Глава 486. Кто преградит путь — умрёт!
Грохот сотряс небеса. Колебания законов наследия Великого Императора заставили содрогнуться все миры, и со всех сторон начали стягиваться сильнейшие мастера.
— Там!
— Высшее наследие должно принадлежать мне!
— Если я заполучу императорское сокровище, то непременно взойду на пик Божественного Моста и, возможно, даже сумею перешагнуть Разрушенный мост, коснувшись берегов Нирваны.
Более сотни великих мастеров современности, определив направление по всплеску ауры, задействовали свои козыри и на предельной скорости устремились вперёд, стремясь обогнать друг друга.
Лю Наньшэн с суровым лицом крепко держала Чэнь Цинюаня, увлекая его за собой сквозь пространство прямо к императорскому дворцу.
Поначалу она хотела, чтобы Чэнь Цинюань скрыл свою ауру и изменил облик, дабы не раскрывать личность. Однако эта мысль покинула её так же быстро, как и возникла. Несколько дней назад во Дворце Грушевого Цвета Чэнь Цинюань уже обнаружил себя, и теперь пытаться блокировать информацию было слишком поздно.
Между всеми великими сектами сновали шпионы. Среди учеников внешнего двора наверняка были засланные люди, которые рано или поздно передадут весть о Чэнь Цинюане.
Тот самый юноша, что когда-то с треножником в руках ушёл в Древние земли, внезапно вернулся в большой мир, да ещё и оказался связан с наследием Великого Императора. Теперь он стал центром внимания всей вселенной, и это было смертельно опасно.
"Будь что будет, я сделаю всё, чтобы защитить его!" — решила Лю Наньшэн. Она не думала о последствиях, намереваясь приложить все силы, чтобы проложить ему путь.
Со всех сторон, из самых дальних уголков мира, проносились черные тени. От них веяло тленом прожитых эпох и ужасающей, подавляющей мощью. Каждый из них считал себя избранником небес, обладающим великой удачей.
Они верили, что раз императорское сокровище явилось в мир, то оно непременно должно достаться им. Некоторые древние старцы даже грезили о том, как взойдут на вершину Божественного Моста и создадут собственную эпоху; их кровь, давно остывшая, вновь закипела от давно забытого азарта.
— Ещё немного, я почти догнал!
В пустоте где-то в Южном Регионе сухопарый старик ростом в семь чи, одетый в длинную черную мантию, сверкнул ввалившимися глазами. В его взгляде вспыхнул призрачный свет, а лицо исказила гримаса неистового восторга.
— Императорское сокровище вошло в мир, оно станет добычей нашей пятерки!
Пять предков демонов Южного Региона двигались плечом к плечу. Они принесли клятву: вместе добыть наследие и разделить его поровну, не допуская предательства.
— Оно прямо впереди.
В глазах Южного Короля, властвовавшего здесь десять тысяч лет назад, непрестанно мерцали мрачные и коварные огни. На его обезображенном, жутком лице застыла зловещая, полная порока улыбка.
Южный Регион, звёздная область Вансянь.
До императорского дворца на пустынной планете оставалось совсем немного. Мастеру уровня Великого Старейшины сферы Божественного Моста требовалось не более полудня пути. Однако было ясно, что этот последний отрезок не будет мирным.
Спустя полчаса Лю Наньшэн внезапно остановилась. Она вскинула правую руку, закрывая собой Чэнь Цинюаня. Вспыхнул лазурный свет, и вокруг юноши мгновенно возникли десятки защитных барьеров, прочных и непоколебимых.
— Проблемы пришли.
Лю Наньшэн пристально вглядывалась в звёздное море впереди. Бесчисленные планеты вращались в привычном порядке, но вокруг царила пугающая, неестественная тишина.
Чэнь Цинюань не мог почувствовать ауру врагов, но Сяо Цзин тайно предупредила его: впереди установлена чудовищная убивающая формация, таящая в себе огромную опасность.
"Надеюсь, Академия Единого Пути придет на помощь как можно скорее", — подумал он. Чэнь Цинюань известил Академию ещё в самом начале пути, но из-за огромного расстояния было неизвестно, когда прибудет подмога.
— Владычица Лю, вы не забираете наследие себе, так куда же вы направляетесь?
Пространство впереди исказилось, и донёсся странный, хриплый голос, сопровождаемый ледяным, пронизывающим до костей холодом.
— Раз знаешь моё имя, как смеешь преграждать путь? — властно выкрикнула Лю Наньшэн.
— Наследие Великого Императора — шанс, который выпадает раз в жизни. Трудно не поддаться такому искушению.
Человек, скрывающийся в тени, явно был одним из древних мастеров Южного Региона, обладающим грозной силой.
