Глава 354. Герои устремляются в Имперскую область, жизнь не мила
Южный Регион, Дворец Грушевого Цвета.
Весть о том, что в Имперской области обнаружили руины секты Лазури, а Чэнь Цинюань оказался её преемником, уже долетела и до этих мест.
— Святой Владыка, руины секты Лазури явились миру. Чэнь Цинюань — один из них! — взволнованно докладывал старейшина, поднося Лю Наньшэн нефритовую скрижаль с донесением.
— Что?!
Обычно невозмутимая Лю Наньшэн не смогла сдержать изумления. В это же время старейшины, собравшиеся в главном зале, всполошились; в их сердцах забушевали волны потрясения. Святая Дочь Ван Шутун, чьё лицо обычно было холодным и безучастным, замерла: в её глазах вспыхнул странный блеск, а на лице отразился глубокий шок.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Наньшэн до конца осознала суть произошедшего. Её лицо стало предельно серьёзным.
— Вот оно что... Теперь понятно, почему Буддийская Школа решила защищать Чэнь Цинюаня, — негромко произнесла она. — Наконец-то стали ясны мотивы Буддийской Школы: они подарили ему прах святого предыдущего настоятеля именно из-за его связи с сектой Лазури.
Буддийская Школа превыше всего ценила карму. Раньше они уединённо жили в Восточных Землях, не вмешиваясь в дела других областей. Но теперь, когда на пороге стояла эпоха великого расцвета, Буддийская Школа, желая упрочить своё положение или даже возвыситься, могла сделать это, лишь связав свою судьбу с сектой Лазури.
Остаться в стороне? Ни одна ведущая сила в мире теперь не имела такой возможности.
— Приготовьтесь. Мы отправляемся в Имперскую область, — Лю Наньшэн не стала советоваться со старейшинами, а сразу отдала приказ.
— Слушаемся! — Совет старейшин, только что шумно обсуждавший новости, мгновенно затих. Все разом поднялись, принимая распоряжение.
— Учитель, могу ли я последовать за вами? — почтительно спросила Ван Шутун.
— Такое событие бывает раз в эпоху. Тебе не помешает увидеть всё своими глазами, — Лю Наньшэн кивнула.
— Благодарю, учитель.
Отправляясь в Имперскую область, Ван Шутун хотела больше узнать об истории секты Лазури и лично стать свидетелем столкновения величайших сил поднебесной.
***
Восточные Земли, Буддийская Школа.
— Что думаете об этом, братья? — спросил старый монах, восседавший на почётном месте. Его лицо было изборождено морщинами, но взгляд оставался кристально чистым.
— Возрождение секты Лазури неизбежно встретит сопротивление. Если Буддийская Школа хочет процветать и дальше, мы должны протянуть им руку помощи и закрепить наши благие узы кармы.
— Оставим пока дела Демонической Бездны. В те годы, если бы не сила кармы секты Лазури, нам вряд ли удалось бы окончательно уничтожить того демона-владыку. Если секта Лазури решит возродиться, Буддийская Школа не может стоять в стороне.
— Бедный монах готов поддержать секту Лазури.
— Если грядёт битва, мы приложим все усилия.
В зале сидело около сотни монахов — настоятелей различных монастырей, и каждый из них обладал внушительной силой. Позиция высших наставников была практически единодушной: они должны защитить секту Лазури.
У Буддийской Школы не было конфликта интересов с сектой Лазури; напротив, они надеялись достичь новых высот благодаря этой связи. Но у великих орденов Имперской области всё было иначе — там за долгие годы накопилось столько обид и вражды, что разрешить их будет крайне непросто.
Первоклассные Святые Земли Западного Края, Северной Пустоши и других регионов получили известия в кратчайшие сроки и были несказанно поражены. Личность Чэнь Цинюаня оказалась слишком значимой, едва ли не пугающей. Его собственный талант уже был непревзойдённым, а теперь за его спиной стояло столь глубокое наследие.
— Немедленно выдвигаемся в Имперскую область! Часть старейшин остаётся на охране, остальные — со мной, — такие приказы раздавались в сектах повсеместно.
Возрождение секты Лазури — событие, потрясшее весь мир. Какой практик, обладающий хоть каплей силы, не захотел бы увидеть это воочию?
— Святой Владыка! Вспомните, как я трудился на благо секты, не жалея сил! Позвольте мне пойти!
— Ты трудился? А мы что, по-твоему, бездельничали?
— Я не могу пропустить такое зрелище! Если кто-то согласится остаться, я подарю ему своё жалование за сто лет и не буду иметь претензий!
— Кого волнуют твои жалкие ресурсы за сто лет? Мы сами хотим пойти!
Верхушки сект перессорились между собой. Никто не хотел оставаться дома, все кричали, доказывая своё право на участие. Еще вчера они были как братья, а сегодня грызлись словно заклятые враги, и никто не желал уступать.
