Глава 499. Нежданная встреча и полное изумление
Слова декана, услышанные сегодня, открыли перед Чэнь Цинюанем горизонты совершенно иного мира. Он не знал, станет ли эта неведомая область для него благословением или обернётся проклятием.
Вспоминая прошлое, он понимал: несмотря на наличие верховного фундамента, всё его преимущество сводилось лишь к колоссальным запасам духовной энергии, что делало его техники Пути чуть мощнее. Но, казалось, иного толку в этом не было. Столь незыблемый и мощный фундамент, напротив, делал его культивацию крайне медленной и трудной для продвижения.
— Неужели я стал заложником собственного таланта?
Чэнь Цинюань осознавал, что ему действительно нужно что-то менять, иначе дальнейший путь станет для него непроходимым.
В его теле три Святых Золотых Ядра непрерывно вращались по малому кругу. Они были безупречны и полны отголосков Пути. Верховная Кость Пути сливалась воедино с законами этих ядер.
— Что же нужно сделать, чтобы шагнуть за этот предел? — Чэнь Цинюань погрузился в глубокие раздумья, чутко прислушиваясь к волнообразным колебаниям законов внутри себя.
Время текло незаметно, и в мгновение ока пролетело несколько месяцев. Чэнь Цинюань всё ещё пребывал в медитации на дао-поле, не подавая никаких признаков активности.
Двое заместителей декана уже знали о его попытках осознания Пути. В глубине души они испытывали легкую тревогу, надеясь, что юноша не совершит роковую ошибку.
Тем временем у подножия одной из гор Академии Единого Пути свернулся кольцами исполинский Чёрный Удав. Прождав несколько месяцев, Лао Хэй начал терять терпение. Ему безумно хотелось выбраться наружу и насладиться долгожданной свободой, не стесненной никакими барьерами.
Однако высшее руководство Академии отдало строгий приказ: змей может покинуть обитель только вместе с Чэнь Цинюанем. В остальное время — ни шагу со двора. Чёрный Удав готов был разрыдаться от обиды. Жизнь казалась ему невыносимо горькой и лишенной красок.
На самом деле "старики" из Академии вовсе не хотели его обидеть. Они просто опасались, что простодушного змея обведут вокруг пальца в первом же встречном городе, стоит ему выйти одному.
— Эх... Когда же этот парень соберётся в путь? Тоска смертная! — вздыхал Лао Хэй.
Не смея поднимать шум в стенах Академии, Чёрный Удав лишь уныло скрывался у подножия горы, всем сердцем надеясь, что Чэнь Цинюань поскорее вызволит его из этого моря страданий.
***
Южный Регион, некое место.
Слухи о Битве Небесной кары со временем разошлись по всему свету, став достоянием общественности. Чан Цзыцю всё ещё послушно ждал возвращения Чэнь Цинюаня, пока в один прекрасный день не узнал все подробности тех событий. Услышанное повергло его в шок.
— Чэнь Цинюань, паршивец, ну и кашу ты заварил!
Он скрежетал зубами, а на душе его сгущались тучи. Говорили, что декан Академии Единого Пути забрала юношу с собой, и, скорее всего, они уже вернулись в Северную Пустошь.
— Он просто забыл обо мне! Оставил одного в Южном Регионе... Вот же законченный мерзавец!
Пока вестей не было, Чан Цзыцю места себе не находил от беспокойства, обшаривая окрестности в поисках друга. Раньше он всегда был одиночкой и терпеть не мог никаких обязательств. Но стоило ему по глупости последовать за сектой Лазури в Древние земли, а потом поддаться на уговоры Чэнь Цинюаня и стать их приглашённым старейшиной, как в его сердце поселилось нечто новое.
Став человеком секты Лазури, Чан Цзыцю смирился со своей участью, ведь и старейшины, и ученики оказались людьми душевными.
— В следующий раз увижу — шкуру спущу! — ворчал он. Ощущение того, что тебя так беспардонно проигнорировали после стольких дней ожидания, было крайне неприятным.
Южный Регион был для Чан Цзыцю чужим местом, и он, не желая здесь больше задерживаться, решил отправиться в Северную Пустошь. Однако спустя пару дней пути он столкнулся с проблемой.
По крайней мере, в глазах самого Чан Цзыцю это была огромная проблема. Внешне он оставался невозмутимым, но внутри всё похолодело. Перед ним стоял старый знакомый, один из величайших гениев современности — Фу Дунлю!
