Глава 514. Поражение в семь ударов, истинный гений
В то же мгновение сердце Шу Сюяна сильно екнуло, а зрачки резко сузились. Ему показалось, будто на него уставился кровожадный свирепый зверь, и от смерти его отделяет лишь один шаг.
Это мимолётное чувство давления заставило Шу Сюяна крепко сжать кулаки, а на лбу выступили капли холодного пота. Даже когда он сражался не на жизнь, а на смерть с двумя другими из Десяти Избранных Северной Пустоши, он не испытывал ничего подобного.
"Неужели это из-за Чан Цзыцю?" — промелькнуло в голове Шу Сюяна, пока он старался подавить растущее в глубине души беспокойство.
Чан Цзыцю — всего лишь странствующий культиватор. Каким бы сильным он ни был, его возможности должны иметь предел. Шу Сюян убеждал себя, что это невозможно. Раз он осмелился преградить путь и вызвать его на поединок, значит, был полностью уверен в своей победе. Прошлое и предел сил Чан Цзыцю были ему хорошо известны.
Прошло немало лет, и даже если Чан Цзыцю вырос над собой, вряд ли это был качественный скачок.
— Ну же, нападай! — Шу Сюян на мгновение замер, а затем достал длинный тёмный клинок. Его аура вспыхнула с невероятной силой, подобно бушующим волнам океана.
Чан Цзыцю же, напротив, стоял совершенно спокойно. От него не исходило никаких колебаний законов, он выглядел как обычный человек, в котором нет ни капли опасности. Его дыхание было полностью скрыто — это и было состояние Возвращения к истокам.
Бум!
Шу Сюян больше не медлил и нанёс рубящий удар. Вспышка клинка пронеслась в воздухе, срезая вершины десятков гор. Пространство впереди начало рушиться, не в силах выдержать натиск. В этот удар он вложил всю свою мощь, желая разрубить собственную внезапную трусость и укрепить Путь Сердца, чтобы вознестись на вершину своего поколения.
Однако реальность оказалась жестокой.
Чан Цзыцю протянул правую руку, хватая пустоту, и в его ладони возник меч-модао. Перекрестив руки, он взмахнул оружием.
Всего одним приемом он остановил яростную атаку Шу Сюяна. Столкновение породило яркую вспышку и мощный шквал энергии.
— Ших!
Шу Сюян стремительно взмыл вверх и нанёс новый, молниеносный удар, целясь прямо в макушку Чан Цзыцю.
Тот даже не сдвинулся с места, отвечая вторым ударом.
— Грох!
Столкновение двух разных намерений клинка заставило содрогнуться всю горную цепь. Культиваторы, наблюдавшие за боем со стороны, поспешно возвели один барьер за другим, чтобы защититься от остаточной мощи ударов.
Вторая атака Шу Сюяна в полную силу также не принесла успеха.
Похоже, Чан Цзыцю не желал больше тратить время впустую. Он перестал обороняться и сделал шаг вперед.
Топ!
Едва его нога коснулась земли, пустота задрожала. Бесчисленные руны законов Пути Клинка сплелись воедино, превращаясь в бушующее море. Эта сокрушительная сила затопила всю округу.
Меч-модао прорезал пространство. Сияние клинка пронзило небеса и в мгновение ока разрушило защитные техники Шу Сюяна.
Почувствовав неладное, Шу Сюян немедленно задействовал всю свою духовную энергию, надеясь выдержать следующую атаку Чан Цзыцю. Однако мастерство Пути Клинка Чан Цзыцю уже достигло уровня, который простые смертные не могли даже вообразить.
Какая бы крепкая ни была защита, она не могла устоять перед натиском меча-модао.
Бах!
С четвертым ударом все божественные законы Шу Сюяна разлетелись вдребезги, а его защитный барьер рассыпался на куски.
Пятый удар... Шу Сюян в панике попытался уклониться, спасая жизненно важные органы. Но его левая рука была отрублена по самое плечо. Кровь брызнула фонтаном, и окрестности огласил душераздирающий крик боли:
— А-а-а!
Шестой удар пришелся поперек туловища. Шу Сюян призвал защитный артефакт Пути, дарованный ему сектой, и сумел выдержать прямое попадание. Однако мощь удара была столь велика, что остаточная энергия прошла сквозь защиту, серьезно повредив внутренние органы. Его лицо исказилось в судороге, и он сплюнул кровь.
Седьмой удар был нанесен сверху вниз, сметая все препятствия на своем пути. Защитный артефакт Шу Сюяна покрылся трещинами. Лицо парня исказилось от ужаса: (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) он почувствовал, что уже одной ногой стоит в могиле. Вся его былая гордость испарилась, и он закричал во всю глотку:
— Я сдаюсь! Я сдаюсь!
