Глава 384. Я упокою вас
Одержимый любовью, чьё истинное имя было Сяо Цзюньчоу, считался одним из лучших мастеров Пути Меча.
В его руках обычный железный меч, покрытый пятнами ржавчины и лишённый всякой духовной ауры, внезапно преобразился. Он превратился в грозное оружие высшего порядка, способное рассекать пространство на десятки тысяч миль и разрезать бушующие штормы Моря Хаоса, заставляя старца в черном непрестанно отступать.
— Путь бесформен, вечно свободен...
Старец в черном монотонно читал заклинания техник Пути, и в это время черный древний колокол рядом с ним начал испускать леденящую кровь ауру.
Колокол едва заметно задрожал, и волны его сокрушительного давления разошлись во все стороны, буквально выворачивая пространство наизнанку. Это привело к дестабилизации законов хаоса, вызывая один звёздный шторм за другим.
— В бой!
Спустя несколько вдохов старец в черном с силой ударил ладонью по черному древнему колоколу.
Дон-н-н!
Раздался оглушительный гул. Сотни призрачных черных теней, запечатлённых на корпусе колокола, широко разинули пасти и бросились на Сяо Цзюньчоу. Их натиск был ужасающим: они мгновенно сковали окружающую пустоту, не давая Одержимому любовью возможности отступить.
— Путь демонического оружия противоречит человеческой природе, — Сяо Цзюньчоу почувствовал исходившую от колокола бездонную пучину обиды и ярости погибших душ. — Таким, как ты, нет места под небом и землёй. Твоё преступление заслуживает смерти!
— Сила — вот единственная истина, — холодно отозвался старец в черном, ничуть не заботясь о морали.
Шух!
В мгновение ока древний колокол оказался перед самым лицом Сяо Цзюньчоу, окутывая его клубами густого черного тумана.
Картина перед глазами Одержимого любовью изменилась. Теперь он находился посреди бескрайнего марева, где за каждым его шагом таилась смертельная угроза. Внезапно древний колокол начал падать прямо на него с небес, подобно рухнувшему метеору, неся в себе сокрушительную мощь.
Бум!
Реакция Сяо Цзюньчоу была молниеносной. Он вскинул меч, нанося точный колющий удар прямо в основание падающего колокола.
Столкновение двух колоссальных сил разорвало пустоту на тысячи мелких осколков, погружая всё вокруг в неописуемый хаос.
В это же время снаружи черного тумана пять боевых кораблей секты Лазурного Пути подверглись яростному нападению группы людей в черном. На защитном барьере, окутывающем флотилию, уже начали проступать тонкие трещины.
Видя это, дзен-мастер Учэнь немедленно задействовал буддийскую бусину.
Ом-м-м...
Артефакт озарился святым сиянием, и божественная мощь соткала вокруг кораблей новый золотой барьер. По его поверхности потекли мириады буддийских рун и священных текстов — столь сложных и глубоких, что лишь истинные последователи Буддийской Школы могли постичь их сокровенный смысл.
Буддийская бусина зависла высоко над палубами, надёжно укрывая людей секты Лазурного Пути и оберегая их от разрушительного остаточного давления великой битвы.
Даже направив часть сил бусины на защиту кораблей, трое дзен-мастеров оставались грозными противниками. Их боевая мощь была такова, что нападавшие в черном не смели приближаться, предпочитая действовать из засады и наносить подлые удары исподтишка.
Бух! Ба-бах!..
Техники Пути сыпались с разных сторон, но все они разбивались о непоколебимую защиту высоких монахов.
— Если бы мне не нужно было охранять этих благодетелей из секты Лазурного Пути, я бы уже давно отправил этих негодяев на встречу с Буддой! — воскликнул один из дзен-мастеров, отличавшийся вспыльчивым нравом. Он с трудом сдерживал себя, не решаясь покинуть пост у кораблей, ведь враг мог специально выманивать их, чтобы нанести удар по беззащитным ученикам.
— Терпи, брат. Амитабха, — отозвались двое других.
Все трое занимали высокие посты в своих храмах и за свою жизнь упокоили немало нечестивцев. За их внешним спокойствием и милосердием скрывалась железная воля и огромный боевой опыт.
— Только бы мне не узнать, чьих вы будете, иначе... — пробормотал один из них. В будущем, когда представится случай, он обязательно припомнит им этот день.
Честно говоря, если бы не обязанность защищать флот, эти трое дзен-мастеров могли бы перебить всех нападавших в одиночку — это было лишь вопросом времени.
Тем временем в тени скрывались и другие мастера в черном, используя секретные методы, чтобы полностью скрыть свою ауру. Видя, что корабли секты Лазурного Пути защищены плотным кольцом охраны, они не спешили действовать.
— Ждём подходящего момента.
Они понимали: в затяжном бою рано или поздно возникнет брешь, которой можно будет воспользоваться. Эти люди обладали колоссальным терпением и продолжали внимательно следить за развитием событий издалека.
