Глава 479. В Южном Регионе. Кто же этот человек судьбы
Полгода спустя. Один из городов Южного Региона.
Чэнь Цинюань и Чан Цзыцю вели весьма беззаботную жизнь: целыми днями они только и делали, что пили вино да вкушали бессмертные плоды. В деле культивации нельзя постоянно спешить; отдых и работа должны сменять друг друга.
Коротая дни в компании Чэнь Цинюаня, Чан Цзыцю открыл для себя немало новых интересов. К примеру: слушать музыку за кубком вина или любоваться искусством танцовщиц.
Прежде Чан Цзыцю знал только упорные тренировки, и его помыслы были чисты, как родниковая вода — он и понятия не имел о подобных радостях.
Теперь же Чэнь Цинюань часто оставался один в их временной пещерной обители, а Чан Цзыцю отправлялся в ближайший знаменитый цветочный терем послушать изящные напевы. Жизнь его стала настолько комфортной и приятной, что краше и не придумаешь.
"Неужели это я его так испортил?" — в какой-то момент Чэнь Цинюаня укололо чувство вины.
Но уже в следующий миг он совершенно успокоился, решив: "Это не моя вина".
К счастью, Чан Цзыцю знал меру и не переходил границ: он лишь смотрел танцы и пробовал вино, не совершая ничего предосудительного. Для него такая жизнь была лишь передышкой на долгом Пути культивации, а не пагубной страстью.
— Сяо Цзин, когда ты планируешь вернуться? — Чэнь Цинюань извлёк духовное зеркало.
Духовный разум императорского оружия проявился внутри зеркала, приняв облик нежной и очаровательной девушки. Она принялась услужливо разливать чай для Чэнь Цинюаня и кротко ответила: — Пока не хочу. Я бы хотела ещё немного попутешествовать вместе с молодым господином.
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Поскольку Чан Цзыцю не было рядом, Чэнь Цинюань позволил Сяо Цзин выйти и немного "развеяться".
— Господин, мне любопытно кое-что узнать, — Сяо Цзин на самом деле долго хранила этот вопрос в себе и только сейчас решилась его задать.
— Говори, — Чэнь Цинюань посмотрел на неё.
— Тот браслет, что вы храните при себе... каково его происхождение?
Сяо Цзин, обладая своим уровнем восприятия, не могла разглядеть истинную природу нефритового браслета, что пробуждало в ней живой интерес.
— Подарок одной девушки, — ответил Чэнь Цинюань.
— Эта девушка наверняка необычайна, — заметила Сяо Цзин.
— И впрямь, необычайна.
Перед глазами Чэнь Цинюаня невольно возник образ девушки в красном. Её грациозный стан, изысканные черты лица — она казалась богиней из высших сфер, которой тесно в этом бренном мире.
— Тот камень, что вы раздобыли недавно, тоже весьма странный, — Сяо Цзин высказала свои мысли без утайки. — Кажется, внутри него что-то скрыто. Я чувствую едва уловимый след чего-то запретного. Это опасно.
Выслушав её, Чэнь Цинюань остался беспристрастным и промолчал.
— Если не распорядиться им должным образом, этот камень может навлечь беду, — из опасения за Чэнь Цинюаня предупредила Сяо Цзин.
— Вряд ли что-то случится.
Чэнь Цинюань доверял девушке в красном. Если бы она хотела причинить ему вред, у неё было бы множество возможностей сделать это напрямую, без всяких хитростей.
— Господин волен решать сам, — Сяо Цзин не собиралась вмешиваться, её долг был лишь предостеречь.
Через несколько дней запрет на входе в обитель разомкнулся. Сяо Цзин тут же вернулась в духовное зеркало, которое Чэнь Цинюань поспешил убрать.
— О, вернулся наконец, — Чэнь Цинюань посмотрел на вошедшего размашистым шагом Чан Цзыцю. На его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Скукотища.
Повеселившись какое-то время, Чан Цзыцю всё же пришёл к выводу, что закрытая культивация куда приятнее.
— Да у тебя просто духовные камни кончились! — догадался Чэнь Цинюань.
— Глупости! — тут же возразил Чан Цзыцю. Его сбережения были невелики, и ему нужно было оставить часть на нужды практики; он не мог прокутить всё подчистую.
— А если я тебя приглашу, пойдёшь?
Чэнь Цинюань и сам засиделся в обители, так что пришло время прогуляться.
— ... — Чан Цзыцю только что заявил, что вино и музыка ему наскучили, поэтому теперь оказался в неловком положении и промолчал.
— Ну, тогда я пойду один.
С этими словами Чэнь Цинюань направился к выходу.
— Погоди!
