Глава 495. Занавес опускается, возвращение в Академию
Чем дольше практики не могли попасть внутрь, тем сильнее в их душах разрастались порочные помыслы. Они втайне надеялись, что порядок неба и земли изменится, пошатнув барьер императорского дворца.
Многие были убеждены: если оставаться в этой части звёздного неба и ждать, рано или поздно наступит миг, когда защита дрогнет. Тогда они первыми ворвутся в чертоги императора и захватят бесчисленные сокровища и возможности.
Личность Хуан Синяня вызывала у всех присутствующих жгучее любопытство. Взоры многих невольно обращались к стоявшему в стороне Чэнь Цинюаню.
Несомненно, Чэнь Цинюань знал правду.
Однако из-за того, что рядом находилась декан Академии, никто не осмеливался подойти с расспросами. Практики лишь украдкой наблюдали за ними издалека.
— От Чэнь Цинюаня не исходит эманаций императорских рун. Это аномальное изменение законов мира вызвано не им, а тем юношей, что вошёл во дворец.
Некоторые старые мастера попытались тайно провести предсказание, чтобы докопаться до истины.
Но стоило одному из них погрузиться в вычисления, как он внезапно распахнул глаза и выплюнул струю крови, получив тяжелейший обратный удар от техник Пути. Если бы он не успел вовремя остановиться, всё могло бы закончиться гораздо печальнее, чем просто кровавая рвота.
Кровь Великого Императора — это не то, во что дозволено заглядывать простым смертным.
— На этом дело закончено. Идём, — произнесла декан, бросив последний глубокий взгляд на императорский дворец, и решила увести Чэнь Цинюаня.
— Декан, — заговорил Чэнь Цинюань, — весть о моём возвращении в мир уже разнеслась. Если я вернусь с вами, не принесёт ли это Академии лишних проблем?
Эти слова шли из самого сердца. Чэнь Цинюань считал Академию Единого Пути своим вторым домом и меньше всего на свете хотел, чтобы она превратилась в поле битвы.
— Пока я жива, чего тебе бояться? — декан жестом велела Чэнь Цинюаню слегка наклониться.
Когда он послушно склонил голову, декан с серьёзным и строгим видом отвесила ему щелчок по лбу и добавила: — К тому же, в те годы великие силы Имперской области осадили секту Лазури из-за их собственной кармы. Ты лишь младший ученик — пусть и наделённый выдающимся талантом, но твоих плеч недостаточно, чтобы вынести на себе последствия столь великой беды.
— О, ученик понял, — пробормотал Чэнь Цинюань, потирая ушибленное место.
Стоит признать, удар был довольно чувствительным — на лбу даже вскочила небольшая шишка.
— Может, попробуем их остановить? — предложил кто-то из затаившихся в тени старых мастеров, желая через Чэнь Цинюаня узнать подробности случившегося.
— Если хочешь сдохнуть, делай это один, не втягивай меня, — последовал холодный ответ.
Остальные лишь презрительно усмехнулись. Подобное предложение было равносильно самоубийству. Чтобы преградить путь декану Академии Единого Пути, когда она явилась лично, пришлось бы пожертвовать бесчисленным множеством жизней, и далеко не факт, что это принесло бы успех. К тому же, сам Чэнь Цинюань не обладал наследием Великого Императора, так что ради него не стоило так рисковать.
В глазах мира даже совершенный фундамент Чэнь Цинюаня не мог сравниться с сокровищами правителя древности.
Теперь, когда императорский дворец явился миру, в будущем могли открыться новые пути к великим наследиям. Нужно было лишь набраться терпения и ждать наступления новой эры процветания.
Так зачем лезть на рожон? К чему провоцировать эту безумную женщину, стоящую во главе Академии?
Декан и Чэнь Цинюань неспешно удалялись, ступая по Земной Линии среди звёзд. Путь их был гладким, и никто не посмел им помешать.
— А как же старшая Лю? Мы не поможем ей? — спросил Чэнь Цинюань, беспокоясь о Лю Наньшэн.
— С ней ничего не случится, не волнуйся, — безучастно ответила декан, мельком взглянув в сторону, где вдалеке всё ещё громыхала битва.
— Хорошо.
Раз уж декан так сказала, Чэнь Цинюань перестал терзаться сомнениями. Вдвоём они быстро пересекли пространство, держа путь в Северную Пустошь.
Битва императорского оружия с Небесной карой в Южном Регионе вскоре должна была прогреметь на весь мир, вызвав небывалое потрясение. Сражение Лю Наньшэн против множества мастеров также обещало стать легендой.
