Глава 446. Ну и жадина же ты
— Раз уж ты хочешь быть мне братом, не пора ли вернуть мне ту плату за проживание? — с самым серьёзным видом спросил Чан Цзыцю.
Услышав упоминание о возврате денег, Чэнь Цинюань мгновенно преобразился. Лицо его стало торжественным, а голос наполнился праведным негодованием: — Разве могут корыстные интересы затуманить взор истинных братьев? Нам не стоит цепляться за такие мелочи прошлого. Нужно смотреть шире, устремив взор в будущее!
— Я всего лишь бедный странствующий культиватор, и духовных камней у меня за душой почти нет, — Чан Цзыцю тяжело вздохнул. — Те камни, что я отдал тебе в прошлый раз, составляли больше половины моих накоплений, а недавняя культивация окончательно истощила запасы.
Короче говоря, Чан Цзыцю был на мели. Он и представить не мог, что когда-нибудь окажется в столь плачевном положении. В прежние времена он без раздумий расставался с крупными суммами, зная, что всегда сможет заработать ещё, едва выйдет за порог.
Но теперь он был заперт в Древних землях. О том, чтобы разбогатеть, не шло и речи; даже ежедневные траты духовных камней на поддержание жизни стали для него неразрешимой задачей.
Законы Древних земель были зловещими, и духовная энергия здесь была искажена их влиянием. Никто в секте Лазури не мог напрямую поглощать и очищать её, поэтому всем приходилось полагаться на свои скудные запасы.
— Если ты официально станешь членом секты Лазури, то каждый месяц будешь получать определённое содержание в духовных камнях, — Чэнь Цинюань пропустил мимо ушей требование вернуть долг. Более того, он решил ковать железо, пока горячо: — Ну как, не хочешь обдумать моё предложение?
— Чэнь Цинюань, ну и жадина же ты, — холодно хмыкнул Чан Цзыцю, сохраняя на лице выражение высокомерного спокойствия.
— Что значит жадина? Это называется рачительность и забота о доме, — фыркнул Чэнь Цинюань и, взяв со стола кувшин отличного вина, принялся пить.
Спустя мгновение рука Чан Цзыцю тоже потянулась к вину.
Сделав несколько жадных глотков, он почувствовал, как на душе стало немного светлее. Увидев это, Чэнь Цинюань расплылся в лучезарной улыбке:
— Раз выпил моё вино, значит, с этого дня ты человек секты Лазури. В следующем месяце у учеников внешнего двора день выбора обителей. Не забудь заглянуть к ним, дай младшим пару советов по технике.
Чан Цзыцю замер. Внезапно ему показалось, что вино в его руках стало отвратительным на вкус, потеряв даже малую долю прежнего аромата.
По правде говоря, он не испытывал неприязни к идее вступления в секту Лазури. После того как он поглотил наследие нефритовой подвески, в нём крепло странное чувство доверия к Чэнь Цинюаню, желание следовать за ним. А его нынешнее уныние было вызвано лишь ощущением того, что он остался в дураках.
Отдать огромную кучу духовных камней, не получить взамен никаких привилегий, да ещё и вкалывать, обучая учеников... Быть рабом, который сам же приплатил за свои кандалы — таких глупцов в подлунном мире, пожалуй, было немного.
— Знал бы, где упаду, соломки бы подстелил, — горько вздохнул Чан Цзыцю. Осушив кувшин, он с тоской вспомнил о тех временах, когда был вольной птицей.
Беззаботность, свобода, бескрайнее небо над головой и весь мир у его ног. А теперь он походил на запертого в клетке тигра, которому оставалось лишь взывать к небесам.
Попрощавшись с ним, Чэнь Цинюань направился прямиком к одному из дворцов. В глубине зала возвышался исполинский чёрный треножник высотой в тридцать три метра.
После того как артефакт выполнил свою задачу, его духовный разум сильно пострадал, а на корпусе появилось множество новых трещин. Выглядел он поистине плачевно.
— У нас пока нет ресурсов для твоего восстановления, прости, — тихо проговорил Чэнь Цинюань, с сочувствием коснувшись холодного металла.
Сейчас даже поддержание культивации людей внутри секты было огромной проблемой, не говоря уже о ремонте древнего сокровища. Духовный разум треножника погрузился в глубокий сон и не мог ответить.
