Глава 407. Тридцать лет как один миг, Демоническая Бездна пробуждается
— Вперёд!
Трое учеников переглянулись. Хотя в их сердцах поселился страх, отступать было некуда — оставалось только сражаться.
Чансунь Фэн Е смотрел на трёх истинных учеников горы Нефрита с ледяным безразличием. Охваченный яростью, он был пугающе силён.
Бум!
Взмахом руки он играючи развеял совместную атаку троих противников, не получив ни единой царапины.
Хлёсткий удар!
Чансунь Фэн Е действовал просто и грубо: обычным ударом ладони он отправил лидирующего ученика в полёт. Тот рухнул на землю, отхаркивая кровь. Даже с подавленной культивацией разница в их силе была колоссальной — её невозможно было компенсировать численным превосходством.
— В строй! Живо!
Трое противников поспешно отступили и немедленно начали выстраивать боевую формацию, пытаясь сплотить силы для отпора. Чансунь Фэн Е стоял в стороне и молча наблюдал, не делая ни малейшей попытки помешать им. Лишь когда барьер формации окончательно замкнулся, он сделал шаг вперёд.
— Сокрушить, — негромко произнёс он.
Кулак Чансунь Фэн Е врезался в преграду. Боевой массив содрогнулся; по барьеру побежали глубокие трещины, стремительно расползаясь во все стороны.
"Сила этого юнца просто невообразима", — верхушка горы Нефрита внимательно следила за боем. Они не ожидали, что Чансунь Фэн Е обладает такой мощью. Его способности явно ставили его на самую вершину среди сверстников.
"В бою при равном уровне культивации они втроём ему не ровня", — многие сторонние наблюдатели были поражены мастерством Святого Сына дворца Тумана.
Казалось, исход поединка предрешён.
Чансунь Фэн Е нанёс серию сокрушительных ударов в одну и ту же точку формации. Грохот заполнил округу, когда массив окончательно рассыпался. Трое истинных учеников получили тяжелейшую отдачу: их вырвало кровью, одежды превратились в лохмотья, а волосы спутались. Они выглядели жалко и беспомощно.
— Мы сдаёмся! — выкрикнули они.
Всего за десять с небольшим разменов они потеряли всякую волю к сопротивлению. Почувствовав жажду крови, исходившую от Чансунь Фэн Е, они в миг между жизнью и смертью отбросили гордость и предпочли выжить.
Но Чансунь Фэн Е не остановился. Он занёс ладонь для последнего удара.
Вдруг воздух колыхнулся — один из старейшин горы Нефрита вмешался в бой, одним движением развеяв атаку юноши.
— Коль поединок окончен, остановитесь на этом, — холодно произнёс старейшина.
Гора Нефрита могла пойти на уступки, чтобы дать Чэнь Цинюаню и его спутникам выпустить пар. Но позволить им убить нескольких истинных учеников на глазах у всех — значило бы окончательно потерять лицо и подорвать боевой дух собственных последователей.
— Псих, достаточно, — позвал Чэнь Цинюань.
Он понимал, где нужно вовремя остановиться. Вынудить гору Нефрита пойти на такое унижение уже было огромным достижением. Чансунь Фэн Е, хоть и был в ярости, не лишился рассудка и опустил руку.
— Вот ваша компенсация, забирайте, — старейшина швырнул пространственную сумку. Было неясно, хотел ли он этим жестом оскорбить гостей или же искренне желал покончить с этим делом.
Чэнь Цинюань небрежным взмахом рукава отшвырнул сумку на землю. Он посмотрел на притихших практиков горы Нефрита, и его взгляд стал пугающе глубоким.
— Этого слишком мало, чтобы покрыть долги, — медленно произнёс он. — В будущем у нас ещё найдётся время, чтобы сполна свести счёты. Домой.
Не дожидаясь ответа, Чэнь Цинюань повёл своих людей прочь. Практики горы Нефрита с ненавистью смотрели им в спины, задыхаясь от чувства позора.
"Когда этот старый хрыч из секты Лазури испустит дух, вы станете для нас всего лишь кучкой муравьёв, которых мы раздавим, не задумываясь. Потерпите ещё немного!"
Старшие чины горы Нефрита подняли взгляды к небу, и их лица омрачились.
***
Секта Лазури, уединённый павильон.
Чэнь Цинюань сидел в одиночестве у стола. Его брови были нахмурены, лицо оставалось мрачным, а в комнате царило тяжёлое молчание.
