Глава 361. Властный нрав, подавление героев
На вершине горы Дугу Чанкун левой рукой держал тёмно-серую чашку, а правую вытянул перед собой, небрежно надавливая на пустоту. Его движения были легки и естественны, словно он просто разгонял облака.
В вышине Камень Лазурный Источник был намертво зажат исполинской фантомной ладонью и не мог шевельнуться. Сколько бы предков секты Укротителей Зверей ни пытались вмешаться, они не могли вернуть свою реликвию, отчего их сердца наполнялись жгучей тревогой.
Спустя мгновение Дугу Чанкун с силой сжал правую руку, после чего поднёс чашку к губам и допил чай. Поставив её на стол, он широким жестом взмахнул левым рукавом.
Хлынь!
Необъятная мощь прокатилась по небу, заставив померкнуть сияние десятков тысяч звёзд. Это зрелище заставило сердца героев содрогнуться от невольного страха. Великий Старейшина, достигший сферы Божественного Моста, уже перестал быть простым смертным.
Бах!
Раздался оглушительный грохот. Троих предков секты Укротителей Зверей отбросило далеко назад. Их дыхание сбилось, а из ртов брызнула кровь — они получили тяжёлые раны.
Затем Камень Лазурный Источник плавно опустился в руку Дугу Чанкуна. Прямо на глазах у всех артефакт, прежде подобный горе, уменьшился до размеров ладони.
— Основание секты Укротителей Зверей и впрямь таит в себе некое изящество, — Дугу Чанкун внимательно осмотрел камень. Древние законы, начертанные на нём, были столь сложны и туманны, что постичь их за короткое время было невозможно.
— Пропало! — Видя, что священный камень окончательно выскользнул из-под их контроля, предки секты Укротителей Зверей почувствовали, как земля уходит у них из-под ног. Они ощущали себя опозоренными до глубины души.
Потерять главную реликвию ордена на глазах у всех героев Поднебесной — это было несмываемое клеймо позора. Мастера других сект пока не спешили насмехаться над ними; они были слишком потрясены силой Дугу Чанкуна, который одним движением руки мог изменять ход вещей и управлять стихиями.
— Собрат по Пути, не могли бы вы оказать мне честь и вернуть врождённый священный камень? — Голос раздался из самых глубин секты Укротителей Зверей.
Там, в запечатанном гробу, всё ещё теплилась жизнь одного древнего предка, также достигшего сферы Божественного Моста. Из-за преклонного возраста он не смел являться миру, так как любой выход в свет грозил ему немедленной смертью от истощения жизненных сил. Почувствовав, что связь с реликвией прервалась, этот "старый гриб" пробудился. Его божественное чувство мгновенно охватило пространство, осознав причины и следствия, и голос его зазвучал через миллионы миль, пересекая бесчисленные звёздные области.
— Позволь я, старик, скажу прямо: а есть ли у тебя это "лицо", чтобы я его учитывал? — Дугу Чанкун поставил уменьшившийся камень на стол и заговорил совершенно будничным тоном.
Эти слова прозвучали как звонкая пощёчина для всей секты Укротителей Зверей. Старейшина совершенно не собирался считаться с их достоинством!
Древний предок в своём гробу кипел от ярости, но ничего не мог поделать. Если он действительно решит вступить в бой, то, независимо от исхода, это станет его последним сражением. Старик надеялся прожить ещё немного, пока в ордене не появится достойный преемник, чтобы уйти с миром. Пока он был жив, в секте Укротителей Зверей не наступил бы великий хаос.
Однако теперь, столкнувшись с угрозой со стороны Дугу Чанкуна, он понимал: если он выйдет, то даже не факт, что сможет вернуть камень, а вот секта точно понесёт невосполнимые потери. Только собрав силы всего ордена, они могли бы попытаться мериться силой с Дугу Чанкуном, и даже тогда шансы на победу были невелики.
— Поистине... это внушает трепет! — На окрестных звёздах бесчисленные практики, наблюдавшие за этой сценой, не могли закрыть рты от изумления. Если бы они могли хоть один день обладать такой властной харизмой, то не жаль было бы и умереть на следующее утро — жизнь была бы прожита не зря.
— Если бы доблестные предки секты Лазури не отправились в Демоническую Бездну и продолжали развиваться до сегодняшнего дня, насколько же ужасающей силой обладал бы их орден! — Внезапно в толпе раздался этот возглас, мгновенно вызвавший волну перешёпотов.
