Глава 364. Подготовка к битве, всеобщее внимание
Изначально Дугу Чанкун беспокоился, что Чэнь Цинюань не выдержит такого давления, но теперь понял, что напрасно тревожился. Талант этого юноши был по-настоящему пугающим. Три Золотых Ядра святого уровня — это действительно нечто из ряда вон выходящее.
Невольно Дугу Чанкун вспомнил о Линь Чаншэне, который всё ещё находился в уединении. Разница в таланте между ними была как между небом и землёй, их даже нельзя было сравнивать.
Обретя этот опыт, Дугу Чанкун перестал удивляться, когда Чэнь Цинюань изучал другие техники Пути, и вскоре привык к его невероятной скорости.
Девять дней спустя Чэнь Цинюань и Дугу Чанкун сидели друг напротив друга, играя в шахматы и неспешно беседуя за чашкой чая.
— Всего за девять дней ты полностью овладел пятью высшими техниками нашей секты... — Дугу Чанкун издал тихий вздох, в котором смешались восхищение и потрясение.
— Великий дядя-наставник, ваш ход, — напомнил Чэнь Цинюань. У него оставался последний день перед битвой, который он мог провести в расслаблении.
— Хм, — отозвался старейшина.
Дугу Чанкун прекрасно понимал ход мыслей великих Святых Земель: они жаждали задушить Чэнь Цинюаня в колыбели, не давая ему окрепнуть и достичь истинного величия.
— Вы чем-то расстроены? — спросил Чэнь Цинюань, заметив, что Дугу Чанкун всё время хмурит брови.
— Нет, — коротко ответил тот.
"Хорошо, что ты принадлежишь к нашей секте Лазури, — подумал про себя Дугу Чанкун. — Будь ты врагом, я бы, наверное, тоже не удержался от того, чтобы притеснить младшего, пользуясь своей силой".
Разумеется, Чэнь Цинюань не мог одержать верх в партии против предка — его ждало лишь поражение. Это была игра не с братом, здесь нельзя было забирать ходы назад, поэтому приходилось стиснуть зубы и доигрывать до конца.
Закончив партию, Чэнь Цинюань решил больше не истязать себя. Он закрыл глаза и погрузился в медитацию, успокаивая дыхание и восстанавливая силы.
Вскоре наступил десятый день.
Взмахом руки Дугу Чанкун создал на пустыре перед главным залом секты Лазури огромный круглый барьер. Предстоящее сражение должно было развернуться внутри него, и никто посторонний не имел права вмешиваться.
— Начинается самое интересное!
— У Чэнь Цинюаня запечатан фундамент, сейчас он не более чем обычный смертный. Как он собирается противостоять гениям разных орденов?
— Секта Лазури сама роет себе яму? Или они намеренно пошли на это, чтобы дать себе возможность красиво отступить и закрыть вопрос с тем, что произошло в Демонической Бездне?
— На мой взгляд, предок секты Лазури настроен крайне решительно, он не станет просто так прощать старые обиды. Этот вызов на бой, скорее всего, — способ закалить Чэнь Цинюаня. Одно мне непонятно: запечатав его силы, не превратили ли они его в агнца на заклание?
Культиваторы оживлённо переговаривались, не сводя глаз с древнего дворца, боясь пропустить хоть мгновение.
С порывом ветра Дугу Чанкун появился на возвышении перед залом и неспешно занял своё место. Фан Цинюнь почтительно встал за его спиной.
Чэнь Цинюань уже вошёл внутрь барьера, ожидая первого противника.
— Запечатать!
На глазах у всех героев Поднебесной Дугу Чанкун указал пальцем в сторону Чэнь Цинюаня. Непостижимая воля Пути опустилась на юношу, временно блокируя его внутренние силы. Поскольку Чэнь Цинюань не сопротивлялся, это действие не причинило вреда его основам — после боя печать можно было легко снять.
— Действительно запечатал!
Все видели это своими глазами — обмана быть не могло.
— Какая решительность! — Руководство орденов прищурилось. Они не понимали, откуда у Дугу Чанкуна такая уверенность. Если бы Чэнь Цинюань сражался в полную силу, среди сверстников ему бы не нашлось равных, но теперь исход был неясен.
— Какая Святая Земля выступит первой?
Толпа любителей зрелищ уже начала втайне делать ставки, подогревая интерес к происходящему.
Спустя мгновение из толпы вышел молодой человек в чёрных одеждах. Его появление вызвало немалый шум — многие сразу узнали его.
— Это же Су-Псих из поместья Пэнлай!