Внутри черного тумана Сяо Цзюньчоу и старец в черном обменялись уже сотней ударов, но ни один не мог одержать верх. Если бы не демоническое влияние древнего колокола, Сяо Цзюньчоу давно бы одолел врага. Однако коварная сила артефакта постоянно давила на него, заставляя сражаться на пределе возможностей.
У-у-у...
В его ушах то и дело раздавался призрачный плач, проникающий в самые глубины сознания и заставляющий душу содрогаться.
С-с-с-кр!..
Внезапно Сяо Цзюньчоу крепко сжал рукоять меча правой рукой, а левой ладонью резко провёл по самому лезвию. Кровь брызнула из глубокого пореза, мгновенно окропив металл.
Стоило ржавому клинку коснуться крови мастера, как он издал пронзительный гул. Слой ржавчины осыпался прахом, и меч преобразился: теперь он был идеально гладким и прозрачным, словно чистейшая яшма, лишённая малейшего изъяна.
— Разрушься!
Сяо Цзюньчоу выкрикнул команду, и его взгляд стал острым как бритва. Он обрушил свой обновлённый меч на клубящийся вокруг туман. Под его ногами внезапно расцвёл фиолетовый лотос пути с девятью лепестками — символ высшего благоденствия.
Это была одна из сокровенных техник Академии Единого Пути — Техника меча Пурпурной Обители и Высшего Солнца. Сяо Цзюньчоу достиг в ней совершенства, и его мастерство граничило с божественным.
Вспышка!
Вместе со взмахом меча пустота перед ним просто лопнула, разделившись надвое. Черный туман начал стремительно рассеиваться под аккомпанемент леденящих душу воплей призраков.
Пространство черного марева взорвалось. Сяо Цзюньчоу вновь оказался посреди Моря Хаоса; он стоял на сияющем фиолетовом лотосе пути, окружённый мириадами мечей из чистого света. Его аура была пропитана безграничной жаждой битвы.
— Вперёд!
Старец в черном, будучи мастером сферы Божественного Моста, вложил все свои силы в демонический древний колокол. Давление артефакта возросло многократно: там, где он пролетал, оставалась лишь абсолютная пустота — даже законы хаоса рассыпались в прах перед его мощью.
— Великое Начало Пурпурного Предела, Единение Десяти Тысяч Мечей!
Сяо Цзюньчоу сделал едва заметное движение кистью. Десять тысяч сияющих мечей вокруг него повиновались воле мастера и начали стремительно сжиматься в одну точку. В это мгновение его намерение меча достигло апогея, вобрав в себя мощь всех клинков и искажая законы пространства на сотни тысяч ли вокруг.
Меч устремился вперёд. Это было Возвращение к истокам — в ударе не было ослепительного блеска, лишь сокрушительная, невидимая мощь меча.
Старец в черном почувствовал приближение смертельной опасности. Его лицо исказилось от ужаса; он отчаянно пытался задействовать все ресурсы своего демонического оружия, и призрачные тени на колоколе забились в жуткой агонии.
Бух!
В следующее мгновение луч света пронзил пустоту на тысячи миль, отбросив старца в черном далеко назад. Если бы не защитная мощь древнего колокола, его тело было бы разорвано на куски. Даже прикрывшись артефактом, он едва уцелел, получив тяжелейшие ранения.
Сяо Цзюньчоу посвятил всю свою жизнь изучению высших техник Академии Единого Пути. Он не только довёл их до абсолюта, но и привнёс в них собственное понимание Пути, отчего мощь его меча стала поистине непревзойдённой.
— Что нам теперь делать?
Видя, что старец в черном терпит поражение, скрывавшиеся в тени культиваторы не на шутку встревожились.
— Шанс всё равно представится, не расслабляйтесь!
Люди в черном крепко сжали кулаки, сосредоточив всё своё внимание на поле боя.
— Какая досада, никак не уймутся. Быстрее, отступайте!
Один из дзен-мастеров, охранявших боевые корабли, наконец потерял терпение от этих бесконечных атак исподтишка. Он попросил двух других братьев удерживать оборону, а сам решил вступить в открытый бой.
— Достопочтенные благодетели, я пришёл, чтобы упокоить вас.
Этих трёх дзен-мастеров Буддийской Школы звали Учэнь, Вансюй и Кунбэй.
Мастер Учэнь обладал правильными чертами лица и величественным обликом, подобающим высокому монаху; он всегда был предельно серьезен.
Мастер Вансюй отличался длинными мочками ушей, доходящими почти до плеч, и плотным телосложением. На его губах часто играла улыбка, из-за чего он казался добродушным, хотя на самом деле обладал проницательным и глубоким умом.
Мастер Кунбэй выглядел очень старым: его тело было сгорбленным и иссохшим, словно старое дерево, а длинные белые брови срослись на переносице.
Тем, кто решил пойти в атаку, был дзен-мастер Вансюй.