Глава 427. Старый Святой Владыка ставит на кон свою жизнь
Вскоре пришла Лю Линжань.
Она была одета в светло-голубое платье, её длинные, подобные водопаду волосы были стянуты нефритовой шпилькой. Изящные брови, алые губы и лицо, прекрасное, словно сияющая луна, приковывали взгляды.
Войдя в главный зал, Лю Линжань поклонилась каждому из старших. Окинув помещение взором, она узнала многих высокопоставленных лиц из Дворца Тумана, но в итоге остановила взгляд на Чэнь Цинюане.
— Младший дядя-наставник, зачем ты звал меня? — спросила она.
— Эти люди из Дворца Тумана специально проделали долгий путь, чтобы лично извиниться перед тобой.
Произнося это, Чэнь Цинюань многозначительно посмотрел на Чансунь Фэн Е. Он понимал: без участия этого безумца Дворец Тумана никогда бы не пошёл на такой шаг.
— Всё это уже в прошлом, Дворцу Тумана нет нужды так поступать, — ответила Лю Линжань. Перед лицом стольких могущественных мастеров она держалась достойно, без тени подобострастия или страха.
— Хоть старейшина Чэнь тогда и заступился за госпожу Лю, вина лежит на Дворце Тумана, и мы обязаны извиниться лично, — заговорил И Цяньжань. Отбросив гордость главы секты, он глубоко поклонился Лю Линжань в знак раскаяния. — Я, как владыка Дворца Тумана, несу за это ответственность. Прошу госпожу Лю простить нас.
— Это... — Лю Линжань растерялась и бросила на Чэнь Цинюаня умоляющий о помощи взгляд.
— Девочка, если ты их не простишь, это дело так и не получит завершения, — мягко заметил Чэнь Цинюань.
— Предшественник, ваши слова слишком тяжелы, — Лю Линжань сделала глубокий вдох и ответила поклоном. — Я принимаю извинения Дворца Тумана. Недоразумение улажено, и у меня больше нет к вам претензий.
— Благодарю вас, госпожа, — И Цяньжань слабо улыбнулся. Затем он повернулся и посмотрел на Чансунь Фэн Е, взглядом словно говоря: "Паршивец, твой наставник оказал твоей возлюбленной столько почтения, сколько ты и просить не смел!"
Перед самым отъездом И Цяньжаню даже пришлось извиняться перед собственным учеником за то, что прежде он не считался с его чувствами. Конечно, во многом это произошло под суровым давлением старого Святого Владыки.
В тот момент И Цяньжань не удержался от ворчания: — Редко услышишь, чтобы учитель склонял голову перед учеником и признавал ошибки, эх!
На что старый Святой Владыка ответил: — Если бы у тебя, малец, хватило способностей унаследовать волю предков, я бы и сам перед тобой склонился. Весь вопрос в том, достоин ли ты этого?
И Цяньжаню оставалось лишь промолчать. Что ж, раз старик так говорит, придётся склонить голову и извиниться.
— Тот старейшина, что посмел оскорбить госпожу Лю, понёс суровое наказание, — продолжил И Цяньжань. — Если госпожа сочтёт это недостаточным, Дворец Тумана готов отдать его в ваши руки для любого возмездия.
Перед лицом интересов всей секты жизнь одного старейшины не значила ровным счётом ничего. Даже главе секты пришлось смирить гордыню. Таково было требование Чансунь Фэн Е, и они стремились удовлетворить его в полной мере.
Нельзя сказать, что Дворец Тумана не защищал своих людей. Но тот старейшина, пользуясь покровительством одного из верховных предков, с детства не знал отказов и привык к безнаказанности, действуя по своему усмотрению. В этот же раз, когда за дело взялся лично старый Святой Владыка, даже верховному предку досталась затрещина, что уж говорить о каком-то старейшине внутреннего двора.
— Искренность Дворца Тумана очевидна, в этом нет необходимости, — ответила Лю Линжань. Она давно отпустила ту обиду.
— У вас доброе сердце, госпожа, — похвалил её И Цяньжань.
Лю Линжань ещё раз вежливо поклонилась ему, а затем обратилась к Линь Чаншэну: — Глава секты, будут ли ещё какие-то распоряжения для меня?
— Нет, ты можешь идти, — кивнул Линь Чаншэн.
— Слушаюсь.
Лю Линжань не слишком любила подобные официальные собрания, поэтому сразу направилась к выходу. Перед тем как переступить порог, она обменялась взглядом с Чансунь Фэн Е.
Она увидела его ясные глаза и вновь почерневшие волосы — знак того, что он оправился от душевного потрясения. Их взгляды встретились, и на губах девушки заиграла едва заметная улыбка.
