Глава 434. Не забудь вернуть долг
Вмешательство Сяо Цзюньчоу дало этим старикам из Имперской области повод открыто явить свои лики. Даже если практики по всему миру были крайне недовольны поведением этих старцев, они не могли сказать об этом прямо. Ведь именно Сяо Цзюньчоу нанёс удар первым, а старики лишь "вынужденно защищались".
— Этот Владыка больше не в силах сдерживаться. Такие грязные люди, как вы, заслуживают смерти! — воскликнул Сяо Цзюньчоу.
Он сжимал в руке покрытый ржавчиной метровый меч. Облегающее чёрное одеяние подчёркивало его высокую, широкоплечую фигуру с рельефными мускулами. Его чёрные глаза пронзали хаос пустоты, излучая леденящую стужу, от которой души многих практиков содрогнулись.
— Мы пошли на это лишь ради интересов бесчисленных мастеров Имперской области, — раздался чей-то голос.
Пять Великих Старейшин сферы Божественного Моста лично явились сюда. Их лица были глубоко изрезаны морщинами; каждому из них было не менее двадцати тысяч лет. Они прошли через бесчисленные бури, и на их челах время оставило свои неизгладимые следы.
Среди них был старец в алых одеждах по имени Е Чанянь — третье лицо в мире Куньлунь. Его культивация уже достигла пятого шага Божественного Моста. Во всём мире тех, кто сумел зайти так далеко, можно было пересчитать по пальцам.
В своё время клятву перед Дугу Чанкуном давали второй человек в мире Куньлунь и множество других выдающихся Великих Старейшин. В последнее время мир Куньлунь заполучил немало древних сокровищ, одно из которых позволяло на короткое время скрыть происходящее от Ока Небесного Пути, не опасаясь кары за нарушение клятвы.
Однако этот артефакт был крайне сложным и требовал тщательного изучения, поэтому применить его в кратчайшие сроки было невозможно. Именно поэтому в тот день многие сильные мастера осмелились принести клятву — не имей они козыря в рукаве, разве вели бы они себя так смиренно?
Последние триста тысяч лет Око Небесного Пути словно было затуманено некой странной силой и не могло по-настоящему видеть мир смертных. Если бы не это обстоятельство, секта Лазури никогда не оказалась бы в таком плачевном положении. В тот день, когда Око Небесного Пути вновь обретет ясность, бесчисленные заслуги падут на секту Лазури. Тогда её возвышение станет стремительным, и никто не сможет его остановить. Только вот никто не знал, когда наступит этот день.
— Ты сам-то веришь в этот бред? — Сяо Цзюньчоу не выносил этих негодяев и, не заботясь о приличиях, разразился ругательствами: — Вы — сборище тошнотворных насекомых! Если хотите ударить по секте Лазури — так и скажите, нечего разводить пустую болтовню. Раз вы хотите битвы, то Этот Владыка сразится с вами! Ну же, подходите!
Как только слова сорвались с его губ, Сяо Цзюньчоу бросился вперёд с мечом в руках. Импульс меча забурлил, тысячи вспышек распороли пустоту, разрывая звёздное небо на бесчисленные куски. Законы неслись вперёд подобно яростным волнам, сокрушая всё на своём пути.
— Нам с ними не совладать, отступаем!
Те мастера на стадиях полшага до Божественного Моста и Великого Совершенства, что первыми начали атаку, осознали, что ситуация изменилась. Теперь в дело вступили силы, с которыми они не могли тягаться, и самым важным для них стало поскорее убраться в безопасное место. Если замешкаться с отступлением, можно было легко лишиться жизни.
Высокие монахи Буддийской Школы и мастера Дворца Грушевого Цвета тоже отступили на почтительное расстояние. Их лица были полны серьезности, а в глубине глаз читалось сомнение.
— Судя по всему, эти люди уже собирались уходить и не планировали задерживаться надолго. Почему в такой момент вмешались мастера сферы Божественного Моста? Неужели они не боятся раздуть пожар ещё сильнее?
— Это была лишь разведка боем, они не могли сразу уничтожить секту Лазури.
— Теперь, когда этот предшественник из Академии Единого Пути вступил в бой, это наверняка вызовет ещё более мощную бурю.
Люди не могли разгадать истинные мотивы Сяо Цзюньчоу, но втайне надеялись, что сегодняшнее дело разрешится благополучно и секта Лазури сможет пережить это бедствие без лишних потерь. Если же всё действительно зайдет слишком далеко, над сектой Лазури нависнет реальная угроза полного уничтожения.
— Мальчишка, лови!
