Глава 376. Возвращение в секту Лазурного Пути и ма-а-аленькая связь
— Откройся.
Стоя неподалёку от входа в секту Лазурного Пути, Чэнь Цинюань щёлкнул пальцами в сторону горных врат. Защитный барьер дрогнул, и в нём появилась трещина, достаточная для прохода.
Старейшины и ученики, охранявшие ворота, почувствовали колебания формации. Решив, что случилось что-то неладное, они мгновенно насторожились и начали проверку. Именно в этот момент перед ними возникли фигуры Чэнь Цинюаня и Фан Цинюня.
— Младший дядя-наставник вернулся! — радостно закричали стражи, узнав Чэнь Цинюаня.
Старейшина ворот велел одному из учеников немедленно доложить о прибытии, а сам поспешил навстречу. Он так и сиял, то и дело почтительно называя гостя младшим дядей-наставником. Под восторженные возгласы толпы Чэнь Цинюань прошёл во внутренние покои.
Вскоре показались и старейшины различных пиков. Воздух наполнился радостным смехом.
— Младший дядя-наставник, ты привёз нам что-нибудь вкусненькое? — группу обступили девушки с Нефритового бамбукового пика.
Все они были теми ещё лакомками. Каждый раз, когда Чэнь Цинюань возвращался из странствий, он обязательно привозил с собой деликатесы из дальних земель.
— Конечно, держите! — Чэнь Цинюань достал пространственную сумку и бросил её им.
— Спасибо, младший дядя-наставник! — девушки тут же принялись делить угощения.
— Младший дядя-наставник, мы тоже хотим! — с завистью протянули ученики с Пика Лазурной Зари и Пика Текучей Мелодии.
— Всем хватит, не торопитесь, — Чэнь Цинюань, словно заботливый отец, оделил подарками каждого.
С тех пор как Чэнь Цинюань стал достаточно взрослым, он изо всех сил старался ради блага секты. Если бы не он, его "домочадцы" давно бы уже перебивались с хлеба на воду. По возрасту он почти не отличался от большинства учеников, но разница в иерархии не мешала им прекрасно ладить.
Для многих из них Чэнь Цинюань стал первым наставником: именно он обучал их азам культивации и методам привлечения духовной энергии, когда они только переступили порог школы. Старейшины попросту переложили эти хлопоты на его плечи, и за долгие годы юноша к этому привык.
Именно эта душевная близость стала причиной того, что, когда секты звёздной области Устойчивого Потока пытались выведать у него тайны Бездны Небес, все люди из Лазурного Пути, как один, были готовы стоять за него насмерть. Никто из них не затаил обиды.
— Силы у всех подросли, это радует, — отметил про себя Чэнь Цинюань.
Похоже, земная жила высшего качества, которую он когда-то здесь обустроил, принесла свои плоды. Все — от высших старейшин до неофитов внешнего двора — ощутили на себе пользу мощного массива. Теперь плотность духовной энергии здесь не уступала первоклассным силам Северной Пустоши, и тренировки шли куда успешнее.
Фан Цинюнь стоял в стороне и, глядя на то, какой любовью и почтением окружён Чэнь Цинюань, невольно улыбался. Пейзажи секты Лазурного Пути наполняли его душу тихой радостью.
— Ладно, бездельники, у меня много дел, так что хватит тут толкаться. А ну-ка, брысь отсюда! — с деланной суровостью прикрикнул Чэнь Цинюань.
Ученики рассмеялись и начали расходиться. Чэнь Цинюань велел им отправиться во внешний двор и раздать часть духовных камней младшим, чтобы те не ленились в развитии. Когда толпа наконец рассеялась, в ушах у него наконец-то перестало звенеть.
За годы развития секта Лазурного Пути окрепла: теперь здесь было более шестидесяти старейшин внутреннего двора, и все они находились на стадии Слияния Души.
— Цинюань, а кто этот собрат по Пути? — негромко спросила статная женщина средних лет в светлых одеждах, покосившись на Фан Цинюня.
— Это долгая история. Давайте пройдём внутрь, там и поговорим.
Старейшины посмотрели на Фан Цинюня. Хотя они не могли распознать уровень его культивации, от старика исходила едва уловимая, но внушительная аура. Они вежливо склонили головы.
— Прошу, собрат по Пути, проходите.
Фан Цинюнь ещё не разобрался в их иерархии, поэтому просто вежливо кивнул и последовал за Чэнь Цинюанем в зал.