Но удар уже был нанесен, и не было способа вернуть его назад.
Возможно, Шу Сюяну просто не суждено было умереть сегодня. Седьмой удар снес ему половину головы, прежде чем сила приема окончательно рассеялась. Защитный артефакт окончательно рассыпался в прах, но успел принять на себя большую часть мощи, тем самым сохранив ему жизнь.
— Стой!
В этот момент появился мастер на стадии Пересечения Бедствия из секты Вечного Святого, который немедленно взял Шу Сюяна под свою защиту. Опоздай он хоть на полсекунды, и Шу Сюян превратился бы в труп.
Все думали, что эта битва затянется надолго, и что Шу Сюян, даже если не сможет одолеть Чан Цзыцю, точно сумеет выстоять. Никто не ожидал столь драматичного финала, который застал хранителя пути врасплох.
Раз вмешались старшие, этот фарс должен был закончиться.
Чан Цзыцю убрал свой меч-модао. Сохраняя спокойствие, он бесстрастно посмотрел на искалеченного Шу Сюяна:
— Надеюсь, следующего раза не будет.
Угроза в его словах была понятна каждому. Посмеешь снова спровоцировать — умрешь.
Слыша эти слова, мастер секты Вечного Святого кипел от ярости, но не смел напасть. Здесь за ними наблюдали тысячи глаз, и если бы хранитель пути начал притеснять младшего, это стало бы еще большим позором для секты.
Шу Сюян, находясь под защитой, выглядел жалко: тело изувечено, половина головы снесена, всё в густой крови. Его единственный уцелевший глаз выкатился из орбиты и держался лишь на тонких кровавых нитях, готовый выпасть в любой момент.
Слова Чан Цзыцю глубоко ранили Шу Сюяна, но он лишь крепко стиснул зубы, не смея проронить ни звука. А взгляды толпы заставляли его сгорать от стыда.
— Невероятно, Шу Сюян проиграл!
— Поражение в семь ударов... Значит, это и есть тот самый Чан Цзыцю, чей Путь Клинка когда-то прогремел на всю Имперскую область. Поистине выдающийся мастер.
— А когда Шу Сюян преградил ему путь, я-то думал, что он и впрямь силен. Кто же знал, что он падет так быстро. Если бы не старейшина секты Вечного Святого, сегодня он вряд ли ушел бы живым.
Пересуды зрителей вонзались в сердце Шу Сюяна, подобно острым иглам, наполняя его душу ненавистью и яростью.
— Уходим! — хранитель пути поспешил забрать Шу Сюяна, не желая оставаться здесь ни секундой дольше.
Внезапный исход боя заставил всех присутствующих осознать исключительность Чан Цзыцю. Поскольку Шу Сюян сам напросился на поединок, а схватка была между сверстниками, секта Вечного Святого понимала, что правда не на их стороне, и не могла открыто давить на младшего.
— Юный друг Чан обладает поразительным талантом. Я тоже иду по Пути Клинка и хотел бы пригласить тебя выпить чаю и побеседовать о Дао. Что скажешь?
Внезапно перед ними предстал старец с манерами небожителя и сияющей Костью Пути. Он мягко улыбался, озвучивая свое приглашение.
— Благодарю за честь, старший. Для меня это была бы большая радость. Однако сейчас у меня есть неотложные дела, поэтому я не могу принять приглашение, — ответил Чан Цзыцю.
Он узнал этого старика. В глазах Чан Цзыцю промелькнуло уважение, ведь этот человек был известным в Северной Пустоши мастером Пути Клинка, чья культивация была непостижимо глубока.
— Ничего страшного, если будет возможность — поговорим позже, — старик не обиделся, а, казалось, даже обрадовался.
На глазах у всех он вручил Чан Цзыцю нефритовый талисман, предложив связаться с ним через него, когда появится свободное время.
— Благодарю вас, старший.
Сначала Чан Цзыцю хотел отказаться, но под настойчивым взглядом старца все же принял дар, отвесив глубокий поклон.
Все вокруг были людьми неглупыми и поняли: этим жестом старик давал понять верхушке секты Вечного Святого и разного рода проходимцам, чтобы они не вздумали из-за уязвленного самолюбия тайно вредить Чан Цзыцю.
Проиграй Чан Цзыцю этот бой, и даже если бы его убили, никто не стал бы вступаться. Но он победил, доказав свой талант и силу, и теперь многие могущественные мастера были готовы протянуть ему руку помощи, желая завязать добрые отношения.
— Какая удача! — многие культиваторы невольно позавидовали везению Чан Цзыцю.