Глава 498. Путь за пределами святого уровня
Внутри изящного дворца вились струйки призрачного тумана. Духовные деревья парили прямо в воздухе, а магические лозы, обвивая белоснежные облака, тянулись ввысь, словно желая пронзить Девять Небес.
Лёгкое дуновение ветра распахнуло приоткрытые двери чертога. Взгляд Чэнь Цинюаня устремился внутрь, но там клубилась лишь густая белая пелена, скрывая тайны от любопытных глаз. Он вошёл без колебаний, медленно продвигаясь вперёд.
Белый туман начал расступаться в стороны, открывая широкую и ровную дорогу. Следуя по ней, юноша вскоре оказался на просторном дао-поле, окутанном сложными переплетениями законов мироздания.
Площадка имела форму круга диаметром около тысячи чжао. В каждом её углу были вырезаны странные узоры, источающие высшее духовное сияние. В самом центре дао-поля, спиной к вошедшему, стояла декан. От неё исходила аура чистоты и холода.
— Декан, — позвал Чэнь Цинюань, подойдя ближе и почтительно сложив руки в приветствии.
— Твой талант... Если взглянуть на всю реку истории, второго такого трудно сыскать, — декан медленно обернулась. Её взгляд был глубоким, а голос — лишенным эмоций. — Твой фундамент хорош, но до сих пор ты не достиг истинного предела своего дарования.
Слушая эти слова, Чэнь Цинюань понимал их лишь наполовину. Он слегка склонился, приготовившись внимательно слушать дальше.
— Три Золотых Ядра святого уровня — небывалое достижение во все времена. Путь, по которому ты идёшь, полон неведомого. Тебе не на что опереться, нет чужого опыта, который можно было бы заимствовать — всё придётся искать самому, — серьёзным тоном произнесла декан. — Я изучила множество древних трактатов и, опираясь на собственный опыт культивации, пришла к одной мысли. Хочешь её выслушать?
— Прошу вас, наставьте меня на путь истинный.
Для Чэнь Цинюаня было великой удачей получить наставления от самой декана, поэтому он был полон смирения и готовности учиться. Ведь декан позвала его именно для того, чтобы направить и уберечь от ложных путей.
— В самом начале пути культивации фундамент делится на три ранга: низший, средний и высший. Затем следуют уровни: земной, небесный и святой, — неспешно объясняла декан. — Практик, достигший земного уровня, уже считается гением, одним из десяти тысяч. Обладатель небесного уровня при отсутствии несчастных случаев неизменно достигает сферы Великого Совершенства. Что же касается святого уровня, то во всем мире за десять тысяч лет рождается не более сотни таких людей.
Она сделала паузу и продолжила:
— Ты несёшь в себе три Золотых Ядра святого уровня. Твой талант исключителен, а сила намного превосходит сверстников. Однако это накладывает на тебя огромное бремя: скорость твоей культивации будет медленной, а прорыв через барьеры — невероятно трудным.
— Добавь к этому Кость Пути неизвестного происхождения, и твой путь к вершине станет ещё тернистее. Достичь пика будет задачей не из лёгких, — декан пристально посмотрела на него. — Как ты думаешь, как далеко ты сможешь зайти, если будешь следовать общепринятым правилам?
Слова декана эхом отдавались в ушах Чэнь Цинюаня. Он опустил взгляд, погрузившись в глубокие раздумья. Спустя мгновение он поднял голову и, встретившись с ней глазами, торжественно произнёс:
— Я не знаю, что ждёт меня в будущем. Могу лишь обещать, что приложу все силы. Пока я дышу, я не остановлюсь.
— В этом мире немало людей с непоколебимой волей, но лишь единицы добираются до вершины горы.
Для успеха одной воли недостаточно — нужно нечто большее.
— Ваш ученик глуп, прошу вас, декан, скажите прямо, — Чэнь Цинюань вновь сложил руки в просьбе.
— Цинюань, ты когда-нибудь задумывался о том, что существует путь и за пределами святого уровня?
После долгого молчания декан задала этот вопрос предельно серьёзно.
Бум!
Услышав это, Чэнь Цинюань резко вскинул голову. В его глазах вспыхнуло изумление, а в душе поднялась буря негодования и сомнений.
— Но ведь всем известно, что святой уровень — это предел человеческих возможностей в этом мире! Как над ним может быть ещё какой-то путь?
Первой его мыслью было отрицание. Устоявшиеся догмы ограничивали его воображение.
— До тебя в мире не было и случая, чтобы три ядра уживались в одном теле, — возразила декан.