Спустя десять с лишним дней, едва ступив на порог Академии Единого Пути, Чэнь Цинюань услышал новости, которые заставили его замереть в глубоком почтении.
В битве против десяти с лишним великих старейшин Лю Наньшэн собственноручно сразила четверых, заставив остальных, израненных, бежать в страхе. Пустота в месте сражения была полностью разрушена; даже с учётом самовосстановления законов Великого Пути, это пространство едва ли вернётся в прежнее состояние в ближайшие несколько сотен лет.
Простыми движениями своих изящных ладоней она сокрушала тела мастеров сферы Божественного Моста — то было истинное торжество искусства Тела.
Какие бы вычурные и сложные божественные способности ни использовали её враги, никто не мог противостоять Лю Наньшэн. Одним движением рук она разрывала любые техники в клочья, обращая их в ничто.
Разумеется, за такую победу ей пришлось заплатить дорогую цену: получив тяжелые раны, Лю Наньшэн вернулась во Дворец Грушевого Цвета на восстановление.
Сильнейшие мастера Южного Региона были до глубины души потрясены её мощью. Лю Наньшэн доказала, что Дворец Грушевого Цвета по праву считается гегемоном этой области.
Те же старики, которым удалось спастись, теперь дрожали от страха в своих потаённых убежищах. Ужас в их глазах не утихал.
— Безумная ведьма, она просто безумная... — бормотал один из них, забившись в тёмный угол. Перед его взором снова и снова всплывал образ Лю Наньшэн, который невозможно было забыть.
Две оставшиеся в живых прапредка Дворца Грушевого Цвета теперь считали великой удачей, что они живы. Они зареклись впредь когда-либо оспаривать решения Владычицы Дворца.
Тогда, пытаясь помешать Лю Наньшэн и желая наложить лапы на сокровища императора, они лишь довели дело до того, что одна из них была мгновенно убита на месте.
Если бы не ограниченные силы Лю Наньшэн и не нужда Дворца в старейшинах для ведения дел, она могла бы не ограничиться одной лишь казнью ради острастки.
— Сила Владычицы Лю поистине ужасает, — шептались практики по всему миру, читая свежие вести в нефритовых скрижалях. Пусть они не видели битвы своими глазами, их сердца трепетали от благоговейного восторга.
— Битва с Небесной карой! Повреждённое императорское оружие способно бросить вызов самому Небесному Пути!
Крупные торговые союзы и влиятельные секты разнесли эту весть во все уголки света, заработав целые горы духовных камней на продаже ценных сведений.
— Какая жалость, что мы не смогли увидеть величие Небесной кары и то, как императорское оружие идёт против воли небес.
Бесчисленное множество культиваторов сокрушались, чувствуя, что упустили величайшее зрелище в своей жизни.
— Мощь Небесной кары была слишком велика. Даже самые лучшие камни записи изображений не выдержали давления и рассыпались в прах.
Некоторые мастера уровня Великого Совершенства, присутствовавшие на месте событий, пытались запечатлеть битву, но ни одному из них это не удалось.
Мир бурлил. В сердцах многих великих воинов вновь вспыхнуло страстное желание взойти на трон Великого Императора. Амбициозные герои взирали на небо, мечтая шаг за шагом подняться на Девять Небес и править всем сущим.
С открытием одного древнего тайного царства за другим в мире появлялось всё больше новых талантов. Многие признанные гении современности терпели поражения от этих внезапно возвысившихся мастеров, становясь лишь ступенями на их пути к славе.
Борьба за господство в мире становилась всё ожесточённее. Даже в Северной Пустоши несколько человек из списка Десяти Избранных уже потерпели крах, а некоторые и вовсе погибли в сражениях.
Тем временем в Академии Единого Пути.
— Хорошо, что ты цел.
— Ну и ну, парень! Едва успел выйти из Древних земель, как устроил такой переполох. Спокойная жизнь явно не для тебя!
— Нам очень жаль, что в час нужды секта Лазурного Пути не получила помощи от Академии. Мы все чувствуем вину за это.
— Пока ты жив, есть надежда. Путь впереди долог, и ты обязательно достигнешь вершины.
Стоило Чэнь Цинюаню вернуться, как его окружили старейшины разных ветвей Академии. В их голосах звучала искренняя забота и теплота. Лишь когда декан подала голос, все утихли и почтительно отступили в сторону.
— Ты дома. Ступай, поднеси своему наставнику чашу чая, — произнесла декан и, не оборачиваясь, направилась вглубь Академии, исчезая в дымке подобно небожительнице.
— Слушаюсь.
Поклонившись в сторону ушедшей наставницы, Чэнь Цинюань тут же поспешил к пещерной обители своего учителя.