Глава 507. Улыбнись-ка господину, Запретная война
— Ну ты и торгаш! — Чансунь Фэн Е, не сдержавшись, вскочил и принялся ругаться, тыча пальцем в сторону Чэнь Цинюаня.
— Хватит болтать. Берёшь или нет? — Чэнь Цинюань точно рассчитал момент, и лукавая улыбка не сходила с его лица.
Чансунь Фэн Е долго молчал, его лицо то бледнело, то багровело, пока он, наконец, не выдавил сквозь зубы одно-единственное слово: — Беру!
Спустя мгновение сделка была завершена. В карман Чэнь Цинюаня перекочевало почти сто тысяч духовных камней высокого качества, что равнялось целой духовной жиле. Юноша довольно заулыбался.
Для Чансунь Фэн Е одна духовная жила высокого качества не была чем-то запредельным. Он злился не из-за потери богатства, а из-за того, что его так нагло прижали к стенке, и он не мог дать отпор.
— Псих, в этот раз я угощаю, — поддразнил его Чэнь Цинюань. — А ну-ка, улыбнись господину.
— Провались ты, — Чансунь Фэн Е закатил глаза и строго предупредил: — С историей о записывающих кристаллах покончено. Чтобы больше я о них ни слова не слышал.
— Разумеется. В делах я всегда придерживаюсь принципов честности, — заверил его Чэнь Цинюань.
— Какое же это невезение — знать тебя всю жизнь, — вздохнул Фэн Е.
Уничтожив все до единого записывающие кристаллы, Чансунь Фэн Е немного успокоился. Его лицо вновь обрело холодное и неприступное выражение.
— А ведь я хотел отдать тебе записывающий кристалл с племянницей Лю. Видно, зря, — Чэнь Цинюань тяжело вздохнул, делая вид, что расстроился.
— Записывающий кристалл девицы Лю? Что ты имеешь в виду? — стоило заговорить о Лю Линжань, как напускное хладнокровие Чансунь Фэн Е мигом улетучилось. Он подался вперёд, сгорая от любопытства.
— Не скажу, — Чэнь Цинюань бросил на него короткий взгляд и отвернулся к окну. — Раз тебе так не повезло со мной, лучше держись от меня подальше.
Чансунь Фэн Е тут же пожалел о своих словах. Он прекрасно понимал, что Чэнь Цинюань не злится, а просто подначивает его, ожидая, когда он заглотит наживку. И всё же Фэн Е не удержался от извинений:
— Брат Чэнь, я просто оговорился, не принимай близко к сердцу.
— Я собирался отдать его тебе просто так, но теперь — не надейся, — ледяным тоном произнёс Чэнь Цинюань.
— Называй цену, — проворчал Фэн Е. — "Жадина, ты что, в прошлой жизни от нищеты помер?" — пронеслось у него в голове.
— На твоё усмотрение, — ответил Чэнь Цинюань.
Конечно, он хотел бы побольше, но он только что получил от друга гору камней. Если он снова заломит баснословную цену, это может повредить их отношениям.
— Держи, — подумав немного, Чансунь Фэн Е выложил ещё одну духовную жилу высокого качества.
Проверив количество камней в пространственной сумке, Чэнь Цинюань мгновенно переменился в лице. Он расплылся в широкой улыбке:
— Лао Фэн, ну к чему такие церемонии? Мы же братья, не стоит быть таким официальным.
С этими словами он привычным движением, не колеблясь ни секунды, спрятал пространственную сумку. В следующее мгновение на стол мягко опустился записывающий кристалл.
Чансунь Фэн Е молниеносно схватил камень и погрузился в просмотр. На записи была запечатлена Лю Линжань. Каждое её движение, каждый взгляд заставляли сердце Фэн Е трепетать; он смотрел, не в силах оторваться.
— Девчонка Лю просила передать: она надеется, что при следующей встрече ей снова удастся отведать твоего чая.
Эти слова не были выдумкой Чэнь Цинюаня — всё так и было. Перед тем как покинуть Древние земли, он виделся с Лю Линжань и они немного побеседовали.
— Правда?! — Чансунь Фэн Е был вне себя от восторга.
— Хочешь верь, хочешь нет, — хмыкнул Чэнь Цинюань, поднимаясь с места. — Пойду пройдусь.
— Эй, подожди! Я верю тебе! — Чансунь Фэн Е поспешил следом. Он сиял от счастья, и недавнее уныние от того, что его "обобрали", бесследно исчезло.
— И уже не жалуешься? Не думаешь, что я тебя обманул? — безучастно спросил Чэнь Цинюань.
— У меня и в мыслях такого не было! Что такое духовные камни? Они ничто по сравнению с нашей братской дружбой!
Даже понимая, что его обвели вокруг пальца, Фэн Е был искренне рад. В уголках губ Чэнь Цинюаня промелькнула едва заметная усмешка — он уже давно научился мастерски обращаться со своими "братьями".
Друзья вместе вышли на улицу. Они неспешно прогуливались по городу, любуясь видами и подставляя лица свежему ветру. Проведя вместе несколько дней, они расстались.