— Вы хотите сказать... что за святым уровнем действительно есть продолжение? — Чэнь Цинюань невольно сжал кулаки, его голос слегка дрогнул.
— Я не могу утверждать наверняка, — декан покачала годовой. — Возможно, его и нет, ведь в летописях об этом ни слова. Однако ты с рождения наделён великим даром, в твоём теле — Кость Пути. Даже если впереди нет проторенной тропы, ты можешь сам проложить Великий Путь, принадлежащий только тебе.
Благодаря наставлениям декана Чэнь Цинюань словно увидел некие очертания впереди. Туман, застилавший его взор, стал чуть прозрачнее.
— Дитя, ты не обычный человек. Не позволяй себе быть скованным существующим порядком и правилами этого мира. Только разбив оковы старых законов, ты сможешь достичь истинной вершины и стать лидером своей эпохи.
Декан долго размышляла, прежде чем решилась поделиться этими мыслями. Разрушение установленных правил — это путь "девять смертей, одна жизнь", полный опасностей и неизвестности. Но ведь путь культивации и так смертельно опасен.
Раз уж Чэнь Цинюань обладал нужными задатками, почему бы не рискнуть? А успех или неудача будут зависеть только от его собственного наследия.
Если же он будет следовать традиционным методам, его фундамент рано или поздно раздавит его самого. И тогда не то что о Божественном Мосте или Великом Совершенстве — даже о Пересечении Бедствия можно будет забыть.
Чэнь Цинюань сумел пробиться к сфере Слияния Души только потому, что в Древних землях ему улыбнулась удача: он попал в башню Природных Звезд, оставленную Великим Императором Тай Вэй, и смог постепенно довести свои силы до предела текущей сферы.
Но дальше будет только сложнее. Каждое из девяти царств сферы Пересечения Бедствия — это суровое испытание. И чем выше талант, тем сложнее будет его преодолеть.
— Что же мне нужно делать?
Чэнь Цинюань в общих чертах понял замысел декана: не позволить собственному фундаменту стать обузой, а лучше — создать нечто совершенно новое. Вот только сказать это легко, а сделать для него, нынешнего, было сродни попытке простого смертного допрыгнуть до небес.
— Я и сама не знаю, — декан покачала головой, не решаясь давать прямых указаний, чтобы не навредить. — Как поступить — решать только тебе.
Весь мир твердил, что талант Чэнь Цинюаня не имеет равных. Но мало кто знал, какое колоссальное давление он испытывал.
Почему сильнейшие мастера мира не боятся, что Чэнь Цинюань вырастет и отомстит? Почему они готовы идти на любые жертвы и даже уничтожить секту Лазури, не считаясь с последствиями?
Потому что в глазах этих старых монстров Чэнь Цинюань — всего лишь муравей, наделённый высшим наследием, который не сможет поднять настоящую волну. Слишком высокий талант — это не всегда благо. Если твоих способностей не хватит, чтобы совладать с ним, это станет неизбежной бедой.
Старые монстры, затаившиеся в тени, не верили, что Чэнь Цинюань сможет достичь Великого Совершенства. Они полагали, что он остановится на сфере Пересечения Бедствия. И тогда, улучив момент, они заберут его уникальный фундамент и внедрят в свои тела, чтобы самим пробить путь к небесам.
— Это дао-поле я подготовила специально для тебя. Постарайся здесь всё осознать. Успех или неудача — всё в твоих руках.
Декан взмыла ввысь и одним взмахом руки активировала запретную формацию площадки. Мгновенно всё дао-поле начало вращаться, а пустоту заполнили сложные руны Пути.
Всего за несколько вдохов площадка была окутана таинственной силой. Теперь ни невооружённым глазом, ни божественным чувством невозможно было заглянуть внутрь. Даже сама декан, создавшая это место, не могла теперь видеть, что там происходит.
— Надеюсь, ты сможешь сделать этот шаг вперёд!
Ради роста Чэнь Цинюаня декан приложила немало усилий. Это дао-поле обладало эффектом сокрытия небесных тайн. Проще говоря, как бы Чэнь Цинюань ни познавал Истину внутри, Великий Путь не сможет ему помешать. С его нынешним уровнем культивации защиты этой формации должно было хватить, чтобы не поднять слишком большого шума во внешнем мире.
Внутри дао-поля повсюду витали труднопостижимые руны Пути. Концентрация духовной энергии была запредельной, и вокруг царила абсолютная тишина.
— Путь за пределами святого уровня...
Чэнь Цинюань сел на землю, скрестив ноги, и глубоко задумался.