Глава 504. Средняя стадия сферы Слияния Души
— Нельзя! — без колебаний отрезала декан. — Пусть сейчас Великий Путь и не обратил на тебя внимания, я уверена: ты коснулся того, что лежит за его пределами. Это вызвало немалый переполох. Ты не должен разглашать это, никому и ни при каких обстоятельствах.
Юй Чэньжань только что ступил на Путь Божественного Моста. Если он узнает о самом процессе и результатах прозрения Чэнь Цинюаня, Воле Великого Пути будет легче уловить след, и тогда она направит свой удар прямо на юношу.
Даже если риск составлял всего одну десятитысячную, декан была обязана отнестись к этому со всей серьезностью. Она не могла допустить ни малейшей ошибки.
— Ученик понял, — Чэнь Цинюань тяжело кивнул.
— Побудь пока в Академии, — немного подумав, добавила декан. — Если не почувствуешь ничего странного в теле, волен идти куда пожелаешь.
— Хорошо, — Чэнь Цинюань поклонился, ощущая искреннюю заботу старшей.
Покинув дао-поле, он первым делом отправился к своему наставнику. Помня наказ декана не раскрывать перемены в теле, ему пришлось прибегнуть к лукавству.
Однако Юй Чэньжань с его намётанным глазом сразу что-то заподозрил. С мрачным лицом он спросил:
— А ну-ка, малец, выкладывай честно: чего ты добился или что потерял за эти годы затворничества?
— Наставник, не то чтобы я не хотел рассказывать, но декан строго-настрого запретила разглашать подробности. Если вы мне не верите, можете спросить её сами, — Чэнь Цинюань виновато улыбнулся. — Будьте спокойны, я чувствую себя прекрасно, так что ничего дурного точно не произошло.
— Ну ладно!
Услышав, что это распоряжение декана, Юй Чэньжань не стал допытываться. Он расспрашивал так настойчиво вовсе не из любопытства, а лишь из беспокойства за безопасность ученика. Раз декан взяла всё под контроль, значит, у неё есть свой план, и волноваться не о чем.
— Если у наставника больше нет поручений, ученик откланяется.
— Брысь! — нетерпеливо махнул рукой Юй Чэньжань.
Покинув обитель мастера, Чэнь Цинюань направился в укромный уголок Академии. Едва выйдя из затвора, он прослышал о злоключениях Чёрного Удава и решил, что того нужно утешить.
Там, у подножия высокой горы в безлюдном месте, на ветке дерева свернулась странного вида чёрная змея с плотно зажмуренными глазами.
— Брат, — негромко позвал Чэнь Цинюань.
Чёрный Удав не шевельнулся, притворяясь, будто ничего не слышит.
— Старший брат, неужели ты злишься на меня?
С его способностями Чёрный Удав легко почуял ауру Чэнь Цинюаня. То, что он продолжал притворяться спящим, явно говорило о затаённой обиде.
— Хм! — Чёрный Удав был существом прямодушным. Его недовольное фырканье подтвердило, что он намеренно игнорирует друга.
— Моё затворничество затянулось не по моей воле, — искренне извинился Чэнь Цинюань. — Но если я тебе так противен, то я, пожалуй, пойду.
С этими словами Чэнь Цинюань сделал вид, будто собирается уходить, напустив на себя нарочито печальный вид.
— Эй, погоди!
Увидев, что юноша и вправду разворачивается, Чёрный Удав поспешно подал голос, боясь перегнуть палку.
— У брата есть ко мне дело? — спросил Чэнь Цинюань, сложив руки в приветствии.
— Сказал пару слов и уже уходишь? — Чёрный Удав приподнялся на ветке и посмотрел на него сверху вниз. Его голос звучал глухо. — Обещал ведь взять меня погулять, а заставил ждать так долго.
— Декан вызвала меня, случай был исключительный. Если брат недоволен, он вполне может обсудить это с самой деканом.
Чэнь Цинюань мастерски переложил ответственность.
— С деканом... Ну, в этом нет нужды.
Будь у Чёрного Удава хоть десять тысяч жизней, он бы не посмел. Одна мысль о том, что он может снова разгневать декана и загреметь в темницу на пару тысяч лет, заставляла его душу содрогаться от ужаса.
