Глава 382. Надвигающаяся угроза
Путь предстоял неблизкий — по меньшей мере полгода в пути. Чэнь Цинюань постоянно перемещался между боевыми кораблями, присматривая за тем, как тренируются ученики, отвечая на их вопросы и рассказывая о славном прошлом секты Лазури.
В это время Чансунь Фэн Е вёл себя довольно тихо, не доставляя лишних хлопот.
Однажды на главном корабле Лю Линжань, будучи старшей ученицей секты Лазурного Пути, пришла к нему с докладом о текущих делах.
С возвращением Чэнь Цинюаня старейшины секты полностью отошли от дел, переложив все заботы на его плечи. Сами же они наслаждались долгожданным покоем и вели праздный образ жизни.
— Младший дядя-наставник, вот сведения об учениках каждой ветви, которые вы просили, — сказала Лю Линжань.
Совсем скоро секта Лазурного Пути должна была вернуться в Имперскую область. Чэнь Цинюаню необходимо было лично проверить происхождение и данные каждого ученика, чтобы исключить любую ошибку.
Даже к ученикам внешнего двора он относился со всей серьезностью. Если под прикрытием переезда в секту затесались шпионы других школ, это могло обернуться большой бедой в будущем. Хотя испытания при приёме в секту были крайне строгими, нельзя было исключать досадных упущений.
— Благодарю, — с улыбкой ответил Чэнь Цинюань.
— Не стоит благодарности, — Лю Линжань ответила легкой улыбкой.
За всё время она ни разу не обратилась к стоящему рядом Чансунь Фэн Е. Она лишь мельком взглянула на него — в её глазах не было ничего, кроме холодного безразличия. Даже вид совершенно изменившегося облика Психа — седых как снег волос и пугающих рун — не вызвал в её сердце ни малейшего волнения.
В следующее мгновение Лю Линжань исчезла, направившись на другой боевой корабль, летевший бок о бок с флагманом.
Чансунь Фэн Е помнил всё, что связывало его с ней, каждую мелочь, но сейчас не чувствовал ровным счётом ничего. И всё же он продолжал смотреть вслед уходящей Лю Линжань, долго не отводя взгляда.
— Она уже ушла, хватит пялиться, — не удержался от подколки Чэнь Цинюань.
— Ага, так я и поверил, — Чэнь Цинюань продолжал заниматься документами. — Что за муха тебя укусила, что ты довёл себя до такого состояния?
На этот вопрос Чансунь Фэн Е ничего не ответил, сделав вид, что не слышит.
— Не хочешь — не говори. Рано или поздно ты всё равно об этом пожалеешь.
Чэнь Цинюань уже предвкушал тот момент, когда Псих придёт в себя и схватится за голову от осознания содеянного. На его губах заиграла едва заметная усмешка.
Сам же Чансунь Фэн Е застыл на месте как деревянный истукан. Для него сейчас почти весь мир и люди вокруг были серыми и безжизненными, включая самого Чэнь Цинюаня.
Единственным исключением была Лю Линжань.
Стоило ей появиться, как в глазах Чансунь Фэн Е возникала странная рябь, а его ледяная аура слегка смягчалась. Он и сам не осознавал этих перемен — это происходило на уровне инстинктов.
— Вокруг ощущаются странные колебания ауры, — раздался в тени голос одного из защитников.
Три дзен-мастера Буддийской Школы и Одержимый любовью Сяо Цзюньчоу одновременно почувствовали угрозу. К счастью, преследователи заметили присутствие сильных защитников и пока не решались напасть на флотилию.
— Путь впереди долгий, нельзя расслабляться, — передавали мастера друг другу по божественной связи.
Многие силы не желали возрождения секты Лазури. Сейчас, во время этого долгого перехода, был самый удобный момент для удара. Если они упустят его, другого такого шанса может не представиться.
Если ученики и старейшины секты Лазурного Пути погибнут в пути, это будет означать конец наследия Лазури и крах всех надежд на восстановление. Набрать новых учеников в Имперской области им просто не дадут — местные фракции сделают всё, чтобы помешать. А когда Дугу Чанкун умрёт, гибель секты станет необратимой.