Сяо Цзюньчоу, не прекращая натиска на Великих Старейшин Божественного Моста, бросил все свои ресурсы в сторону секты Лазури. Чэнь Цинюань, внимательно следивший за переменами на поле боя, немедленно велел Линь Чаншэну открыть небольшой проход в барьере и перехватил драгоценную ношу.
— Забирай и всё скромное достояние этого бедного монаха, благодетель!
— И это тоже бери... Как говорится, и жену потерял, и войско погубил!
— На, держи! Только не забудь потом вернуть!
Вслед за этим Чэнь Цинюань "занял" пространственные кольца у старейшин Буддийской Школы, Дворца Грушевого Цвета и Академии Единого Пути. Он раздавал обещания вернуть всё сторицей, решив, что разберется с долгами когда-нибудь потом.
Помня о заслугах секты Лазури и видя огромный потенциал самого Чэнь Цинюаня, мастера, хоть им и было больно расставаться с накопленным за многие годы добром, всё же отдали свои запасы. И хотя они не понимали, зачем Чэнь Цинюаню столько ресурсов, они были готовы помочь, надеясь, что когда юноша добьется успеха, он вспомнит об их доброте и не останется в должниках.
Грохот сотряс небеса. С другой стороны Сяо Цзюньчоу уже оказался перед Е Чанянем. Его метровый меч полоснул по горизонтали, разрубая звёздное небо на сотни тысяч ли и одновременно уничтожая остатки законов врага, застывшие в пустоте.
Е Чанянь и остальные четверо мастеров Божественного Моста не осмелились недооценивать Сяо Цзюньчоу. Сосредоточив взгляды, они объединили силы для защиты. Перед ними мгновенно возник исполинский щит из тёмно-красных законов. Ржавый меч ударил прямо в него, отчего по округе разнесся оглушительный гул, а сам щит задрожал, не переставая.
— Подавить! — выкрикнул Е Чанянь.
В его глазах вспыхнул алый свет, а за спиной внезапно возникло видение огромного красного солнца. Это солнце, цветом напоминающее кровь, не обжигало жаром, а, напротив, источало пронизывающую стужу. Огромный щит слился с законами алого солнца, перестал дрожать и выдержал мощный удар Сяо Цзюньчоу.
Едва Е Чанянь применил свою технику Пути, как от алого солнца потянулись мириады струй красного тумана. В мгновение ока они окутали пространство вокруг Сяо Цзюньчоу. Этот густой туман источал зловещую, ледяную силу, пробирающую до самых костей.
Сяо Цзюньчоу нанес несколько ударов мечом, но красный туман так и не рассеялся. Он взмахнул рукавом, поднимая яростный ветер, но тот не смог сдвинуть ни единой струйки пара.
Раздался резкий звон. Предельный холод нахлынул на Сяо Цзюньчоу, его тело начало покрываться инеем, а на лице проступили красные пятна. Видя это, он понял, что пора показать истинное мастерство. В его руке ржавый меч издал вибрирующий звук, похожий на крик феникса, который огласил девять небес.
Слой ржавчины начал трескаться и осыпаться. На глазах у всех меч становился гладким и ослепительно ярким. На его лезвии проступили десятки и сотни крошечных рун Пути; они медленно перемещались, словно рябь на зеркальной глади воды.
Сяо Цзюньчоу поднял меч перед собой. Сияющий клинок отразил его суровый лик и глаза, подобные бездонной чёрной бездне.
— Я взращивал этот меч десять тысяч лет. Настало время ему сбросить мирское обличье и возродиться вновь.
Ступив на Путь Меча, Сяо Цзюньчоу нашёл этот обычный меч, с которым почувствовал духовную связь. С тех пор он сделал его своим спутником и в течение десяти тысяч лет питал его собственным намерением меча. Преображение этого меча знаменовало момент, когда и мастерство владения мечом самого Сяо Цзюньчоу поднялось на новую ступень.
Когда-то он получил наставления от Дугу Чанкуна и уже тогда обрёл некое прозрение. Теперь пришло время сделать шаг вперёд.
— Прочь! — выкрикнул Сяо Цзюньчоу.
Он замер с мечом в руке, его взгляд стал острым как бритва. Легкий взмах клинка породил совершенное намерение меча, которое мгновенно развеяло весь красный туман и сковывающий холод. Грохот заполнил пространство: Сяо Цзюньчоу в одно мгновение вырвался из ледяного барьера и снова бросился в атаку на Е Чаняня и остальных.
— Меч в его руках... он стал другим! — Е Чанянь нахмурился, почувствовав исходящее от противника леденящее намерение меча. Не смея проявлять неосторожность, он спешно мобилизовал всю свою духовную энергию, готовясь применить высшую божественную мощь.