С тех пор как Фу Дунлю получил наследие Повелителя Дао, он извлек из него колоссальную пользу. Всякий раз, вспоминая их первую встречу, он чувствовал укол совести за то, что усомнился в поступках Чан Цзыцю. Поэтому он разослал людей на поиски, решив во что бы то ни стало отблагодарить его лично.
Будучи Святым Сыном Главной ветви Западного Края, Фу Дунлю обладал огромной властью. Стоило ему узнать, что Чан Цзыцю объявился в Южном (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Регионе, как он бросил все дела и примчался сюда на самом быстром боевом корабле, пересекая звёздные моря.
— Какая встреча, брат Фу! Поистине, судьба, — спокойно произнёс Чан Цзыцю, складывая руки в приветствии.
— Брат Чан, наконец-то я тебя нашел! — воскликнул Фу Дунлю.
При этих словах у Чан Цзыцю екнуло сердце. "Неужели правда о той фальшивой карте выплыла наружу? Плохо дело!" — подумал он. В Южном Регионе у него не было ни друзей, ни близких. Если Фу Дунлю решит вцепиться в него мертвой хваткой, хлопот не оберешься. В этот миг его обида на Чэнь Цинюаня вспыхнула с новой силой — захотелось прихлопнуть того на месте.
Пока Чан Цзыцю лихорадочно придумывал оправдание, Фу Дунлю подошел ближе и, сияя от радости, сложил руки в благодарственном жесте:
— Карта сокровищ, которую ты оставил в прошлый раз, принесла мне огромную выгоду. Мне даже совестно. В знак благодарности я бы хотел пригласить тебя основательно выпить и отплатить за твою доброту как гостеприимный хозяин.
— Выгоду?
Чан Цзыцю замер. "Может, я ослышался? Или это хитрая уловка, чтобы я расслабился, а он нашел момент для удара?"
— Тогда ты потратил столько сил на поиски сокровищ, но не преуспел, а наследие в итоге досталось мне... Поверь, я вовсе не пытался строить козни за твоей спиной, — продолжал Фу Дунлю, — просто так распорядилась судьба. Ведь если бы не та карта, я бы никогда не обрел наследие древнего мастера.
— А?
Чан Цзыцю слушал его во все глаза, совершенно ничего не понимая. На его лице отразилось крайнее замешательство.
— Давай найдем подходящее место и всё обсудим за чашей вина? — предложил Фу Дунлю.
Поразмыслив, Чан Цзыцю кивнул:
— Хорошо.
Сбежать всё равно не получится, так что лучше встретить опасность лицом к лицу. А если дело дойдет до открытого конфликта, он просто свалит всю вину на Чэнь Цинюаня — скажет, что его заставили и он сам жертва обстоятельств.
В одном из элитных ресторанов шумного древнего города, в уютном отдельном кабинете, Фу Дунлю и Чан Цзыцю сидели друг напротив друга. Стол ломился от редких плодов и изысканных вин, а рядом прислуживали очаровательные юные девы.
По знаку Фу Дунлю служанки покинули комнату. Он установил барьер, чтобы их разговор не вышел за пределы стен.
— Почему ты не пьешь, брат Чан? Неужели вино не по вкусу? — мягко спросил Фу Дунлю, заметив, что гость не притронулся к кубку.
— Вино превосходное, просто я не совсем понимаю твои намерения, — честно признался Чан Цзыцю. — У меня нет настроения пить, пока я не пойму, что у тебя на уме.
Говоря откровенно, он просто боялся яда. Береженого бог бережет.
— Не буду скрывать от тебя... После того как ты ушел в тот день...
Фу Дунлю начал свой рассказ. Он утаил происхождение Повелителя Дао, сказав лишь, что получил наследие некоего древнего мастера.
Слушая эту невероятную историю, Чан Цзыцю застыл в полном изумлении:
— Брат Фу, ты ведь не разыгрываешь меня?
— С чего бы мне тебя обманывать? — удивился Фу Дунлю и добавил: — К тому же, та карта сокровищ досталась тебе с великим трудом, иначе ты не отправился бы на поиски в такую даль, как Западный Край.
— Ну да... — уныло кивнул Чан Цзыцю, не смея возразить.
Та пресловутая карта была нарисована Чэнь Цинюанем особым методом и на самом деле не стоила и ломаного гроша. Вот только как он мог признаться в этом сейчас?