Глава 485. Справедливость превыше уз, приближение хаоса
Лю Наньшэн, прошедшая долгий путь до своего нынешнего положения, никогда не была человеком нерешительным.
— Юй Шу, ты осмелилась пойти против моего приказа и раз за разом пыталась спровоцировать разрыв союза между Дворцом Грушевого Цвета и сектой Лазури. Это преступление карается смертью!
Едва слова сорвались с её губ, Лю Наньшэн нанесла удар, не давая никому времени на раздумья. Она вскинула правую руку и с сокрушительной силой опустила ладонь вниз.
Грохот сотряс пространство.
Удар пришёлся точно по макушке старухи по имени Юй Шу. Её плоть в мгновение ока превратилась в кровавую пыль, а попытавшаяся ускользнуть душа была безжалостно раздавлена.
В одно мгновение предок, находившаяся в полшаге до Божественного Моста, погибла от рук Лю Наньшэн.
Справедливость превыше уз! Она не проявила ни капли слабости.
Две оставшиеся старухи были потрясены до глубины души. Они подняли взоры на Лю Наньшэн, чьё лицо оставалось бесстрастным, и не могли унять дрожь во всём теле.
В этот миг к ним наконец-то вернулось здравомыслие.
Слова Владычицы Дворца — священная воля правителя, которую нельзя нарушать.
Когда они только преградили путь, Лю Наньшэн ограничилась лишь строгим выговором. В тот момент им стоило признать ошибку и отступить, тогда всё закончилось бы благополучно. Однако они, уповая на свой возраст, возжелали высшего наследия. Они не только попрали достоинство Лю Наньшэн, но и поставили под удар союз двух школ, заставив Чэнь Цинюаня почувствовать неладное.
Учитывая все эти факторы, Лю Наньшэн была обязана выразить свою позицию предельно ясно.
Смерть одного неразумного предка секты не вызвала в сердце Лю Наньшэн и тени волнения.
— Принимая во внимание её прошлые заслуги перед Дворцом Грушевого Цвета, воздвигните в её честь кенотаф в Родовом некрополе. Старейшины, у вас есть возражения? — ледяным тоном спросила Лю Наньшэн.
— Мы не смеем... Мы повинуемся воле Владычицы Дворца, — произнесли обе старухи, преклонив колени. На их лицах застыл ужас; последние искорки жадности, таившиеся в глубине их душ, были безжалостно растоптаны Лю Наньшэн.
— Надеюсь, второго раза не будет.
Лю Наньшэн бросила последнее предостережение и, взмахнув рукавом, поспешила отправиться в путь вместе с Чэнь Цинюанем, чтобы не терять драгоценное время.
— Слушаемся.
Старухи больше не смели преграждать дорогу и понуро отступили в сторону.
Когда Лю Наньшэн ушла, двое предков, вдыхая ещё не развеявшийся в пустоте запах крови, ощутили лишь горечь. Знай они о таком исходе, ни за что не осмелились бы пойти против воли Владычицы Дворца.
— Похоже, мы действительно состарились и нам больше не следует вмешиваться в дела секты. Владычица Дворца сумела подавить тёмные порывы и не позволила наследию затуманить свой разум... Это поистине редкостное качество, нам до неё далеко.
Обе признали свою участь и вернулись в глубины Дворца Грушевого Цвета, не смея более лелеять дурные мысли. Разумеется, они не станут разглашать сведения о Чэнь Цинюане — на предательство собственной школы они были не способны.
Внутренние разногласия можно решить суровым уроком. Но если дело дойдёт до измены интересам секты, даже смерть покажется милосердием.
Под защитой Лю Наньшэн скорость их продвижения возросла во много раз.
— Святой Владыка Лю, зачем было проявлять такую жестокость? Ведь Дворец Грушевого Цвета лишился одного из своих предков, — доверительным тоном спросил Чэнь Цинюань.
— Тот, кто не подчиняется моим приказам и готов пожертвовать союзом ради наживы, заслуживает смерти.
Говоря это, Лю Наньшэн посмотрела на Чэнь Цинюаня взглядом, полным надежды — словно видела, как он проходит сквозь тернии и шаг за шагом поднимается на небывалую высоту.
Была и ещё одна причина, самая важная — сам Чэнь Цинюань.
Лю Наньшэн не хотела, чтобы у него возникло недовольство. Даже ценой жизни верховного предка она была готова сохранить их добрые отношения и доказать верность союзу.
В столь исключительное время нельзя быть милосердным.
Грядёт эпоха хаоса. Если люди в её Дворце будут лишь делать вид, что подчиняются, а на деле преследовать свои цели, это рано или поздно приведёт к беде. Сегодняшняя казнь предка хоть и стала потерей, зато послужит грозным предупреждением для всей секты и предотвратит возможные смуты.
— Святой Владыка восхищает своим величием, младший преклоняется перед вами, — вежливо отозвался Чэнь Цинюань.
