Глава 352. Потрясая небо и землю
— Жетон главы секты!
После долгого молчания Фан Цинюнь, всё тело которого дрожало от волнения, наконец обрёл дар речи. Его голос срывался и вибрировал от переполнявших его чувств.
Около ста тысяч лет назад Святой Владыка секты Лазури того времени, заботясь о будущих поколениях, насильно разорвал всевозможные кармические связи. Жетон главы, символизирующий верховную власть, был погребён и запечатан в одном из уголков их древней родины.
Печать должна была пасть лишь тогда, когда появится потомок с выдающимся талантом — это означало бы, что у секты Лазури появился шанс на возрождение.
Чэнь Цинюань парил в воздухе над древним чертогом. Его окутывало сияние, подобное белоснежному оперению, придавая ему облик святого небожителя. Вокруг него кружились сотни рун Пути, источавших первозданную мощь секты Лазури, а в пространстве на многие мили вокруг разносились мягкие отголоски Пути.
— Хрусть... Бум!
В этот миг барьеры вокруг древнего дворца не выдержали натиска белого света и с грохотом рассыпались.
Вслед за этим земля начала проседать, являя миру бездонный провал диаметром в десятки тысяч миль.
Вскоре из глубин этой бездны начали подниматься погребённые когда-то чертоги. Всего их было около тридцати — большинство из них превратилось в руины, и лишь немногие сохранили свой первозданный вид.
Было ли это дело рук беспощадного времени? Нет.
Истинная причина крылась в жадности и грабежах великих сил Имперской области. Они довели тогдашнего Святого Владыку секты Лазури до того, что он был вынужден пойти на крайние меры и уйти в изгнание в Северную Пустошь. Перед уходом он похоронил под землёй последние крупицы наследия, защитив корень секты собственной жизнью.
Перебравшись в Северную Пустошь и завершив все приготовления, тот Святой Владыка исчерпал свою жизненную силу и скончался в медитации.
— Вот оно... истинное наследие секты Лазури.
То, что спустя столько веков секта всё ещё сохранила столь мощный фундамент, вызывало невольное восхищение.
Сто тысяч лет назад мастера различных орденов были в крайнем недоумении: секта Лазури исчезла буквально за одну ночь.
Мир не знал, на какие ухищрения пришлось пойти Святому Владыке и старейшинам того времени, сколько страданий они перенесли и какую цену заплатили, чтобы Святые Земли не уничтожили самый корень их ордена.
— Всё это...
Чэнь Цинюань с потрясением взирал на возвышающиеся вокруг исполинские дворцы.
Поскольку он принадлежал к Главной ветви, даже с жетоном главы в руках он не мог знать всех подробностей прошлого. В его сердце жил лишь трепет, он не ведал, через какие испытания прошли предки, чтобы сохранить это место.
В конце концов, чтобы осознать всё до конца, ему необходимо было достичь поздней стадии сферы Пересечения Бедствия.
Некоторые вещи невозможно понять со слов других — горечь и боль предков нельзя передать просто рассказом. Только приняв полное наследие и позволив своей душе пройти сквозь отпечатки минувших эпох, увидев образы предшественников своими глазами, можно было по-настоящему разделить их чувства.
Дон-н-нг...
Дворец, в котором находился Чэнь Цинюань, был главным. В левом приделе висел древний колокол, часть которого была отбита.
Колокол качнулся, и раздался гулкий звон. Сжимая жетон главы, Чэнь Цинюань на мгновение увидел видение из прошлого.
Бьёт колокол Пути, и тысячи учеников, оседлав ветер и мечи, спешат к главному залу. Они заслоняют собой небо, их мощь величественна. Стройные ряды воинов замерли в ожидании приказов...
Вшух!
Видение рассыпалось, словно отражение луны в воде — всё оказалось лишь призрачным сном. Придя в себя, Чэнь Цинюань начал лихорадочно соображать, как ему вырваться из оков законов древнего дворца и спуститься на землю.
Дон, дон, дон...
Звон древнего колокола не только не стих, но, напротив, стал чаще и тяжелее. Звук разносился над всей областью, заставляя души присутствующих трепетать от необъяснимого благоговения.
Жетон в руке Чэнь Цинюаня ярко засиял. Из глубин дворца вырвался луч лазурного света, который принял очертания человеческой фигуры и замер на помосте перед входом в зал.
— Ученик секты Лазури в тринадцатом колене, слушай приказ!
Голос призрачной фигуры был слаб, но каждый услышал его предельно чётко.
