Глава 387. Прибытие в Имперскую область, сколько вам осталось
Боевые корабли продолжали свой путь. Время от времени на их тропе возникали звёздные штормы, но все они без труда рассеивались силами защитников. После того кровавого нападения путь стал на редкость спокойным.
Вскоре флот миновал Море Хаоса. Пять боевых кораблей скользили сквозь бескрайнее звёздное небо, где взору открывались неописуемой красоты пейзажи. Красочные туманности и сияние далёких светил постепенно вытесняли из сердец учеников мрак недавней трагедии, сменяя его робким ожиданием.
— Как красиво...
В Имперской области было бесчисленное множество звёздных секторов, но лишь девять из них считались центральными и наиболее процветающими. Даже здесь, на самой окраине региона, условия были куда лучше, чем во многих звёздных областях Северной Пустоши. Миллиарды звёзд рассыпались по небосводу, среди которых было немало пустынных, необитаемых миров. Ослепительная звёздная река тянулась, казалось, до самого края мироздания, являя собой картину истинного великолепия.
— Я обязательно отомщу за это. Настанет день, и я заставлю их заплатить, — Чэнь Цинюань не находил в себе сил любоваться красотами. Он стоял, опустив голову и перелистывая список погибших. Его взгляд заледенел, а в сердце зрела холодная решимость.
Многих знакомых лиц в этом списке он больше никогда не увидит. Спрятав свиток, Чэнь Цинюань заложил руки за спину и устремил взор вдаль.
— В последнее время в Академии неспокойно, поэтому мы не смогли прислать больше людей, — к нему подошёл глава Зала Меча Академии Единого Пути Гу Цинфэн. Белобородый старик, облачённый в роскошные парчовые одежды, смотрел на Чэнь Цинюаня с явным сочувствием, разделяя горечь утрат секты Лазурного Пути.
— Я понимаю, — ответил Чэнь Цинюань, сложив руки в почтительном жесте.
— До цели осталось ещё несколько дней пути. Как только прибудем, наша миссия будет завершена. В будущем секте Лазури придётся справляться со многими трудностями в одиночку, — добавил Гу Цинфэн.
Мастеров в Академии Единого Пути действительно было много, но они не могли отправить всех — кто-то должен был оставаться на защите дома. К тому же сейчас, когда декан и Юй Чэньжань находились в уединении для прорыва, им требовалась надёжная охрана.
— Да, я понимаю, — негромко отозвался Чэнь Цинюань.
Путь впереди обещал быть нелёгким.
Спустя ещё несколько дней пять боевых кораблей достигли планеты Гулань в звёздной области Неполноты. Совсем недалеко впереди виднелись очертания возрождённой секты Лазури.
Поскольку их задача была выполнена, трое дзен-мастеров, эксперты Академии Единого Пути, двое великих старейшин Дворца Грушевого Цвета и предки семьи Сун начали готовиться к отбытию.
— Благодарю вас, собратья по Пути. Секта Лазури навеки запомнит вашу доброту, — голос Дугу Чанкуна, ощутившего присутствие множества сильных мастеров, прозвучал в сознании каждого из них.
— Собрат по Пути, ты слишком официален.
— Секта Лазури обладает великими заслугами перед миром, так что тебе, благодетель, не за что нас благодарить.
— Для нас было честью оказать помощь секте Лазури.
Мастера обменялись вежливыми фразами и вскоре покинули это место.
Боевые корабли начали снижение и плавно опустились перед древними залами секты Лазури. Земля под ними слегка содрогнулась.
— Мы на месте, — Чэнь Цинюань первым сошёл на палубу и, повернувшись к ученикам, громко объявил о прибытии.
— Это... секта Лазури?
Перед тем как отправиться в путь, ученики бесчисленное множество раз представляли, как выглядит легендарная секта Лазури. Перед их глазами предстала картина, достойная обители богов: повсюду били источники энергии Земного Духа, цвели диковинные растения, а над землёй клубился нежный белый туман. Пейзажи здесь были прекрасны, а плотность духовной энергии превосходила ту, что была в их родной секте Лазурного Пути, более чем в сотню раз.
— Не бойтесь, отныне это наш дом, — Чэнь Цинюань заметил робость и неуверенность в глазах учеников, которые медлили сходить на берег. Было вполне ожидаемо, что к новому месту придётся привыкать долго.
Эти ученики были ещё очень молоды. При правильном наставничестве они со временем станут надёжной опорой секты.
Из глубины залов медленно вышел Дугу Чанкун. Несмотря на его неспешный шаг, скорость передвижения была поразительной — он возник перед внешними залами в мгновение ока, оставив за собой лишь череду затухающих фантомов.
