Глава 516. Мир внутри мира, восхождение
Бездна под обрывом успокоилась. Кровавая луна, висевшая высоко в небе, стала ещё ярче, словно налилась свежей кровью. В каждом уголке этого пространства витали неведомые законы, образуя свою систему, совершенно отличную от внешнего мира.
Поглощённые бездной Чэнь Цинюань и Чан Цзыцю падали в непроглядной тьме. Они не чувствовали ни верха, ни низа, а падению, казалось, не будет конца. Тела не слушались, и им не оставалось ничего другого, кроме как молиться.
Спустя некоторое время они почувствовали, как прошили прозрачный барьер. Внезапно перед глазами вспыхнул свет, и картина мира мгновенно преобразилась.
Мягкая сила бережно опустила их на твёрдую, ровную землю. Окружающий пейзаж напоминал обитель небожителей: повсюду расстилались изумрудные луга, пропитанные аурой духовности.
Клубы белого тумана текли в особом порядке, подчиняясь законам Инь-Ян. Величественные горы, журчащие ручьи и бескрайние леса — этому великолепию не было видно конца и края.
Подняв головы, они увидели невероятно высокий одинокий пик, венчающий это пространство. С его вершины, должно быть, открывался вид на весь этот скрытый мир.
— Это новый малый мир, — Чэнь Цинюань стоял на траве в окружении пышных деревьев, от которых веяло жизненной силой.
— Мир внутри мира... Подобное мастерство не под силу простому смертному, — Чан Цзыцю сглотнул, в его глазах застыло изумление. Он не верил собственным глазам.
— Безжизненная пустошь снаружи была лишь иллюзией, призванной ввести людей в заблуждение. Настоящие руины здесь. Здесь полно духовной энергии и скрытых возможностей.
Сказав это, Чэнь Цинюань тут же обнаружил под ближайшим деревом духовную траву высокого качества и поспешно убрал её в сумку.
Первым порогом, установленным древним мастером, были каменные врата-барьер, не пускавшие тех, кому перевалило за три тысячи лет. Вторым препятствием стала бесплодная земля под кровавой луной — она служила фильтром, отсеивающим посредственностей, чтобы привести истинных гениев к месту наследия.
Прошли бесчисленные эпохи, а ограничительные законы всё ещё функционировали исправно. Личность, создавшая это место, явно была невероятно могущественной.
— Ну и собачье везенье у тебя, — Чан Цзыцю искоса взглянул на Чэнь Цинюаня, который уже вовсю выкапывал очередное растение. Его чувства были смешанными: только что он ругал друга, называя его каркуном, а в следующий миг они оказались в самом сердце руин. Великая удача порой принимает странные формы.
— Я же говорил, что на удачу мне грех жаловаться, — Чэнь Цинюань самодовольно усмехнулся и, используя свои особые методы поиска, принялся планомерно очищать окрестности от всех ценных трав и сокровищ.
— Думаю, нам стоит проверить ту гору, — предложил Чан Цзыцю, кивнув в сторону высокого пика вдали. Спорить с удачливостью друга у него не было причин.
— Сначала соберём все ресурсы здесь, нельзя разбрасываться добром, — Чэнь Цинюань был в крайнем возбуждении. Он бормотал себе под нос названия находок: — Плод алого солнца, трава сгущения слюны, семиранговый цветок косых прожилок...
Духовные травы, выросшие внутри руин, не подвергались внешним воздействиям и были превосходного качества. Любое такое растение высокого ранга во внешнем мире стоило бы целое состояние.
— Жадный паршивец, — проворчал Чан Цзыцю, однако и сам не бездельничал, обыскивая лес в поисках ценностей.
Спустя час они полностью очистили территорию в радиусе нескольких миль.
— Неплохой улов, — довольно улыбнулся Чэнь Цинюань.
Из-за недостатка опыта Чан Цзыцю собрал гораздо меньше ресурсов, чем его друг, но даже его добыча была весьма богатой, что не могло не радовать.
Они снова посмотрели вдаль. Было очевидно, что центром, откуда исходят потоки белого тумана, является та самая гора, уходящая в облака. Одинокий пик был скрыт густой дымкой; ни взором, ни божественным чувством невозможно было разглядеть, что находится на вершине, виднелись лишь общие очертания.
— Кажется, там есть кто-то ещё, — Чэнь Цинюань заметил несколько силуэтов, уже добравшихся до подножия горы.
