Глава 357. Надеюсь, вы в добром здравии
Как только Дворец Грушевого Цвета прибыл, старый монах сразу почувствовал ауру Лю Наньшэн. События прошлого давно остались позади; его сердце было чистым, словно стоячая вода, и ни одна волна не тревожила его покой.
Старый монах медленно обернулся и встретился взглядом с Лю Наньшэн. В то же мгновение время словно замерло.
Всё сущее в мире обратилось в пустоту, и в этом бескрайнем белом пространстве остались только они двое. В пустоте привиделись их юные образы — когда-то они были совсем молоды и неопытны.
Их свела судьба, и они вместе отправились в путь. Однако реальность оказалась жестокой, и им не суждено было обрести счастье в союзе.
В те времена ради этих чувств монах был готов отказаться от титула Сына Будды, стерпеть насмешки и проклятия всех жителей Восточных Земель — он лишь желал вернуться в мир мирян и провести остаток жизни с той, о ком тосковало его сердце.
Но когда он узнал о демоне-владыке, заточенном под Буддийским Котлом, ему пришлось насильно оборвать нить своей любви и, преодолев тысячи трудностей, вернуться в Буддийскую Школу.
Если бы демон-владыка вырвался из-под котла, последствия были бы ужасающими, а мир погрузился бы в хаос. Хотя в Буддийской Школе и были сильные мастера, среди них не было никого, способного подавить подобное зло.
Лишь Сюань Кун обладал выдающимся талантом: за короткое время он смог постичь милость судьбы и осознать Великий Путь Буддийской Школы.
— Благодетельница Лю, надеюсь, вы в добром здравии, — негромко произнёс старый монах, сложив ладони.
С этими словами следы минувших лет ускользнули сквозь пальцы, и сознание вернулось в реальный мир.
Это обращение — "Благодетельница Лю" — больно ударило в самое сердце Лю Наньшэн. Раньше он звал её просто по имени: "Наньшэн". Теперь же они стали чужими друг другу, и он называл её лишь вежливым титулом.
Времена изменились. Даже несмотря на то, что тот демон-владыка давно погиб, они уже не могли возобновить свои отношения. Он — настоятель Буддийской Школы, ведущий за собой всех монахов мира. Его юношеское увлечение можно было назвать испытанием в мире смертных, закалкой Пути Сердца. Но если бы он посмел вернуться к мирской жизни сейчас, это нанесло бы сокрушительный удар по репутации Буддийской Школы, превратив её в посмешище для всей поднебесной.
Лю Наньшэн точно так же была обязана заботиться о чести Дворца Грушевого Цвета. Каждое её слово и действие должны были быть тщательно обдуманы; она не могла позволить себе следовать велению чувств.
Она прекрасно понимала причину отстранённости Сюань Куна. В их последнюю встречу они договорились, что в день следующего свидания смогут пожениться. Кто же знал, что после того прощания всё изменится?
Один взгляд длиной в вечность. Сегодняшняя встреча произошла на руинах секты Лазури. Всё изменилось, и тысячи слов, что когда-то хотелось сказать, в итоге пришлось скрыть в глубине души, надев на лицо беспристрастную маску.
— Мы не виделись много лет. Ты постарел, — Лю Наньшэн выглядела совершенно спокойной, в её голосе не чувствовалось никаких эмоций.
— Это так, — старый монах кротко улыбнулся, словно встретил старого друга после долгой разлуки. В его глазах промелькнула искра радости, но не более того. — А благодетельница Лю всё так же прекрасна. Кажется, время не властно над вашим лицом.
Старый монах не придавал значения внешности. К тому же долгие годы, проведённые за подавлением демона-владыки, истощили его силы, отчего он и выглядел столь дряхлым.
Облик Лю Наньшэн не претерпел больших изменений, лишь прибавилось несколько морщинок. Однако в её взгляде больше не было юношеской наивности — в нём сквозила суровость и решительность.
— И это всё? Они не подрались? — зрители внимательно следили за происходящим, воображая в головах разные картины, и никто не ожидал, что всё пройдёт так мирно.
— На их уровне былые чувства — лишь повод для улыбки, — рассуждали некоторые старики, которые сами за всю жизнь так и не встретили настоящую любовь, а потому судили крайне здраво.
— Неужели они даже не поспорят? — втайне подумал Чэнь Цинюань. Он надеялся увидеть захватывающее зрелище, но всё оказалось настолько обыденным, что его ожидания пошли прахом.
Лю Наньшэн и старый монах были главами Дворца Грушевого Цвета и Буддийской Школы. Разве могли они при всех героях мира обсуждать дела минувших дней? Совершенно очевидно, что сейчас они не станут ворошить старые обиды, тем более — вступать в бой. Если им и нужно будет разрешить прошлые раздоры, то они сделают это наедине, не позволяя посторонним глазеть на их позор.