— Это и есть тот самый великий дядя-наставник, о котором говорил младший брат?
Дун Вэньцзюнь и остальные старейшины пристально вглядывались в лицо Дугу Чанкуна. Им казалось, что они его уже где-то видели. Будучи главными учениками и старейшинами секты Лазурного Пути, они изучали портреты всех наставников прошлых поколений.
Среди них был один портрет старейшины-защитника секты, черты которого разительно походили на лицо Дугу Чанкуна. Разумеется, были и отличия — человек на портрете был гораздо моложе.
— Смею спросить, вы — предок Ли Цзянхэ? — сделав шаг вперёд, решился спросить Дун Вэньцзюнь.
— Да, — ответил старик.
Имя Ли Цзянхэ принадлежало Дугу Чанкуну много лет назад. Позже он перебрался в Имперскую область, сменил имя и стал предком секты Духовного Журавля.
— Неужели и вправду он?! — старейшины переглянулись, не в силах поверить своим ушам. В летописях секты было записано, что предок Ли скончался от тяжёлой болезни.
У них было множество вопросов, но они не успели задать их Чэнь Цинюаню раньше — переезд всей секты Лазурного Пути проходил в такой спешке, что на долгие разговоры не оставалось времени.
Дугу Чанкун поднял правую руку, и на его ладони вспыхнула особая печать лазурного цвета, подтверждающая его принадлежность к секте Лазурного Пути. Эта метка была создана на основе техник Пути секты Лазури.
— Приветствуем предка! — опомнившись, старейшины поспешно склонились в глубоком, исполненном уважения поклоне.
— Приветствуем предка!
Десять тысяч учеников тоже не смели медлить. Они сошли с кораблей, выстроились на площади и одновременно поклонились.
— Хорошо, — глядя на этих полных жизни детей, Дугу Чанкун заметно разволновался, в его глазах промелькнула тень светлой печали. Он мягко взмахнул рукой, помогая всем подняться, и тихим голосом произнёс: — Оставьте церемонии.
— Благодарим предка!
Все присутствующие были воодушевлены. Глядя на незнакомые величественные дворцы, многие старейшины поначалу чувствовали себя неуютно, но узнав, что перед ними их собственный предок, некогда охранявший секту Лазурного Пути, они постепенно успокоились.
— Входите же! — Дугу Чанкун с доброжелательной улыбкой снял ограничения с внешних залов.
Под руководством Чэнь Цинюаня и Фан Цинъюня ученики организованно вошли внутрь и разошлись по отведённым им местам. Прошло несколько часов, прежде чем все дела по обустройству были улажены.
За это время Дун Вэньцзюнь и другие старейшины успели долго побеседовать с Дугу Чанкуном. Они вспоминали памятные места в секте Лазурного Пути, и общие темы помогли им быстро сблизиться.
— Идите отдыхать. Вы также можете осмотреть пещерные обители, которые я подготовил для вас, и сказать, довольны ли вы ими, — произнёс Дугу Чанкун.
В последние дни старик не сидел сложа руки: он обустроил сотни отдельных обителей для старейшин, а также подготовил тренировочные площадки для истинных учеников, адептов внутреннего и внешнего дворов. Он не упустил ни единой мелочи.
— Премного благодарны предку! — старейшины были тронуты такой заботой.
— Цинъюнь, покажи им тут всё, — распорядился Дугу Чанкун.
— Будет исполнено, — ответил Фан Цинъюнь и повёл группу старейшин, которые по возрасту годились ему в младшие дяди-наставники, знакомиться с уголками секты Лазури, подробно отвечая на все их вопросы.
В зале остались только Чэнь Цинюань и Дугу Чанкун.
— Цинъюнь уже рассказал мне о том, что случилось в пути, — заговорил Дугу Чанкун. Как только Фан Цинъюнь вернулся, он передал предку все подробности через мысленное послание, не смея ничего утаивать.
— Великий дядя-наставник, позвольте задать вам один нескромный вопрос, — Чэнь Цинюань стоял рядом, поджав губы, и говорил почти шепотом.
— Спрашивай, — кивнул Дугу Чанкун.
— Сколько вы... сколько вы ещё сможете продержаться?
Вопрос мог показаться дерзким, но Чэнь Цинюаню жизненно необходимо было знать, сколько времени спокойной жизни у него осталось в запасе.
Услышав это, Дугу Чанкун замолчал. Даже если не брать в расчет Демоническую Бездну, его жизненные силы были на исходе.
— Около сотни лет, — помедлив, Дугу Чанкун посмотрел прямо в глаза юноше и дал честный ответ.