Глава 493. Повреждённое императорское оружие, способное потрясти небесное величие
— Древнее императорское оружие действительно осмелилось бросить вызов самому Небесному Пути!
В тени звёздного неба старые мастера, последовавшие за Чэнь Цинюанем, застыли в оцепенении. Сердца, хранившие молчание бесчисленное множество лет, внезапно пробудились; кровь закипела в жилах, а их иссохшие дряхлые тела мелко задрожали.
Практики последующих эпох никогда прежде не видели, как на самом деле выглядит истинное императорское оружие. Они не ведали, каких высот может достичь его мощь.
Всё, что мир знал о Великих Императорах и их артефактах, было почерпнуто из полусгоревших свитков и обрывков древних преданий, найденных в тайных царствах. То были лишь крупицы истины, краткие и неясные упоминания.
Но теперь, увидев всё своими глазами — пусть даже лишь один этот миг — герои современности содрогнулись. Они осознали, что представляет собой оружие правителя, и насколько ужасающим был Великий Император, сумевший некогда в одиночку покорить Небесный Мандат своей эпохи.
Бух!
Грохот нарастал, миллиарды молний вспыхивали в вышине, готовые обрушиться вниз в любую секунду.
Бум!
В Оке Небесной кары проступили образы восемнадцати картин-феноменов: видение плачущего древнего императора, картины гибели десяти тысяч миров, столкновение полюсов Инь и Ян, сияние девяти солнц и рёв десяти тысяч драконов, сотрясающий небеса...
Это было душераздирающее зрелище. Никто не мог оставаться равнодушным: глаза людей расширились от ужаса, дыхание перехватило, а души затрепетали, готовые покинуть тела.
— Р-р-ра!
Внезапно из изначальных законов Великого Пути воплотились десятки тысяч древних драконов. Впитав в себя силу Небесной кары, они ринулись вперёд. Их рёв сотряс всё мироздание; они топтали звёздное небо в радиусе миллионов миль, обращая в прах и небытие всё, что попадалось им на пути.
— Приди! — негромко выкрикнула Сяо Цзин, протягивая правую руку в сторону императорского дворца.
Дон-н-н... Дзинь!
Бронзовый Древний колокол, висевший в самой глубине дворцовых залов, слегка качнулся. Этот звон смёл пустоту на десять тысяч миль вокруг. Движение колокола было невозможно уловить взглядом — в мгновение ока он оказался подле Сяо Цзин.
Облачённая в чёрное платье, Сяо Цзин мягко коснулась ладонью холодного бронзового бока Древнего колокола. Её взгляд стал неестественно ледяным.
Мощь бронзового Древнего колокола мгновенно перенесла Хуан Синяня в безопасный уголок дворца. Затем колокол, спавший бесчисленные эпохи, окончательно пробудился.
Покрытое пылью веков тело колокола озарилось мириадами лучей. Лазурное сияние, ослепительное и чистое, несло в себе безграничное величие императорского оружия, способное подавить любое зло в этом мире.
Дзинь!
Бронзовый Древний колокол слегка вздрогнул, высвобождая изначальные законы. Сила императорского оружия обрушилась вниз, подобно водам великой небесной реки, сметая всё на своём пути.
Бабах!
Яростный рёв десяти тысяч драконов был полностью заглушен звоном Древнего колокола. В ту же секунду императорские законы затопили звёздное море, поглощая грозных драконов, созданных мощью Небесной кары.
Сила кары черпала мощь из основ Великого Пути. Если одного удара законов было недостаточно, она наносила новые и новые.
Кап...
В бескрайнем звёздном небе проступила ещё одна древняя проекция.
Некий Великий Император из Древнейшей эпохи обронил одну-единственную слезу.
Она не была прозрачной. Она была пугающе, невыносимо алой.
Слеза Великого Императора... Кровавая слеза, рождённая из самой глубины израненного сердца. За всю историю вечности подобное случалось лишь считанные разы.
Этот миг был запечатлён в самой сути мироздания. Образ, наделённый верховными законами, был способен испепелить любого смертного.
Даже Квази-Император на девятом шаге Божественного Моста не смог бы вынести скорби, заключённой в этой кровавой слезе. Если бы законы этого видения коснулись его, разум бы помутился, духовный фундамент рухнул, а сам он, обратившись в калеку, навеки пал бы в пучины преисподней без права на перерождение.
Мастера, находившиеся за пределами цепей порядка, лишь мельком взглянули на проекцию древней кровавой слезы, и их души содрогнулись. По ним пошли трещины, Путь Сердца зашатался, а внутренние демоны начали обретать плоть.
И это были лишь те, кто видел лишь тень видения. Если бы они соприкоснулись хотя бы с крупицей законов Небесной кары, последствия были бы невообразимы.
— Неужели даже Великий Император, стоящий на вершине мира, может испытывать столь невыносимую скорбь?
Кровавая слеза неведомого древнего владыки заставляла сердца зрителей обливаться кровью. Трудно было представить, что в этом мире, помимо жажды вечной жизни, могло заставить Великого Императора страдать и терзаться от боли.