— Неужели ты совсем не боялся, что я передумаю и нападу на тебя? — Лю Наньшэн искоса взглянула на него с едва заметной улыбкой, от которой веяло огромным давлением.
— Зная благородство Святого Владыки, я был уверен, что этого не случится, — Чэнь Цинюань выглядел бесхитростным, демонстрируя полное доверие.
— Ошибаешься, — Лю Наньшэн покачала головой. — На самом деле моё сердце дрогнуло.
Услышав это, Чэнь Цинюань весь подобрался.
Однако Лю Наньшэн продолжила:
— В моих глазах ты сам стоишь во много раз больше, чем любое так называемое наследие.
— Старшая слишком высокого мнения обо мне, — скромно ответил Чэнь Цинюань.
— При твоей осторожности у тебя наверняка припасён козырь. Если бы я действительно решила напасть, Дворец Грушевого Цвета неминуемо постигло бы несчастье.
У каждого есть свои слабости, и Лю Наньшэн не была исключением. Её особенность заключалась в том, что она умела обуздывать жадность, чётко понимая, что ей следует делать, а что нет. Наследие заманчиво, но то, что тебе не принадлежит, нельзя забирать силой.
— Моя культивация слишком слаба, я не обладаю такими способностями, — произнёс Чэнь Цинюань.
Втайне он признал: если бы Лю Наньшэн не убила того преградившего путь предка, в будущем Чэнь Цинюань не посмел бы обращаться к Дворцу Грушевого Цвета за помощью. Он не желал даже малейшего риска, способного нарушить его планы.
Именно поэтому Лю Наньшэн пришлось пойти на убийство — чтобы успокоить союзника. Не из природной жестокости, а потому что тот предок не понимала ситуации и заслужила свою участь.
Лю Наньшэн лишь улыбнулась в ответ на его слова. Если бы она действительно верила, что Чэнь Цинюань — простак без хитроумных планов, она бы ни за что не поставила на него всё будущее Дворца Грушевого Цвета.
— Кто он? — после долгого молчания Лю Наньшэн сменила тему, взглянув на Хуан Синяня, спящего на спине юноши.
— Просто друг, — ответил Чэнь Цинюань.
— Понятно.
Лю Наньшэн понимающе кивнула и больше не спрашивала — ни о личности Хуан Синяня, ни о причинах спешки в императорский дворец, ни о явной ауре наследия Великого Императора. Какой бы сильной ни была её любознательность, она не стала бы проявлять бестактность. Её задачей было лишь в целости и сохранности довести Чэнь Цинюаню до нужного места.
Кровавое сияние тем временем накрыло мир на сотни миллионов миль, простираясь за горизонт. Законы Великого Пути неустанно искали источник императорской крови, стремясь стереть его с лица земли. Божественный Мост был разрушен, порядок вещей изменился, и в этом мире больше не должно было быть Императоров.
Спустя несколько дней пути им оставалось всего полдня до цели. Лю Наньшэн двигалась на пределе возможностей, разрывая пространство; одним своим намерением она преодолевала целую звёздную область, двигаясь быстрее любого самого совершенного боевого корабля или колесницы.
— Господин, я больше не могу её сдерживать! — раздался в ушах Чэнь Цинюаня тревожный голос Сяо Цзин.
Столько дней она была на пределе своих сил, оттягивая неизбежное.
— Осталось совсем немного, но, похоже, путь будет нелёгким, — Чэнь Цинюань крепче прижал к себе Хуан Синяня. Всё его тело было напряжено, он чувствовал приближение беды.
Внезапно раздался тихий гул. Едва уловимая древняя аура начала просачиваться из тела Хуан Синяня. Находившаяся рядом Лю Наньшэн мгновенно ощутила это, и её лицо слегка изменилось.
"Так и есть!" — подумала она про себя. Лю Наньшэн давно догадывалась, что человек, которого несёт Чэнь Цинюань, далеко не прост и, скорее всего, имеет прямое отношение к нынешним потрясениям в мире.
— Её невозможно запечатать!
Вздрогнув от неожиданности, Лю Наньшэн тут же применила мистическое искусство, пытаясь скрыть знамения небес и не дать ауре императорских рун распространиться дальше. Она перепробовала несколько способов, но все они потерпели неудачу.
— Дальнейший путь неизбежно будет опасным. Святой Владыка, вы осмелитесь продолжить защиту? — предельно серьёзно спросил Чэнь Цинюань.
— Раз уж я пообещала, я не привыкла отступать на полпути, — без малейших колебаний ответила Лю Наньшэн.
Даже если впереди не будет дороги, она проложит её мечом, залив всё кровью врагов. Она сделала свою ставку, поставив на кон честь всей жизни и саму жизнь. И теперь она всем сердцем желала, чтобы этот юноша однажды взошёл к чертогам Девяти Небес и воссел на вечном престоле!