И не стоило смотреть на то, что нынешние старейшины и ученики были слабы — это объяснялось лишь нехваткой ресурсов. Раз они смогли пройти испытания, оставленные предками, значит, их воля и качества были на высоте.
Особенно это касалось нескольких главных старейшин на стадии Пересечения Бедствия. Из-за барьеров в наследовании главной ветви их культивация зашла в тупик. Если бы не эти преграды, они бы с легкостью достигли уровня Великого Совершенства.
— Мальчик, скоро мы войдем в Море Хаоса. Дальше путь будет куда труднее, — голос Сяо Цзюньчоу прозвучал в ушах Чэнь Цинюаня.
— Дядя, вы справитесь? — спросил Чэнь Цинюань.
Море Хаоса, разделяющее Северную Пустошь и Имперскую область, было местом, где законы мироздания находились в смятении, а звёздные штормы случались постоянно. Это было идеальное место для засады: там легко скрыть личность и всегда есть путь для отступления.
— Постараюсь, — кратко ответил Сяо Цзюньчоу.
— Если вы не выстоите, нам всем конец, — вздохнул Чэнь Цинюань.
Он понимал, что сейчас всё зависит от старшего поколения. Несмотря на свой исключительный талант, его собственного уровня культивации было недостаточно, чтобы влиять на исход битвы такого масштаба.
Сяо Цзюньчоу больше не отвечал, сосредоточив всё внимание на окружающем пространстве.
Несколько дней спустя пять боевых кораблей один за другим вошли в пределы Моря Хаоса. Этот участок пути был самым опасным. Даже лица монахов Буддийской Школы и Сяо Цзюньчоу омрачились тревогой.
Они не боялись за себя, но защитить всех людей секты Лазурного Пути в хаосе битвы было невероятно сложной задачей. Ученики были слишком слабы и совершенно беззащитны перед лицом истинно могущественных врагов.
Находясь в Имперской области, Дугу Чанкун догадывался, что возвращение секты не будет мирным. Но он должен был охранять главную ветвь и не мог покинуть свой пост. Стоило ему уйти — и недоброжелатели тут же разрушили бы само основание главного зала.
Путь возрождения секты Лазури был полон терний. Но чем сложнее испытание, тем важнее его пройти. Если они выстоят сейчас, грядущий взлёт школы будет уже не остановить.
— Кто-то быстро приближается! Приготовиться к бою! — воскликнул один из дзен-мастеров с большими ушами. Его глаза вспыхнули золотым светом, а за спиной проступили бесчисленные буддийские руны.
Флот секты Лазурного Пути охраняли трое дзен-мастеров, Сяо Цзюньчоу, несколько сильнейших мастеров Академии Единого Пути и старый глава семьи Сун — Сун Вэньсянь. Такой отряд мог бы сокрушить почти любую силу в мире.
И всё же обеспечить безопасность каждого человека в Море Хаоса было непросто.
Бум!
Спустя мгновение слева обрушилась невидимая мощь Пути. Она неслась с огромной скоростью, сокрушая всё на своём пути.
— Подавить! — воскликнул дзен-мастер, нанося удар ладонью. Буддийский свет озарил пространство, сдерживая яростную атаку.
Следом за этим со всех сторон на корабли обрушилось чудовищное давление.
— Нападающих много!
Судя по ауре, против них выступили по меньшей мере десятки мастеров на пике Великого Совершенства, и среди них чувствовалось присутствие нескольких Великих Старейшин уровня Божественного Моста.
— У нас проблемы, — лица защитников стали предельно серьезными. Они задействовали высшие техники Пути, окутывая корабли защитными барьерами.
Первый же удар вызвал панику среди учеников. Многие побледнели от ужаса, а некоторые ученики внешнего двора и вовсе лишились чувств.
— Не разделяйтесь, иначе нас перебьют поодиночке!
Тут же в пространстве возникли цепи законов, которые намертво сковали пять боевых кораблей вместе. У этого решения были свои минусы: если пострадает один корабль, беда не минует и остальные. Но был и плюс — теперь защитники могли сосредоточить все силы в одном месте, не опасаясь удара в тыл.
Бубух...
Впереди, в хаотичном пространстве, поднялся жуткий шторм, растянувшийся на бесчисленные мили. Огромная воронка неслась прямиком на флотилию секты Лазурного Пути.