Глава 398. Битва Древнейшей эпохи, подобная великому сну
Тай Вэй обратил время вспять в пустоте реки времени, ведя беседы о Пути с мастерами прошлого и настоящего; Император, возвышающийся над небесами.
Его величие было непревзойдённым на протяжении веков, и в древних хрониках трудно было найти второго подобного ему. Картины тех бесед заставляли сильнейших мастеров мира содрогаться от благоговения и склоняться в почтении.
— Я рождён в эпоху Великого Императора Тай Вэя. Увидеть хотя бы тень его спины — величайшая удача в этой жизни.
Сильнейшие мастера из различных миров навечно запечатлели в своих душах облик древнего императора Тай Вэя, поклявшись никогда его не забывать.
Эпоха императора Тай Вэя длилась шестьдесят семь тысяч лет.
Его могущество стало ещё более сокрушительным, чем прежде. Людям посчастливилось воочию увидеть его фигуру, величественную, подобно высокой горе, которую не могла подавить даже воля Небесного Пути.
Звёздные реки текли вспять, тысячи путей устилали ему дорогу, а семицветное сияние разливалось на сотни миллионов миль, приветствуя его приход.
Когда в мире объявились злобные демоны, сеявшие хаос, Тай Вэй, стоя в пустоте звёздного неба, лишь протянул один палец. Подобно силе Великого Пути, вершащей суд, море молний накрыло десять тысяч областей Божественных земель. Фантом исполинского пальца пронзил небесный свод; его императорское величие было безграничным, а воля превосходила небеса. Он с лёгкостью истребил демонических культиваторов, и в мир вернулся покой.
— Великий Император!
Все, кому посчастливилось увидеть силуэт Тай Вэя — от мастеров сферы Божественного Моста до простых птиц и зверей, — падали ниц и выкрикивали его титул с бесконечным почтением.
Эпоха императора Тай Вэя длилась семьдесят девять тысяч лет.
На вершине горы, окутанной облаками и туманом, где время от времени мелькало священное сияние, напоминающее обитель бессмертных, стояли каменный стол и скамьи, а на них — кувшин ароматного чая.
У висков Тай Вэя появилась седина, а его жизненная сила начала постепенно угасать. Он начал стареть; наступил закат его дней.
В пору своего расцвета ему достаточно было отдать приказ, и никто во всех мирах не посмел бы ослушаться; даже воле Небесного Пути приходилось отступать.
Истинное непобедимое величие несло в себе лишь бесконечное одиночество, которое никто не мог понять.
Сделав глоток чая, Тай Вэй взмахнул рукавом, и перед ним появилось древнее зеркало, явившее отражение далёкого места. То было процветающее поместье, где жило более тысячи членов одного рода.
Эти люди были потомками Тай Вэя.
Когда-то Тай Вэй встретил девушку, ставшую его единственной любовью. В то время он был лишь практиком на стадии Пересечения Бедствия и из-за своего стремления к Пути порой пренебрегал ею. Вскоре после его отъезда она обнаружила, что беременна.
Позже Тай Вэй оказался заперт в тайном царстве на несколько сотен лет, и лишь вернувшись, узнал обо всём. Он намеревался жениться на возлюбленной, но судьба распорядилась иначе.
Несчастный случай унёс её жизнь. Как бы ни старался Тай Вэй, он не смог вернуть её с того света. На протяжении долгих лет он больше не искал себе спутниц. Одной жены на всю жизнь ему было достаточно. К сожалению, им так и не довелось сочетаться браком, что навсегда осталось его величайшей болью.
Его потомки знали, что в их жилах течёт императорская кровь Тай Вэя, но никогда не объявляли об этом миру. Род рос и укреплялся.
До самого нынешнего момента члены семьи не подозревали, что являются прямыми наследниками Тай Вэя. Их кровные узы были настолько сильны, что почти в каждом поколении рождались выдающиеся таланты с исключительной силой.
— Вы всё ещё не решаетесь показаться? — прошептал Тай Вэй, глядя вдаль.
Он чувствовал, что в каком-то потаённом уголке мира скрываются существа, обладающие по-настоящему ужасающей мощью. Все эти годы он намеренно показывал признаки увядания, надеясь выманить притаившееся зло, но ему это не удавалось.
Минули годы. Все старые знакомые Тай Вэя давно ушли из жизни, сменились поколения его потомков. Что проку в том, чтобы править всем миром, если в итоге остаёшься лишь одиноким старцем?
Горы Лазури стоят по-прежнему, лишь закатное солнце окрашивает их в алый цвет.
Чем дольше он жил, тем больше тосковал по годам своей юности — пусть трудным, но полным надежд и мечтаний.
Эпоха императора Тай Вэя длилась восемьдесят девять тысяч лет.