Подобные сцены разыгрывались во многих Святых Землях, поднимая невообразимый шум.
— Довольно! Всем замолчать! — в одной из обителей Святой Владыка не выдержал и рявкнул на подчинённых. — Неужели вы готовы бросить секту на произвол судьбы ради любопытства? Если в наше отсутствие нападут враги, потери будут катастрофическими! Те, кто останутся — вот настоящие столпы секты, думающие о её благе!
Но никто не хотел быть "столпом", все хотели зрелищ.
— Тянем жребий! — предложил кто-то.
— Согласен, возражений нет.
— Моя удача меня никогда не подводила.
— Решено, пусть всё определит случай.
На шкатулку со жребием наложили тысячи запретов и печатей, опасаясь, что кто-то применит магию или ловкость рук. Предосторожности были такие, будто внутри лежал величайший артефакт вселенной. После розыгрыша счастливчики, которым выпало ехать в Имперскую область, расплылись в улыбках и принялись лихорадочно собираться.
Те же, кто остался в секте, стояли с такими кислыми лицами, будто у них разом отобрали величайший счастливый случай в жизни. В их глазах застыла пустота, а будущее казалось беспросветным и мрачным.
— Быстрее, не теряйте времени! — Святой Владыка и старые предки, которые только что отчитывали всех за любопытство, теперь сами поспешно выходили за ворота. Они явно не хотели терять ни секунды в предвкушении грандиозного события.
— Почему Святому Владыке и предкам не нужно тянуть жребий? Это несправедливо! — негромко пробурчал кто-то из обиженных.
Один из старейшин вытянул руку и тихо спросил:
— Видишь это?
— Что?
Оставшиеся старейшины с недоумением обернулись к нему.
— Кулак, — старейшина крепко сжал пальцы. — Если хватит духу помериться силой со Святым Владыкой и ты победишь, тогда и поедешь.
— ...
Оставалось лишь смириться: жизнь была не мила, и им только и оставалось, что ждать вестей от тех, кто уехал.
Тем временем в руинах секты Лазури назревала невидимая буря. Чэнь Цинюань и остальные сидели в древнем чертоге, наслаждаясь короткими мгновениями тишины.
— Дедушка-наставник, прошу вас, выпейте чаю, — Фан Цинюнь, несмотря на свой почтенный возраст, вел себя как прилежный младший ученик и почтительно разливал чай.
Затем он подошёл к Чэнь Цинюаню и с тем же почтением произнёс:
— Младший дядя-наставник, угощайтесь и вы.
— Кхм... — Чэнь Цинюань принял чашку, чувствуя себя крайне неловко.
Когда тебя называет "младшим дядей-наставником" старик, проживший не одну тысячу лет, ощущения возникают странные. Впрочем, со временем к этому можно будет привыкнуть.
— У тебя неплохой талант, но, к сожалению, в этой жизни тебе вряд ли удастся достичь сферы Божественного Моста, — Дугу Чанкун взглянул на Фан Цинюня и, сразу определив его предел, вынес вердикт.
— Я уже доволен тем, что смог достичь нынешнего уровня, — у Фан Цинюня не было заоблачных амбиций. То, что он дожил до момента, когда руины секты Лазури явились миру, уже лишило его всяких сожалений.
— Какой путь ты практикуешь?
Пользуясь тем, что время ещё есть, Дугу Чанкун решил дать ему несколько наставлений.
— Палец Высшей Чистоты, — Фан Цинюнь низко поклонился, отвечая на вопрос. — Я практикую его десять тысяч лет, но так и не смог достичь уровня большого мастерства, не говоря уже о совершенстве.
— Вот моё понимание Пальца Высшей Чистоты Четырёх Стихий. Посмотри, возможно, это поможет тебе, — Дугу Чанкун щелчком пальца направил луч света в лоб Фан Цинюня.
— Благодарю дедушку-наставника за передачу Пути! — Фан Цинюнь в то же мгновение почувствовал, как в его сознании вспыхнул золотой свет. Он не бросился сразу постигать учение, а сначала опустился на колени и трижды коснулся лбом земли в знак благодарности.
— Встань.
Как только Дугу Чанкун произнёс это, мягкая сила подняла Фан Цинюня на ноги. Сейчас он находился на поздней стадии Великого Совершенства. Если он сможет осознать суть того, что передал ему Дугу Чанкун, то непременно достигнет пика Великого Совершенства. Что же касается Божественного Моста... это слишком сильно зависело от врождённого таланта, и шансов было немного.
— Младший дедушка-наставник, а где У Цзюньянь? — когда Чэнь Цинюань окончательно убедился, что по старшинству он стоит на целое поколение ниже У Цзюньяня, ему стало очень не по себе.
Старый названый брат внезапно превратился в "младшего дядю-наставника" — как такое принять? Он не видел У Цзюньяня много лет и очень по нему скучал.