Глава 414. В этом мире не может быть Императоров
С падением горы Нефрита привычный уклад Имперской области претерпел значительные изменения.
Многие первоклассные силы стремились занять место павшего ордена, надеясь сделать шаг вперёд. Это благодатное место с его изобильной духовной энергией притягивало к себе множество жадных взоров.
Тогда Дугу Чанкун забрал лишь содержимое сокровищниц горы Нефрита, оставив нетронутыми ресурсы духовных жил в её окрестностях. А ведь именно такие богатства являются основой для долгого процветания любой секты.
— Чтобы стать великим древним орденом, нужно обладать глубоким наследием, иметь священные артефакты, охраняющие секту, и, что важнее всего, Великого Старейшину, оберегающего покой, — рассуждали мастера в тени.
Многие влиятельные фракции начали тайную борьбу, которая порой перерастала в открытые столкновения за право обладания остатками ресурсов горы Нефрита. Для них это был шанс, который нельзя упускать.
На протяжении бесчисленных лет тридцать шесть великих сект Имперской области оставались непоколебимыми, подавляя амбиции многих других организаций. Теперь же возможность была прямо перед ними: стоило лишь захватить большую часть ресурсных земель горы Нефрита, и можно было совершить стремительный рывок вверх.
— О чём задумался, младший брат?
На вершине Горы Внимания к Пути появился Линь Чаншэн. Он медленно подошёл к Чэнь Цинюаню.
— Путь, по которому предстоит идти секте Лазури, не будет лёгким, — ответил Чэнь Цинюань.
С исчезновением горы Нефрита он лишился одного из тех, с кого собирался взыскать долги. Чтобы продолжать задуманное, нужно сначала преодолеть череду грядущих кризисов, позволив секте Лазури возродиться из пепла и вернуть былое величие.
— Не беспокойся, старейшина всё устроил перед уходом, — произнёс Линь Чаншэн.
— Вот как? — Чэнь Цинюань обернулся. — Брат, не мог бы ты рассказать подробнее?
— Узнаешь, когда придёт время.
Из-за ухода наставника на душе у Линь Чаншэна было тяжело, и он не стал вдаваться в детали.
— Хорошо, — Чэнь Цинюань не стал расспрашивать дальше.
Они стояли плечом к плечу, глядя вдаль. Им обоим казалось, что они видят добрый лик старейшины, который улыбается им.
Каким бы выдающимся ни был человек, он в конечном итоге не может противостоять силе времени. Даже если бы не Демоническая Бездна, Дугу Чанкуну оставалось жить недолго. И чем просто умереть от старости, лучше уйти в лучах славы, доказав, что не напрасно пришёл в этот мир.
— Секта Лазури непременно обретёт процветание в эту эпоху.
Где-то в пустоте застыл мужчина средних лет в длинных одеждах — Сяо Цзюньчоу из Академии Единого Пути. Он глубоко уважал Дугу Чанкуна и питал к нему чувство благодарности.
Ранее он получил наставления от Дугу Чанкуна, благодаря чему его сила возросла. Поначалу он присматривал за Чэнь Цинюанем лишь из-за просьбы декана Академии, но теперь он принял личное одолжение от старейшины секты Лазури, и это в корне меняло дело.
Тем временем в Южном Регионе, во Дворце Грушевого Цвета, среди бесчисленных чертогов, парящих в пустоте, окутанных бессмертным туманом и населённых духовными зверями, в изящном покое Лю Наньшэн вела совет с десятком главных старейшин.
— Владычица, вы и впрямь намерены любой ценой защищать секту Лазури? — нахмурившись, спросила великая старейшина, в чьих глазах читалась тревога.
— Позвольте мне быть откровенной: почтенный Дугу ушёл без возврата. Секта Лазури только восстанавливается, её наследие сейчас невелико, она наверняка не выстоит перед грядущими угрозами, — проговорила хриплым голосом одна из верховных старейшин.
— Карма и старые обиды между сектой Лазури и древними орденами Имперской области, высший фундамент Чэнь Цинюаня, осколок императорского оружия У Цзюньяня — всё это гарантирует, что мира не будет.
Настроение старейшин было единодушным: они не хотели вмешиваться, чтобы не затянуть Дворец Грушевого Цвета в пучину беды.
Слушая их споры, Лю Наньшэн сохраняла спокойствие. Лишь когда голоса в зале начали стихать, она медленно заговорила:
— Сначала взгляните на это.
С этими словами на её ладони появилась нефритовая скрижаль.
Лю Наньшэн направила поток мягкой духовной энергии, и скрижаль поплыла перед старейшинами, давая каждой возможность ознакомиться с содержимым.
Когда они увидели то, что было запечатлено внутри, их лица мгновенно изменились. В глазах вспыхнуло волнение.