Лю Линжань была неглупа и понимала, что нынешнее поведение Дворца Тумана — заслуга Чансунь Фэн Е. В глубине души она была тронута. Впрочем, признательность — это одно, а чувства — совсем другое. Прежняя симпатия была разрушена вмешательством его секты, а что будет дальше, зависело лишь от стараний самого Чансунь Фэн Е.
Атмосфера в зале постепенно смягчилась. Представители двух сект перешли к светской беседе, обмениваясь любезностями. Однако вскоре старый Святой Владыка заговорил о деле.
— Секта Лазури окружена врагами со всех сторон, ваше положение внушает опасения, — произнёс он.
— Это так, — Линь Чаншэн не стал отрицать очевидное. — Если Дворец Тумана не хочет быть втянутым в это, вам лучше поскорее уйти.
— Я из тех людей, что любят риск. И я готов протянуть секте Лазури руку помощи.
После выхода из затвора старый Святой Владыка потратил несколько дней, чтобы вникнуть во все важные события последних лет. После долгих раздумий он принял решение.
Раз Чансунь Фэн Е и Чэнь Цинюань — закадычные друзья, а сам Чэнь Цинюань обладает непревзойдённым талантом, то защита его в период становления может принести Дворцу Тумана величайшие плоды в будущем. Это была грандиозная авантюра, в которой можно было потерять всё. Но в случае победы награда была бы невообразимой.
— Что вы имеете в виду, предшественник? — Линь Чаншэн прищурился.
— Во Дворце Тумана слишком много людей, я не могу ставить на кон судьбу всей секты. Однако, если секта Лазури не побрезгует моим присутствием, я хотел бы остаться у вас в качестве гостя.
Смысл этих слов был предельно ясен: старый Святой Владыка ставил на кон собственную жизнь ради того, чтобы связать Дворец Тумана благодатными узами с Чэнь Цинюанем. Если ставка сыграет — все будут в выигрыше. Если же он проиграет — что ж, он просто лишится жизни, но это не нанесёт сокрушительного удара по основанию Дворца Тумана.
Можно сказать, что людей столь великой воли и решимости, как этот старик, в мире осталось немного.
Монастырь Дабэй слишком долго колебался и оглядывался по сторонам, в итоге растратив впустую шанс, который их предок вымолил перед смертью. Пройдут годы, и верхушка монастыря наверняка будет горько раскаиваться, но тогда будет уже невозможно закрыть старые счёты и завязать дружбу с сектой Лазури.
— Предшественник, вы ведь не шутите? — Линь Чаншэн не спешил радоваться, в его глазах всё ещё таилась настороженность.
— Я совершенно серьёзен, — строго ответил старый Святой Владыка. — Скажу прямо: положение секты Лазури действительно скверное. Даже с помощью союзников трудно увидеть свет надежды. Но я не верю в фатум. Я готов сделать ставку и приложить все личные силы, чтобы помочь вашей секте пережить кризис и вернуть былое величие.
— Если вы проиграете, то потеряете жизнь, — напомнил Линь Чаншэн о серьёзности ситуации.
— Всего лишь одна жизнь, не велика потеря, — отозвался старик, а про себя добавил: "Если бы тогда старик Дугу не проявил милосердие, я бы давно уже кормил червей".
— Если вы искренне желаете стать другом нашей секты, мы будем вам бесконечно признательны, — поблагодарил Линь Чаншэн.
Сейчас секта Лазури остро нуждалась в таких союзниках. Имея внутренние запреты предков и поддержку высоких монахов Буддийской Школы, им не стоило слишком беспокоиться о коварстве гостя.
Так старый Святой Владыка остался в секте Лазури. Его поселили со всеми почестями, приставив для услуг учеников внутреннего двора.
Остальные представители Дворца Тумана взошли на боевой корабль и отправились в обратный путь. Чансунь Фэн Е также покинул секту вместе с ними.
Хоть ему и не хотелось уходить, у него был уговор со старым Святым Владыкой, и он обязан был его соблюдать.
"Дитя, сейчас ты слишком слаб. Только когда ты окрепнешь, ты сможешь по-настоящему защитить тех, кто тебе дорог", — слова наставника всё ещё эхом отдавались в ушах Чансунь Фэн Е.
Боевой корабль удалился, исчезая за горизонтом.
Прошло ещё два месяца. К стенам секты Лазури начали стягиваться толпы практиков, и намерения их были явно недобрыми.
— Время вышло. Мы ждём ответа от Буддийской Школы!
На словах их гнев был направлен на монахов, но на деле все они метили в самое сердце секты Лазури.