Где же будущее секты Лазури после того, как великий старейшина уйдёт? Этот вопрос терзал его постоянно. Одного Линь Чаншэна не хватит, чтобы сдержать алчных хищников Имперской области. Буддийская Школа Восточных Земель не сможет защищать их вечно — в лучшем случае они окажут лишь ограниченную помощь.
Что касается Академии Единого Пути, Чэнь Цинюань до сих пор не знал, насколько далеко она готова зайти ради него и его секты. К тому же декан и его наставник Юй Чэньжань всё ещё находились в глубоком уединении.
Кризис секты Лазури приближался. Обычные мастера стадии Великого Совершенства не смогут сыграть решающей роли — нужен был кто-то по-настоящему могущественный, чтобы пережить грядущую бурю.
"Если бы я мог получить её помощь, за безопасность секты можно было бы не волноваться", — Чэнь Цинюань вспомнил о девушке в красном из Бездны Небес.
Хотя он не мог точно определить её уровень, она была невероятно сильна — иначе как бы она могла жить в мире и покое посреди хаоса законов Бездны? Но она сама призналась, что не может покинуть то место. Чэнь Цинюань помнил, как однажды спросил её, почему она не выйдет посмотреть на мир, и она ответила: "Не то чтобы я не хотела, но я не властна над собой".
Жаль, что декан Академии закрылся на мёртвый затвор. Подобные мастера могли медитировать десятилетиями, а то и веками. Юй Чэньжань штурмовал сферу Божественного Моста, и дата его выхода была непредсказуема. Но даже если он выйдет, он будет лишь новичком на этом пути и не сможет подавить всех недоброжелателей Имперской области.
— Эх... — Чэнь Цинюань тяжело вздохнул.
Второй дядя-наставник Сяо Цзюньчоу, хоть и был грозным бойцом, всё же не обладал той устрашающей аурой, что была у Дугу Чанкуна. Карма секты Лазури, осколки императорского оружия в теле У Цзюньяня, Верховная Кость Пути в его собственном теле — всё это притягивало жадные взоры не только великих сил Имперской области, но и амбициозных практиков со всех уголков миров.
— Сплошная головная боль.
Он размышлял долго, но так и не нашёл надёжного способа отвести беду. Если не найти путь к спасению сейчас, неужели придётся ждать, пока враги не окажутся у самого порога? Монастырь Дабэй всё ещё колебался, не выделяя ресурсов и не делая официальных заявлений. Видимо, они выжидали, решая, стоит ли исполнять предсмертный наказ предка.
Тридцать лет пролетели, словно одно мгновение.
Культивация Чэнь Цинюаня замерла на пике Преобразования Духа, он никак не мог совершить прорыв в сферу Слияния Души. Зато силы остальных учеников секты Лазури росли стремительно. В секте появилось семь старейшин стадии Пересечения Бедствия — все они получили наставления от Дугу Чанкуна, что сэкономило им годы горьких трудов.
В один из дней у ворот секты появился молодой человек в голубых одеждах. Он почтительно поклонился и объявил:
— Ван Юй из секты Укротителей Зверей прибыл по приказу учителя, дабы исполнить столетний уговор.
Сто лет назад, когда секта Лазури была восстановлена, глава секты Укротителей Зверей оказался заперт на Горе Внимания к Пути, а их священный камень-хранитель был отобран. Это стало для них несмываемым позором. Однако Дугу Чанкун не стал доводить дело до крайности. Он пообещал, что если через сто лет секта пришлёт достойного ученика младшего поколения, они смогут забрать свою реликвию.
В тот же миг над Горой Внимания к Пути вспыхнули две мощнейшие ауры.
Срок заточения истёк. Глава секты Укротителей Зверей и предок Пэнлая одновременно прорвали ограничения и взмыли в небо. На их лицах не было ярости — лишь сложное, непередаваемое чувство.
— Забирайте.
Дугу Чанкун взмахнул рукавом, и врождённый священный камень плавно перелетел в руки юного Ван Юя. Он позволил обоим великим мастерам беспрепятственно уйти.
— Уходим! — глава секты Укротителей Зверей увёл ученика, ни разу не оглянувшись. Предок Пэнлая же перед уходом отвесил Горе Внимания к Пути глубокий, полный уважения поклон.
Через полмесяца в разных уголках Имперской области раздался жуткий, нечеловеческий вой, источник которого никто не мог определить. Законы во многих регионах начали искажаться, небо затянуло свинцовыми тучами. Печать Демонической Бездны стала хрупкой как никогда.
Дугу Чанкун вышел из своей комнаты. Он молча смотрел вдаль. Время пришло, и больше медлить было нельзя.