Чансунь Фэн Е ни за что бы не выдал тайну появления Чэнь Цинюаня. Он не обмолвился бы об этом ни единым словом даже собственному предку.
Через некоторое время Чэнь Цинюань добрался до секты Четырёх Святых, где разыскал другого старого друга — Хань Шаня. Хань Шань был сыном главы секты, но его мать рано умерла, и мальчик долгое время скитался на чужбине. Вернувшись, он не встретил любви отца и терпел издевательства сородичей. Лишь когда вмешался Чэнь Цинюань, жизнь Хань Шаня наконец вошла в спокойное русло.
Встреча принесла обоим много радости. Они долго беседовали, вспоминая прошлое и сетуя на быстротечность времени. Узнав, что дела у Хань Шаня идут неплохо, Чэнь Цинюань успокоился.
Перед уходом Чэнь Цинюань оставил другу запас ресурсов, велев ему беречь себя. Он понимал, что в следующий раз они могут увидеться очень нескоро, а может, и вовсе никогда. Хотя Хань Шань считался талантливым, в нынешнюю эпоху великой конкуренции он не выделялся. В лучшем случае, его пределом станет сфера Великого Совершенства, и он никогда не сможет угнаться за лучшими гениями мира.
Чэнь Цинюань хотел помочь ему, но всё, что он мог сделать — это снабдить его ресурсами и техниками высокого уровня. Конечный результат зависел только от способностей и удачи самого Хань Шаня.
— Ну, мне пора, — Чэнь Цинюань попрощался с другом, решив, что пора возвращаться к делам.
— Как только будешь в наших краях — заходи. Я всегда найду время выпить с тобой, — Хань Шань с благодарностью принял дары и проводил его взглядом.
— Договорились.
Весь визит Чэнь Цинюань сохранял изменённый облик. Ему хватило лишь нескольких воспоминаний о их общем прошлом, чтобы Хань Шань поверил ему.
Глядя вдаль, Хань Шань почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Он осознавал границы своего таланта и понимал, что не сможет достичь вершин этого мира. Время не стоит на месте, и пропасть между ним и Чэнь Цинюанем будет только расти. "Дай бог, чтобы мы ещё встретились в этой жизни и высушили по три сотни кубков вина".
В этом мире нет вечных пиров, и рано или поздно приходится смотреть в глаза реальности.
— Лао Хэй, ты такого ещё не пробовал. Попробуй-ка!
— Это сахарное вино Снежной Сливы, вкус отменный.
— А вот пирожные Зимней Памяти, тоже ничего...
Чэнь Цинюань сдержал обещание. Он водил Лао Хэя по разным лавкам, заставляя Удаву поверить, что тот попал в рай. Змей во всеуслышание заявлял, что всё его прошлое было лишь сплошным мучением.
Несколько месяцев они странствовали по миру смертных, не зная бед. Наслаждались пейзажами, пробовали деликатесы — жизнь текла легко и беззаботно. Однако долго так продолжаться не могло.
В один из дней с небес хлынул кровавый дождь, и всё сущее содрогнулось от скорбного гула.
Этот дождь шел не только над землями Северной Пустоши — он охватил Имперскую область и все другие края. Весь мир пришёл в движение!
Даже битва Божественной Кары в Южном Регионе не вызвала столь масштабных последствий. Что же стало причиной этой аномалии?
По всему свету — и практики, и простые смертные — почувствовали, как на их сердца давит невидимый груз. Необъяснимый ужас сковал их души.
— Кровавый дождь... Неужели сам Небесный Путь рыдает? — Чэнь Цинюань стоял на вершине горы, разглядывая алую каплю на своей ладони. Его брови нахмурились; он предчувствовал, что грядёт нечто грандиозное и мир погрузится в ещё больший хаос.
Тем временем в Имперской области вновь появилось древнее царство, где когда-то проводилось Пиршество Ста Ветвей. Многие силы немедленно отправили туда молодых гениев на разведку.
Вскоре выяснилось, что запретные печати древнего царства ослабли. Один отчаянный старый мастер решил проверить их на прочность и обнаружил, что может беспрепятственно войти внутрь. Барьеры, прежде сдерживавшие старшее поколение, пали. Теперь вход был открыт для всех.
Имперская область забурлила. Старые чудовища, десятилетиями скрывавшиеся от глаз мира, один за другим стали являться и входить в древнее царство.
— Война древности!
Старые мастера, обладавшие глубокими знаниями, смогли увидеть то, что было недоступно молодым. Они прикоснулись к истории, стёртой из памяти Великого Пути.
— Запретная война... Это древнее царство было полем битвы. Так вот оно что...
Великий Старейшина сферы Божественного Моста из мира Куньлунь, проникнув вглубь территорий, коснулся печати, хранившей тайну триста тысяч лет. Увиденное повергло его в такой шок, что его возглас ужаса привлёк к нему взгляды всех окрестных мастеров.
— Забытая история вот-вот будет раскрыта!
Кровавый дождь, накрывший миллиарды звёзд, определённо был связан с тайнами этого древнего царства.