Глава 402. Знакомство с тобой
— Чистая правда, — ответил старый хрыч. — Если в моих словах есть хоть капля лжи, пусть монастырь Дабэй вовеки не знает покоя, а его наследие прервётся.
Ого... Раз уж он заговорил о таких вещах, Дугу Чанкуну было трудно ему не поверить.
Он долго и пристально смотрел на умирающего, испытывая в душе сложные чувства.
— И почему я раньше не замечал в тебе такой решительности? — со вздохом произнёс Дугу Чанкун.
— Мы с тобой слишком мало общались, — ответил старик. — Откуда тебе было знать?
— Если секта Лазури действительно заберёт все ресурсы, монастырь Дабэй неминуемо придёт в упадок, — Дугу Чанкун продолжал испытывать собеседника. Заметь он хоть малейшую фальшь, он бы ни за что не воспринял это предложение всерьёз.
— Упадок всё же лучше полного уничтожения. К тому же, если потомки будут достойными, они смогут постепенно накопить ресурсы и заново отстроить наше общее дело.
Ради будущего монастыря Дабэй старик готов был обречь его на временное угасание, лишь бы не допустить гибели всех учеников от клинков мстителей.
Дугу Чанкун замолчал.
В пещере воцарилась тишина, в которой был слышен лишь звук падающей капли.
Этим двоим на двоих было без малого шестьдесят тысяч лет. Оба были невероятно проницательны, скрытны и преследовали свои цели.
Наконец Дугу Чанкун поднял голову и спросил: — У тебя есть вино?
На губах старика промелькнула слабая улыбка. Он взмахнул широким рукавом, и на столе появились два кувшина.
— Лучшее вино Люнаньчунь. Я хранил его в тайнике по особому методу более десяти тысяч лет. Вкус у него необычайно мягкий и богатый, в подлунном мире такого больше не сыщешь.
— Тогда я обязан его попробовать.
Дугу Чанкун сорвал печать.
В то же мгновение густой аромат вина заполнил каждый уголок пещеры. Стоило лишь вдохнуть его, как в голове появлялась приятная хмель.
— Пей помедленнее, его не так уж много, — с легким сожалением в голосе посоветовал старик, глядя, как Дугу Чанкун жадно пьёт прямо из горлышка.
— Ты отдаёшь секте Лазури всё наследие монастыря Дабэй, а жалеешь какой-то кувшин вина? — поддел его Дугу Чанкун. — К тому же через пару дней ты всё равно отправишься на тот свет. Дай мне выпить побольше, чтобы добро не пропало зря в твоём гробу.
— ...
В этом была своя логика.
Старик не нашёлся, что ответить.
Они смотрели друг на друга, поднимая чаши и осушая их одну за другой. Несмотря на молчание, в их взглядах читалось понимание.
На миг им показалось, что они вернулись в годы своей юности — полные амбиций и силы, они вершили судьбы мира.
Один всю жизнь хранил верность воле секты Лазури, оставаясь девственником и не позволяя мирским страстям запятнать свой путь.
Другой ради любимой женщины так и не женился, проводя долгие часы в одиночестве у её могилы.
Они были соперниками в любви, но никогда не были настоящими врагами.
Не будь между ними той давней обиды из-за женщины, они наверняка стали бы лучшими друзьями, а может, и назваными братьями.
— Эй! Будем считать, ты согласился, — после третьего круга вина произнёс старик. В его голосе слышалась тревога: он всё ещё боялся, что Дугу Чанкун откажет.
— У меня есть два условия, — Дугу Чанкун поднял два пальца.
— Говори, — старик внутренне напрягся, обратившись во внимание.
— Первое: я заберу половину достояния монастыря Дабэй, — объявил Дугу Чанкун.
— Согласен, — старик кивнул без малейшего колебания.
Половина — это был очень щедрый исход. Хотя это серьёзно подорвёт силы монастыря, корень останется цел, и со временем они смогут оправиться.
— Второе: монастырь Дабэй должен любой ценой оберегать путь Чэнь Цинюаня и У Цзюньяня. Даже если придётся столкнуться с сильнейшими врагами из всех миров, монастырь не должен отступать.
Вот она — истинная цель Дугу Чанкуна.
О заглаживании вины можно договориться. Но главным было найти тех, у кого хватит смелости пойти против всего мира, чтобы дать младшему поколению секты Лазури возможность вырасти.
Услышав это, старик замолчал.
Не потому, что не хотел соглашаться, а потому, что не мог гарантировать исполнение.