— Слышал, несколько месяцев назад он устроил грандиозный скандал: переломал Святому Сыну Пэнлая несколько костей только за то, что тот назвал его Психом.
— Почему сразу "назвал"? Это же чистая правда!
— Честно говоря, из всех гениий Имперской области Святому Сыну Пэнлая приходится тяжелее всего. Будь я на его месте, давно бы не выдержал.
Громкие обсуждения заставили многих представителей поместья Пэнлай покраснеть от стыда — ситуация была крайне неловкой. Именно потому, что Су Синюнь в последнее время вел себя как безумец, поместье Пэнлай решило выставить его первым.
Если Су Синюнь одолеет Чэнь Цинюаня — это будет победой. Если же проиграет, то хотя бы получит заслуженный урок. По правде говоря, не будь Су Синюнь Психом, место Святого Сына Пэнлая определённо принадлежало бы ему.
Оставалось лишь признать: Святой Сын Пэнлая — личность поистине трагическая. Редко кому на таком посту выпадала столь незавидная доля.
— Это ты, — Чэнь Цинюань уже сталкивался с Су Синюнем раньше. Стоило им встретиться взглядами, как юноша почувствовал легкое давление.
Когда Су Синюнь впадал в безумие, его сила становилась значительно выше, чем в обычном состоянии.
— Хе-хе, — увидев знакомое лицо, Су Синюнь странно усмехнулся, заставив многих присутствующих содрогнуться от холода.
Затем, по знаку Святого Владыки Пэнлая, Су Синюнь шагнул внутрь барьера.
— Собрат по Пути Дугу, а что если мой ученик случайно ранит Чэнь Цинюаня? — Святой Владыка Пэнлая счёл нужным прояснить этот момент заранее.
— В битве сверстников, если Чэнь Цинюань будет ранен или даже лишится жизни, я, старик, не стану вмешиваться и предъявлять претензии, — заверил Дугу Чанкун.
— Хорошо! Достойно великой секты Лазури, — похвалил Святой Владыка Пэнлая.
Избавившись от лишних забот, он тайно передал Су Синюню: — Если сможешь при случае убить Чэнь Цинюаня, все твои прежние проступки будут прощены, а секта дарует тебе величайшие привилегии.
Су Синюнь услышал слова Святого Владыки, но ничего не ответил.
Внутри барьера Чэнь Цинюань и Су Синюнь стояли в километре друг от друга, глядя в глаза противнику.
— Твоё состояние кажется мне весьма странным, — произнёс Чэнь Цинюань. Он не ожидал, что его первым соперником станет именно этот человек.
— А мне кажется, что всё отлично. Мне очень комфортно, — Су Синюнь хрустнул шеей, и в его взгляде промелькнуло нечто демоническое.
Если бы перед ним стоял Сын Будды из Восточных Земель, Су Синюнь вряд ли осмелился бы на такие слова. В своё время Сын Будды парой пощёчин привёл Су Синюня в чувство и подарил ему буддийскую сутру, велев усердно её читать. До сих пор Су Синюнь хранил эту сутру за пазухой, не решаясь выбросить.
— Похоже, мне придётся вбить в тебя немного здравомыслия, — Чэнь Цинюань почувствовал, как его кулаки зачесались от желания проучить наглеца.
— Попробуй.
С резким лязгом в руке Су Синюня появился длинный меч, и от его тела разошлась мощная волна намерения меча. Проявились колебания ауры средней стадии сферы Преобразования Духа.
Чэнь Цинюань не стал больше скрываться и открыто продемонстрировал уровень своей культивации.
Сфера Преобразования Духа, поздняя стадия!
В то же мгновение всех героев охватило изумление, переходящее в недоверие.
— Невозможно!
Толпа взорвалась криками и сомнениями.
— Во время Пиршества Ста Ветвей этот мальчишка был лишь на пике Зарождения Души! Прошло совсем немного лет, как он мог достичь поздней стадии Преобразования Духа?!
И молодёжь, и старшее поколение были шокированы, повсюду слышался нарастающий гул голосов.
— Должно быть, секта Лазури использовала какую-то запретную технику, чтобы насильно поднять его уровень!
Кто-то строил догадки, отказываясь верить, что Чэнь Цинюань добился этого сам.
На самом деле, это действительно не было результатом лишь его трудов. Но и секта Лазури была ни при чём — это была передача силы от воли предков Академии Единого Пути. Однако мир, разумеется, об этом не знал.
— Старший Дугу, уж не жульничаете ли вы? — подал голос один из старейшин Святой Земли Пэнлая, открыто выражая своё сомнение.