— В качестве извинения, как только мы выйдем отсюда, твой названый брат угостит тебя всеми деликатесами мира. Я возьму все расходы на себя.
— Ловлю на слове! — стоило Удаву это услышать, как сонливость мгновенно испарилась. Он выпрямился, а его глаза хищно блеснули. — Ты ведь не обманешь меня, братишка?
— Мы же братья, разве я могу тебя обмануть? — Чэнь Цинюань посмотрел ему в глаза и твердо кивнул.
— Как хорошо, — Чёрный Удав уже предвкушал прекрасную жизнь. Он высунул раздвоенный язык и добавил: — Встреть я тебя раньше, скольких бы мучений избежал.
— Сейчас тоже не поздно. Мы ещё молоды, впереди у нас долгие годы.
Те обещания, которыми Чэнь Цинюань завлекал Чёрного Удава, тот переварить за раз не мог — он просто погрузился в свои фантазии.
— Тогда пойдем прямо сейчас! — предложил Удав.
— Прошу брата подождать ещё немного.
Ступив в запретную область, Чэнь Цинюань почувствовал, что оковы, сдерживавшие его культивацию, ослабли. Он смутно ощущал, что его границы вот-вот пошатнутся, и ему требовалось ещё несколько дней медитации.
— А? Опять ждать?
Чёрный Удав больше ни дня не желал проводить в этой скуке.
Лао Хэй был типичным примером того, кто своего счастья не ценит. В жестоком внешнем мире вряд ли кто-то мог жить так припеваючи, не зная забот. Единственным недостатком было отсутствие сородичей противоположного пола, а в остальном — духовных камней вдоволь, ешь да спи.
Видно, жизнь была слишком спокойной, раз он решил поискать острых ощущений и умудрился досадить декану, за что и поплатился "одиночной камерой". Теперь он горько раскаялся и больше не смел хулиганить.
— Брат, не спеши. Ты прождал тысячи лет, неужели не потерпишь ещё несколько дней?
С этими словами Чэнь Цинюань достал пространственную сумку, набитую изысканными яствами и вином.
Заглянув внутрь и оценив содержимое, Чёрный Удав перестал ворчать:
— Ладно уж! Только поскорее там.
Ради вкусной еды он был готов смиренно подождать ещё немного.
Успокоив Чёрного Удава, Чэнь Цинюань немедленно отправился в свою пещерную обитель. Он разложил вокруг себя горы духовных камней высшего качества и, закрыв глаза, погрузился в культивацию.
Камни один за другим стремительно лишались энергии. Опустошённые, они становились тусклыми и крошились в пыль от малейшего прикосновения.
Всего за час была поглощена тысяча духовных камней высшего качества.
Однако признаков прорыва всё ещё не было, а скорость, с которой Чэнь Цинюань поглощал энергию, только росла.
Так прошло десять дней.
Внезапно мощная волна ауры вырвалась наружу, а тело юноши окутало слабое лазурное сияние.
В его даньтяне Море Сансары начало вращаться по часовой стрелке, увлекая за собой нить законов хаоса.
На поверхности вод расцвели бесчисленные Лазурные Лотосы Удачи. Бутоны были готовы вот-вот раскрыться, источая таинственные ритмы Пути. Над лотосами непрерывно вспыхивали древние письмена, от которых веяло дыханием самой вечности.
Потоки духовной силы хлынули в них, и лепестки начали медленно разворачиваться.
Когда Лазурные Лотосы Удачи полностью раскрылись, Чэнь Цинюань распахнул глаза.
Внутри обители возникли десятки, сотни воронок духовной энергии. Воздух наполнился гулом отголосков Пути.
В мгновение ока Чэнь Цинюань пробил барьер и достиг средней стадии сферы Слияния Души.
Его длинные, черные как смоль волосы слегка развевались на ветру, рожденном вихрями энергии. Одежды, на которых не было ни единой пылинки, звучно захлопали.
В его взгляде, казалось, отражались самые глубины звёздного неба — в нём чувствовалась печать одиночества и мимолётный ледяной блеск.
С ростом культивации Чэнь Цинюань ощущал, как постепенно меняется его характер.