Глава 372. Поздравления со всех сторон
Поднесение даров и поздравлений означало желание завязать дружбу с сектой Лазури, что косвенно бросало вызов многим ведущим силам Имперской области.
Однако, если не проявить добрую волю сейчас, когда секта Лазури только восставала из пепла, в будущем такой возможности могло и не представиться. В этот миг верхушки многих орденов пребывали в смятении, не зная, какое решение принять.
— Забудьте об этом!
Большинство сил не осмелились ввязываться в эту авантюру. После долгих и мучительных раздумий они решили остаться в стороне.
Хотя сейчас секта Лазури и казалась могущественной, на деле она была полна изъянов и уязвимостей. Не будь устрашающей мощи Дугу Чанкуна, о её возрождении не могло бы идти и речи.
Все прекрасно понимали: Дугу Чанкуну недолго осталось до ухода из жизни. А когда он скончается, чем секта Лазури сможет ответить на натиск колоссов Имперской области? Даже если талант Чэнь Цинюаня и был беспрецедентным, ему просто не хватит времени, чтобы вырасти в настоящего мастера.
Дум-м-м!
Над мирами разнёсся величественный рокот Дао, возвещающий о восстановлении секты Лазури. Дождь из духовной энергии омыл древние залы, смывая с них пыль веков и печать упадка. Теперь они сияли золотом и небесным светом.
Многие уголки строений всё ещё хранили следы суровых времён, но общая атмосфера уже дышала ожиданием нового расцвета. Поток света из звёздного моря, подобно драгоценному одеянию, окутал старинные павильоны. Под живительным дождём пробуждалась природа, наполняя всё вокруг дыханием жизни.
— Южный Регион, Дворец Грушевого Цвета, поздравляет секту Лазури с возрождением! Мы подготовили скромный дар, прошу принять его, — Лю Наньшэн лично вышла вперёд. На ней было простое платье, а лицо выражало глубокую торжественность.
Договорив, она лёгким движением отправила вперёд старинный ларец. Он плавно пролетел по воздуху к главному залу, излучая мягкое звёздное сияние, что свидетельствовало о его необычайной ценности.
— Благодарю, — ответил Дугу Чанкун.
Секта только возрождалась, и дел было невпроворот, поэтому он не стал церемониться и принял подарок. Помимо ресурсов, секте Лазури нужно было искать надёжных союзников, которые могли бы помочь в будущем. Самому Дугу Чанкуну помощь извне была не нужна, но она была жизненно необходима его ученикам.
— Буддийская Школа Восточных Земель желает преподнести в дар миллион духовных камней и десять томов буддийских сутр, — вслед за ней появился старый монах. Он сложил ладони в жесте приветствия, и небо озарилось священным светом.
То, что он назвал сутрами, не было обычными книгами. Это были записи прозрений и опыта культивации великих наставников Буддийской Школы многих поколений. Они не только содержали в себе мудрость Пути, помогающую в самосовершенствовании, но и обладали силой подавлять демонические помыслы, укреплять Путь Сердца и отгонять скверну.
Такие сутры были невероятно редкими; с каждым подношением их становилось всё меньше. Чтобы создать новый манускрипт, наделённый божественными рунами Пути, требовались десятилетия молитв и усилий нескольких почтенных монахов.
— Секта Лазури принимает дары Буддийской Школы, — произнёс старец.
Сам Дугу Чанкун не нуждался в этих писаниях, но будущим поколениям учеников они наверняка сослужат добрую службу. В день возрождения нельзя было ограничиться лишь приёмом подарков — следовало устроить пиршество.
В гостевом зале Фан Цинъюнь уже расставил столы с диковинными плодами и изысканным вином. Всё это было подготовлено Дугу Чанкуном ещё много лет назад; эти яства не были обычными продуктами и вполне соответствовали высокому статусу секты.
— Прошу вас, проходите, — Фан Цинъюнь стоял у входа в зал, с улыбкой приветствуя гостей поклоном.
— Раз уж мы здесь, грех не выпить чашу-другую вина, — Лю Наньшэн вместе с несколькими старейшинами вошла внутрь.
— Мастер, для вас уже готов чай, — Фан Цинъюнь знал об обетах монахов.
— Благодарю, благодетель.
Старый монах в сопровождении дюжины послушников неспешно проследовал в зал.