После его смерти люди из монастыря могли начать вести двойную игру: на словах соглашаться, а на деле — предавать. Как он, будучи мертвецом, сможет контролировать свою секту?
Даже если заставить верхушку монастыря принести клятвы, человеческое сердце всё равно найдёт лазейку.
— Я хочу, чтобы монастырь Дабэй это исполнил, но мне трудно дать тебе стопроцентную гарантию, — со вздохом признал старик.
— Это уже твоя забота, — Дугу Чанкун понимал его затруднение: огромная организация с множеством фракций редко бывает единым целым. — Скоро и мой путь подойдёт к концу. Если монастырь Дабэй хочет искупить вину, судить о его искренности будут уже потомки секты Лазури. И если монастырь не исполнит обещание, разбираться с этим тоже придётся им.
— Когда человек уходит, его слова превращаются в пустой звук. Не знаю, прислушаются ли потомки к речам дряхлого старика.
Старик искренне желал монастырю Дабэй процветания. Своим острым взглядом он видел, что возвышение секты Лазури уже не остановить. Если не покончить со старыми обидами сейчас, в будущем монастырь Дабэй может просто исчезнуть с лица земли.
В Имперской области было слишком много первоклассных сил. Стоило основанию одной из тридцати шести великих сект пошатнуться, как сотни претендентов тут же попытались бы занять её место.
— Это уже твои проблемы, — тихо сказал Дугу Чанкун, пригубив вино.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — твёрдо пообещал старик.
— Младшее поколение секты Лазури чётко разделяет добро и зло. Если в будущем монастырь Дабэй действительно проявит искреннее раскаяние, верю, финал не будет печальным.
Поначалу Дугу Чанкун хотел воспитать одного преемника, У Цзюньяня, чтобы преемственность не прервалась. Но внезапно появился Чэнь Цинюань, чей талант был настолько велик, что подавлял целые эпохи, повергая всех в трепет.
Поэтому Дугу Чанкун изменил план: он решил использовать остатки своих сил, чтобы заложить прочное основание для всей секты.
Хотя этот шаг поставит Чэнь Цинюаня и остальных в центр бушующего моря, полного опасностей, это также заставит их расти быстрее. В этом были и свои плюсы, и свои минусы.
— Когда человек умирает, всё исчезает без следа или же он отправляется в легендарное Подземное царство? — старик решил сменить тему.
Великие Старейшины, мечтающие о перерождении, ещё при жизни готовят почву, оставляя отпечаток души, чтобы иметь шанс на новую жизнь.
Большинство же живых существ после смерти оставляют лишь иссохшие кости, которые со временем превращаются в пыль, и никто о них больше не помнит.
— Не знаю.
Дугу Чанкун тоже когда-то задумывался над этим вопросом, но так и не нашёл ответа.
— Как думаешь, существует ли в мире способ обрести истинное бессмертие?
Потягивая духовное вино, старик смотрел вдаль с толикой надежды, жаждая познать великий путь.
Бессмертие...
Дугу Чанкун промолчал.
На протяжении всей истории даже могущественные Великие Императоры жили не более ста тысяч лет.
Пути к бессмертию, скорее всего, не существует.
А если он и есть, то простым смертным до него не дотянуться.
— Смогу ли я встретить Янь-эр после смерти?..
На пороге вечного сна старик с особой нежностью вспоминал прекрасные годы юности. Он знал Янь-эр с самого детства, они росли вместе, и он всегда стремился завоевать её сердце.
Но потом в Имперскую область прибыл Дугу Чанкун, и судьба столкнула их в одном из тайных царств.
Он любил её, а она отдала сердце другому.
Никто из них не обрёл счастья, и в душах осталась лишь вечная горечь.
Вино подходило к концу, хмель становилась всё сильнее.
— Старый хрыч, скажу честно: я тебе очень завидую и искренне тобой восхищаюсь, — старик уставился на Дугу Чанкуна и внезапно хрипло рассмеялся.
— Встреча с тобой была удачей, — Дугу Чанкун едва заметно улыбнулся и поднял чашу.
— Взаимной удачей.
Собрав последние силы, старик приподнял свою чашу со стола и осклабился в улыбке. Его зубы давно выпали, рот казался чёрной пустотой, а на лице лежала печать смерти — его дни были сочтены.
В этот миг оба они невольно вспомнили свою первую встречу: тогда они были полны сил, молоды и верили, что весь мир лежит у их ног.