— В этот раз всё благодаря тебе. Если бы не ты, секта Лазури не знала бы покоя под бесконечными ударами врагов, — Чэнь Цинюань пообещал: — Как только я найду нужные ресурсы, я обязательно исцелю тебя.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Запасы таяли на глазах. При нынешнем раскладе ресурсов секты хватило бы максимум на год. Это не давало ему покоя.
Верхушка секты отдала всё до последнего камня из личных запасов, но этого было мало — капля в море, не способная решить коренную проблему.
Поскольку духовную энергию Древних земель нельзя было использовать из-за сложности законов, жизнь во дворцах и тренировки полностью зависели от духовных камней. Ежедневные расходы составляли астрономическую сумму.
***
В это время в задней части гор, под сенью исполинского древнего древа, Линь Чаншэн и Чэнь Цинюань сидели друг напротив друга. За каменным столом, над которым вился ароматный пар свежего чая, они обсуждали дальнейшие планы и устройство секты.
— Младший брат, ты сделал верный ход. Великое переселение в Древние земли избавило нас от нападок враждебных сил. Но вот проблема с духовными камнями... это серьёзное испытание, — в последние дни мысли Линь Чаншэна были заняты лишь тем, где достать ресурсы для пропитания и практики стольких людей.
Кроме того, глава секты пытался разобраться в зловещих законах этого места. Он надеялся найти способ очищать местную энергию, чтобы секта могла процветать здесь долгие годы.
К сожалению, это было выше его сил. Линь Чаншэн даже чуть не пострадал от отдачи законов Древних земель, когда проявил излишнюю самонадеянность. Получив этот урок, он больше не осмеливался экспериментировать с местной энергией.
— Древние земли — это руины великой эпохи прошлого. Здесь такая плотная концентрация сил, что наверняка в некоторых местах скрыты духовные жилы. Если мы сможем найти их и перенести к нам, то обеспечим секту неисчерпаемым источником энергии.
Ради переноса секты были истощены все её прежние духовные жилы. Чэнь Цинюань даже залез в долги ко многим сильным мастерам. Те немногие камни, что остались, раздали ученикам.
Если бы им удалось раздобыть хотя бы десяток первоклассных духовных жил и вживить их в недра горы-планеты, на которой они сейчас находились, то с помощью защитной формации можно было бы создать замкнутый цикл энергии, достаточный для повседневных нужд.
— Это слишком опасно. Мы не можем так рисковать, — Линь Чаншэн и сам думал о разведке Древних земель, но медлил с действиями. Не из трусости, а из ответственности за хрупкий мир, который они только-только обрели.
Поиски духовной жилы — не то дело, с которым справятся двое-трое. Потребуется много людей. Рядовые ученики не смогут выжить во внешнем тумане; нужны как минимум главные ученики и старейшины. Если же костяк секты будет поглощен законами Древних земель, последствия будут катастрофическими.
Именно эти опасения заставляли Линь Чаншэна медлить, наполняя его сердце тревогой.
— У нас осталось мало времени. Это единственный путь, — Чэнь Цинюань понимал груз ответственности, лежащий на плечах главы секты. Один неверный шаг — и он станет грешником перед лицом предков, которому нечего будет сказать им после смерти.
— Даже если идти, мы не можем задействовать много людей. Мы ничего не знаем об этом месте. Ходили слухи, что даже великие старейшины на пике сил едва не сложили здесь головы.
Когда Чэнь Цинюань предложил уйти в Древние земли, Линь Чаншэн согласился, хотя знал, что шансы на успех один из десяти. Это доверие между братьями было незыблемым.
— Я пойду, — Чэнь Цинюань пришёл сегодня именно для того, чтобы озвучить своё решение.
— Нет! — Линь Чаншэн отказал без малейших колебаний. Его лицо стало суровым, а в глазах промелькнуло беспокойство.
— Старший брат, я уже бывал в Древних землях и немного знаком с местной обстановкой. Мой уход на поиски ресурсов — не ошибка, а самый логичный выбор, — Чэнь Цинюань спокойно встретил взгляд брата.
— Ты и так настрадался ради секты. Я не могу позволить тебе в одиночку нести этот груз, — Линь Чаншэн продолжал качать головой.
— Брат, я делаю это не только ради секты, но и ради себя самого.
Видя, что старший не поддаётся, Чэнь Цинюань решил объяснить всё подробнее.
— Что ты имеешь в виду? — Линь Чаншэн нахмурился.