Глава 471. Покидая Древние земли, сбор вестей
Молодой орёл расправляет крылья, чтобы взмыть в бесконечные небеса.
Эта эпоха принадлежит Чэнь Цинюаню, и он должен сам пройти свой путь. Какими бы опасными ни были грядущие испытания, их нельзя избегать — их нужно встречать лицом к лицу.
Старейшины секты надеялись провести время с Чэнь Цинюанем за вином и долгими беседами, но юноша решил покинуть их едва вернувшись. На душе у всех было неспокойно. Хотя они понимали его мотивы, в их глазах читалась неприкрытая печаль, а вздохи раздавались один за другим.
Стоило ему переступить порог горных врат, как сзади донёсся холодный голос:
— Решил ускользнуть в одиночку?
Чэнь Цинюань обернулся и встретился взглядом с Чан Цзыцю. Тот стоял в чёрных одеждах, сложив руки на груди.
— Погляжу на тебя, и кажется, тебе тоже не сидится на месте? — улыбнулся Чэнь Цинюань.
— Я пойду с тобой. Пора оставить это место, — прямо заявил Чан Цзыцю.
— Идёт, — Чэнь Цинюань усмехнулся и кивнул.
Так они вдвоём отправились в путь, вскоре растворившись в густом алом тумане.
На вершине одной из гор У Цзюньянь в белоснежном халате стоял, заложив руки за спину. Он молча смотрел вдаль.
На самом деле У Цзюньянь тоже хотел бы покинуть Древние земли и отправиться в процветающий большой мир. Однако он понимал: при нём находится фрагмент императорского оружия, к тому же он — ученик секты Лазури. Его происхождение слишком легко раскрыть, что неминуемо навлечёт беду.
Оставаясь в Древних землях, он всё так же мог тренироваться, искать возможности и наращивать силу.
Ситуация Чэнь Цинюаня была иной: у него были особые способы сокрытия ауры, и он не боялся разоблачения. К тому же, даже если его личность раскроется, за его спиной стояли Буддийская Школа, Академия Единого Пути и другие могущественные силы.
О Чан Цзыцю и говорить нечего — мир и понятия не имел, что он вступил в секту Лазури и стал её приглашённым старейшиной. В глазах окружающих Чан Цзыцю оставался странствующим культиватором и одним из Десяти Избранных Северной Пустоши.
— Кто знает, когда мы встретимся в следующий раз, — тихо произнёс У Цзюньянь.
Он искренне желал, чтобы Чэнь Цинюань был в безопасности, и надеялся, что при следующей встрече они обязательно напьются до беспамятства.
Тем временем руководство секты Лазури, получив карту, начало планировать тренировочные вылазки. Если они хотели, чтобы их больше никто не смел притеснять, каждому нужно было приложить вдвое больше усилий. Бесчисленные возможности Древних земель стали тем самым шансом для возрождения секты Лазури, который нельзя было упустить.
— Боюсь, в этой жизни мне будет трудно достичь Божественного Моста, — пробормотал Линь Чаншэн, глядя на горизонт.
Приняв наследство воли предков, Линь Чаншэн исчерпал свой потенциал. Если не случится чуда, пик Великого Совершенства станет пределом его жизни, и он не сможет сделать ни шагу вперёд.
— Младший дядя-наставник сделал для нас так много! Если мы и теперь не проявим характер, то нам останется только вырыть яму и заживо себя закопать! — Главный ученик секты Лазури, изучая подробную карту, крепко сжал кулаки. Его боевой дух пылал.
...
Алый туман застилал всё вокруг, видимость не превышала десяти метров. Духовный разум Сяо Цзин, заключённый в магическом зеркале, тайно указывал Чэнь Цинюаню дорогу. Благодаря этому Чэнь Цинюаню и Чан Цзыцю потребовалось всего несколько дней, чтобы выйти за пределы земель, окутанных алым маревом.
Перед выходом Чэнь Цинюань решил изменить внешность. Черты лица перестроились, рост немного уменьшился, а кожа стала чуть смуглее. Сменив одежду на неприметное серое платье из грубой ткани, он активировал силу нефритового браслета, чтобы полностью скрыть своё тело Пути.
Готово!
Чэнь Цинюань посмотрел в зеркало и удовлетворенно кивнул.
— Поразительно, — Чан Цзыцю был ошеломлён. Изменилось не только лицо — аура была скрыта настолько безупречно, что узнать в этом человеке прежнего юношу было невозможно. Словно перед ним стоял совсем другой человек.
Если бы он не видел этого своими глазами, Чан Цзыцю ни за что бы не поверил, что искусство изменения облика может достичь такого совершенства.
— Имя тоже нужно сменить.
Хотя в мире было немало людей по имени Чэнь Цинюань, лучше было не использовать настоящее, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— И как ты хочешь называться? — спросил Чан Цзыцю.