— Если не уберешься с дороги, не вини меня за жестокость.
Лю Наньшэн чувствовала, что пустота вокруг становится нестабильной. Скорее всего, сюда спешило множество других практиков. Время было слишком драгоценным, чтобы тратить его на пустые разговоры.
— Давно слышал, что талант Владычицы Лю не знает равных, и вы — редкая правительница. Сегодня я осмелюсь бросить вам вызов.
Ради наследия стоило пойти на любой риск. Те, кто веками прятался в темных углах, всё равно не прожили бы долго, так почему бы не рискнуть всем ради призрачной надежды на новое будущее?
— Ищешь смерти!
Едва слова сорвались с её губ, Лю Наньшэн укрепила божественные техники защиты вокруг Чэнь Цинюаня и без колебаний бросилась вперед. Вспышка — и в безбрежном космосе осталось лишь несколько остаточных образов её стремительной фигуры.
Глядя на искажающееся пространство впереди, Чэнь Цинюань помрачнел. Он всем сердцем надеялся, что им удастся пережить эту смуту без потерь. Посмотрев на спящего за спиной Хуан Синяня, он горько усмехнулся и прошептал:
— Брат Хуан, знакомство с тобой... это нечто невообразимое.
Знай он заранее, что Хуан Синянь принесёт такие беды, он бы держался подальше. По крайней мере, сейчас явно было не лучшее время, чтобы открывать ту таинственную шкатулку. Но теперь сожалеть было бессмысленно.
Чэнь Цинюань мысленно обратился к Сяо Цзин:
— Если ты сейчас раскроешься, каковы шансы на успех?
— Малы, — серьёзно ответила Сяо Цзин после недолгого раздумья. — Стоит Небесному Пути заметить нас, мы все окажемся в смертельной ловушке, из которой не выбраться.
Аура императорской крови уже вызвала аномалии в законах небес. Если к этому добавится проявление духа императорского оружия, небесная кара обрушится мгновенно. Исход был бы предсказуем.
— Тогда подождем.
Чэнь Цинюань не мог так рисковать, оставалось только полагаться на Лю Наньшэн.
Звёздное небо впереди внезапно взорвалось. Порядок движения пяти ближайших планет был нарушен, и они начали детонировать одна за другой. Яркие вспышки озарили пустоту, окрашивая её в невероятные цвета. К счастью, это был заброшенный район Южного Региона, где почти не было обитаемых миров. Иначе гибель пяти планет повлекла бы за собой неисчислимые жертвы.
Отголоски битвы докатились до Чэнь Цинюаня, подняв настоящие энергетические шторма. Если бы не защитные барьеры Лю Наньшэн, даже слабой волны хватило бы, чтобы стереть его в порошок при нынешнем уровне культивации.
Из-за огромного расстояния и нехватки сил Чэнь Цинюань не видел деталей сражения, лишь ощущал накатывающие одну за другой волны ужасающего давления.
Спустя время, равное чашке чая, Лю Наньшэн стремительно вернулась. Её лицо было бесстрастным, но в глубине глаз застыла неприкрытая свирепость. Край её одежды был разорван, на ткани виднелось пятно свежей крови, а прядь волос у виска была ровно срезана, словно острым клинком.
Немного испачканное платье и срезанные волосы. И это было всё.
— Уходим!
Ситуация была критической. Лю Наньшэн схватила Чэнь Цинюаня и, не теряя ни секунды, продолжила путь. Пролетая через зону недавнего боя, Чэнь Цинюань мельком увидел кровавое месиво — то, что осталось от человека. Конечности были оторваны, а вокруг парили сгустки темной крови.
Нетрудно было догадаться, что этот труп принадлежал преградившему путь врагу. Тот наивно полагал, что одной лишь убивающей формации хватит, чтобы остановить Лю Наньшэн. Смехотворная самонадеянность.
С тех пор как Лю Наньшэн прочно заняла положение владычицы Южного Региона, она редко вступала в бой и не демонстрировала былой жажды крови. Во время недавнего кризиса секты Лазури у неё не было нужды выкладываться полностью, поэтому она не привлекла большого внимания.
Но в этот раз она была полна решимости защитить Чэнь Цинюаня любой ценой. Кто встанет на пути — станет смертельным врагом. Бог преградит — убьёт бога, Будда преградит — убьёт Будду!
— Лю Наньшэн, ты совсем обезумела. Такая удача сама пришла к тебе в руки, а ты даже не пытаешься её забрать.
Не успели они пролететь и немного, как на пути возник новый противник. Его хриплый голос был наполнен такой высшей мощью, что душа невольно содрогалась.