Вскоре из Имперской области прибыли посланники от секты Духовного Журавля, секты Отрешённого Меча и поместья Пэнлай. Они прислали уважаемых главных старейшин с богатыми подношениями. Ранее эти школы уже принесли свои извинения, тем самым отделив себя от прочих ведущих сил, так что теперь им оставалось лишь идти выбранным путём до конца.
Положение секты Укротителей Зверей было весьма неловким. Они не хотели склонять голову по доброй воле, однако их глава был заперт на Горе Внимания к Пути, а священный камень — сокровище их школы — находился в руках предка секты Лазури.
Если бы они сегодня не выразили почтения, надежда вернуть реликвию в будущем стала бы совсем призрачной.
— Эх...
Дела зашли так далеко, что у них не оставалось иного выбора, кроме как плясать под дудку секты Лазури. После недолгих колебаний предок секты Укротителей Зверей отдал приказ, и несколько старейшин отправились с поздравлениями, прихватив с собой ценные подарки.
Остальные ведущие ордены Имперской области пристально следили за происходящим, но не предпринимали никаких шагов. Раз уж они снова перешли дорогу секте Лазури, в любезностях не было смысла.
В нынешней ситуации Святым Землям следовало держаться вместе, чтобы их не раздавили поодиночке. Им нужно было лишь дождаться смерти Дугу Чанкуна, и тогда они смогут вертеть сектой Лазури как им заблагорассудится.
Многим казалось, что никто не станет рисковать всем ради спасения угасающей школы. На самом деле, Академия Единого Пути, долгое время хранившая нейтралитет, решив вмешаться в дела секты Лазури, уже подготовилась к самому худшему развитию событий.
Буддийская Школа и другие союзники вряд ли пошли бы с сектой Лазури до самого конца; скорее всего, они лишь протянут руку помощи в трудную минуту. Но если гибель секты станет неизбежной, они наверняка предпочтут отступить в сторону, спасая собственные интересы.
— Северная Пустошь, Академия Единого Пути, преподносит свои поздравления! — внезапно издалека донёсся голос, сопровождаемый вспышкой лазурного света.
Услышав это, Чэнь Цинюань оживился. Ему не терпелось увидеть, кто прибыл. Его наставник и декан всё ещё были в закрытой культивации, а заместитель декана Линь Вэньчоу должен был охранять Академию и не мог её покинуть, чтобы не дать врагам ни единого шанса.
— Синь Сюань из Академии Единого Пути приветствует старшего, — прибывшая была главным старейшиной Академии, вторым человеком во дворце Талисманов.
По старшинству Чэнь Цинюань должен был называть её младшей тётей-наставницей.
— Вы слишком добры, — с улыбкой ответил Дугу Чанкун.
— Примите этот скромный знак нашего почтения, — Синь Сюань, выглядевшая как женщина средних лет с забранными в строгую причёску волосами и в простом облегающем халате, протянула дар.
Дугу Чанкун принял подарок и пригласил её в гостевой зал на чашку чая.
В этот момент Чэнь Цинюань поспешил к ней и почтительно поклонился: — Приветствую младшую тётю-наставницу.
Много лет назад они уже встречались, и юноша не забыл её.
— Умница, — Синь Сюань довольно улыбнулась.
Чэнь Цинюань оглядел небо, но больше никого из Академии не заметил. Что ж, старейшины Академии Единого Пути никогда не любили шумных сборищ. Приезда одного человека было вполне достаточно, чтобы выразить волю всей Академии.
— Семья Сун из Северной Пустоши прибыла с поздравлениями!
Семья Сун была древним и могущественным кланом. К слову сказать, один из их предков когда-то был учеником секты Лазури, так что их связывали давние узы. Пока другие ордены опасались открыто принимать чью-либо сторону, семья Сун не испытывала подобных сомнений.
Если не проявить дружелюбие сейчас, то потом, когда секта Лазури вновь обретёт величие, сделать это будет гораздо сложнее. Конечно, такой шаг нёс в себе огромный риск: если секта не сможет вернуться на вершину, на семью Сун наверняка обрушится гнев других великих сил.
— Гость в доме — радость в доме. Проходите, — Дугу Чанкун пока не знал о тонкостях родства семьи Сун и его секты. В конце концов, в прежние времена у секты Лазури были тысячи учеников, и он, не будучи божеством, не мог помнить судьбу каждого из них.
— Возрождение секты Лазури — великое и радостное событие. Я, старик, от лица многих собратьев по Пути из мира Куньлунь поздравляю вас, — прибытие посланника из мира Куньлунь заставило всех присутствующих мгновенно напрячься.