Поколебавшись мгновение, Чан Цзыцю в конце концов отбросил гордость и поспешил следом. Здесь не было посторонних, так что за лицо можно было не переживать. К тому же Чэнь Цинюань редко предлагал угостить — такую возможность упускать нельзя.
Берег Южного озера, павильон Золотого Воробья.
За лучшим столиком на верхнем этаже сидели двое. Перед ними открывался вид на главный зал; на столе громоздились редкие плоды и лучшие вина, а рядом замерли в ожидании прекрасные служанки.
Сколько бы раз Чан Цзыцю ни приходил сюда раньше, он обычно занимал лишь свободное место в общем зале. Но сегодня Чэнь Цинюань с поистине императорским размахом выкупил лучшие места.
В тот миг Чан Цзыцю всерьёз заподозрил, что в Чэнь Цинюаня кто-то вселился, и принялся пристально его разглядывать.
— Брат Чэнь, это на тебя не похоже. Какая неслыханная щедрость!
Надо признать, сидеть на верхнем ярусе, любуясь танцами и пейзажем, было особенным удовольствием. Настроение Чан Цзыцю заметно улучшилось.
— Если тебе не по себе, можешь заплатить за себя сам, — Чэнь Цинюань отхлебнул вина и невозмутимо повернулся к нему.
Услышав об оплате, Чан Цзыцю тут же насторожился и твёрдо заявил: — Ты сам сказал, что угощаешь. У меня нет для тебя лишних духовных камней.
— Тоже мне, скряга. Твои жалкие крохи меня совершенно не интересуют.
Количество духовных камней у Чэнь Цинюаня исчислялось астрономическими суммами — их было просто невозможно потратить.
— Пф-ф! — фыркнул мечник и с хрустом вонзил зубы в сочный духовный плод.
Застолье длилось несколько часов. Чэнь Цинюань уже подумывал вернуться и отдохнуть, как вдруг произошло нечто необычное. Таинственная древняя шкатулка внезапно отозвалась слабой пульсацией законов.
Много лет назад декан Единого Пути передал Чэнь Цинюаню эту шкатулку, внутри которой хранилась капля эссенции крови древнего императора Тай Вэй. Её нужно было передать "предначертанному человеку". Декан говорил, что шкатулка сама подаст знак, когда такой человек окажется рядом.
"Он где-то поблизости!" — обрадовался про себя Чэнь Цинюань. Прошло столько лет, и вот наконец этот момент настал.
Обернувшись к товарищу, Чэнь Цинюань сказал: — У меня появилось важное дело, которое нужно решить прямо сейчас. Иди вперёд.
— Хорошо, будь осторожен, — Чан Цзыцю внимательно посмотрел на него, но лишних вопросов задавать не стал.
— Угу.
Друзья разошлись. Чэнь Цинюань до сих пор не знал, что именно лежит в шкатулке; наложенный на неё запрет был слишком пугающим, чтобы его можно было вскрыть грубой силой.
Найдя безлюдное место, он установил защитную формацию. Убедившись в безопасности, Чэнь Цинюань извлёк из пространственного хранилища древнюю шкатулку.
— И впрямь, чувствую колебания, — с восторгом прошептал он, глядя на переливы законов на поверхности дерева.
Внезапно духовное зеркало в его одежде затрепетало, и раздался поражённый голос Сяо Цзин: — Запрет законов Владыки!
Очевидно, Сяо Цзин почувствовала знакомую ауру и была крайне потрясена. Чэнь Цинюань всё это время держал шкатулку в пространственном артефакте и никогда не доставал её, поэтому Сяо Цзин раньше не могла её ощутить.
— Сяо Цзин, что ты хочешь этим сказать? — Чэнь Цинюань весь подобрался и поспешил уточнить.
— На этой шкатулке осталась частица ауры Владыки, — дрожащим от волнения голосом подтвердила девушка.
— Это вещь Великого Императора Тай Вэй? Но как... — Чэнь Цинюань не сомневался в словах Сяо Цзин, но застыл в оцепенении. Какая связь могла быть между деканом и Великим Императором Тай Вэй? Какое значение скрывает в себе эта шкатулка?
В голове Чэнь Цинюаня воцарился полный сумбур — удивление мешалось с глубоким недоумением.
— Похоже, судьба действительно связала молодого господина с Владыкой! — Сяо Цзин быстро вернула себе самообладание, и её взгляд на Чэнь Цинюаня стал ещё мягче.
— Возможно...
Чэнь Цинюань не мог найти ответов, поэтому решил не ломать голову попусту. Следуя за пульсацией законов на шкатулке, он определил направление, в котором находился предначертанный человек. Спрятав шкатулку и сняв барьер, он быстрым шагом направился в ту сторону.
Кто же окажется этим человеком судьбы?