— Наверное, кроме той бездны, есть и другие входы, — предположил Чан Цзыцю.
— Поспешим, а то даже объедков не останется.
Чэнь Цинюань взмыл в воздух и на полной скорости устремился к горе.
Вскоре они оказались у подножия одинокого пика. Но стоило им вступить в эту зону, как оба вздрогнули от неожиданности: какая-то сила сковала их, лишая возможности летать. Ноги словно приросли к земле. Проще говоря, подняться на гору можно было только пешком, шаг за шагом, подобно простым смертным.
— Раз уж пришли, отступать не станем, — Чэнь Цинюань посмотрел на клубящийся туман и, подавив легкое беспокойство в сердце, решительно кивнул.
— Эта гора выглядит очень необычно, — Чан Цзыцю посетило странное чувство, будто одинокий пик — живое существо, которое пристально наблюдает за ними. От этой мысли по его телу пробежала дрожь, а к сердцу подкатил холод.
— Наверх!
Бросив эту фразу, Чэнь Цинюань зашагал вперёд. Он вошёл в густой туман с невозмутимым видом, не выказывая ни тени страха. Чан Цзыцю последовал за ним, и вскоре они поравнялись.
Легким взмахом руки Чэнь Цинюань разогнал дымку, и перед ними открылась тропа, ведущая к вершине. Широкая лестница, около шестидесяти метров в ширину, уходила ввысь. Количество ступеней было неизвестно, и на каждой из них были вырезаны древние руины, в которых текла сила духовных нитей, оставленная великим мастером прошлого.
Стоило поднять голову, как белый туман скрывал всё, что находилось дальше нескольких метров.
Топ!
Чэнь Цинюань сделал шаг и поставил левую ногу на первую ступень.
Бум!
Неведомое давление обрушилось на него, заставив всё тело слегка содрогнуться.
— Тут всё непросто, будь осторожен, — предупредил он, оглянувшись на Чан Цзыцю.
— Испытание восхождением? — пробормотал Чан Цзыцю, делая шаг вперёд и тоже ощущая тяжесть. Его брови нахмурились.
— Наверху точно есть что-то стоящее.
Раз есть препятствие, значит, на вершине ждёт великая удача — скорее всего, наследие древнего мастера. И хотя Чэнь Цинюаня мало интересовали чужие техники, он понимал: если случайно заполучить такое сокровище, его можно будет выгодно перепродать за баснословную цену.
Конечно, он не стал бы продавать его врагам или незнакомцам. Только своим.
Например, Дворец Тумана в Северной Пустоши, Дворец Грушевого Цвета в Южном Регионе или Буддийская Школа в Восточных Землях наверняка выложат огромные деньги. Все эти организации были дружественными, так что Чэнь Цинюань мог не беспокоиться о своей безопасности.
— Чем выше, тем сильнее давление, — спустя полчаса заметил Чэнь Цинюань. На его лбу выступили капли пота, а лицо стало предельно серьезным.
— Это точно, — Чан Цзыцю плотно сжал губы. Ноги казались налитыми свинцом, каждая из них весила миллионы цзиней, и каждый шаг давался с огромным трудом.
Пройдя долгий путь, на середине склона они наткнулись на несколько десятков человек. Эти люди, тяжело дыша, стояли на месте и отдыхали. Они пришли сюда раньше Чэнь Цинюаня, но странные законы горной тропы замедлили их продвижение.
Среди них было несколько мастеров стадии Пересечения Бедствия — они тоже выглядели измотанными и с трудом продвигались вперёд. Похоже, у этого пика была причудливая сила: какой бы высокой ни была культивация, нельзя было просто взлететь на вершину — нужно было преодолеть путь шаг за шагом.
Более того, высокий уровень сил не облегчал задачу. Давление рассчитывалось исходя из собственных сил каждого практика, обеспечивая суровую справедливость.
— Прошу прощения за мою неосведомлённость, но этот собрат по Пути кажется мне незнакомым. Могу ли я узнать ваше имя?
Один из культиваторов, находившийся на пике сферы Слияния Души, на вид которому было около двух тысяч лет, без стеснения окинул Чэнь Цинюаня взглядом и сложил руки в приветственном жесте.
Любой, кто смог добраться до "мира внутри мира", должен был обладать выдающимся талантом и иметь хоть какую-то известность. Но Чэнь Цинюань изменил внешность и полностью скрыл свою истинную ауру, поэтому присутствующие не могли его узнать.