Глава 390. Багряная земля, древние законы
В самой глубине тайного царства пейзаж разительно переменился: живописные горы и реки исчезли, уступив место бескрайней пустоши.
Земля здесь была багряной, словно пропитанной свежей кровью. Она тянулась до самого горизонта, погружённая в гнетущую, мёртвую тишину.
Сотня учеников секты Лазурного Пути замерла на границе этих красных земель, содрогаясь всем телом от необъяснимого ужаса.
Фан Цинюнь, получив мысленное послание от Чэнь Цинюаня, подавил бушевавшие в душе потрясение и поспешно ответил: — Слышу тебя.
— Что случилось? — спросил Чэнь Цинюань, на полной скорости приближаясь к центру тайного царства.
— Всё очень непросто, — голос Фан Цинюня дрогнул, а в глазах всё ещё читалось неописуемое изумление.
Поначалу поход в тайное царство проходил обыденно, служа отличной тренировкой для молодёжи. Однако несколько часов назад ситуация резко изменилась.
Лю Линжань случайно коснулась искусно скрытого магического ограничения, что привело к смещению нитей законов этого мира.
В тот же миг в малом тайном царстве начались катастрофические перемены. Пространство в его глубине стало стремительно расширяться, а законы, подобно бурлящим рекам, устремились в новообразованную пустоту.
Вслед за этим возникли багряные земли. От каждого дюйма этой почвы веяло дыханием тлена веков. Даже Фан Цинюнь, будучи мастером на поздней стадии Великого Совершенства, ощутил, как его душа содрогнулась, готовая покинуть тело и раствориться в этой неведомой древней силе.
К счастью, Фан Цинюнь вовремя отвёл взгляд и перестал всматриваться в даль багряной пустоши, иначе последствия могли быть непоправимыми. На мгновение ему показалось, что из самой глубины этих земель за ним кто-то наблюдает — от этого чувства сознание застилала пелена, а дух едва не раскололся.
Из-за того что Лю Линжань задела ограничение, она получила тяжёлые раны. Её длинное платье пропиталось кровью, лицо стало мертвенно-бледным, а в глазах застыл ужас чудом уцелевшего человека. Если бы не своевременное вмешательство Фан Цинюня, девушка была бы уже мертва.
— Не смейте приближаться! Разворачивайтесь и назад! — резко скомандовал Фан Цинюнь.
Никому не дозволялось смотреть вглубь багряных земель. Древние силы могли легко подавить волю и заставить человека потерять самого себя. Фан Цинюнь чувствовал, как по спине пробегает холодный пот от осознания того, какой опасности они подверглись.
Стало очевидно, что уровень угрозы в этом месте многократно превосходит все ожидания. Обычным практикам здесь было не место. Единственным верным решением был немедленный отход.
В этот момент стремительной тенью примчался Чансунь Фэн Е. Его взгляд мгновенно приковало к Лю Линжань. Увидев её, окровавленную и израненную, он невольно вздрогнул. Его зрачки сузились, а на лице, обычно застывшем в ледяном безразличии, промелькнула тень сильного волнения.
Чансунь Фэн Е решительно направился к ней под взглядами притихших учеников. Лю Линжань подняла голову и встретилась с ним глазами, но тут же поспешно отвела взор — ей не хотелось, чтобы он видел её в столь жалком состоянии.
— С ней всё будет в порядке, не волнуйся, — произнёс Фан Цинюнь. Он был наслышан о непростых отношениях между этими двумя.
Чансунь Фэн Е и сам не понимал, что с ним происходит и почему в груди защемило от боли. Он открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
— Если есть вопросы, обсудим их, когда выберемся отсюда, — Фан Цинюнь с опаской поглядывал на расстилающуюся неподалёку багряную пустошь. Там явно таилось нечто неведомое, внушающее первобытный страх.
Ещё раз внимательно посмотрев на Лю Линжань и убедившись, что её жизни ничто не угрожает, Чансунь Фэн Е немного успокоился. Его порыв угас, и он вновь принял холодный и отстранённый вид. Его седые волосы развевались на ветру, а от тела исходила едва уловимая морозная аура.
— Младший дядя-наставник! — хором воскликнули Фан Цинюнь и ученики, завидев подоспевшего Чэнь Цинюаня.