Эта капля медленно падала с небес, устремляясь прямо к бронзовому Древнему колоколу.
Императорское величие!
Сяо Цзин сразу почувствовала мощь Пути, сокрытую в этой слезе. Её брови нахмурились; духовный разум мгновенно слился с материальным телом колокола, готовясь принять удар.
Слеза коснулась бронзового Древнего колокола. Пустота взорвалась, ударная волна разошлась на миллион миль, напоминая сцену конца света.
Сяо Цзин словно перенеслась в ту далёкую древнюю эпоху. Она воочию увидела, как плачет тот неведомый Великий Император. Горечь заполнила каждую частицу её души, пытаясь поколебать её изначальную волю и разрушить непоколебимую решимость.
— Вместе с моим господином я шла против течения реки времён! Каких только битв я не видела? Этой уловке не сломить моё сердце!
Бронзовый императорский колокол не раз проходил через великие сражения; он был покрыт шрамами, а его изначальная мощь составляла меньше сотой доли от былой. И всё же Сяо Цзин сохраняла верность своей клятве, и законы кровавой слезы не смогли поколебать её дух.
Того плачущего Великого Императора Сяо Цзин никогда не видела — вероятно, он жил в невообразимо древние времена. Лишь одного взгляда ей хватило, чтобы понять: этот правитель не был обычным. Скорее всего, по силе он мог сравниться с её собственным господином.
Будь на месте Древнего колокола любое другое повреждённое императорское оружие, оно бы уже давно рассыпалось в прах.
К счастью, бронзовый колокол хранил в себе частицу величия древнего императора Тай Вэя. Его основа была неколебима и прочна.
Воля Великого Пути продолжала давить на бронзовый Древний колокол. Увидев, что он не получил повреждений, она вновь воззвала к силам Небесной кары, собирая ещё более ужасающую мощь.
Силы Инь и Ян, бушующее море огня, ледяные воды преисподней — всё это хлынуло из Ока Небесной кары.
Зрелище было настолько грандиозным, что его невозможно было описать словами. Цель у этого неистовства была лишь одна: бронзовый Древний колокол.
Дан-н-н!
Колокол с силой содрогнулся. Его звон эхом разнёсся по всем десяти тысячам областей, заставляя трепетать все законы неба и земли.
В самом порядке вещей, в правилах существования всего сущего проснулся благоговейный трепет, словно мир на мгновение вернулся на миллион лет назад, в эпоху древнего императора Тай Вэя.
Каким блистательным, каким процветающим было то время!
Одно слово древнего императора — и Вселенная подчинялась. Все законы внимали его воле, а Великий Путь отступал.
Древний колокол, следовавший за Тай Вэем, впитал в себя частицу его императорской ауры и разделял его славу.
Тай Вэй был велик не потому, что владел двумя предметами императорского оружия. Напротив, он был настолько могуществен, что смог выковать и подчинить себе сразу два таких артефакта. Не стоило путать причину и следствие.
Бум-м-м!
Столкновение сил Небесной кары и императорского оружия породило волну законов, которая буквально всколыхнула всё пространство.
В мгновение ока огромная пустынная планета разлетелась на куски, превратилась в пыль и была поглощена бесчисленными чёрными дырами. От неё не осталось даже крошечного обломка.
В этой части звёздного неба, объятой пламенем Небесной кары, лишь императорский дворец стоял незыблемо, возвышаясь над хаосом.
Ослепительный свет законов заставил всех наблюдателей зажмуриться. Никто не смел даже пытаться смотреть с помощью божественного чувства.
Разумеется, нашлись безумцы, рискнувшие заглянуть в самое сердце битвы кары. Их божественное чувство было мгновенно сожжено, плоть начала взрываться, и лишь ценой невероятных усилий и всех спасительных артефактов им удалось выжить. Впрочем, они были в жалком состоянии; судя по тяжести ран, им оставалось жить считанные дни.
Если бы не барьер Небесной кары, сдерживающий основную мощь, любой, кто осмелился бы наблюдать за этим боем, неминуемо бы погиб.
Спустя десятки вдохов яростная схватка двух высших сил начала затихать.
Бронзовый Древний колокол парил в пустоте. На его боку появились две новые неглубокие отметины.
В высших пределах небес мощь Небесной кары истощилась наполовину. Око Небесного Пути испускало зловещее сияние, окружённое миллиардами изначальных законов. Плотная сеть рун Пути покрыла всё пространство, неся с собой хаос и неописуемую силу.
— Повреждённое императорское оружие способно потрясти само небесное величие! Насколько же могущественным был Великий Император Тай Вэй в пору своего расцвета?
В этот миг старые мастера, во все глаза взиравшие на поле битвы, окончательно утратили самообладание.
Они не могли перестать грезить об эпохе Тай Вэя, жившей миллион лет назад. Их разум был потрясён, картина мира рухнула. В душах родилась неистовая тоска по тому великому и сияющему времени; им до боли захотелось хотя бы на миг увидеть его собственными глазами.