— Чжан Сань, Ли Сы... Да какое угодно, — Чэнь Цинюаню было всё равно, какой псевдоним использовать.
— Слишком просто, — заметил Чан Цзыцю.
— Не будь таким поверхностным. Это называется "не привлекать внимания".
Уголки губ Чэнь Цинюаня слегка приподнялись, и он добавил:
— Отныне зови меня Ли Сы. Смотри не ошибись.
— ... — Чан Цзыцю открыл было рот, но промолчал.
Такой человек, как Чэнь Цинюань, определённо не сможет сидеть сложа руки и наверняка поднимет не одну бурю. Какая разница, насколько простое у него имя и скромная одежда? Единственным плюсом было то, что, если им совсем уж не изменит удача, истинную личность Чэнь Цинюаня раскрыть будет невозможно.
Миновав границу Древних земель, они увидели первых практиков. Здесь, на окраине, многие бродили в надежде поймать удачу за хвост. Несколько оценивающих взглядов упали на путников, но, не заметив ничего подозрительного, люди быстро потеряли к ним интерес.
Чэнь Цинюань и Чан Цзыцю без лишних приключений покинули Древние земли и вернулись в большой мир. Стоя в пустоте и глядя на место, где когда-то располагалась секта Лазури, Чэнь Цинюань почувствовал глубокую печаль.
— Подобное не должно повториться, — тихо произнёс он.
Все в секте Лазури жаждали стать сильнее. Только так можно было взять судьбу в свои руки и защитить честь — свою и своей секты.
— Куда теперь? — спросил Чан Цзыцю.
Будучи странствующим культиватором, он ни разу не пожалел о вступлении в секту Лазури. Более того, после получения нефритовой скрижали с наследством его доверие к Чэнь Цинюаню стало безграничным.
— Отправимся в ближайшее процветающее место, — предложил Чэнь Цинюань, — нужно разузнать, что произошло в мире за последние годы.
Чан Цзыцю полностью согласился. Они ускорили шаг и вскоре достигли обитаемых земель.
Звёздная область Неполноты, планета Датун.
Эти земли находились под властью Конфуцианской Школы, поэтому здесь было очень много ученых мужей и книжников. В одном из шумных городов Чэнь Цинюань и Чан Цзыцю нашли пристанище и, потратив немного духовных камней, приобрели сведения о важнейших событиях последних лет.
— То древнее царство, где проходило Пиршество Ста Ветвей... Оно снова открылось! — Чэнь Цинюань был крайне удивлён этой новости.
— Как такое возможно? — Чан Цзыцю тоже поразился. — По обычаю древнее царство открывается раз в десять тысяч лет. Почему сроки внезапно изменились?
— Времена меняются, всё уже не так, как прежде, — пробормотал Чэнь Цинюань.
— О! А вот это интересно, — Чан Цзыцю, просматривая записи в нефритовой скрижали, наткнулся на любопытную весть.
— Что там? — Чэнь Цинюань отвлёкся от раздумий о древнем царстве и поднял голову.
— Помнишь Лу Наньсяня из Конфуцианской Школы? — вопросом на вопрос ответил Чан Цзыцю.
— Конечно. Выдающийся гений конфуцианского пути. Рождённый обычным смертным, он ступил на Путь и однажды обрёл великое озарение.
Чэнь Цинюань хорошо помнил лучших гениев современности.
— Согласно сведениям из скрижали, три года назад Лу Наньсянь ушёл в затворничество для постижения Дао, но его культивация была полностью разрушена. Его выдворили из секты, превратив в изгоя, — кратко пересказал Чан Цзыцю.
— Не может быть! — Чэнь Цинюань был потрясён.
— Смотри сам, — Чан Цзыцю вывел содержимое скрижали в виде проекции.
Глядя на эти строки, Чэнь Цинюань долго хранил молчание. Перед его мысленным взором предстал образ того благородного юноши-книжника.
— Какое совпадение: хотя его и изгнали, Конфуцианская Школа, памятуя о былых заслугах, выделила ему место, где он может спокойно дожить свой век. И это совсем недалеко отсюда, — добавил Чан Цзыцю.
— Находясь на вершине, Лу Наньсянь, даже будучи безупречно честным и вежливым, наверняка задевал чьи-то интересы. Теперь, когда он низвергнут с пьедестала, ему наверняка приходится несладко.
Если Лу Наньсянь действительно стал калекой, Конфуцианская Школа ради сохранения лица не стала бы открыто его преследовать. Однако на тех, кто захочет строить ему козни исподтишка, руководство школы наверняка закроет глаза. Для мира достаточно того, что Лу Наньсянь жив — это создаёт иллюзию, будто секта не бросает своих героев на произвол судьбы.
— Хочешь навестить его? — с интересом спросил Чан Цзыцю.
— Хочу, — после недолгого раздумья Чэнь Цинюань решительно кивнул.