— С чего бы начать? — Чэнь Цинюань присел, сделал глоток чая и на мгновение задумался, потирая горло.
— Ну же, не томи, малец, — подал голос Дун Вэньцзюнь, восседавший на почётном месте. Будучи старейшиной-защитником секты, он заменял Линь Чаншэна, который официально "пребывал в глубоком уединении" уже много лет.
На самом деле в закрытой комнате находилось лишь воплощение главы, в то время как настоящий Линь Чаншэн вовсю гремел своим именем в Имперской области.
— Братья и старшие сёстры, доводилось ли вам слышать о секте Лазури? — наконец спросил Чэнь Цинюань.
Старейшины переглянулись в явном недоумении.
— Я слышал, — поднял руку седьмой старейшина.
Чэнь Цинюань и Фан Цинюнь мгновенно оживились.
— Говори же, седьмой брат, — поторопил его юноша.
— Ты о той секте Лазури из звёздной области Сици? Лет двести назад я проходил мимо тех мест во время странствий.
— Нет, не о ней, — разочарованно вздохнул Чэнь Цинюань.
— Если не брать в расчёт далёкие края, то в нашей области Устойчивого Потока мелких школ — как грязи. Тех, что зовутся сектой Лазури, и по пальцам не пересчитать. Младший брат, ты клонишь-то к чему? — недоумевал другой старейшина.
— Та секта Лазури, о которой я говорю, находится в Имперской области, — подчеркнул Чэнь Цинюань.
— Что? В Имперской области?
Эти слова заставили всех присутствующих застыть от неожиданности.
— Мы слышали лишь о тридцати шести сектах Имперской области — величайших силах мира. Говорят, их старейшины — сплошь мастера Великого Совершенства, а каждый ученик — избранный гений.
Несмотря на удалённость их региона, до них всё же доходили слухи о делах великого мира. Старейшины долго гадали, но так и не смогли припомнить никакой секты Лазури среди тридцати шести столпов власти.
Видя их растерянность, Чэнь Цинюань втайне вздохнул: "Похоже, они и правда ничего не знают. Предки постарались на славу: полностью стёрли кармические следы секты Лазури, так что потомки даже не подозревают о своём прошлом".
— Ладно, не гадайте, я расскажу всё с самого начала, — произнёс Чэнь Цинюань.
И он начал долгое повествование.
— Триста тысяч лет назад высшие силы Имперской области делились на одну Святую Обитель и тридцать шесть сект. Эта Обитель и была сектой Лазури. Её статус был запредельным, она возвышалась над всеми остальными. Но однажды в мире произошёл катаклизм, и разверзлась Демоническая Бездна...
Фан Цинюнь порывался было встать и поприветствовать старейшин, но Чэнь Цинюань незаметным жестом велел ему сидеть. Пока люди из Лазурного Пути пребывали в неведении, излишняя церемонность могла их напугать. Нужно было действовать постепенно.
Прошло несколько часов. Чэнь Цинюань подробно изложил историю противостояния секты Лазури и Демонической Бездны, ответив на множество вопросов.
— Оказывается, в мире существовала школа, столь преданная долгу... Это вызывает глубокое почтение, — произнёс один из старейшин.
Никто не усомнился в словах Чэнь Цинюаня. История о поколениях героев, добровольно шедших на смерть ради спасения невинных жизней, тронула их до глубины души.
— Жаль, что секта Лазури пришла в упадок и обратилась в прах. Какая невосполнимая утрата...
Таких орденов в мире было прискорбно мало. Герои прошлого, не предавшие заветов предков, заслуживали вечной памяти.
— Младший брат, к чему ты всё это рассказал? — Дун Вэньцзюнь сразу перешёл к сути. Он не верил, что Чэнь Цинюань потратил столько времени просто ради красивой легенды.
— Если я скажу... что мы имеем к той секте Лазури кое-какое отношение... вы мне поверите? — Чэнь Цинюань решил, что пора раскрывать карты.
— Что?! Мы как-то связаны с этой легендарной сектой Лазури? Младший брат, ты это серьёзно? Не шутишь с нами? — сердца старейшин ёкнули.
Некоторые от волнения вскочили с мест и во все глаза уставились на Чэнь Цинюаня, не смея поверить услышанному.
"Ну да, связь имеется... ма-а-аленькая такая", — подумал Чэнь Цинюань и медленно, но уверенно кивнул.