Глава 421. Большие перемены во Дворце Тумана, беда в Древних землях
Изначально старый Святой Владыка находился в глубоком уединении, но внезапно почувствовал изменения в Стеле Предков и явился, чтобы лично во всём разобраться. Часть его сознания была запечатлена на Стеле, что позволяло ему мгновенно узнать о любой аномалии.
Что же касается внешних дел, старый Святой Владыка не утруждал себя их изучением, полностью погрузившись в собственный мир и пытаясь сделать тот самый заветный шаг вперёд в своей культивации.
— А?
Все присутствующие замерли в недоумении, не до конца понимая смысл слов, сказанных старым Святым Владыкой.
Бам! Бам! Бам!..
Ритмичные звуки ударов продолжали разноситься по округе. Это был Чансунь Фэн Е.
Появление старого Святого Владыки ничуть не отвлекло его. Сейчас он словно пребывал в ином, неведомом измерении. Под его ногами раскинулось бескрайнее чёрное море, а над водной гладью парила та самая Стела Предков.
Голос в его сознании становился всё громче и чётче:
— Разбей её! Разбей! Разбей!..
Зрачки Чансунь Фэн Е потемнели, всё его лицо покрыли густые чёрные руны Пути, придавая ему жуткий и устрашающий вид.
В пустоте над ним старый Святой Владыка начал расспрашивать старейшин обо всём, что касалось жизни Чансунь Фэн Е с самого детства. С каждым сокрушительным ударом кулака юноши трещин на Стеле Предков становилось всё больше.
Старейшинам было больно смотреть на разрушение святыни, они всем сердцем желали остановить его, но старый Святой Владыка был полон необъяснимого восторга, а в его глазах читалось глубокое ожидание.
— Наставник, почему вы позволяете Фэн Е разрушать Стелу Предков? — решился спросить И Цяньжань.
Старейшины подошли ближе и навострили уши, тоже жаждя услышать ответ.
— Не скажу, — старый Святой Владыка покосился на И Цяньжаня и холодно хмыкнул.
Узнав из короткого рассказа о судьбе и испытаниях Чансунь Фэн Е, он проникся сочувствием к своему "внуку-ученику" и одновременно разгневался на тех, кто доставил ему столько страданий. Старейшины лишь неловко улыбались, не смея больше ни о чём спрашивать.
— Кто бы мог подумать, что секта Лазури возродится в эту эпоху, — задумчиво произнёс старый Святой Владыка, и его взгляд стал сложным.
Услышав о деяниях старейшины секты Лазури, он преисполнился почтения и тихо прошептал:
— Подумать только, Дугу Чанкун из секты Духовного Журавля на самом деле был человеком Лазури. Глубоко же он прятался.
— Наставник, вы были знакомы со старшим Дугу? — с любопытством спросил И Цяньжань.
— Был, — выражение лица старика изменилось, он медленно кивнул. — Десять тысяч лет назад я отправился в Имперскую область для закалки и однажды сразился с ним.
— И кто же победил? — И Цяньжань и другие высокопоставленные лица во все глаза уставились на него, снедаемые интересом.
— А ты как думаешь?
В то же мгновение старый Святой Владыка отвесил И Цяньжаню чувствительный пинок, выглядя при этом весьма свирепо. Судя по этой реакции, старик явно потерпел поражение.
— Этот старик Дугу припечатал меня одной ладонью к земле, я тогда чуть на тот свет не отправился. Благо, он проявил милосердие, и мне удалось спастись, — вздохнул старый Святой Владыка, погружаясь в воспоминания о былом.
— Одной... одной ладонью?
Все присутствующие были ошеломлены. Они знали, что старейшина секты Лазури был выдающимся мастером, но не ожидали, что поражение их Верховного предка было столь сокрушительным и унизительным.
— В те годы я по неосторожности вмешался во внутренние распри секты Духовного Журавля. Секта тогда погрязла в коррупции, и несколько фракций вели ожесточённую борьбу за титул Святого Владыки. Старик Дугу возник прямо из пустоты и в одиночку подавил мятеж. Реки крови текли тогда... Погибло более миллиона человек, среди которых было не меньше сотни практиков Великого Совершенства.
— Я выжил лишь потому, что не знал всей подоплеки и был использован другими, — коротко пояснил он, видя любопытство в глазах подчиненных.
— Невероятно!..
Лишь по этим скупым словам старейшины могли представить, сколь грандиозным и кровавым было то сражение. Это потрясло их до глубины души. Получается, старый Святой Владыка вовсе не "сразился" с ним, а был просто подавлен мощью противника. Скорее всего, в памяти Дугу Чанкуна имя их предка даже не осталось.