— Сегодня секте Укротителей Зверей вряд ли удастся вернуть себе доброе имя. Святой Владыка заточён на Горе Внимания к Пути, главная реликвия потеряна. Этого не скроешь. Когда весть разлетится, репутации секты будет нанесён сокрушительный удар, и их ученикам придётся вести себя очень тихо во время странствий.
— Решится ли секта Укротителей Зверей на открытую войну? — Этот вопрос возник в головах многих практиков. С одной стороны, они жаждали зрелища, с другой — опасались последствий. Война между ведущими орденами — это событие, способное потрясти основы мира, в котором неизбежно пострадают сотни миллионов невинных существ.
— Собрат по Пути действительно хочет довести дело до взаимного уничтожения? — После долгого молчания вновь раздался голос древнего предка.
— Я, старик, не чета своим мудрым предкам. Мой закон прост: за добро плачу добром, за зло — местью. Вы когда-то захватывали ресурсы моей секты Лазури, тайно убивали наших учеников, грабили наши техники и оружие Пути. Сегодня я лишь поступил так же, причём мои методы куда мягче — пока что никто не погиб. Неужели вы уже не в силах этого вынести? — Дугу Чанкун намеревался создать небывалый резонанс для возрождения секты Лазури, поэтому он не собирался действовать скромно.
В своё время его руки были омыты кровью миллионов врагов, и он вовсе не был воплощением милосердия. Убить человека для него было делом одного взмаха руки. Но сейчас главным было утвердить величие и мощь секты Лазури.
— Чего же ты хочешь? — старик-предок подавлял гнев. Он не хотел становиться "первой птицей", на которую обрушится весь удар, подготавливая почву для других орденов. К тому же, начнись война, секта Укротителей Зверей первой ощутит на себе месть секты Лазури, и даже если они выстоят, их тут же добьют давние конкуренты.
— Через сто лет пришлите сюда младшего ученика, который будет достоин этого, и пусть он заберёт камень. Если с вашими ресурсами вы не сможете воспитать за это время преемника с выдающимся талантом и достойным характером, то лучше распустите секту — камень вам всё равно не поможет, — ответил Дугу Чанкун.
— Хорошо, — лицо было потеряно в любом случае, и у древнего предка не оставалось иного выбора, кроме как смириться. — А как же Святой Владыка нашего ордена? Неужели ты не собираешься снять барьеры?
— Через сто лет запрет исчезнет сам собой.
Заточение Святого Владыки ведущей Святой Земли — такого не случалось уже сотни тысяч лет. Самым поразительным было то, что это произошло без немедленной атаки со стороны пострадавшей фракции. Весь мир был потрясен.
— Возвращайтесь, — приказал древний предок своим людям, заботясь об общем благе. Его остаточное давление развеялось.
Мастера других сект, надеявшиеся посмотреть на грандиозную битву и узнать, какие ещё козыри припрятала секта Лазури, были разочарованы. Старики из секты Укротителей Зверей оказались на редкость терпеливыми — даже потеряв лицо, они не решились на бой.
— Желает ли кто-нибудь ещё подняться на гору и испить чаю? — Дугу Чанкун, словно ничего не произошло, посмотрел сверху вниз на Святых Владык других орденов.
Имея перед глазами пример секты Укротителей Зверей, кто бы осмелился пойти наверх? Оказаться в ловушке, даже если жизни ничего не угрожает — это позор на века. Эти Святые Владыки обладали огромной властью и олицетворяли достоинство своих Святых Земель, они не могли позволить себе так унизиться.
— Похоже, у секты Лазури вовсе нет искреннего желания обсуждать старые обиды. Что ж, я откланиваюсь, — Святой Владыка Семи Котлов не хотел стоять здесь под прицелом взглядов всех мастеров мира, словно шут на арене, и собрался уходить.
— Я, старик, напомню вам одну вещь: если подниметесь испить чаю, мы сможем обсудить карму былых раздоров миром. Но если вы уйдёте сегодня, то в будущем, когда придёт время платить по счетам, дело непременно закончится кровью.
Не успел Святой Владыка Семи Котлов сделать и нескольких шагов, как голос Дугу Чанкуна, подхваченный легким ветерком, разнёсся повсюду, достигая ушей каждого присутствующего.
Услышав это, Святой Владыка Семи Котлов замер. Его взгляд изменился, а лицо помрачнело. Внезапно он почувствовал, что его ноги стали невероятно тяжелыми, и сделать следующий шаг стало почти невозможно.
Смысл слов Дугу Чанкуна был предельно ясен: сегодня он предлагает решить проблемы мягко, но завтра всё будет иначе. И никто не осмелился пропустить это предупреждение мимо ушей, ведь "кровь", о которой он говорил, явно не означала смерть пары-тройки человек.