— Ученик в семнадцатом колене, Цзя Сюй, слушай приказ!
Появился ещё один расплывчатый силуэт, вставший рядом с первым.
— Тянь Юйнань, слушай приказ!
— ...
Всего за четверть часа перед дворцом собралось несколько сотен призрачных фигур. Все они были героями и мучениками секты Лазури, чья воля не рассеялась, продолжая негласно охранять это священное место.
Теперь, когда жетон главы пробудился и зазвучал голос колокола Пути, их миссия была окончена. Они могли покинуть этот мир без сожалений. Им не нужно было беспокоиться о будущем — они верили, что потомки унаследуют волю предков и возродят секту.
У-у-у...
Эта сцена, развернувшаяся перед глазами сотен практиков, была подобна огромному камню, брошенному в тихую гладь озера. Людей била крупная дрожь от невероятности происходящего.
Старые мастера, прятавшиеся в тени, больше не могли сохранять спокойствие. Они замерли с открытыми ртами, не в силах поверить своим глазам: спустя столько лет воля секты Лазури всё ещё жила в этом мире.
Чэнь Цинюань, стоя на высоте, едва заметно шевелил губами; его лицо выражало глубочайшее почтение. Хотя он ещё не принял наследие, он уже осознавал, какую роль секта Лазури играла в истории этого мира.
Они были теми, кто шёл в одиночку против течения. Мир не помнил их благодеяний, не чтил их жертв; люди лишь смеялись над их "глупостью" и притесняли их.
Пусть эти сотни призрачных фигур были едва различимы, а их имена — незнакомы, в свою эпоху каждый из них был легендарной личностью, чьё имя заставляло трепетать целые миры.
— Ученик секты Лазури в шестьсот семьдесят третьем колене, Фан Цинюань, приветствует главу секты и ждёт приказаний!
Фан Цинюань долго стоял в оцепенении, но наконец смог подавить бурю эмоций в своём сердце. Тяжёлым шагом он дошёл до самого края площади перед дворцом и низко поклонился Чэнь Цинюаню.
Секта Лазури набирала учеников раз в сто или тысячу лет, полагаясь лишь на веление судьбы, и вот теперь круг замкнулся.
Бум!
Эти слова прозвучали подобно удару грома, сотрясшему небо и землю.
В одно мгновение толпу охватил неописуемый ужас. Потрясение практиков перешло на новый уровень, который невозможно было выразить словами.
Смысл слов Фан Цинюаня был предельно ясен.
Чэнь Цинюань получил признание древних мудрецов секты Лазури и завладел жетоном, дарующим высшую власть. Теперь он по праву мог занять место главы секты.
— Это дело... теперь его не остановить.
События приняли такой оборот, что никто не мог предсказать, какой резонанс это вызовет в мире. Ясно было одно: кармическая вражда между сектой Лазури и силами этого мира теперь выйдет на свет, и покой во вселенной закончится.
Если секта Лазури хочет возродиться, сведение старых счётов неизбежно.
— Чэнь Цинюань — человек принципиальный, он всегда платит добром за добро и злом за зло. Если он наберёт силу, последствия будут невообразимыми.
Молодые гении, которым доводилось сталкиваться с Чэнь Цинюанем, хорошо знали его характер, и в их глазах промелькнул страх.
— Ученик секты Лазури в шестьсот семидесятом колене, Дугу Чанкун, слушай приказ!
Не успели люди прийти в себя, как издалека показался Дугу Чанкун в своих простых холщовых одеждах. Его лицо было изрезано морщинами, он выглядел глубоким стариком, чей срок подходит к концу.
— О-о-ох!
С появлением Дугу Чанкуна волнение в толпе достигло апогея.
Старики, прятавшиеся до этого момента, больше не могли сдерживаться. Они явили свой истинный облик, и на их лицах застыла сложная гамма чувств.
— Старший Дугу!
Чэнь Цинюань посмотрел на подошедшего мастера. Смятенность в его взгляде исчезла. Он попытался пошевелиться, но его тело всё ещё было сковано силой дворца.
К счастью, он мог говорить, и тут же спросил: — Старший, что здесь происходит? Что мне делать?
— В твоих руках жетон главы, и ты вправе повелевать волей предков, — наставительно произнёс Дугу Чанкун. — Без твоего приказа души мудрых предков не обретут покоя. Проводи же их в последний путь!
— Младший понял, — кивнул Чэнь Цинюань, крепче сжимая жетон в руке, и его сердце наполнилось тихой печалью.