— Предок, прошу, расскажите же нам правду о Стеле Предков! — не выдержал великий старейшина. — Если позволить Святому Сыну продолжать, от неё же ничего не останется!
— Разрушение Стелы принесёт Дворцу Тумана только пользу, — задумчиво произнёс старый Святой Владыка.
Он решил больше не скрывать тайну. Давным-давно во Дворце Тумана жил невероятно талантливый предок, который довёл владение запретной техникой до уровня Великого Совершенства. Его боевая мощь была такова, что даже в Имперской области ему трудно было найти равного противника.
К сожалению, у запретной техники был огромный изъян. Вскоре после достижения пика своего могущества этот предок пострадал от обратного удара техники и скончался. Перед смертью он создал Древнюю стелу и запечатал в ней жетон Шансюань — символ верховной власти Дворца Тумана.
Он оставил завещание: если в будущем появится потомок, способный разбить эту стелу своими силами, он получит жетон и поведёт Дворец Тумана к истинному величию. Эту тайну передавали в строгом секрете только Святому Владыке следующего поколения, чтобы избежать огласки.
Именно из-за этого пророчества секта не уничтожала запретную технику, а хранила её в тайне, ожидая своего избранника.
— Самое главное: если этот ребёнок сможет разбить Стелу Предков, это будет означать, что его талант и потенциал выше, чем у того великого предка. Его будущие достижения смогут затмить былую славу, и — что важнее всего — он не пострадает от обратного удара техники.
Теперь, когда такой человек появился, старому Святому Владыке не было смысла молчать.
— Оказывается, вот оно как...
Все высокопоставленные лица застыли в изумлении. Их взгляды, обращённые на Чансунь Фэн Е, мгновенно изменились: теперь в них читались жадное ожидание и восторг.
Бух!
Раздался оглушительный, потрясающий небо взрыв. Стела Предков, стоявшая незыблемо бесчисленные века, разлетелась вдребезги. Руки Чансунь Фэн Е были изранены в кровь, его самого отбросило мощной ударной волной на добрую сотню метров.
Стела была полностью уничтожена, а на её месте в воздухе завис чёрный жетон размером с ладонь. Это был тот самый жетон Шансюань, символ высшей власти, исчезнувший много лет назад.
— Малыш, ты в порядке? — старый Святой Владыка мгновенно перехватил жетон и оказался подле Чансунь Фэн Е, его голос был полон отеческой нежности.
— Вы... кто? — сознание юноши вернулось в реальность, его взгляд вновь стал ясным, а седые волосы на глазах у всех начали чернеть.
В его теле забурлила невероятно плотная духовная энергия. Спустя несколько вдохов его культивация совершила стремительный рывок, достигнув стадии Слияния Души.
— Я наставник того несносного мальчишки, — с улыбкой ответил старик, указывая пальцем на И Цяньжаня.
— Ученик приветствует учителя своего учителя! — Чансунь Фэн Е, мгновенно сориентировавшись, склонился в глубоком поклоне, совершенно не обращая внимания на свои раны.
— Оставь церемонии, — старик довольно рассмеялся и протянул ему жетон. — Малыш, держи, теперь это твоё.
— Моё? — Чансунь Фэн Е в замешательстве посмотрел на артефакт.
— Именно, — торжественно произнёс старый Святой Владыка. — Отныне ты — полноправный глава Дворца Тумана. И я, и каждый старейшина сделаем всё возможное, чтобы поддержать тебя на твоём Пути.
— Не может быть!..
Среди старейшин поднялся гул, никто не ожидал столь резкого поворота событий.
— Наставник, вы ведь шутите? — Чансунь Фэн Е подумал, что ослышался.
— Я предельно серьёзен и никогда бы не стал шутить такими вещами, — твёрдо ответил старый Святой Владыка. — Ты и есть будущее нашего Дворца Тумана.
Бум! Эти слова прогремели как гром среди ясного неба. Ситуация во Дворце Тумана изменилась в одно мгновение, словно в море рухнул исполинский метеорит, подняв колоссальные волны.
Под защитой и покровительством старого Святого Владыки любые ростки недовольства были мгновенно подавлены. Чансунь Фэн Е официально сделал первый шаг за пределы ограничений запретной техники. Теперь он больше не был скован её оковами и мог не опасаться безумия.
***
Имперская область, звёздная область Неполноты.
В этот день прибытие высокопоставленных лиц Буддийской Школы в секту Лазури вызвало немалый переполох. Сын Будды и Чэнь Цинюань мирно беседовали за чаем в беседке внутреннего двора, в то время как руководство обеих сторон обсуждало детали будущего союза.
Спустя несколько дней из Древних земель пришла весть, заставившая и без того неспокойный мир содрогнуться:
— В Древних землях случилось нечто ужасное!