— Прозрения почтенного Дугу о Пути... Это... эта вещь бесценна!
В скрижали были записаны размышления о переходе с пика Великого Совершенства на ступень Божественного Моста, а также ключевые моменты понимания самой сферы Божественного Моста.
— Сфера Божественного Моста... многим из нас не достичь её за всю жизнь.
Чтобы взойти на Божественный Мост, талант невероятно важен, но также необходимо и благословение судьбы. Хотя Лю Наньшэн сама была Великим Старейшиной Божественного Моста, у неё не хватало способностей, чтобы так детально расписать каждый шаг этого уровня.
Эта нефритовая скрижаль систематически описывала сферу Божественного Моста и давала понимание законов Пути для каждой малой стадии. Её ценность была неизмерима.
— Этот Владыка заключила соглашение с господином Дугу: если в будущем у секты Лазури возникнут трудности, мы приложим все силы, чтобы помочь, — произнесла Лю Наньшэн. Изучив эти записи, она и сама получила огромную пользу.
— Почтенный Дугу проявил искренность, и Дворец Грушевого Цвета, разумеется, не может остаться в стороне, — закивали старейшины. Возражений больше не было.
Скрижаль вернулась в руки Лю Наньшэн, приковывая к себе жадные взгляды. Если они смогут тщательно изучить её, их сила непременно возрастёт.
Хотя содержание можно было скопировать, уникальные направляющие законы, заключённые в оригинале, повторить было невозможно. Поэтому копия не имела бы такого смысла — во Дворце Грушевого Цвета теперь была лишь одна подобная реликвия.
В самой же секте Лазури старейшина, конечно, тоже оставил плоды своих многолетних раздумий — дар для будущих поколений.
— Этот Владыка долго думала и решила, что речь должна идти не просто о помощи, а о союзе. Что бы ни ждало нас в будущем, мы будем наступать и отступать вместе, — раскрыла свои истинные намерения Лю Наньшэн.
— Союз? Но это... — старейшины оторвали взгляды от скрижали и с беспокойством посмотрели на Владычицу.
Просто помочь — это одно. Можно приложить усилия, а если ситуация станет критической, отступить. Но союз означал, что их судьбы будут связаны воедино, и они могут пойти ко дну вместе с союзником.
— Владычица, вы решились на это наверняка не только из-за скрижали? — верховная старейшина хорошо знала характер Лю Наньшэн. Та не стала бы действовать на горячую голову, всё должно было быть тщательно взвешено.
— Просим Владычицу объяснить.
Все поднялись со своих мест, выражая почтение.
Лю Наньшэн жестом предложила им сесть. Затем она дополнительно укрепила барьеры в зале, гарантируя, что разговор не будет подслушан, и только тогда заговорила:
— Скажите, если Дворец Грушевого Цвета сможет поддержать рождение Великого Императора, стоит ли это того, чтобы рискнуть?
В зале воцарилась гробовая тишина. Слова Лю Наньшэн прозвучали подобно грому среди ясного неба. Старейшины замерли в оцепенении, не в силах скрыть своего потрясения.
"Мы не ослышались? Поддержать... Великого Императора? Что за шутки!"
Спустя долгое время старейшины пришли в себя и ошеломлённо уставились на Лю Наньшэн:
— Владычица, вы серьёзно?
— Этот Владыка никогда не шутит, — её лицо было предельно строгим.
— На кого же вы ставите? На Чэнь Цинюаня или на У Цзюньяня? — спросила одна из присутствующих.
— Один обладает высшим фундаментом, другой владеет осколком императорского оружия. Оба они — не заурядные люди.
Лю Наньшэн не дала прямого ответа, но в глубине души она больше склонялась к Чэнь Цинюаню. Ведь когда она тайно встречалась с Дугу Чанкуном и заключала договор, она в качестве пробы предлагала заключить брачный союз между их сектами, и в качестве кандидата подразумевала именно Чэнь Цинюаня.
Однако Дугу Чанкун тогда вежливо отказался, сославшись на то, что не вмешивается в дела своих младших учеников. Он не был старым упрямцем и считал, что если судьба сложится, всё произойдёт само собой, а насильно сводить людей не стоит.
— Владычица, путь впереди отрезан, в этом мире не может быть Великих Императоров, — прямо заявила верховная старейшина, желая оборвать эти, на её взгляд, нереалистичные помыслы.
— Эта эпоха отличается от прежних. Императорский дворец Тай Вэй явился из бездны, проявляются следы Древних земель, существовавших миллион лет назад — всё это предвещает наступление совершенно нового времени. Хотя Божественный Мост разрушен, это не значит, что его невозможно восстановить, — задумчиво произнесла Лю Наньшэн.