Перед залом стояли десятки глав величайших сект. В пустоте вокруг застыли тысячи древних боевых колесниц, создавая атмосферу величия и мощи. На колесницах толпились главные старейшины различных орденов и древние предки, одной ногой стоявшие в могиле.
Словом, именно секта Лазури была центром этой мировой бури, а история любви старого монаха и Лю Наньшэн была лишь кратким отступлением.
— Только что я слышала упоминание о Демонической Бездне. Об этом деле действительно стоит поговорить начистоту, — громко провозгласила Лю Наньшэн, подливая масла в огонь.
Они со старым монахом, как и подобает старым знакомым, действовали заодно. Святые Владыки чувствовали беспомощность, но ничего не могли поделать. Разве могли они заткнуть рот Лю Наньшэн?
Ни один Святой Владыка на пике Великого Совершенства, и даже те "старые ископаемые", что стояли за их спинами, не рискнули бы сразиться с ней. Она была истинным Великим Старейшиной — жестокой, решительной и познавшей вкус крови бесчисленных врагов. Даже предки святых орденов Имперской области не смели без нужды оскорблять её.
— Если уважаемые собратья по Пути не знают, с чего начать, то позвольте это сделать мне, — Лю Наньшэн явно была намерена защищать интересы секты Лазури и пришла сюда, чтобы оказать ей поддержку.
— Что ж, Святой Владыка Лю, поступайте как знаете, — Святые Владыки не посмели возразить. С мрачными лицами они внутренне готовились к тому, что их подвергнут всеобщему порицанию.
— Если в чём-то ошибусь, можете меня поправить. В конце концов, я из Южного Региона и прежде не участвовала в делах Демонической Бездны, — добавила она.
Этой фразой Лю Наньшэн подчеркнула две вещи: во-первых, Дворец Грушевого Цвета находится в Южном Регионе и не был обязан являться в Имперскую область для усмирения Демонической Бездны; во-вторых, она тонко уколола властителей Имперской области за их бездействие.
На планетах неподалёку от руин секты Лазури собралось бесчисленное множество странствующих культиваторов и практиков из обычных кланов. Многие из них впервые слышали о Демонической Бездне и теперь, затаив дыхание, ждали объяснений.
— Триста тысяч лет назад в звёздной области Цзинсин Имперской области произошла катастрофа. Законы Неба и Земли полностью разрушились, и разверзлась бездна диаметром около миллиона ли, которая начала стремительно расширяться...
Лю Наньшэн поднялась в воздух. Чтобы правда разлетелась как можно быстрее, она применила технику великого вещания, отчего её голос эхом разнёсся по всем окрестным звёздам.
— В то время в Имперской области было тридцать семь величайших Святых Земель. Возглавляемые сектой Лазури, они вместе отправились к Демонической Бездне и подписали соглашение о её охране...
Тогда все Святые Земли действовали сплочённо. Великие мастера, не страшась смерти, своими телами закрыли прорыв и воздвигли мощную запечатывающую формацию. В будущем потомки должны были совместными усилиями укреплять печать через определённые промежутки времени, и тогда беды можно было бы избежать.
Однако сердца людей переменчивы. За несколько циклов укрепления печати ордена потеряли немало людей. Стали слышны жалобы на соглашение предков; никто не хотел идти на смерть ради блага других.
Стоило одному ордену отступиться, как за ним последовал второй. Постепенно выяснилось, что лишь секта Лазури продолжает стойко держать оборону.
Сильные мира сего из других орденов осознали: раз секта Лазури готова в одиночку нести это тяжкое бремя, то им можно не беспокоиться о своей безопасности и спокойно наслаждаться жизнью. А что до будущего — даже если Демоническая Бездна взбунтуется, к тому времени они уже наверняка умрут, так чего же им опасаться? Пострадают будущие поколения, а не они.
Такой подход сохранялся вплоть до сегодняшнего дня. Даже нынешние великие ордена игнорировали проблему лишь потому, что Демоническая Бездна ещё не взорвалась окончательно и не угрожает напрямую их интересам и жизням.
Пусть секта Лазури тянет время как можно дольше; а когда они покинут этот мир, им будет плевать, погрузится ли он в хаос.
— Если бы всё ограничилось только этим, было бы полбеды. Но когда сильные мастера секты Лазури один за другим гибли в Бездне, ордена Имперской области начали бесстыдно захватывать её ресурсы...
При этих словах в глазах Лю Наньшэн вспыхнула жажда убийства. Если бы Дворец Грушевого Цвета столкнулся с подобной стаей неблагодарных скотов, она бы предпочла уничтожить их всех вместе с собой, лишь бы никому не досталось покоя.