат по Пути Чан.
Более десяти человек сложили руки в приветственном жесте, почтительно улыбаясь. Чан Цзыцю вежливо ответил на приветствие, но когда кое-кто попытался подойти поближе, чтобы завязать знакомство, он мягко отказался.
После этого Чэнь Цинюань и Чан Цзыцю, весело переговариваясь, продолжили восхождение. Глядя им в спины, присутствующие ещё больше заинтересовались личностью спутника Чан Цзыцю. Раз он идёт наравне с одним из лучших гениев Северной Пустоши, этот "Ли Сы" явно не прост.
К тому же оба даже не остановились передохнуть, а сразу продолжили путь, что многим было трудно принять.
— Вы когда-нибудь слышали о Ли Сы?
На середине склона десятки людей обсуждали это имя, но так и не смогли найти ни одной зацепки.
— Наверное, это скрытый гений, тайно взращённый какой-то великой сектой. Лучше его не злить.
Если бы эти люди узнали истинную личность Чэнь Цинюаня, их сердца содрогнулись бы, словно при встрече с божеством. С тех пор как разразился кризис секты Лазури, Чэнь Цинюань в глазах бесчисленных практиков стал живой легендой.
Восхождение со Стелой Предков на плечах, путь, проложенный серебряным копьём... Его невероятные деяния были не под силу никому из молодого поколения.
Прошло несколько часов, и Чэнь Цинюань с Чан Цзыцю уже почти добрались до вершины. С каждым шагом им становилось всё труднее, их одежды по несколько раз насквозь пропитывались потом. Внезапно они остановились, приковав взгляды к одному и тому же объекту.
Это была каменная плита!
Недалеко от вершины стояла десятиметровая Древняя стела. На ней были высечены два иероглифа — Тунъян.
Даже спустя бесчисленное множество лет на стеле всё ещё ощущались отголоски древних законов.
— Тунъян... Это имя человека? Или название места? — пробормотал Чэнь Цинюань, и в его глазах вспыхнуло изумление.
— Может, это имя древнего мастера, оставившего эти руины? — предположил Чан Цзыцю.
— Весьма вероятно, — кивнул Чэнь Цинюань.
Во время пребывания в Древних землях он нашёл множество свитков Древнейшей эпохи, в которых описывались подвиги выдающихся личностей прошлого. Однако, как он ни старался вспомнить, имени "Тунъян" в его памяти не было.
Судя по масштабам этих руин, их создал невероятно могущественный мастер. Раз о нём нет записей в хрониках Древнейшей эпохи, значит, он принадлежал к Древней эпохе — периоду от трёхсот тысяч до миллиона лет назад.
Великая война прошлого привела к катастрофическим последствиям: история была прервана, а сила Великого Пути стерла всякие упоминания о тех временах, особенно о делах глубокой древности, словно их никогда и не существовало. Лишь с наступлением новой эры следы истории, погребённые глубоко под землёй, начали постепенно всплывать на поверхность.
— Мастер Древней эпохи...
Глядя на эту стелу, Чэнь Цинюань невольно вспомнил свой опыт на Пиршестве Ста Ветвей: девятиэтажный храм безголового монаха, обитель квази-императора Цию.
Все они были великими старейшинами Древней эпохи, которым оставался лишь шаг до Нирваны. К сожалению, все они потерпели неудачу.
— Когда поднимемся на вершину, все сомнения рассеются.
Чэнь Цинюань отбросил лишние мысли и посмотрел вверх. Сквозь густой туман уже едва виднелся пик горы. Его взгляд стал решительным, и он зашагал вперёд.
Топ! Топ! Топ!
Его шаги были твёрдыми и звучными. Скорость Чэнь Цинюаня постепенно росла, в то время как Чан Цзыцю приходилось всё тяжелее — каждый шаг давался ему с огромным трудом.
— Да подожди ты меня! — крикнул Чан Цзыцю, глядя на удаляющуюся спину друга.
— Ты слишком медленный, я подожду тебя наверху, — не оборачиваясь, бросил Чэнь Цинюань.
Фундамент Моря Сансары был единственным в мире. Каким бы выдающимся талантом ни обладал Чан Цзыцю, даже с наследием своих предков он всё равно сильно уступал Чэнь Цинюаню.
В мгновение ока силуэт Чэнь Цинюаня растворился в густом тумане. Чан Цзыцю проводил его взглядом и прошептал себе под нос:
— Получается, всё это время он шёл не спеша, потому что ждал меня? А увидев стелу, не выдержал и рванул вперёд...
Осознав правду, Чан Цзыцю горько усмехнулся и выругался:
— Ну и монстр.
Как бы он ни старался, ему всё равно не удавалось догнать Чэнь Цинюаня. Чан Цзыцю тяжело вздохнул и, собрав волю в кулак, продолжил восхождение. Если на вершине и впрямь есть что-то ценное, Чэнь Цинюань наверняка обчистит всё дочиста. Чтобы не остаться с пустыми руками, ему нужно было поторопиться.
Чем ближе к вершине, тем сильнее становилось давление. Однако на Чэнь Цинюаня оно почти не действовало. Каждый раз, когда древние законы пытались придавить его к земле, Море Сансары внутри тела начинало вращаться, поглощая большую часть давления и превращая его в питательную среду.
Проще говоря, то, что для других было мучительным испытанием, для Чэнь Цинюаня стало возможностью. Его уровень культивации начал колебаться — казалось, он вот-вот совершит прорыв. Находясь в запретной области, его фундамент позволял развиваться гораздо легче, чем раньше. Даже если бы Чэнь Цинюань ничего не делал, законы Моря Сансары работали бы сами по себе: когда придёт время и накопится достаточно сил, уровень повысится сам собой.
Бум!
Сделав последний шаг, Чэнь Цинюань наконец достиг вершины. Вид, открывшийся его взору, было трудно описать простым словом "красота".
Когда-нибудь я достигну вершины, и все горы покажутся ничтожными... Стоя на пике и глядя вниз на раскинувшиеся земли, он чувствовал, как его сердце наполняется восторгом.
Прямо на вершине горы возвышался величественный древний дворец. Его крыша была столь высока, что, казалось, касалась небес. Здание выглядело мощным и необычайно величественным.
Этот древний дворец состоял из семи этажей и был выкрашен в тёмные тона. Двери были плотно закрыты, а вокруг здания ощущались явные колебания законов, преграждавшие путь любому незваному гостю.
Чэнь Цинюань стоял у самого края, его тело было напряжено. Он начал медленно продвигаться вперёд.
Вум!
Стоило ему приблизиться, как активировались защитные знаки вокруг дворца. Сила барьера начала стремительно рассеиваться, и с гулким лязгом створки дверей распахнулись. Внутри была лишь непроглядная тьма, скрывающая неведомое.
Стоит ли входить? Глядя на внезапно открывшиеся двери, Чэнь Цинюань почувствовал, как сердце ёкнуло, и замер в раздумьях.