— Что именно здесь произошло? — с серьёзным лицом спросил Чэнь Цинюань, понимая, что через мысленную связь многого не объяснишь.
— Некоторое время назад младшая сестра Лю... — начал Фан Цинюнь. По старшинству в секте он и Лю Линжань принадлежали к одному поколению, поэтому называли друг друга братом и сестрой.
Выслушав краткий доклад, Чэнь Цинюань всё понял и перевёл взгляд на багряную пустошь. Перед ним расстилалось кроваво-красное марево под низким свинцовым небом.
Бум!
Сердце пропустило удар, словно он сорвался в бездну. В этот миг Чэнь Цинюаню показалось, что его душу опутывают нити древних законов, увлекая в самую глубь багряных земель, где в тумане скрывалось нечто непостижимое.
— Младший дядя-наставник! — громко окликнул его Фан Цинюнь.
Чэнь Цинюань вздрогнул и пришёл в себя.
— Это место крайне коварно, не пытайся прощупать его чувствами, — предостерёг Фан Цинюнь. Он уже пробовал это сделать и едва не поплатился падением духа в пучину безумия.
— Хм, я в порядке, — Чэнь Цинюань мрачно кивнул.
— Уходим!
Группа поспешила к выходу из тайного царства. Но когда они переступили порог врат, их ждало новое потрясение.
— Что... что это значит? Почему всё так изменилось? — раздались ошеломлённые возгласы.
Планета, на которой находился вход в царство, преобразилась до неузнаваемости. Всё вокруг окрасилось в кроваво-красный цвет, в точности повторяя пейзаж багряной пустоши изнутри.
Крайнее запустение заставляло душу содрогаться. Алый цвет залил каждый уголок мира, неся в себе ощущение бесконечных веков и превратностей времени. В самом пространстве проступили следы неведомых законов.
В этот момент мягкая, но необоримая сила окутала Чэнь Цинюаня и остальных, увлекая их ввысь, прочь от поверхности планеты.
Это вмешался Дугу Чанкун. Получив предупреждение от Чэнь Цинюаня, он не сводил глаз с Иссохшей Звезды и лично лицезрел, как она на глазах превращается в багряный ад.
— Предок! — ученики поклонились, чувствуя, как страх отступает под защитой столь могущественного мастера.
— Цинюнь, уводи их в секту, — скомандовал Дугу Чанкун.
— Слушаюсь, — Фан Цинюнь кивнул.
Миг — и сотня человек устремилась в сторону секты Лазурного Пути. В пустоте космоса остались лишь двое: Дугу Чанкун и Чэнь Цинюань. Чансунь Фэн Е последовал за Лю Линжань — он явно переживал за неё, но по-прежнему молчал как истукан.
— Говорят, в тайном царстве случились перемены... — Чэнь Цинюань без утайки поведал великому дяде-наставнику всё, что ему удалось узнать.
— Древние законы... Они вступают в конфликт с нынешним порядком мира, — пробормотал Дугу Чанкун. Он протянул руку к Иссохшей Звезде и, уловив частицу аномальной энергии, принялся внимательно её изучать.
— Случившееся здесь невозможно будет скрыть.
Изменение целой планеты — событие не из рядовых. Но если это изменение связано с древнейшими законами эпохи богов, оно неминуемо привлечёт внимание множества сильных мастеров. Более того, эти проявления на поверхности были лишь верхушкой айсберга; истинный ужас скрывался в глубинах тайного царства.
— Зайдём и посмотрим, — после недолгого раздумья произнёс Дугу Чанкун.
Это место находилось слишком близко к секте Лазурного Пути. Если не выяснить причину аномалии, о спокойствии можно было забыть.
— Я с вами, — вызвался Чэнь Цинюань.
— Идём.
Вместе они вновь переступили порог лазурных бронзовых врат. Оказавшись внутри, Чэнь Цинюань увидел, что вся растительность и горы окончательно истлели, превратившись в безжизненную багряную пустыню.
Вскоре они достигли границы кровавых земель.
— Кажется... я начинаю понимать, что это за место, — прошептал Дугу Чанкун. Он смотрел вдаль, и в его глазах отражалось смятение, а плечи едва заметно дрожали.
— Великий дядя-наставник, что вам известно? — спросил Чэнь Цинюань, стоя рядом со старцем.