К этому дню Тай Вэй выглядел совсем старым: его волосы почти полностью поседели, а лицо покрыли морщины. Он одиноко сидел над морем облаков с глубоким взглядом; его жизненная сила почти иссякла, и всё его естество источало ауру скорого конца.
Бум!
Внезапно с края небес донеслось ужасающее присутствие.
— Наконец-то вы пришли, — глаза Тай Вэя вспыхнули, когда он посмотрел вдаль.
Он ждал этого дня долгие годы. В прошлом Тай Вэй пытался найти источник той жуткой ауры, но безуспешно. Только когда скрытые враги сами решат показаться, появится шанс прояснить истину.
Ужас, пришедший из Нирваны, снизошёл в мир смертных. С какой целью?
В пору расцвета Тай Вэя эти существа не смели показываться, испытывая перед ним величайший страх. Теперь же, когда император состарился и миновал свой пик, настало время для их удара.
Началось сражение, перевернувшее весь мир. Эта битва была столь яростной, что померкли небеса и земля, замолкли тысячи путей, пострадало бесчисленное множество живых существ, а миллионы звёзд разлетелись вдребезги.
В конечном итоге Тай Вэй, чья жизненная сила была на исходе, уступил всего лишь один ход. Это привело к тому, что Божественный Мост обрушился, законы Великого Пути погрузились в хаос, а всему миру грозила гибель и забвение.
Перед самой смертью Тай Вэй исчерпал все свои силы, чтобы удержать почти полностью разрушенный Божественный Мост. Он упал в бездну под Разрушенным мостом, навсегда оставшись там стражем, чтобы гарантировать, что мост лишь лишился части, но не обвалился целиком, оставив миру хрупкую надежду.
С тех пор наступила эпоха хаоса, и мастеров, способных ступить на Божественный Мост, становилось всё меньше.
Последняя сцена была подёрнута дымкой, и Чэнь Цинюань не смог разглядеть её отчётливо. Разум заполнил хаос, а голову сдавило от невыносимой боли.
Шух!
Когда Чэнь Цинюань снова открыл глаза, он обнаружил, что вернулся в ту холодную и пустынную древнюю крепость. Вокруг не было ни души, лишь чувство глубокой скорби нахлынуло на него.
— Я... вернулся.
Что это было? Иллюзия или события, произошедшие в реальности? Часть сознания Чэнь Цинюаня смогла совершить обращение времени вспять в пустоте вечности и увидеть эти картины прошлого.
Возможно, это не было случайностью.
В тёмном пространстве под Разрушенным мостом гордо возвышалось нетленное императорское тело, окутанное свечением высших императорских рун. Обращение времени и взгляд в прошлое — подобная техника была не под силу нынешнему Чэнь Цинюаню. Это случилось лишь потому, что остаточное сознание Тай Вэя тайно направило его.
Чэнь Цинюань в своей первой жизни потерпел поражение в битве за Божественный Мост. Причин было много: во-первых, Великий Путь был расколот, а законы нестабильны; во-вторых, законы Божественного Моста были столь запутаны, что он не смог разглядеть путь во второй его половине и не нашёл верного направления.
Это погружение в Древние земли и путь против течения реки времени позволили ему увидеть, как Тай Вэй обретал Путь; этот дар судьбы был бесценен.
Чэнь Цинюань сейчас наверняка не понимал, что именно значило это пережитое видение, но когда он достигнет вершин, он всё осознает. Но оставался ещё один вопрос: почему остаточное сознание Тай Вэя решило помочь ему?
Триста тысяч лет назад Чэнь Цинюань уже пробивался к Божественному Мосту и видел тело древнего императора Тай Вэя. Проникшись глубоким уважением, он долго беседовал с ещё не угасшей волей Тай Вэя.
— Те воспоминания становятся всё более туманными.
Чем больше Чэнь Цинюань пытался вспомнить картины из реки времени, тем более призрачными они казались. Словно затяжной сон: проснувшись, забываешь большую часть, а то и вовсе всё до последнего штриха.
Это была своего рода защита. С нынешним уровнем культивации Чэнь Цинюаню не стоило знать слишком многого — это могло не только повлиять на его душевное состояние, но и навлечь беду из-за соприкосновения с запретными законами.
Когда Чэнь Цинюань достигнет определённого уровня, эти воспоминания проявятся сами собой. Тогда, обладая достаточной силой, он сможет по-настоящему осознать законы Божественного Моста и заглянуть в Нирвану.
Стоя в древней крепости посреди Древних земель, Чэнь Цинюань почувствовал, что боль в голове становится невыносимой.
— Гх...
Чэнь Цинюань крепко стиснул зубы, издав глухой стон от терзающей его боли.